第八章 何为英雄

bsp;  但也许他也曾经是一名心怀梦想，渴望拯救亲人的冒险者吧。

    这样的他一定也在期盼着，会有一群曾经在自己梦中出现过，光鲜亮丽的冒险者闪亮登场，潇洒地解决问题。

    可柜台小姐清楚地知道，这种期待很难去实现。

    以这种最低程度的薪酬，即使后边加上了协会的补贴，到时候前去村庄进行工作的，也只会是【纸】阶的冒险者队伍。

    这样的冒险者之中，大部分会因为轻视魔物而受伤，运气不好的话还会丧命。

    紧接着村庄被愤怒的魔物冲击、毁灭的最坏结果，也有可能会发生。

    正因如此，所有委托的酬金都是事成之后才能从协会中获取。

    这包括了讨伐小鬼的工作委托。

    但——

    小鬼是杀之不绝、除之不尽的。

    甚至有些穷乡僻壤中会谣传这一句话——

    “每当有人犯下什么失败，世上都会诞生一只小鬼。”

    的确，世人眼中的小鬼就只有数量多这一最大的特点，在攻击村庄的各种魔物之中最为弱小。

    而小鬼的智力、体力和体格也都只有人类孩童的程度。

    甚至连狗头人的个体力量都要比小鬼强上一大截。

    但狗头人绝对没小鬼这样有威胁。

    因为狗头人不够聪明。

    “只有人类孩童的程度”换个表达方式，即是说——

    它们有着和人类孩童相仿的智力、体力、体格以及……狡猾的智慧。

    新手总是会小觑它们，甚至老手有时都会栽跟头。

    而讨伐小鬼的委托工作薪酬很低廉，所以容错率更高的老手嫌弃之余更不会接这种委托。

    结果大部分情况下，还是只有瞧不起小鬼的新人在解决这种，实际对于他们而言翻车率极高的委托。

    基本都是，非死即伤。

    可即使第一批冒险者队伍全军覆没了，只要酬金还在协会，抽取的手续费能继续维持这个工作被陈列在委托列表中，到了第二批、第三批冒险者队伍入场后，小鬼也一定会被解决掉。

    没错，正因结论是：

    惹事的小鬼终究会被处理掉。

    所以人类国度绝不会派遣昂贵的军队，在自己国内全境进行剿灭小鬼的行动。

    更何况他们本身也没法对全境进行掌控。

    ……

    “拜托你们了……一切、一切都拜托你们了！”

    办完各种手续后，他连连行了好几个礼，才依依不舍地离开了协会。

    就好像一旦走出这里，小鬼便会一拥而上，毁灭他所在的村庄一般。

    柜台小姐强忍着伤感，依旧笑眯眯地目送对方离开。

    “这样就是今天的第三件了。”

    是要把三组浑然不知危险何在的【纸】阶冒险者队伍送入死地，还是等待那三个卑微的村庄自行灭亡呢？

    完全没头绪。

    光是稍微想象一下到时候的惨状，她就觉得胃中出现一阵绞痛。

    即使对新手们讲解过，也强调过这项工作的危险性无数遍，甚至不厌其烦地介绍过其他委托。

    但剿灭下水道的巨鼠这种“冒险”，似乎不合他们的意。

    因此，兴高采烈地前往讨伐小鬼，并平安回来的冒险者队伍……非常少。

    能回归的基本都是老练的冒险者，那些爱作梦的初学者几乎都是一去不复返。

    没有回来报告工作完成的人们的结局，可想而知。

    轻视对手，进而引发的一连串祸端，最后导致身死魔物腹中的年轻冒险者，这些年里已经不计其数。

    中高层的强力冒险者们自然是惜命如金，不易出事故，可如今中层的人才逐渐青黄不接了。

    正因如此，冒险者协会才与那位传奇的冒险家通力合作。

    也在尽力资助着对方开办的【冒险课堂】，甚至还有一些热血依在的冒险家愿意每周为学生们无偿上课。

    可这都需要时间的积累。

    现实情况仍未被改变，新人还是在不停送死。

    简单点说，完全可以这么论断：

    在如今这个世道里，乐意去对付看似孱弱实则棘手到了极点的小鬼，同时经验老道的冒险者，是不存在的。

    ……

    “……虽然也只是几乎不存在啦。”

