第四章

    “早安，小姐。”汉娜愉悦地冲进了房门“太阳已经出来好久了！你平常没有睡这么晚吧？”

    安琪从睡梦中惊醒，这才发觉整个房间已经沐浴在阳光中了“现在几点了？”

    “八点过一点。”

    “八点！”

    “你急什么？小姐。”

    安琪止住脚，突然领悟她的生活已经改观了“哦！我忘了！”

    汉娜开心地笑了起来“你很快就会习惯这种优闲的生活，现在你需要操心的，是你要下搂吃早餐呢？还是要我帮你端上来？”

    “其他人在那里吃？”安琪担心地问道。

    “蓝先生正在楼下吃，皆粕主人已经吃过了，水晶小姐在她房里吃。”

    “那查理呢？”

    “查理一大早就进城去了。”汉娜解释道“他想重新搞一个律师事务所，因为战争已经结束了。”

    “那我就下去吃好了，我不想变得太懒！”安琪决定道。只要不去面对查理和水晶的敌对态度，她便不用待在房间里了。

    “好孩子！你的确需要多运动运动，因为你已经没有那么多事可以做了！对了，吃完饭以后，皆粕主人要在书房见你！”

    “我有没有做错什么？”安琪又感到不安起来。

    “没有，小宝贝。他只是有话跟你说而已。”汉娜急急解释道上好！我去找尤拉来帮你弄头发和穿衣服。以后她就是你的贴身女仆了，除非你不喜欢她！”

    “不过，我不”

    “你快点吧！”汉娜打断她的话，并匆匆走向门边“你现在是淑女了，淑女是不需要自己动手的，你最好赶紧适应这个改变！”

    许久以后，安琪被迫换上一袭硬挺的绿色衣裙，极不习惯地走下楼来。她实在情愿穿她原来的榇衫和旧长裤。她唯一得到胜利的是她的发型没有被迫做成复杂的花样，只依她的意思，绾着一条发带。

    当她略带紧张地走进餐室时，她发觉罗伯还没有离去，还在啜饮着一杯咖啡。

    “我还以为你不下来了呢！”罗伯看着她，温暖地一笑“我很高兴终于等到你了。”

    “抱歉，让你等这么久！你吃饱了吗？”安琪局促不安地问道，她真希望罗伯不要一直盯着她瞧。

    “吃饱了！”罗伯轻快地回答道“我本来就一直觉得绨妲的菜令我难忘；现在，金橡园又多了一项更吸引我的地方了！”他暗示道。

    安琪脸红了“我不知你在说什么。”她尴尬道“不过，既然你吃饱了，你也不必陪我了，你应该有其他的事吧？”

    罗伯开心地大笑“我亲爱的小姐，我现在多的是时间。而且，还有什么事比陪你更有意思呢？”

    安琪的脸更红了，她坐下来，开始埋头吃早餐。她知道要争取罗伯的好感并非难事，不过，她却怕自己要付出相当的代价与牺牲“你不需要经营农场吗？蓝先生？”她故意问道。

    “只要我父亲还活着，我就不需要操心。他很讨厌我帮忙；而老实说，我也懒得帮他忙。反正他身体很硬朗，经营得也还不错，我只要自己找点事，消磨时间就可以了。”

    安琪被他的懒散激怒了“我知道，你们富家少爷只会喝酒、赌博。”

    “那可不一定哦！”罗伯咧嘴一笑“有些人并不像我这么幸运呢！”

    安琪瞪着他，几乎说不出话来。她万万没有想到罗伯居然把她的讽刺当成了赞美！这人实在是无可救葯！

    “你等一会想不想骑马？”罗伯自信地邀请道“我带你去参观阴影农庄怎么样？我父亲最近又整修了一次，所以又变得像以前一样漂亮了。”

