第三章 祭祀

    希利斯醒了过来。

    与以往总是在黑暗里醒来不同，即便没有睁开眼睛，希利斯看到的也是一片明亮的红色。

    他躺在一片过于柔软且温热的地方，空气中弥漫着“羊肠头”说过的，那种不容错认的“肉”味，那是活跳跳的生命从躯体中迅速离开时必然会散发出来的味道，那是热腾腾的血，有弹性和汁水的肌肉，薄脆的皮肤或是坚韧的骨头，那是力量的源头，是能够满足他肠胃的东西。

    希利斯坐了起来，他的手指陷入泥里，热乎乎的泥，因为血都把它们浸透了。

    一朵黄色的小花从他的脸上掉了下来。

    他看到了“羊肠头”，看到了“一千亩”，看懂啊了“牙医”，看到了“胖子”，看到了“秃子女巫”，看到了那几个总是想要做些什么的大孩子，看到了他曾经以为十分陌生，但现在却能叫出任何一个名字或是绰号的孩子……

    希利斯只在“羊肠头”的描述里“见过”屠宰场。

    羊用木棍，猪用锤子，牛用一种叫做大螺栓的东西，你可以把它想象成一个带有把手的，长度约在九英寸左右，有套子的膨胀螺丝，工人们先固定住牛的头，然后把那个螺栓顶在牛的额头上——那个螺栓还带着上一只牛的脑浆和血，几乎每只牛都会在这个时候流眼泪——牛的睫毛简直可以拔下来编成手套，牛的眼泪就会顺着这些长长的睫毛往下流，润湿整张牛脸，然后是它们脚下的泥地。

    工人故意慢慢地旋转螺栓顶部的把手，让因为使用了太多次而变钝的螺栓一点点地钻到老牛松弛的皮肤，薄薄的肌肉与坚硬的头骨里去，牛会疼得大声嘶鸣，蹄子几乎可以踏出一个洞，肌肉膨到极限，眼白慢慢变红，最后眼泪变成了血。

    屠宰场的屋梁上总是挂满了无数亮闪闪的，可以滑动的钩子，工人把死了的羊和猪，还有牛全都挂在上面，后蹄朝天，脑袋晃悠悠地朝向地面，有几个手法娴熟的工人专门挨个儿抹喉咙，还未凝固的血咕咚咕咚地从打开的切口喷涌而出，落在下面的铁皮槽子里，顺着槽子流向储血的水泥池。

    铁皮槽子很长，因为在被推向下一步骤的时候，牲畜的血还是在流个不停，它们沿着工人的手臂往下淌，他们走动的时候，橡胶长靴发出嘎吱嘎吱的声音。

    另外一些工人负责的活儿最脏，他们剖开这些羊、猪和牛的肚子，打开头骨，把里面的杂碎全都清出来，所有的内脏和脂肪，乳白色的，赤褐色的，茶绿色的，金黄色的……都一股脑儿地又温顺又顺畅地滑出肚子，伴随着呼噜呼噜的响声，工人简单地掏出其中的心和肝脏，然后将下脚料拨拉到身后，任凭它们跌落，只一会儿，这些粘糊糊，柔腻腻的恶心东西就会堆积到他们膝盖以上的位置。

    羊和牛的舌头、肉柔嫩又有咬劲儿，也是整只羊和牛身上最具价值的地方之一，负责这部分的工人总是能将一柄小刀玩儿得很麻利，他们用刀背撬开那些微启的嘴，就像船上的水手撬开一枚牡蛎那样轻松，然后把手伸进去，拽出牛和羊的舌头，而后才开始剥除脸肉，这儿一转，那儿一剜，又刮一刮，削一削……

    刀子在骨头间游走的时候，会发出嚓嚓嚓的声音。

    咕咚咕咚……

    嘎吱嘎吱……

    呼噜呼噜……

    嚓嚓嚓……

    希利斯看到了一个屠宰场，与羊肠头描述的几乎完全相同，除了被屠宰的不是羊、猪和牛，而是活生生的人。

    之前的一天与往常并无不同，孩子们的晚餐是一顿异常肥美的牛肠大餐，汤里的牛肠肥腻酥软，油脂几乎有指头那么厚，除了这个之外还有煮熟的豆子，烤甘薯与热甜酒。

    在睡前，“棉包”玛丽依然有记得给希利斯黏上一朵小花，“一千亩”在翻身，“羊肠头”咕哝着在梦里继续他的故事，“牙医”咬着他妈妈的牙齿，咯咯地，“烟囱小子”和“胖子”轮番比赛着打呼噜……

