第十二章 白尚书与白娘子

    一见郑太师，老头子便笑着问他：“李将军，昨晚歇息得可还好？”

    难道还真能说“因为忙着做二冲程活塞运动，大半夜没睡，等我回去补个觉”？

    “还好，挺好。被褥很舒服。”李雪鳞也笑得很心照不宣。

    郑亨习惯性地捋着白胡子，假装没看到他脸上那个小小的手掌印：“红叶这丫头能得李将军青眼也是她造化。李将军在府中的这段日子便都由她来伺候吧。”

    “‘这段日子’？请教太师，莫非王爷打算住上十来天？”

    “李将军是真不爱清闲？需知有时欲速则不达。路都还没铺，何必急着驱策车马，徒增祸患。且放下心来，便在老夫这儿将养一阵，绝耽误不了你的正事。”

    和聪明人说话确实省力，但省力过头了也麻烦，一不留神就涉及到核心问题。李雪鳞听出了老头子话中有话，一思量，觉得对自己也没什么坏处，便答应了下来。

    “既如此，先谢过太师了。对了，太师，在下向你讨个赏赐，可否？”

    郑亨了然地笑道：“李将军果然是吃不得亏的人，每到一地都要占些便宜才肯走。所谓的赏赐是红叶那丫头吧？没问题，送你了。”

    “嗯……其实在下要的不止是贵府舞姬红叶。”

    “哟，李将军还真是快人快语。你倒说说还看上什么了？老夫不是吝啬之人，你再要一个两个也尽管拿去。”

    “太师会错意了。是这样，在下有个不情之请，希望能让红叶离开贵府时有个名分。您看，她毕竟是郑府出来的人，在我身边如果仍是个舞姬，难免有人说闲话对不对？”

    老头子明白了。李雪鳞这是在买他人情的同时也卖了个人情。

    “红叶那丫头，也不知几世修来的福气，一晚上就能让李将军宠爱到如此境地。”郑亨看似感慨地摇着头道，“此事也不难。红叶本就是好人家的子女，因前年的涝灾死了双亲，这才沦落为奴。老夫那时去南方访友，见小姑娘可怜，又生得美貌伶俐，便买了做舞姬。她家原是当地有名的书香门第，也不算辱没了将军。”

    郑亨见李雪鳞的胃口被吊起一点，故作遗憾道：“可惜老夫福薄，膝下无子。这事满朝尽知。要是突然冒出个女儿孙女来，没得让人说闲话。唉，可惜啊，可惜。”

    见李雪鳞只是看着他微笑，老头子知道自己被吃准了不会放过这个机会。又摇摇头，咳嗽一声，道：“不过嘛，让老夫想想……对了，记得尚书令胡大人曾几次三番说想要个可娇宠的孙女，无奈孙子倒有了好几个，就是没千金。不如老夫修书一封说明原委，让他将红叶认养了罢。此事若成，于你大有裨益。”

    李雪鳞头一次见识到人情也能被转包出租。他留红叶在身边固然有留恋美色的成分，但也是为了主动放一颗郑府的棋子，向老太师显示亲近，以便将来在朝堂上有拼斗的本钱。没想到郑亨居然将这个人情转手给了朝中的高官，帮着对方和李雪鳞结交，凭空白得一份人情。而红叶怎么说也是郑府出来的，该替老头子完成的使命仍一样都跑不了。

    但是对李雪鳞来说，这样的安排并不吃亏。尚书令，那是朝中和中书令并列的正一品高官，平常人一辈子都别想攀上关系。搞定了他远比笼络十几二十个中层官员有用得多。而且还姓胡？

    对老头子来说，这么做既是给自己上了道保险，也没有违背对晋王的承诺。堂堂尚书令是何等人物？哪能轻易就被收买了。让李雪鳞与这位显贵接触，本意就是给渤海和朝堂之间设立一个安全阀，总好过让这个做事雷厉风行的年轻人无限制向朝中渗透势力。

    郑太师一句话竟然轻松就实现了三方共赢的局面，不得不佩服老头子确实是官场里滚成精了。

    郑亨也觉得和聪明人说话一点就通，很是痛快。高兴之余便优惠一个提醒：“对了，李将军，要说这胡令公，其实和你已有了些缘分。你可知为何？”

    “在下孤陋寡闻，请太师赐教。”

    “胡氏一族你可知道？早年，那还是老夫年轻时了，代国公胡戒以少年立下不世奇功，只身替朝廷劝退十万契丹与吐谷浑联军。此事满朝轰动，代国公也被誉为甘罗再世，当场就被封了个乡侯，这在大夏开国以来是从未有过的特例。”