    安琪按捺住自己的脾气，朝他客气地笑一笑“以后好吗，蓝先生？”她虽然不耻罗伯的生活方式，但是她知道这多半也是环境造成的。她并无意与他为敌，她现在最需要的是朋友“皆粕等一会找我有事。”

    罗伯微微皱了一下眉头，然后又灿然一笑“好的，我下一次再找你，不过，你不要再叫我蓝先生了，安琪，就叫我罗伯好了，我坚持。”

    不多久后，安琪前往皆粕的书房，而且在短短几分钟内，便决定了她另一段奇迹似的人生旅程。

    “安琪，我记得你昨天告诉我，你没有时间上学。”皆粕开门见山地道“现在，你既然没有其他事了，你愿不愿意去上学？”

    安琪遗憾地叹口气“我已经太大，不能上学了。”

    “胡说，”皆粕展颜一笑“你才十七岁，怎么算大？我希望你进的学校不是小孩读的公立学校，而是给少女读的私人学校”

    “但是，我连自己名字也不会写啊！”安琪惊慌道。

    “我会替你安排一个私人教师，教导你所有的基本知识。这样子，你就可以跟其他女孩一起上课了。”皆粕解释道“当然，要不要决定权在你，我并不是说，你非去不可！”

    “我要去！”安琪热切地回答“我一直好奇书有什么好看的，为什么很多人都喜欢看书！”

    “你以后就会知道了！”皆粕欣慰地笑了起来“等你学成回来以后，说不定还可以帮我记帐呢！”

    “哦，我真希望能有机会帮你忙！梅皆粕。”

    “好。现在我们来决定上那一所学校，我知道麻州有一所很好的学校，那里有个叫巴娜鸥的老师是你妈妈的好朋友。其实，你妈妈在你这个年龄，就是读那所学校”

    “我妈妈在北方上的学校？”安琪睁大了眼睛。

    “是的。你妈妈是在麻州长大的，后来才到阿拉巴马州来，嫁给了你父亲。”

    安琪讶然失色“我爸爸从来没有跟我说我还以为妈妈也是在这里出生的，你怎么会知道？”

    皆粕略微迟疑一下，才谨慎地回答“我以前也住在麻州，其实我现在还有不少事业在那里。我父亲和你母亲凯莉的家里很熟。他们在一八三七年经济不景气以前家境很好；但是后来家道中落，甚至在你外祖父母先后过世后连一分钱也没有留给你妈妈，你妈妈先是当了一阵子家庭教师，之后才来南方。”

    “她为什么会来这里？”

    “我不等你长大一点以后，你或许会明了。”皆粕知道其中原委，但是他却不愿意告诉安琪。

    安琪很想知道有关她母亲的一切，但是她却不敢追问皆粕，她做不到！

    “好，现在再来谈学校问题，我个人是觉得北方的学校比较好，我的两个孩子都是在北方完成教育。不过，你可以自己选择，如果你喜欢欧洲的话，我也可以送你去。我提到麻州，是因为我认为你或许想看看你母亲的家乡”

    “是的，我想去！”安琪兴奋了起来“我就选麻州那所学校好了！”

    “那你对北方没有反感吧？”

    “没有。瑞德我是说，你的大儿子还不是替北方作战。”

    皆粕皱起眉头“你怎么知道瑞德替北方打仗的事？”

    安琪的脸色刷白了，她怎么会露出口风呢？“我我”她实在想不出任何理由。

    皆粕看出她的不安，立即一笑置之“没关系，安琪，我只是随口问问而已。其实现在北方赢了，我也不怕别人知道了。”他又回到主题“关于上学的事，我准备让你十天后出发，因为时间不多，所以我待会儿带你到城里去添置一点行头。至于不够的，我刚刚跟你提到的那位巴女士会在北方替你买。”

    安琪大惊“不过，我不需要”

