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第一章

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    探索

    悠悠水尽,

    南天渺渺,

    风里观音燕轻盈,

    斜雨寒织胭脂,

    愁损相思独自冷。

    嘉靖二十三年,岁次甲辰,闽东沿海赤霞镇。

    大雾弥漫。这春末的海边清晨,一反常态地安静,平常喧哗的海鸟都不见踪影,浪声也显得微弱而模糊。依照经验,这不是一个好的出海天,但谁知道呢?海总是多变的。

    渔夫们惯常早起,在自己的船上工作。男人清理绳缆,女人用梭子补着破渔网,空气中飘散着永远不散的咸腥味。

    他们希望太阳能冲破云层,吹散浓雾,多赐他们一个捕鱼的好日子,因为三月二十三日,妈祖的生日就快到了,天妃宫将大肆庆祝,他们需要更多的渔获量,好让这一年一度的典礼能办得热闹无比。

    天愈来愈亮,雾稀薄了些,但还是不适合出海。

    有人等得不耐烦了,站在浅海处向远方眺望,突然,白蒙蒙中隐现几根高大船桅的黑影渔夫们顿时有了不祥之感,自从朝廷屡下海禁后,早不许百姓造大船,这黑影只有可能是属于倭寇?!

    “倭人来了!倭人来了!”凄惶的声音尖喊着。

    人影马上四处奔窜,由港边到小镇,如捅破的蜂窝般,唤爹娘的、叫妻儿的,彷佛鬼哭神号。然后,一声海螺长响,如利刀化入人心,更加深了恐惧。

    真是倭人!那“八幡大菩萨旗”已在雾中出现,如地狱来的杀人魔头,飘着邪恶森冷的惨笑。

    “东西不要拿了,逃命要紧!”众人狂乱的说。

    饼去几十年来,赤霞因地理位置,曾遭受过倭寇无数次的攻击,大部分的人都知道哪儿有山洞及地道可躲藏。脚程快的人,还可以奔到高地处的屯田卫所。基本上,倭寇志在劫掠,非不得已,不会也不愿和官兵正面冲突。

    但有时也得看那绿眼红眉的倭人,有些抢了财物就走;有些却杀人放火,残暴至极。

    有太多太多可怕的故事,在东南沿海各村镇里流传着。

    比如,倭寇会将俘虏吊在旗杆上练箭术。

    将老人家绑在八仙桌上,供操刀法。

    将婴儿束于竹竿上,浇滚热的水,看其嚎啼而取乐。

    抓到孕妇,便剖开肚腹,赌腹中婴儿是男是女,并划拳饮酒作乐。

    其他奸淫掳掠或刨坟挖冢的事,更是数不胜数

    所以,只要看到八幡旗的海贼船,什么事都不要想,就只要有一个念头逃!当镇民经过那刚刚漆彩描金的天妃宫时,忍不住祈求那红衣妈祖,希望她能领着“千里眼”和“顺风耳”化为一道滔天巨浪,让可怕的海贼消失不见!

    就在天妃宫后,有一条长长的窄巷,对着高直的墙壁,墙里住的是驻在赤霞镇的盐官王敬坤一家人。

    此刻,王家慌乱成一团,上下走动,不知要往哪儿钻。只听海螺声一阵凄厉过一阵,彷佛那矮子魔鬼就要双手握刀,跳着砍杀进来了。

    “老爷,快带大家到卫所衙门去,别再拖延了!”管家王辉满头大汗地说。

    王敬坤忿忿地跺脚!他怎么如此倒楣晦气呢?先是科举老不中,苦读寒窗二十年,才凑到个进士。得进士,却又等不到官做,好不容易送钱给刚入内阁的严嵩,才捞到个小小的盐官,而他才上任没几天,竟碰到倭寇?!

    “老爷”王辉又催促着。

    “别吵了,我知道!”王敬坤转身望着妻子,碧娥已大腹便便,即将临盆,如何能受得了这劳顿之苦?

    “老爷,你就带大家逃吧!我和玉嫂就在附近找个地方躲起来,不要再考虑我了。”碧娥说着,把十岁大的儿子伯岩,六岁大的女儿慧姝都推向大门口。

    “不!你也一起走!”王敬坤说着,使力扶起妻子。

    “我走不远,会拖累大家的!”碧娥反对说。

    “娘,我不要你一个人留下来,不可以”伯岩哭着扯住母亲。

    “对!不可以!”王敬坤紧拉着妻子“要死要活,我们全家都要在一起,不能走也得走!”

    海螺声渐渐微弱,表示海贼即将上岸,在高丘守望的人也撤退了。

    王敬坤一家四口,连着奴仆,加入逃难行列。

    出了镇,是一片绿色的林子,长满蔓杂的草,坡路陡斜。

    碧娥连连喘气,不小心一个踉跄,撞到丈夫,下腹猛得窜过一阵深而长的锐痛。她弯下腰,咬着牙说:“不行孩子要生了”

    “生?!怎么能生呢?这荒山野地的,又有倭人”玉嫂急着说:“夫人,你就不能忍一点吗?”

