第三章

    安琪坐在门廊的台阶上，凄凉地望着门前那一片光秃的田野。似乎不久前，这片田野还种着青葱的玉米，而今却已人事全非了，她不知道她能否再见到玉米生长在这片大地上？她更不知道日子能否再回复到以往的宁静？

    安琪将瑞德的金币紧紧握在手心，希望能藉助它获得一些安慰。每当消沉时，她总是如此换得心灵的慰藉；而此时此刻，她不但消沉，更有着前途茫茫，不知何去何从的恐惧。

    她身上仍然穿着早上参加丧礼的深褐色洋装，她很想穿黑色的为她父亲送终，但是她却连一件黑衣服也没有。

    眨眨眼睛，上礼拜的种种情景再度像噩梦一般萦绕在她脑际。其实，她原本以为他们的生活会有所改善的，因为今年的收成特别好，她跟着父亲跑了三趟市集，才将所有的谷物售完。她所没有料到的是，她父亲才刚刚将最后一批谷物脱手，便在酒吧里和北方佬打群架，结果意外撞到头部，当场便丧生了。

    当她回想起父亲躺在满布锯木屑的地上，全身污秽沾着血迹时，她不禁再度诅咒起那场无意义的战争来。由于那场战争，不但民生凋敝，许多年轻人均丧生沙场，更有许许多多像她父亲一样不愿捐弃成见的人，仍然不能随战争的结束而化解彼此的仇怨。

    其实，像他们一向贫苦、又没土地、又没奴隶，而他们的地主梅家又未受战事所波及，战败的影嫌谠他们而言可谓微乎其微。她真不知道父亲为何还要为谁胜谁败、谁对谁错的往事去打群架？结果还冤枉地送掉自己一条宝贵的性命，如今，她形单影只的，再也没有任何亲人可以倚赖了。

    泪水模糊中，她不只一百次地自问：她将何去何从？

    当然，如果她愿意的话，她随时可以下嫁葛林顿。林顿已经向她提过几次了，只是她一直没有答应。其实，林顿确实是个很好的年轻人，自己也有一小块农场。但是，她虽然很喜欢林顿的陪伴，她却并不爱他！

    她知道，如果可能的话，她情愿能维持现状！她会各种农事与家事，还有一匹好驴子，她有信心支撑下去。不过，当然，这还要看梅皆粕的意思才行。令天早上，皆粕也去参加她父亲的丧礼，并且嘱咐她待会儿会来看她。她只希望自己届时能说服皆粕，让她自己负责这片农场，这是她最后一次机会了，她非得好好把握不可。

    正当她暗自嗟叹间，远方突然传来辚辚马车声。接着，一辆她所见过最华贵的马车驶到她面前，马车上正襟危坐的，正是她等待已久的梅皆粕。

    安琪听人私下谈论过，梅皆粕财富惊人，并未受到战事的影响，她虽然半信半疑，但是她却相信皆粕的收人并非来自金橡园之农庄。事实上，在战争期间，农庄几乎完全废弃，并没有加人生产行列。许多人怀疑皆粕究竟搬来南方干什么？也有许多人不解皆粕为何没有在战争时避居欧洲，去照顾他欧陆的生意？

    安琪记得她小时候，皆粕经常会到他们农场来，有时候带点糖果，有时候带点玩具。不过自从八年前她父亲和皆粕大吵一顿后，皆粕便在他们农场绝迹了。她原本以为他们会被杰？可赶出农场，没有料到却一直平安无事地熬到今日。她一直不知道当初他们大吵特吵的原因，只是一直怀念皆粕的造访，也一直对皆粕有种感念之情。

    皆粕是个不折不扣的好地主，即使他们收成不好时，他也从无怨言；在战争期间，他甚至只坚持收取一小部分的收获。由于他的好心，安琪至今仍为汉娜偷取金橡园的东西而感到内疚不已。

    安琪望着皆粕走近的身影，不禁略带惧意地站了起来。

    “安琪，我很难过你父亲这么突然就抛下你走了，你一定觉得涸普虚吧？”皆粕柔声地慰问道。

    “是的。”安琪怯弱地回答着，两眼也望着地面。

    “我认识你父亲有十八年了。”皆粕追忆道“他在我来阿拉巴马州以前就一直在这个农场堡作。”

    “那你也认识我妈妈吗？”安琪好奇地问着，两眼也闪闪发光。

    “唔，我认识。”皆粕两眼中散发着一种缥缈的眼神“她实在不应该一个人跑到西部去的，她”

    “西部？”安琪兴奋地嚷了起来“她真的到西部去了吗？爸爸一直不肯告诉我。”

