第三十二章 联络官

    张炎自认为是个有些魏晋古风的士子。对于权贵，向来眼睛朝天看，膝盖不肯弯。自十五岁上中了秀才，对那花团锦簇的文章就再没了兴趣，平日里倒爱去人群集聚处厮混，听南来北往的过客讲那奇闻轶事。日子久了，便也参和到里面，在茶馆里开了个堂子，说些自己写的演义。没想到大受欢迎，久而久之，竟成了城中一景。他说了什么新段子，不出三天便会成为全城谈论的话题。在这缺乏大众媒体的时代，他就像个活动的商务印书馆兼新华社。

    要说不求闻达于诸侯，那也是假的。只是张炎觉得，与其屈居那些没眼力、没担当的人底下，还不如潇潇洒洒过自己的日子。他在茶馆说书收入颇丰，足可供一家度支。

    直到他遇见某个人，听了那段惊心动魄的故事。

    热血激荡之下，一篇洋洋十万言的《药叉将军大传》出炉，成了燕州这些日子的又一个新闻。张炎当时没想到，他的一生，居然会因此走上一条以前不敢想见，更无法想象的道路。

    但坐在刺史府的偏厅里，他隐约觉得自己的人生好像从既有轨道上偏了那么一点。

    “劳张先生久等。”一阵脚步声传来，未见其人先闻其声，晋王李衍换了件平常穿的紫袍走了出来。

    张炎一见那七爪团龙，心里咯噔一下，慢慢跪下身去。

    晋王站在那儿受了他的礼，这才扶起秀才。双方寒暄几句，分宾主坐下。

    “张先生在茶馆说的演义，当真是听之如闻金铁交鸣，精彩，精彩！”

    晋王一开场便送了他一顶高帽。张炎轻轻接了：“王爷谬赞。王爷久经战阵，张某涂鸦之作安能入法眼。”

    李衍在行伍中待的时间长了，喜欢直来直去：“张先生不必过谦。你那演义中的词藻自然是好的，但孤王所念并非文字，而是那位黑甲将军。张先生，请问你从何处得知此人？他在敌后的那些事，又如何知道得这般清楚？”

    “王爷，张某虽不才，但于国于民有利，自当知无不言，言无不尽。”张炎早已从那一丝惊慌中恢复过来，淡淡应道，“在此之前，张某斗胆请教王爷，为何要打听此人下落？若是对他不利，张某绝不会说半个字。”

    晋王一愣，没想到这落魄秀才居然狷狂至此。他不是没气度的人，稍一沉吟，拍了下腿：“好！张先生，孤王听得你在演义中也对他颇为赞许。既如此，告诉你也无妨。这事，说来话长……”

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    “这可怎么办？”

    看着茶馆老板铁青着脸，算盘“啪啪”打得震天响，胡四海和左克平相视苦笑。这一闹，便不好再靠着武将身份溜之大吉，否则这么多围观的人一传开去，众口铄金，军人以后都没脸上街了。

    不能逃，只好听任受害者发落。茶馆老板那双绿豆眼瞄了瞄三尺开外门框上被擦掉的指甲盖大小一块漆皮，“啪”，又拨上了一个算子。

    “一共五两六钱三分银子。你们双方一人一半，给制钱也行。”

    和胡四海抬杠的那个茶客显然是富家子弟。扔出一小锭银子，带着跟班走了。临出门，给两人一个讥嘲的神色——小样，有钱的才是大爷，你们等着被人折辱吧。

    “店家，便宜点行不？您看，我们哥俩身上没带这许多钱。”左克平将两人身上的银两铜钱搜罗一下，只凑出二两来。

    茶馆老板将银子收好了，丝毫不给脸色：“钱不够。你们留下一人，另一个回去取。咱在这儿开了三十多年的茶馆，从来童叟无欺，不会多算你一文钱。”

    左克平无奈，对胡四海道：“我留下吧，你快去快回。”

    “好。我会交待下去，先把城门关了，让府中知道相貌的各带些人上街找。”

    “可行。事不宜迟，走吧。”

    胡四海点点头，迈开大步向刺史府方向赶去。

    左克平见他走远了，往店里走了几步。

    “慢着，你身上没钱，还想怎的？”

    “没什么，没什么。我只是找个凳子坐坐。那个……门口人多，不太方便。”