    柜台小姐对自己的想法发起牢骚，弯起身，把脑袋贴在了桌面上。

    被自己擦拭得一尘不染的桌板冰冰凉凉，让她发烫的额头与面颊感到十分舒畅。

    即使她非常清楚，无论是身为家世良好的千金小姐，还是作为一位公务人员，这样做都很不合礼仪。

    但只要一面对完这些心心念念着想要被拯救的人们，她就是会想要像这样不顾一切地犒劳一下自己。

    幸运的是，目前还没有新的委托人，或者冒险者前来办事处。

    也不知道“他”会不会早点过来……

    这时她忽然听见一阵不合时宜的声响。

    “吱嘎——”

    是协会的大门被打开了。

    正发着呆的柜台小姐惊觉自己姿势不对，迅速直起身。

    可进门者，人未到而声先至。

    “女士，上一个任务完成了，这段时间有出现能够越阶接取的高分数委托吗？”

    那仿佛是靠在自己的耳边低语似的人声，令柜台小姐不由得浑身起了疙瘩。

    十分不安的心情。

    她就像被不怀好意的大猫咪盯上的小白鼠一般瑟缩了起来，抬起头，有些胆怯地看向前方——

    是那个来自泽纳恩军方的人。

    可柜台小姐还没来得及回过神，对方便已风风火火地走到了桌台前。

    “女士？别傻愣着，赶紧说话，没有我就自己去对面接委托了。”

    现在这人声已如紧贴着自己的耳朵述说般，令她脑海里只有对方的话语在回响着。

    这让柜台小姐甚至有了这样的错觉——

    接下去他就要扑上来把自己扒光——

    然后把她全身舔食干净——

    接下来掰开、举起、按压下她的双腿，最后——

    但那幻想瞬间破灭了。

    “醒醒，女士！”

    沉浸在幻觉中的柜台小姐猛得惊醒。

    如今她充血发烫的脸庞上满是红晕，额头、鼻尖与后背泌出了薄薄一层汗液。

    香（化妆品味）汗淋漓。

    “……有、有个，城镇的委托，说、说、附近城寨里……”

    可那人不待她哆哆嗦嗦地把话说完。

    “属于城镇发出的委托，地点是城寨对吧？我自己去检索，谢了。”

    他又风风火火地离开了。

    ……

    不知过了多久，柜台小姐才真正地冷却了下来。

    而同样幸运的是，这段时间并没其他人来打扰心慌意乱的她。

    好可怕的人……

    她心有余悸地想着。

    女子用手帕拭去鬓角处残余的汗渍，刚想站起身，便感觉的自己身上的各处衣物皆已浸湿。

    除了汗水外，大概，还流了别的水吧。

    正当她打算溜进员工休息处，粗略地清洁一下隐私部位时——

    不合时宜的声音又双叒叕响起了。

    “吱嘎——”

    协会大门又被推开了。

    柜台小姐不禁泪流满面。

    但她只能强忍着贴身衣物里粘稠湿润的冰凉感，努力直起身，展露出略有些僵硬的笑容面对前方。

    “噫……”

    可看到从门口出现的人物，柜台小姐的笑颜不由得更加僵直了起来。

    这人大剌剌走来，步调随意又粗暴。

    他穿戴脏污的皮甲与覆面式头盔，左手小臂绑缚小圆盾，一个要长不长，要短不短的木制剑鞘挂在腰部左侧。

    简而言之，是名衣装廉价而外形寒酸的冒险者。

    即使不去看他挂在脖颈下的散发光芒的白银项链，光从造型上，她都知道那是谁。

    他是“小鬼怪人”。

    换作往常，柜台小姐肯定是十分欣喜于他的到来，但现在嘛……

    从身前与下腹传来的冰凉湿润感让她更难受了。

    “辛、辛苦了！您……还好吗？”