    他们现在都是光赤赤地，被倒挂在闪亮的钩子上，摇晃着，从腹部到胸膛被打开，里面空无一物，被刮到雪白的头骨被整齐地垒在一边，没有眼皮的眼珠直直地瞪着希利斯，血从一根根皮肉翻卷的脖子里缓慢地低落在地上，浸润泥土，又被热量蒸发。

    谷仓里的火把在熊熊燃烧，它应该带来热量与希望，但希利斯觉得它是冷的。

    ————

    希利斯也看到了阿特尔先生。

    阿特尔先生脱掉了他的外套，他的衬衫，他的长裤，精致的丝袜与牛皮靴子，他就像是一只直立的野兽那样站着，身上裹着金黄色有斑点的毛皮。以往被涂抹了许多发油，整理的像是个体面人那样的光滑可鉴的卷发披散着，压着一顶蓝绿色的羽毛冠冕，这顶冠冕几乎有他的脑袋两倍那么大，色彩绚丽，羽毛蓬松。

    他的脖子和手腕上都带着粗重的黄金饰品，手里持着一柄用打磨后的黑色石头做刃头的黄金长矛，站在孩子们建起的泥砖金字塔上，他的身边是那座被希利斯搬动过的石磨，一个曾经在面包房做工的孩子还奇怪为什么它只有下半部分，现在希利斯知道了，因为这原本就不是什么石磨。

    它是祭祀用的石盘，一颗颗鲜活的心脏被挖出来之后被摆在石盘中央，从血管里迸出的血沿着石盘的边缘向缺口汇聚，而后流入一只硕大的金杯。

    就在石盘后面，是一尊石头的雕像，它并不漂亮，甚至有些笨拙，高度与一个坐着的人并无太大区别，面孔的五官由绳圈组成，耳朵是半个圈，眼眶是一个圈，鼻子是三分之二个圈，嘴巴是两个套在一起的圈，它的眼睛就像是一个突出的鸡蛋，鸡蛋上镶嵌着黑色的石头，双手向前伸出，像是正在索取什么。

    “棉包玛丽”仰躺在雕像的双手上，她的胸口被打开，脸上的皮肤被剥掉，希利斯之所以能认出她，是因为那只耳朵上还牢牢地黏着半朵小小的黄色花儿。

    “你与他们是不同的。”阿特尔先生说，“孩子，你是个勇士，你应该如同一个勇士一般地死去。”

    给予勇士的盔甲是用玉米索与玉米叶子做成的，阿特尔先生还给了他一面玉米叶编织的盾牌，一把用野鸡的绚丽羽毛做成的长刀。

    希利斯要面对四个强壮的男人，他们有希利斯两个那么高，三个或是四个那么宽，他们的身上穿着厚重的野牛皮衣，持着锐利的黑曜石短矛与青铜的圆盾。

    这四个都是阿特尔先生的管事，希利斯见过他们，那时候他们看起来还像是一个人，现在他们是野兽。

    希利斯就在野兽的包围下，他只能看到他们同阿特尔先生一样被皮毛包裹起来的胸膛，伴随着浓重的腥臭味儿，他们投下的阴影将希利斯整个儿地包裹了起来。

    一个管事，或是说祭司用盾牌的边缘抽打希利斯的脸，把他直接打倒在地上，玉米叶的盾牌没能起到一点儿防护的作用，它在空中四散飞开，另一个祭司用他的短矛刺向希利斯的脚，造成一个鲜血淋漓的伤口，第三个祭司口里发出古怪的呼叫声，冲上来踢向希利斯的脸，而第四个祭司则想要切掉他的手指。

    希利斯的脑袋嗡嗡的，他的嘴唇被踢破了，裂成了十几块，或许更多，他的颧骨碎了，眼睛肿了，这些人可以在几分钟里杀死他，但他们只是戏耍他，嘲弄他，... -->>
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