    皆粕早就料到她的反对态度了“安琪，我希望你把我当自己的父亲看待。”他柔声道“我自己没有女儿，所以，就让我奢侈一次吧！我希望你至少能和查理的太太拥有同等待遇。如果你觉得不安，那你就换一个立场，替那些可怜的缝衣女工想一想，她们总要吃饭的吧？”

    随后，当安琪大包小包地满载而归时，她终于感受到皆粕对她的慷慨了。她开始真正把皆粕当成了自己的父亲不是为了他的不惜为她浪掷千金，而是为了他对自己无边的爱！

    在北方度过三个严寒的冬季后，安琪本应该习惯了才对，但是她仍然有着适应上的困难，就像她在交友方面受到的挫折一样。

    其实，安琪早已放弃在交友方面的尝试了，她并不是没有试过，但是其他同学一听到她的南方口音，便断然采取了与她敌对的立场。因为她们多半都有父兄在南北战争中丧命，因此自然而然将战争的错误责怪到安琪身上。在此番挫折中，唯一值得安慰的，是她努力致力语言的修习，因此她现在言谈中已经毫无南方口音了。

    在三年求学生涯中，由于心无旁骛，又有良师兼益友巴女士的悉心指导与照料，安琪已经脱胎换骨，变成一位很有风度与气质的淑女了，不过在面对同学们有时过于恶劣的捉弄下，她偶尔也会脾气大发，将她从前对付男生的那一套搬出来，使得她的同学一个个面河邡赤。她乐于见到她们惊吓不已的表情，这也是她唯一发泄胸中郁闷之气的办法。

    在与娜鸥闲聊中，安琪对于母亲有了进一步的了解。原来一八三七年不景气时，她母亲凯莉才十三岁，她外祖父母历尽艰辛让她母亲继续求学，没有告诉她家道中落的情形，因此她母亲直到一八四五年双亲先后过世时，才知道自己已经一贫如洗。由于史家与梅家是旧识，她母亲便去当皆粕母亲的伴护，一直到一八四七年皆粕母亲过世，她母亲才到另一位银行家家里当家庭教师。

    娜鸥告诉安琪，在凯莉当家庭教师期间，她偶尔会去探望她，就在那时候，凯莉承认她爱上了一位有妇之夫，但是那人却无法离开他的太太和孩子，凯莉不肯告诉娜鸥那个男人是谁，但是娜鸥猜想一定就是那位银行家。由于在爱情上的失意，凯莉毅然离开了麻州。

    安琪经常回想着她母亲的不幸遭遇，对于皆粕的噤口不言也颇惑不解，她总认为她年纪够大了，对于这种事她当然可以谅解，皆粕有什么难言之隐呢？

    在安琪人学两年半的一天，安琪和两个女同学一起到春田市采购，由于她只是添购一些蓝毛线，因此当她买好等在门外时，与她同行的另两个女孩还没有出来。

    正当她冻得全身发抖时，对街有两个小男孩不知道为什么吵了起来，随之你一拳，我一拳的大打出手。正在此时，一个高大的男人走了过来，毫不费力地便拉开那两个男孩，并且不知讲了几句什么，那两个男孩立即一东一西地飞奔而去。

    安琪先是觉得那名高大男人有些面善，仔细一看，却不自觉地惊呼了一声。

    “你认识那个男的吗？”刚刚踏出商店的珍妮正好见到了安琪吃惊的表情。

    安琪宛若未闻似的呆若木鸡，她已经有五年半没有见到梅瑞德了，不知何故，梅家上下从来不曾提过瑞德，而瑞德也一直没有回过金橡园。她不知道瑞德何以会在春田市出现？她呆呆地望着瑞德进人的棕色建筑，忆起了他们最后一次相见的情形。

    安琪兀自陷人沉思时，另一个女孩西琵吃吃笑着，附耳和珍妮讲了几句话，珍妮先是睁大了眼睛，然后兴奋地推推安琪的手臂“你为什么不追去看看呢？这种机会很难得耶！”

