羮中用香梨雕成两朵白莲,一朵全盛,如莲花宝座,另一朵含苞欲绽,楚楚动人。长公主盛上一碗羹汤,浅尝一口,便赞不绝口。
“羮香汤稠,难得还取了这样好的名字。莲子佛心,慈母仁爱,雏雁归巢,天伦之乐。”长公主放下汤匙,赞道。
顾夫人忙端起酒盅,敬向长公主,道:“多谢长公主殿下!”
长公主回敬了顾夫人一杯,对众人说道:“你们也尝尝这几道佳肴。”
厅上众人都吃开些,举杯提箸,推杯换盏,好不热闹。
“哎呀!这是什么东西?”忽的右座的一位夫人大叫起来。
众人望了过去,只见她从嘴里吐出一块白色的东西。
顾夫人忙起身走过去,问道:“宗夫人,没事吧?”又对侍女说道,“厨房是怎么搞的?菜都不清洗干净吗?让他们全部收拾包袱走人!”
那宗夫人见顾夫人发火,忙起身说道:“顾夫人息怒,不过是件小事,只是不知道这菜肴中怎么混进这个布帛的,还好不是什么其他的脏东西。”
“咦,我这汤中也有布帛!”正说话间,左边的苏家小姐也叫了起来。
顾夫人只觉此事蹊跷,正欲详细询问,那苏家小姐又道:“等等!这布帛上有字!”
一群人立即围到苏小姐身边,那布帛上赫然写着两个字——亡兄!
众人皆是惊讶不已,那宗夫人也拿起几案上放着的布帛,打开一看,也是“亡兄”二字。
这下,苏夫人可坐不住了,站起来质问道:“顾大人,顾夫人,咱们好心来贺四小姐回府,你们沛国公府就是如此招待客人,诅咒我们吗?我儿何处得罪了沛国公府了,竟让小女吃出‘亡兄’的字样来?”
顾夫人连忙致歉,顾怀启却道:“此事像是人为,去把厨房和所有接触到饭食菜肴的人都带过来,势必要查个一清二楚!”
全叔已经去叫人了,而厅上的众家夫人小姐纷纷不安,开始在自己几案的菜肴前找了起来。
果不其然,一个又一个的人都在“雁归巢”的斑鸠肚中找到了布帛,有的书“亡兄”,有的书“断子”,有的书“克夫”,有的书“祸父”,直到长宁公主的菜肴中发现了“湮世族”,邱慕文的菜肴中发现了“断前程”,顾卿之终于明白了是怎么回事。
“到底谁这么恶毒,‘湮世族,断前程’还不够,现在又说你‘祸父亡兄克夫断子’!实在可恶!”宋月桐义愤填膺。
“的确是好恶毒的心思,好阴险的手段!”顾卿之心中虽然气愤,但脸上却无任何表情。
厅中各家夫人小姐也开始叽叽喳喳地讨论起来,时不时的还向顾卿之望去。
“你们休要胡说八道!我姐姐才不是这样的!我姐姐在念安寺中待了一十六年,早就消除了业障!”顾昱之已经忍不住跳了起来。
“说来说去还是有业障的,否则也不用在那青灯古佛畔待上十六年了。”
“也不知道我们今天前来,会不会影响我们自家。”
“就该让她待在寺庙中,跑回来作甚?”
……
底下的私语越来越多,说什么话的人都有,顾昱之气的不行,可又阻止不了,只能干着急。
“列位大人,各位夫人小姐,今日是我顾府招待不周,烦劳各位白跑一趟,请各位先回府,容我查明真相,过几日定登门致歉。”顾怀启见厅中混乱,只得先打发各位宾客回府。
谷彤长公主起身说道:“今日顾府已是盛情款待,顾四小姐面善心和,也不是什么歹人,此事尚未查清楚,你们莫要胡言,也不要出去乱嚼舌根。”
“对,可不许胡言乱语,坏了顾小姐的清誉!”长宁公主也起身附和。
众人见两位公主都发话了,自然回答遵命,并陆陆续续起身随两位公主岀府。
顾怀启和两位夫人亲送,走到花庭中时,忽有护院大叫:“走水啦!走水啦!”
一众人等朝西边望去,正是西厢的素霄阁起火了。火势虽然不大,却把泼墨般的夜色照得通红。
顾怀启的脸色愈发难看,却隐忍着向谷彤长公主和长宁公主赔罪。
“你且去处理家里的事吧。我瞧着像是人为而非天灾,仔细查看吧,不用送我们了。”长公主叮嘱道。
顾怀启连忙吩咐二夫人冯氏送两位公主离府,自己和顾夫人匆匆往西厢素霄阁中赶去。
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