    “对!忍一忍,我们翻过这座山就安全了。”王敬坤半扶着妻子说。

    又一阵痛传来,像要撕裂她一般。碧娥淌着汗,指甲因痛收紧,戳入丈夫的手臂“孩子等不及了我不能再走,你带着伯岩和慧姝”

    四周突然变得很安静,因为逃难的镇民都跨过山林,最后的几个还好心地说:“再不走,就没命了!”

    “王辉、玉嫂,你们就好好的保护少爷和小姐,不到卫所屯寨的门不许停”王敬坤下定决心说:“夫人既然无法再走,我就留下来陪她。”

    肚腹又再次痉挛,碧娥感觉到胯下的沉重。为母则强,在担心的剧痛中,她仍有一丝理智“不不要陪我孩子不能没有娘后,又没有爹你要走”

    这是在诀别吗?王敬坤感到一股心酸,要王辉带着两个孩子先走,并坚决地说:“我陪你,我们找个地方躲起来。”

    “不!你不懂,帮不了忙你跟上孩子,我才安心”碧娥感觉有液体流出,她抓住王嫂说:“你跟我,老爷没有用处”

    看着碧娥血色尽失的脸,玉嫂勇敢地说:“老爷,就听夫人的这节骨眼要生孩子,也是老天爷给的命呀!”

    “走呀!”碧娥几乎是愤怒地整个人撞向丈夫,叫道:“你再不走,我会怨你一辈子的!”

    这一叫,王敬坤心魂尽失,终于呆呆地往山里走去。他应付不了倭寇,也应付不了女人生孩子,留下来的确没任何好处,且碧娥一向不娇弱,也总有道理但抛下临盆的妻子在大难中,他还算是个男人吗?

    他猛地回头,哪还有碧娥及玉嫂的踪影?连个鬼都没有,只剩不寻常的寂静,草叶也害怕似的僵凝着。

    由半山腰,可以清楚地看见大海,迷雾尽散,好多艘高桅杆的船,旗帆猎猎,倭人已上岸。王敬坤的脚颤抖起来,耳边的风也都彷佛成了海贼举刀杀人之一刖的狂啸。

    他只有拚命的往卫所逃,一路上喃喃念着,求上苍保佑碧娥,只要她能平安生产,他做牛做马三世,都心甘情愿呀!

    **

    碧娥痛得双眼模糊,完全不知自己是如何回到天妃宫的。

    “夫人,我们就赌赌吧!赌天妃娘娘会保佑我们。”玉嫂的嗓音发着抖,四下无人,海寇在外,她也不由得害怕起来。

    碧娥的内心倒不真的记挂海寇,她满脑子只想着孩子能不能平安出世?没有产婆、没有热水、没有乾净衣裳她痛得无法再思考,唯一能做的是向妈祖祈拜,那披金带彩后的慈祥睑孔,彷佛在对她愉悦地笑开来。

    “我们躲在香案桌下。”玉嫂急急地说。

    在香案桌下生孩子,似乎有渎神明,但妈祖同为女人,应该不会介意吧?碧娥昏沉沉地想着,若死在香案桌底,要升天也比较快吧

    玉嫂把供桌上的米饭、水果及清水全拿到这漆暗的角落。香案桌下还算宽敞,足够让碧娥躺着。

    看她那痛苦不断的神色,像是要生了!玉嫂让碧娥咬住一块布,并按揉着她隆起的肚腹,数着止不住的快速心跳,她们要担心的,不仅是婴儿能否平安的落地,还有落地时的那一阵啼哭,很有可能因为那哭声使得三人都没有活路。

    碧娥沾血的唇嗫嚅着,玉嫂凑过去,勉强听出她在说:“就看这孩子命够不够大有没有妈祖缘”

    但愿有缘!这孩子的命应该不小,他不是也在母亲的肚子里走了几个县,到赤霞来了吗?玉嫂在心中默念着妈祖的名号“通贤灵女,南海女神灵息夫人,南海护国天妃,救苦救难救众生,显灵显德显慈悲,保佑我主母平安无灾祸”

    突然,外面传来奇怪的声音,愈来愈近,像海啸,又似鸟鸣,尖碎而快。玉嫂忍不住全身颤抖,嘴张得大大的,几乎忘了在水深火热中挣扎的碧娥。

    有“人”走进天妃宫的大殿,如果倭寇算是人的话。

    很多脚步走来走去,说着怪异的语言,有啦啦啦一串,也有咿呀呜地混成一团,但无论是哪一种,都紧掐住玉嫂的心,像下一刻就要身首异处。

    忽地,香案桌动起来,玉嫂差点尖叫,往后一碰,发现是浓热的血。没命啦!可怜的碧娥,在此最艰苦的时候,拚全力忍着不叫,双手只能握着临时跟妈祖借来的筊止痛。

    玉嫂倾身护着女主人,听说倭刀很锋利,劈下来什么都会变成两半,真不好看

    她张大眼等着,感觉有人在香案上找东西。长长的桌布间有个小缝,她看见一双很丑的脚,像是赤足,但仔细一看,趾间还套着细绳,并拖着一块原木底。

    接着,是裹皮到膝盖的怪鞋,那双脚大得像巨人。

    然后,走来民间常见的黑色便鞋。这这其中还有汉人吗?真是做孽呀!