    “我我不能。”安琪支吾着，内心七上八下。

    “有什么不能的？”珍妮两眼闪耀着促狭的光芒“我们就说你碰到一个朋友，那朋友负责送你回学校就可以啦！”

    “对啊！反正现在还早，要到吃晚饭时才会点名。”西琵也怂恿着。

    安琪犹豫地将手中的东西交给珍妮，然后缓缓穿过大街，当她想上台阶时，却又骤然间丧失勇气了，这样冒失的去找一个男人，未免有失礼教，瑞德会怎么想呢？

    不过当她匆匆退回来时，却发现珍妮和西琵早已不知去向，她突然有种感觉，彷佛这一切都是命中注定的，不容她退却，她再度鼓起勇气，走到瑞德隐人的门前，用力敲了几下。

    几秒钟后，一个穿着背心，卷着袖子，嘴上还叼根烟的男人出来应门。由于安琪一直支支吾吾地不知如何启齿，那个男人乾脆一把将她抱人门内，并掩上房门。

    “对不起，外面太冷了。”那个男人嘟嚷道。

    安琪站了好一会儿，才适应了玄关的幽暗光线，不过她却可以见到另一个房间内灯火通明，烟雾弥漫，许多男人和穿着人时的女人均围坐在一张大桌子旁，笑声、叫声、呻吟声和诅咒声不时的飘人耳际，她突然醒悟，原来这是一间赌坊，难怪珍妮和西琵那么“好心”地怂恿她进来了，她顿时方寸大乱，不知所措。

    “啊！你一定是那个新来的姑娘。”那个应门的男人突然帮安琪取下披风“喂，彼德，去告诉毛迪一声，就说有个新姑娘到了。”

    安琪如坠五里雾中，她正想解释她不是什么新来的姑娘，但是那男人却不由分说地把她拉人赌场对面的一间房间，而且一语不发地离去了。

    安琪进人的这个房间涸祈大，有不少穿着鲜艳服装的女人懒洋洋地斜躺在一张毛绒绒的丝绒沙发上。在房间后方有一个很花俏的楼梯，而就在楼梯上，安琪见到瑞德拥着一个红发女郎正准备上楼，瑞德见到她，立即停下了脚步，她但觉心脏停止，手心出汗，经过这么多年，瑞德还认识她吗？

    “嘿，毛迪，我改变主意了，”瑞德嚷道“我要那个新来的女孩。”

    一个肥胖的女人望望安琪，然后笑咪咪地抬头嚷道“没问题，不过，新来的要加钱。”

    “加个鬼，”瑞德嘟叹道“我已经在赌台上输掉不少，你好意思吗？”

    “对不起，先生，这个女的身分不同，你不要，别人还抢着要呢！”

    “好吧！加多少？”

    “两倍！”

    安琪突然明白她闯进了绿灯户，这些女的原来全是妓女，她一时间有种骑虎难下的感觉，不知如何应付这种局面。她不知道瑞德是否认出了她，而正想办法帮她脱困？无论如何，她都渴望瑞德能助她一臂之力，她毫不犹豫地让瑞德揽着她，一起走向楼上。

    “我叫瑞德，亲爱的，你最好别害我花菟枉钱。”瑞德贪婪地打量着安琪的身体，一阵阵酒气也呼在安琪脸上。

    安琪不敢声张，一直到瑞德将她带进一间房间，关上房门，她才暂时舒了一口气。

    “你先脱衣服，我来倒酒。”瑞德走向桌子，准备斟酒。

    安琪倒抽一口气“我看你已经醉了，瑞德，你不觉得你已经喝得太多了吗，”

    “你快脱衣服好不好？真奇怪，有些女的就怕多浪费一秒钟，你却还要我一催再催。”

    安琪终于确定了，原来瑞德根本没有认出她，而把她看成是妓女了，她开始惊惶起来，心脏也跳个不停“瑞德，你不了解，我”她正筹思间，瑞德却大步走过来... -->>
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