    “是的，她是到西部去了。”皆粕悲哀地回答“你知不知道你长得跟你妈妈一模一样？”

    “爸爸常说我的眼睛和头发很像我妈妈。”安琪觉得轻松了下来。

    “不止如此。你妈妈是我所见过最漂亮的女人，她有一种优雅而特殊的气质，使她显得格外动人，这一点她也遗传给你了。”

    “你在开我玩笑吧，梅先生？我一点也不优雅，更不用说特殊了！”

    “如果经过适当的训练，就会显现出来的。”皆粕温和地一笑。

    “训练？哦，你是说上学啊？”安琪问道“我从来没有时间上学，爸爸需要我帮他照顾农场。”

    “哦，对了，关于农场，安琪，现在你爸爸既然离开我们了，我想”

    “求求你，梅先生。”安琪急急乞求道“我自己可以照顾农场，从我有记忆开始就一直在田里帮忙，我其实比我外表看起来还要有力气，真的。”

    “你到底在打什么主意，孩子？我不可能让你一个人留在农场！”皆粕惊奇地嚷着，并摇摇头。

    “但是我”

    皆粕举起一只手，阻止她说下去“我已经决定了，你不必再多说，你也不要一副悲惨的样子，孩子。我是想让你住到金橡园去。”

    安琪露出一抹无可置倍的神情“为什么？”

    皆粕大笑“就说我对你有责任感好了，你可知道，从你呱呱坠地时我就认识你了！那时候，我还和你爸爸一起等你出世呢！”

    “但是你的家人会怎么说？再说，你们家里已经有好多佣人住在那里了。”

    “胡说！”皆粕温和地责备道“佣人们并不住在家里。而且，我的家人也会欢迎你的，你不要怕！”

    “你真是世界上最好的人！”瑞德感激涕零。

    “那就这样说定了，孩子，你去收拾行李，我等一会再派马车来接你！”

    两个钟头后，安琪像作梦一样，坐着梅家的新马车，神气十足地往金橡园直奔而去。在这短短的马车旅程中，她唯一能想的，便是以后可以更接近瑞德了。她今年已经十七岁了，但是对于瑞德的感情却有增无减，并没有随岁月的消逝而淡化。

    汉娜告诉她，瑞德现在已经退役了，在纽约经营梅氏企业。不过，查理则早在一八六二年年底即因腿伤而除役了，他在一八六三年娶蓝水晶小姐为妻，现在夫妇俩都住在金橡园。

    在安琪记忆中，十年前梅夫人过世时，她第一次尾随父亲到金橡园致哀。其后许多年，则只有在缴谷时，随她父亲到梅家谷仓去。不过，她从来没有机会见到大厦内部的情形。每当想起今后她将在那里工作时，她便雀跃得不敢置信。

    安琪并不觉得当仆役有什么丢人的，至少在室内当仆役总比下田操作轻松得多。再说，在梅家当佣人，以后瑞德回来时，她就可以见到他了。虽然瑞德永远也不会回报她的爱，但是只要能接近他，她便别无奢求，于愿足矣！

    马车终于在大厦前停了下来，安琪瞪着门廊前八只气派雄伟的廊柱，不禁为它的气势所折服了。

    “欢迎，安琪。”皆粕亲自出来迎接“欢迎到金橡园来！”

    “谢谢你，梅先生。”安琪露出害羞的微笑，不过当她望见汉娜也跟出来时，她两眼一亮。

    “安琪小姐，我真高兴你答应搬到这里来了！”汉娜以她一向欢愉的性情招呼道“我很遗憾你爸爸遭到不幸，不过，当我知道你愿意来时，我真松了一口气。”

    “梅先生对我太好了！”

    “安琪，以后你叫我皆粕就可以了！毕竟，我们是老朋友了！”

    “好的，先生哦，皆粕。”

    “这样好多了！”皆粕温暖地”笑“汉娜会带你到你的房间去，对了，汉娜，等一会不准你拉着安琪聊天，今天早上她太累了，让她休息一下。”皆粕又转向安琪“我儿子查理和他太太在睡午觉，吃晚饭时你就可以见到他们了。”

    “走吧，小姐。”汉娜推开门“我替你准备了一间卧房，正好可以看到墨比河，还可以吹到河风。”

    安琪匆匆跟在汉娜身后，爬到二楼，沿途根本来不及欣赏四处优雅的摆设，只见二楼有一长廊，长廊页端各有一扇宽广的窗户，沿长廊两侧各有四间卧室，汉娜左弯走到最后一扇门才停住。