    “什么方便不方便！凳子是给出钱的客人坐的。你，坐这儿。”茶馆老板指指柜台边上的地板。

    “……算了，我就站着吧。”

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    “……此役杀了那辽东可汗后，阳朔一行被苏合大军追赶，从此不知所终。”晋王堪堪说完，将李雪鳞和他见面以来的事情拣能说的都说了。花了足有三炷香的工夫。

    “居然有这等离奇的故事！”张炎听得心旌摇曳，神往不已，“单骑破阵；整军有方；连破三个万人队取敌首级。如此神勇，古之名将不及也！张某居然以药叉相比，实在有愧于李将军声名。待回家，张某立刻将故事改了，就叫《黑麒麟破虏传》！”

    “那就有劳张先生了。”晋王早已憋得慌，“既然孤王已直言相告，张先生可否为孤王解开心中的疙瘩？”

    张炎深施一礼：“张某适才狷狂无状，王爷恕罪。这便将前因后果一一道来。

    “那是十多天前，张某出城会友时，偶然救下一人。据他说是苏合那边的逃奴。张某为其延医诊治，奈何一路上积劳成疾，伤口又有坏疽，终究回天乏术。但那人过世前曾说，他原是苏合哈尔巴拉部的汉奴，被主人看上，派他管着其他人。既是为苏合人做了鹰犬，李将军来袭时他正巧在半山上，不敢现身，找个树洞躲了起来，这才目睹了整个经过。据他说，李将军屠灭所有苏合人后将汉人都带走了，不知去向何处。

    “张某万万想不到，我朝对苏合总是败多胜少，居然出了这样一个让苏合小儿不敢夜啼的人物，当真老天有眼！便将那人所说添油加醋，杜撰了篇戏文。原想着能说给大家听听，也好让城中百姓有个盼头。”

    “原来如此！”给城中百姓有个盼头？这个说法倒是不错。若是人心惶惶还真是件麻烦事。大军虽败，春天又是苏合人打草谷的季节，难得燕州没什么波澜。说起来，还有这落魄秀才的一份功劳。

    晋王背着手，来回走了两步，“他可曾说阳朔带了多少人马？”

    “回王爷，据那人所说，数量至少在三千以上。”

    三千！晋王又惊又喜。他们遁入辽东时自己是亲眼看着的，统共也就几十个人，现在居然摇身一变成了一支颇具规模的军队！不用说，都是由汉奴组成。李雪鳞练兵的方法他知道，简直不是训人，而是在驯虎。军中曾传言，铜铸的佛像到了他手里至少也得脱层皮！能捱下来的，必是一等一的悍卒。难怪他能在最近硬碰硬吃掉苏合人一支部队。

    想了想，晋王又问道：“除了这些，还有什么特别的吗，比如他们的兵刃衣甲？那火流星又是怎么回事？”

    “回王爷。那人说，李将军的麾下一色黑衣黑甲，每个兵卒都穿黑色箭袖短衣，披挂铁铠，十分齐整。有使弯刀的，也有使弓弩的。李将军最为好认，就他一个用四尺巨剑。那火流星说来也不稀奇，就是点着的油罐。但落在苏合人营地后，将马群惊了，一片营地被踏得稀烂。是以李将军能以几百人杀入敌营，鲜遇抵抗。”

    “唔……那苏合人就任他宰割？像这种两万多人的部落，至少有两三个千人队。”

    “确实如此。那逃回来的人说，在李将军出现前，苏合人似是得到了消息，派出两千人堵截，但被尽歼于野。血战之地他也去看过，苏合人的尸体方圆两三里内到处都是，惨不忍睹。”

    晋王不知什么时候已经听得悠然神往，似是来到当日哈尔巴拉部被屠灭之地，在空中看着那些比游牧民更剽悍的汉人骑兵在一个黑马黑甲的骑士带领下往来冲杀。

    没错，就是他，就是这个能让绵羊变成狼群，面对凶残的敌人，比敌人更凶残的李阳朔！李衍不知为什么，知道这来路不明的小子还活着，居然有种抑制不住流泪的感觉。

    用两万人鲜血染成的红色雪地上，李雪鳞摘下头盔。晋王李衍忍不住想上前招呼，好好看看这头从不被任何人... -->>
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