第八章 何为英雄

    这句带有莫名伟力的话语，令在场的所有小鬼不由得停滞了动作。

    转瞬即逝的停顿。

    而这一丝间隙，给了本应就此死去的猎物存活下来的机会。

    因为——

    一道毒辣的光芒极速穿透了正手持武器的那几只小鬼。

    “唰——”

    那是一记突刺。

    在使用者的娴熟技艺加持下，本是普通得不能再普通的它蜕变成了凶险的致命杀招。

    蓄势、一步跨足五米，刺击；

    刺中后转向、踏前一大步，柄击；

    砸中后反身、再踏前一大步，接最后一剑。

    眨眼间已完成。

    这是从沙场上研磨出来的技艺。

    毫不花哨，只为杀人而运用的剑技。

    不过可惜的是，现在的目标不是人类。

    他最后一剑原本瞄准的是等高的人咽喉的位置，因而只能堪堪削飞目标的头盖骨。

    这失手让突然出现在大厅中的金发男子呆愣了片刻。

    同时也给了反应过来的小鬼们还击的机会。

    “噗——噗——”

    两把生锈的短剑恶狠狠扎入了这男子的大腿中。

    顺便还用力搅动了半圈。

    这些刚刚才和肥嫩的猎物热血肉搏完的小鬼们已然失去了敬畏的心理。

    膨胀自大的小鬼们此时丝毫没考虑过自己能否击毙这名，瞬间斩杀了它们数名同胞的人类。

    此刻它们心中只剩下了杀戮的嗜血欲望，又怎会因为同胞的死亡而畏惧呢？

    可接下来，小鬼们并没听到这新出现的猎物因刺伤产生的疼痛所叫喊出的哀嚎声。

    两只反击成功的小鬼仅能用它们猩红的眼看见另一道剑光——

    又一次突刺。

    不带任何情感，只为最快效率斩杀敌人的攻击。

    “唰——”

    重新出现在另一端的男子这才不以为意地拔出自己两腿上的短剑。

    透过他衣物的裂缝可以看到，拔出短剑后，原本受创的伤口处肌肉已开始自行收缩、挤压出内部污黑的毒液。

    紧接着金发男子用力抛出其中一柄短剑，掷向远处一只正奔向地上的猎物，试图以其作为盾牌挡身的小鬼。

    “噗——”

    随着那柄短剑深深刺进那只小鬼的眼中，被他身影穿过的其余小鬼才开始不受控制地抽搐了起来。

    而后，它们原本看似完整的身躯一分为二，像被怪力劈开的西瓜一般倒向两侧。

    脏腑、脑浆、血液、粪便，流了一地。

    他没去理会躺在地上的俘虏们是否会被这些污物所憋死，只默默准备开始下一轮进攻。

    可就在他双腿绷紧，随时能弹射出去之时——

    最初的那个人声又响起了。

    “停，留五只。”

    ……

    一瘸一拐的艾莱亚女孩正背靠石壁，竭力挥动着右手中要长不长，要短不短的铁剑。

    在她面前是四只面色狰狞，又惊恐不安的小鬼。

    突然，似条件反射一般，她不自觉地将自己的左臂摆向一侧。

    “叮——”

    左臂上捆绑着的小圆盾为她挡下了一次阴狠的攻击。

    那是原本在她脚边爬伏不动的小鬼悄悄刺出的一击。

    但女孩已无心庆贺自己竟能成功防御下这样的偷袭。

    因不完美防守而导致的重心失衡令艾莉莎不得不靠向另一侧，而这正好碰上了对自己虎视眈眈已久的其他小鬼的袭击。

    “噗——噗——”

    她白白被生锈的小匕首捅了两下，但还是成功躲开了另外两下刺击。

    顾此失彼，战斗技艺仍有待提高。

    换作一般的【纸】阶冒险者，这两下足够送他们一大堆，如大出血、中毒、眩晕等负面状态，然后僵直住等着魔物来抹脖子了。

    但艾莉莎是幸运的，毕竟她已不是纯粹的人类了。

    或许也算一种不幸？

    不论如何，艾莱亚女孩都得强忍着痛楚继续战斗下去。

    直到把这剩下的四只小鬼击杀。

    不过，与仍在作战着，头戴铁盔身覆皮甲的女孩相对的是，远处不时会响起的奚笑人声。

    “左边，好！上面！”