    过去像花朵绽放般由内至外对他展现出来的笑容，现在肯定是没法复刻了。

    不过，外在感觉难受之余，她内心深处还是很开心的。

    “没有问题。”

    只要能继续听到这人沉稳的答复。

    “虽是小规模巢穴，但有大个子，费了点工夫。”

    “现在有没有比较紧急的村人委托？”

    他随口问道。

    （大个子：身形大很多号的小鬼，历战后侥幸存活下来，身躯异变巨大化，一说是被“祂”赐予了些许力量）

    要是从前的她，肯定不会允许这人连续高强度地工作，定要泡一壶好喝的茶水给对方喝下去，直到歇息够了，再交付予他，那些村人们的委托。

    只有他肯日复一日，一年四季不间断地完成这种，无人搭理的廉价、麻烦委托。

    而人一旦休息不足，在工作时肯定会出现差错。

    但这个人决不能出现问题。

    如今能完成这些贫苦村庄梦想的老练冒险者，仅剩他了。

    无人愿意施救的卑微人们噩梦中的恶龙，只有这位勇者能够讨伐了。

    仅有他一人了。

    不过，此时全身上下不住提醒自己的冰凉感，倒是让她想起了另一件事。

    一件十分急切，只有眼前人才能完成的事。

    那是从数天前就留着，无人愿意接取的高难委托。

    不用想，肯定是廉价麻烦的讨伐小鬼的工作。

    犹豫了片刻，她才不情愿地开口了。

    “是在北边的深山上。村子旁就有个老旧的堡垒，还是该叫作城寨？”

    “小鬼赖着不走？”

    “是啊，已经发生灾情了。连委托人村里的几位姑娘都被掳走了……”

    柜台小姐检索着机器，再次叹了一口气。

    “之前有好心前往救助的，路过的冒险者队伍，可尚未归还。”

    “……应该迟了。”

    这人平淡而冷静地说道。

    “考虑到不用昂贵传送法术，缓慢前往所需的时间，应该已经没救了。”

    但他依然站了起来。

    一如往常，毫无迟疑。

    “不能放着不管。只要趁现在立即出发前去剿灭，巢穴规模就不会变得更大。”

    “……是。”

    啊啊，就是因为这样。

    就是因为这样，他才会超越了那些不择手段晋升【钢铁】的冒险者，成为真正达到【白银】阶级，泽纳恩境内最优秀的人。

    愿意为这些疾苦人民日夜奔劳的人。

    要和强大的魔物战斗，而且打赢，她相信这么多趋之若鹜的人里，总会有成功的。

    但能够持续只身抗战，不辞辛苦只为保护那些上不起税收，挣扎于荒野中的人们的冒险者，又有多少呢？

    很多很多的人，因为他的努力而得救。

    他为这个混乱无序，草菅人命的人类世界做出了自己的那份贡献。

    至少我，就因他而获得了解脱。

    那么，现在自己该为他做什么？又能为他做什么呢？

    这人去意已决，看来是没法拦着下来，让他歇会了……

    那至少不能让他带着消极的情绪离开这里！

    她重新绽放出最为灿烂的笑容。

    “一定要把装备修理好、道具携带齐全！万事拜托您了！”

    莞尔一笑，嫣然无方。

    ……

    可直到对方大剌剌的身影离开了自己视线的范围，无法再呼唤回来后。

    柜台小姐才想起了另一件事——

    之前我是不是把情报给错人了？

    那个泽纳恩军方的人，叫罗切斯的【纸】阶冒险者，好像也接取了委托啊……

    可那至少得【钢铁】才有资格去进行这份工作，他应该不至于拼着缴纳10金币，跨两阶难度去抢着干这份工作吧……？