    不一会儿,那几双脚都走远了,玉嫂才大呼一口气。

    然而,交谈声音又响起,近近的,竟是能听懂的汉语!

    “我们要找的是长坑镇,不是赤霞镇,上错岸了,还任他们抢劫吗?”

    “抢吧!他们在海上已经憋了好几个月,不让他们动手,只怕到长坑会大开杀戒。”一个沉稳的声音回答说:“也只能怪那些大财主不守信用,拿了货不付钱,赚走私钱,又叫官兵抓走私,衣冠禽兽的混蛋,不给他们一点教训怎行呢?!”

    “那妈祖婆身上的金子呢?”问的人又说。

    “白痴!连倭人都知道那不能碰!她管南海的,你不怕翻船吗?笨瞎了眼!”那人骂说。

    他们还是敬天妃娘娘的?!

    猛地,碧娥的身子往上弓,口里模糊地说:“孩子”

    是时辰了,玉嫂有过接生经验,但可没在这种恐怖的情况下。但孩子要来,天皇老子也阻止不了。

    玉嫂完全顾不到外头那些嘶叫危险的海盗,只能尽力帮着碧娥,喊太大声就捂嘴,手脚乱动就抓紧,但最大的麻烦还不是两个女人,而是那不解世事的婴儿,怎样才能让他不啼哭,静静地来到人世呢?

    “妈祖不就是从出生到满月都没哭吗?所以,她的闺名叫林默娘”玉嫂慌乱地想着“娘娘请保佑,也让这孩子别哭,大恩大德呀!”

    终于,一番血淋淋的折腾后,湿软的胎儿由母体内滑出。玉嫂用双手接住,还未看是男是女,就见孩子打开嘴,第一口气就呜呜出声。

    虽然不是哇哇的宏亮,却也不是天妃娘娘的沉默,像只小仔猫的细嗓,然而,在这非常时候,细嗓也能传得很远。

    玉嫂本能地盖住孩子的嘴,但太迟了,大殿上的汉人问:“那是什么声音?”

    就在这千钧一发之际,四周混乱着扑扑及吱叫声,完全掩去了婴孩的哭泣。

    汉人叫着“哪来这么多燕子?全在顶梁上结巢,吓了我一大跳,真是大白日见鬼哩!”

    “走吧!该到长坑镇了。”另一人催着。

    玉嫂霎时联想到,是妈祖的庇佑,妈祖派燕子来救她们了!她不禁热泪盈眶,又谢天谢地,在激动中将脐带弄断后,才有心情去分清婴儿的性别。

    碧娥脸色灰败,手伸向孩子。

    玉嫂俯在她耳边说:“是千金,是福大命大的千金,妈祖和她有缘,派燕子来帮忙”

    “那是燕子声吗?”碧娥碰碰女儿,恍惚而羸弱地说:“就叫她燕姝吧”

    碧娥无力地闭上眼睛。她太累太累了,再也撑不下去,只觉黑雾一直弥漫,啃噬着那仅存的一缕神魂。

    她昏死过去,几条腥红的血迹由香案桌下缓缓地流出来

    **

    这广袤的海滨之地,特荒凉的。白日是衰草连天,除了煮盐时节,几乎人迹罕至迟风曾来过几次,有时随牛童放牧,有时看乡民捕狼,他是属于爱冒险的孩子。

    但他再顽皮,也不敢夜里来,这来还是第一次呢!

    月亮圆圆地挂在天上,照着大地晶莹一片。他从不知道,夜色下的盐滨区会是如此美丽,彷佛洒上一层细细柔柔的雪,乾净地像一场梦。

    但这梦里不只他一人,前后左右都是逃难的人,月光在平坦的沙盐上投射出一条又一条的人影。

    迟风毕竟才七岁,赶不上脚程,人踉跄了好几次,他还不忘手抓一把沙,在嘴里尝尝,看看到底是不是冬天的雪花。

    “你还玩?!要找死呀!”李久佩拽着儿子的手臂,一拖就是好几步,大骂道:“倭人最喜欢你这样的孩子,一截就成两半,你敢给老子慢慢走?臭浑小子!”

    “倭人不会把我截成两半,像汪叔叔对我就很好,送给我很多鹿角、贝壳和兽骨”迟风辩说。

    “汪叔叔其实是杀人不眨眼的海盗”

    李久佩话说到一半又停下。他解释这些有用吗?迟风年幼,根本不会懂这复杂的大人世界。

    今天,长坑镇被倭寇血洗,镇上首富赵家要... -->>
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