    “这么容易避开的攻击都吃到了，我说的内容你都学了啥？蠢货！别愣着，右边！”

    ……

    那是坐在矮墙上的『罗切斯』所发出的声音。

    姑且也算能是一种指导吧。

    至于刚才大展身手，清理掉场上绝大部分小鬼的金发男子，则是正在为几只猎物……喔，现在是被抢救回来的俘虏逐个进行战地急救。

    清洗伤口、挑出腐肉中的蛆虫、消毒、按压止血、包扎。

    不得不说，这真是相当的粗糙工作。看来比起去当男护士，『韦赛尔』还是更习惯于拿剑砍人。

    起码用剑时的力道、角度，该刺还是劈或是挥砍上，他肯定是专家。

    而且换成『罗切斯』来做的话，肯定会更完美些。

    但没那必要，打工仔能完成的事，老板绝不会去抢活干。

    这可是原则。

    在金发男子迅速包扎好最后一名受害者腰腹部创口的同时，不远处的艾莱亚女孩也成功刺穿了最后一只站着的小鬼的咽喉。

    近乎同步完成。

    不待上司进行提醒，重新站起身的『韦赛尔』马上疾步跑向那位瘫坐在一堆小鬼尸首旁，正靠墙喘息的女孩。

    这过程中他还顺手捞出自己口袋里最后一柄短剑，用力掷了过去。

    『韦赛尔』用这剑穿透了艾莉莎——左侧，已拿起小匕首挥动着准备捅向对方脖子的装死小鬼的头颅。

    一击毙命。

    这只失掉了头盖骨，早早趴在地上装死的小鬼瞪大了自己猩红的双眼，不甘心地重新栽倒了下去。

    真正的死去了。

    而从它逐渐变得混浊的眼球中，倒映着两个相拥在一起的人影。

    那是一位高大的男子在细声安慰着怀中脱力瘫软的女孩。

    与此同时，另一端——

    “喂，还能说话吗？”

    “能就好，避孕的魔法要不要？你们几个全身能入的孔洞可都被灌满了喔？”

    “当然……魔法与奇迹可不是免费的——”

    “哈哈，瞧给你紧张的。放宽心，这次我心情好，免费。”

    “闭上双眼，放轻松——”

    ……

    接取此次委托前——

    【冒险者协会】

    “求求您，救救咱们啊！咱们村子里头跑进了小鬼啊！救救咱们啊……”

    “不必这么紧张，您要进行对小鬼的讨伐工作委托对吧？”

    “救救咱们，是小鬼啊！”

    “看来是这样的……那么就麻烦您，在这份文件上填写必填项目。”