    李雪鳞点点头。这个段子他在刚来到这个世界时，上京路上就听过了好几遍。天下那么大，出一个两个牛人不稀奇。

    “此后，胡代公无论在朝堂还是在州县，多难的事到了他手里总能迎刃而解。哎，老夫那时和他年纪相仿，就是没法比。不服气不行。”郑亨说到这儿，竟然笑得很骄傲，“不过嘛，他心气极高，普通人看不上眼。却对老夫能折节下交，嘿嘿，胡郑两家的世交便是从此时开始……刚才说到哪儿了？哦，对，胡代公政绩斐然，官位也就节节高升，二十五岁的尚书令你听说过没？老夫是翻遍古书也难一个能与之比肩的。他做这个尚书令，朝中人人心服。虽然年纪确实轻了些，行事却稳妥果断，将尚书省治理得井井有条。可惜天妒英才。胡代公只在这个位子上做了两年便因恶疾仙逝。要不然他在三十岁前就能接管中书省。老夫其实是捡了漏，做不得数。”

    “莫非当朝胡令公便是他的子侄？”

    “胡代公育有三子。幼子你已见过，是辽州刺史胡清江。次子你也见过，是禁军统领胡汇川。然后这长子，便是袭了代国公尊爵的胡松风。胡令公颇有乃父之风，仕途上年年有建树。加之先帝崇尚孝道，对老臣之后照顾有加，尚书令一职便给了他。胡令公以三十五岁的年纪执掌尚书省，不说空前绝后，也是惊世骇俗了。”

    “这胡氏一门三兄弟好不厉害！”李雪鳞这才明白胡家在朝中势力大到了什么地步。这样看来，胡芝杭肯留在他这儿可能也有胡家两头下注的因素在。

    郑亨笑吟吟地看着他：“如何？若是能与当朝的胡代公攀上关系，朝中就算有人想为难你也得先看看两位令公的脸色。你呢，只要没什么非分之想，有他们保着便是天塌下来都不用当一回事。”

    没想到在这沧州居然会有这么笔意料之外的交易。李雪鳞恭敬地道了谢，对老头子不但佩服，更多了戒备。事实上这一局大家都赚，但综合收益和风险，最大的赢家还是老太师。

    谈完正事，李雪鳞适时开起了玩笑：“既如此，在下便放心在府上叨扰了。在下久居军中，和外面的弟兄们食量都不小。害太师破财实在过意不去。”

    老头子最喜欢李雪鳞的就是他某些时候的肆无忌惮。哈哈大笑道：“老夫又不是守财奴。尽管放开肚子吃！能将老夫吃穷算你们本事。”

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    郑太师不是一般的有钱，吃是肯定吃不穷的。官场上种种潜规则摆着，就算不想捞钱，回家也会发觉凭空多出些什么。何况老头子执掌朝政十年，之前的吏部也是油水大大的地方。退休后仅靠着皇帝赏赐的良田二十万亩、食邑三万户，一年什么都不用做也能净收入两万两白银。还因抽成少，在乡间博得个“郑大善人”的美誉。

    自古以来，京城是钱换权，到了地方就是权换钱。老头子退是退了，但影响力还在。保举个把人，朝中那些故旧门生都得买他面子。如果想弄掉个把人，也只是一封信的事。沧州的官员们上任头一件事就是到太师府邸拜访，别莫名其妙就让人给撸了。好在郑亨为人还算正直，退下来之后只扶持了两个人，打压的更是一个都没有。

    得到他保举的两人，一个是立场微妙的新贵军阀李雪鳞，另一个是在朝中受尽夹板气的户部尚书白子晖。

    出乎所有人意料，原本大家都以为会成为商税替罪羊的白子晖居然就是硬挺着不倒。任凭李毅和左仆射董尚华如何威逼利诱，这个位子是赖定了。白子晖平日里勤勉清廉，为人也不错。户部这个烂摊子能一直撑到现在，白尚书当记首功。最近几年大夏天灾不断，而每一次赈灾款都能按时发放，在外头的大军也没断过给养。光是这一点就很难能可贵。

    虽然一连串突如其来的经济灾难到底是怎么个脉络，大夏上下仍是众说纷纭。但时间久了，这些处于权力中枢的官员们都隐隐感觉到一切似乎是因市易税的实行才突然爆发，内里应当有些关系。而市易税的罪魁祸首是李毅，把过失都推在户部尚书一人头上显然有失公允。每次李毅等人想在... -->>
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