    安琪一面疾步跟着，一面随意瞄着两侧壁上的画像，当她望见一双金色夹着棕色的眼眸紧盯着地时，她不自觉停下了脚步。这是一张画得很好的画像，非常能捕捉梅瑞德的神韵。

    她细细欣赏着他骄傲而上翘的下巴，高耸的颧骨，挺直而削长的鼻子，坚毅而略带笑容的嘴巴，宽阔的额头，以及和他头发相得益彰、又浓又黑的眉毛，无一不和她记忆中相吻合。

    “这是皆粕主人的画像，我常常觉得应该挂在书房里。”汉娜也走到画像前品评着。

    “我还以为是瑞德呢！”

    “不是的，这是皆粕主人年轻时的画像，瑞德少爷的画像在走廊那一边。其实，如果把两张画摆在一起的话，任何人都会以为画的是同一个人。只是瑞德少爷不高兴别人替他画像，所画出来的像好像两眼在冒火似的。他不喜欢那张画，所以叫人挂在那一边，离他卧房远远的。”

    “那他也住在这边罗？”安琪的心一跳。

    “是啊！”汉娜开心地笑了几声“我替你选的房间就在他对面。不过，谁晓得他那人什么时候才会回来！”

    安琪感到有点惊愕，她没有想到皆粕不但让她住在大厦里，还正式分配给她一个房间。

    她暗想：也许因为她是梅家唯一的白人仆役，所以皆粕才特别照顾她吧！

    当她尾随汉娜进入她的房间时，她更震惊得睁大了眼睛。这是一间比她木屋还要大的卧房，不但有着紫罗兰的明暗色彩，还微微飘散着紫罗兰的香气，她一辈子也没有见过这么漂亮的房间，更别说住过了。^

    这间房有着光可鉴人的地板，反射着其上名贵而豪华的各式家具。整间房中最吸引人的，是那张有着四只床柱、轻纱蚊帐、与皱丝床罩的大床，以及紫蓝色调的窗帘。至于其他桌椅、衣柜、与穿衣镜的搭配，也无一不匠心独运，品味高雅。

    “你真的确定我可以住这里吗？”安琪低声问着，美丽的脸庞上写满不敢置信的神情。

    汉娜哈哈笑之皆粕主人要我从空房间里替你挑一间，我就替你挑了这间比较阴凉的一间，其实其他房间也都差不多，我知道你还不习惯，小姐，不过，你既然来了，最好赶紧适应一下。你不必操心什么，我也很高兴不必替你担心了。好了，你快休息吧，我走了！”她退出房间轻轻掩上了房门。

    安琪不禁耸耸肩。大白天休息？怎么可能！

    她走到窗前，拨开窗帘。只见宽广的墨比河正横跨眼眼，和大厦距离很近，很轻松地便可以走到了。她的窗下一片精致的花园，茉莉与玉兰的花香不时飘进窗口。再过去则是一片青翠起伏的草坪，一直延伸到河边；草坪上种植有高大的橡木，河畔则种植着一排蓊郁的垂杨。在房屋右侧的杉木林中，是仆役所居住的宿舍，再远处则是成排的马厩。安琪望着当前美景，真有着如梦似幻的感觉。

    一阵叩门声打断了安琪的沉吟，只见一个和她年纪相同的黑人女仆捧着一盘食物走了进来，并且默默放置在桌上，当她离去时，安琪害羞地朝她笑了一下。安琪不知道她对其他女仆应该维持何种态度！她只希望能和她们交朋友，不希望因为她住在大厦而引起不必要的愤恨与不满。

    整个下午安琪都在宽广的大卧室里走来走去，不知如何消磨时间。她也曾尝试着躺下来休息，但是对她这种从未清闲过的农家女而言，睡午觉简直是一件不可思议的事，由于无事可做，时间也似乎过得特别慢。

    她不明白他们为什么不分派她做点事？她也好奇她今后的工作内容是什么？她只希望梅家有足够的事让她做，因为她不要让皆粕后悔把她带回梅家！

    她又穷极无聊地绕了半天，直到忍无可忍，才终于决心自己去找点事做。关在房间里浪费时间实在太荒谬了！

    她轻手轻脚地步出长廊，先冲着皆粕的画像笑了一下，才突然心血来潮地沿着长廊，去看瑞德的画像。当她第一眼见到画中的瑞德时，她不禁倒抽了一口气，这个瑞德和她记忆中的瑞德真是相去太远了。这个瑞德有张黝黑的脸、不驯服的黑发、以及愤怒的双眼，使她联想到无恶不做的海盗与赶尽杀绝的红番。

    安琪颤抖了，她从来没有见过瑞德这一面，也从不知道瑞德有这么危险的一面，她心惊肉跳的转身下楼。不论瑞德是否有... -->>
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