    但对方还是因为过于紧张，把她递过去的文件捏成了一团废纸。

    不待面前露出胆怯神情的老农夫出声道歉，这位善解人意的柜台小姐又迅速递出一份新的文件。

    他连连道谢。

    而她至始至终都挂着温柔的笑容。

    这令紧张的农夫总算是真正冷静了下来。

    这种事情在协会无时无刻都可能会上演，对她而言，把它处理得恰到好处已是家常便饭了。

    同样是娴熟于心。

    ……

    虽然说冒险者们进行工作通常要花上一整天，因此早晨和傍晚才是协会里最多人的时间。

    喔，还有深夜，那些丰收后打算给自己放一天小假期的冒险者也会令协会在深夜亦如同这两个时段一般热闹。

    但委托人就未必只会在这些时段出现了。

    伊尔瓦上各大陆被魔物盘踞的现状依旧，各国乃至各城市也是老样子，互相攻讦乐此不疲。

    生活在这样的世界里，挣扎在最底层的贫民若是连城镇的贫民窟也无力入住，那便只能在可怕的森林里自行开拓土地勉强求生了。

    但这样无力上税的人民是不会被如今的人类国度庇护的。

    这样的人不“值得”让他们花费昂贵的军费去保护起来。

    简单来说，贫民在伊尔瓦一无是处。

    他们生存的本身就是错误。

    因此这些村庄遭到魔物袭击，也是司空见惯的事了。更别提很多很多村庄就开拓在遍地魔物盘踞的危险地带。

    这些贫民熟睡的时候，保不准草屋顶上就曾经有饱腹的恶鬼路过，只因它心情好才饶过他们一命。

    或者是记忆下地点，留作备用粮？

    不论如何，就像这位中午刚过就来到协会想要委托工作的老农夫一样，他也是上述疾苦人民中的一员。

    “再没有人来帮忙，连耕牛都会被抓走，辛辛苦苦弄好的田地都会被糟蹋完的……”

    老人用自己不住颤抖的手振笔疾书，连连填错好几次。

    每次在他慌张地不知所措之时，那位柜台小姐都会重新递出新的文件。

    来了委托，冒险者接取后赶去工作，虽说道理应该是这样的。

    但——

    “咱村子里的年轻姑娘，就只剩咱家女儿了啊……！”

    老农夫双手托住这份文件，像对待救命稻草一般颤巍巍、小心翼翼地递了回去。

    站在桌台内的柜台小姐眯起眼，仔细辨认着文件上边像是蚯蚓乱爬似的歪歪曲曲的文字。

    虽然短暂，但对老农来说像自己一生那样漫长的时光让他不住流下汗水。

    或许里边也混杂着泪水罢。

    这位村庄内唯一会读写的重量级人物，也只能勉强达到这种程度。

    不似文盲，胜似文盲。

    但柜台小姐依然认真地识别着，直至真正确认完其中的内容。

    因为这份看似轻巧的文件，确实是对方的救命稻草了。

    她已不再去思考为何会有这么多，像他一样凄惨的委托人，以及是否有那些，连委托的金额都无法筹集到便被魔物啃食殆尽的村庄存在了。

    因为柜台小姐已有了答案。

    今后不论何时都认真地对待每一位依然心存希望，想要继续生存下去的委托人，这就是她对于那些问题答案。

    “文件的内容没有问题。请问您有随身携带酬金吗？”

    “一……有！我有带！那、那个，听说小鬼会强暴女人，然后再杀了、吃掉她们，是、是真的吗？“

    “放心，协会的冒险者们会马上去保护你们的。”

    将信将疑的他盯着对方依然温暖人心的笑颜许久后，才深深吸了一口气。

    老农夫拿出一只布袋。

    它很沉重、非常沉重。

    柜台小姐笑颜不改地接过这袋子。

    不必打开查看，她都能知晓那里边是什么。

    里头肯定几乎全是表面混着泥土的铜币，银币的话……应该会有几枚，金币一个都别想有。

    但这就已经是委托人竭尽所能，郑重托付给自己的，最后希望了。

    柜台小姐掏出自己的魔导机，在布袋表面扫了一下。

    “已经检查完毕，金额上没有问题。”

    里面的金额换算成金币后，满打满算是十枚。

    这还是忽略了其中一些铜币、银币的边沿会被剪下——有些人会用来重铸成“新的”铜币与银币。

    但柜台小姐并不在乎这种事。

    虽然说，在协会抽取手续费后，这笔金额肯定会变成赤字，然而——

    只要考虑到这些沾满泥土、生锈破旧、甚至还剪了边的，新旧掺杂的大堆货币背后，是许许多多期盼着“勇者”来斩妖除魔，拯救他们于水深火热绝境中的人们的希望所在。

    就已经无法再推回给对方了呢。

    连这层含义都无法理解的人，自然不会站在冒险者协会的柜台了。

    “请您放心，这几天之内，一定会有冒险者前往讨伐小鬼的。”

    柜台小姐在自己内心的每一个面都贴上诚挚的笑容。

    听到她郑重其事的话语，老农夫松了口气。

    他感激地面朝柜台小姐深深地鞠了一躬。

    虽然他的脊梁早就弯曲得无法再笔直起来，即使是鞠躬，也仅能显得自己更加丑陋。

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