迷局（三）

    小屋外观的破败近看更加显著，木结构似乎招引整窝白蚁在此安家，不小心蹭过就有树皮似的碎屑散落。窗口仍用薄木板遮蔽阳光，从一条细缝朝里看，杰罗姆发现主客一行暂停在背阴这间房，内部黑洞洞的，连张椅子也无，不时能闻见潮润的机油味。

    “就上次的价码，我愿意再提高五十巴仙，用石头现付！”听声音，是活骷髅在发话。过一会儿没有回音，活骷髅语调一沉，站在一张桌子后面寒声道，“出价虽不是最高，可这类交易风险有多大，你不是不清楚。要半途退出……哼哼，恐怕没那么容易！”

    偷听的森特先生心生疑惑，上次“两栖动物”的老板称，有人要跟老头签一张死后转让遗体的合同，虽然这笔生意确属非法，但也谈不上多大风险。“呃，我忽然觉得吧，桡骨和尺骨有点错位，一条胳膊不太好使，先出去等你们啦。”觉察活骷髅话音中的威胁，死灵法师有些畏缩，似乎想离他们远点。这时老头发话了：

    “如果你坚持，让我先看看原石。”第一次听邻居开口，他声带仿若干涩的金属簧片，吐出音节时叫人联想到铜勺刮擦铁碗碟的异响，立马浑身都不自在。小石子滚动，一阵“哗啦”过后，主人点燃一只气灯，取出放大镜检查桌上石英状晶体。死灵师呆在当地，连尺骨桡骨也忘了，眼睛疑惑地来回扫视，明显搞不清楚状况。

    钻石？！杰罗姆心下吃惊，矿物未经琢磨，偷窥两眼得到的信息很有限，假若真是钻石，这笔“买卖”的内容令他也糊涂起来。验明真伪后，老头把原石小心放回桌面，点头说：“来，楼上验货。”

    活骷髅一粒粒收回晶体，然后冲身边的横壮男子打个手势，这才跟随主人登上楼梯。死灵师犹犹豫豫抬起脚，还没选好下一步的落点，便挨了对方当胸一掌——骨骼碎裂声响成一片，男人手背发力，把他斜着捶翻在地，像块烂肉般哆嗦两下、扬起一圈微尘，接着就没了动静……主人甚至没回头看上一眼。灯光一步步稳健地挪到二楼，人偶战士停顿几秒，也消失在楼梯口。

    人偶的力气比常人大得多，活骷髅也不好惹，打起来自己怕寡不敌众。森特先生咬咬牙，等脚步声退尽，取出铁丝施展“电传送”，迅速蹩进屋里。死灵法师这会儿双目圆睁，眼球快跌出颅骨，只剩一只右眼还保有焦点，正惶急地盯着他看。检查地上的倒霉蛋——前胸凹陷，胸廊碎掉一半，如此伤势一般人早大出血休克了，死灵师却还眼睛乱眨，假睫毛跟着一动一动的。对此无计可施，杰罗姆只好相信这族群蟑螂般的生命力，迅速施展“隐形术”，上楼继续追踪交易。

    刚购房时详查过布局，虽然一场天火烧毁了他那间住宅，这屋子倒也如出一辙。买卖双方都集中到较小的卧室，他上来正瞧见门缝里的灯光。跟大力士人偶的后背相隔一层门板，杰罗姆凑近点窥探——只见三人围着个小男孩，活骷髅眼神骇人，急切地两手相互揉搓。

    买卖人口？还用钻石结账？森特先生不明所以，就听活骷髅连声说：“好！好哇！快把人交给我！！！”

    老头把小男孩往身后一推，伸出细弱的五指道：“先结账。”

    活骷髅表情极不耐烦，嘴唇合拢成一条直线，眼中杀机稍纵即逝，不过最后还是遵守了约定。鼻子哼哼着，他把宝石袋掷在地板上，“我这人讲信用，说一不二。那些胡说什么‘死灵法师言而无信’的都应当瞧瞧我这个表率。哼哼，还用称一称吗？”

    老头伸一根颀长的指头进去，在袋子里搅动几下，摇摇头说：“交易完成。”不知怎么，“完成”这个词从他嘴里说出、立刻有种一锤定音的感觉，金属般的声线好像从躁动转化为谐振，难得发出悦耳的韵律。杰罗姆和活骷髅同时舒一口气，却不明白为什么会这样。

    活骷髅两手抓住面露惧色的小男孩，脸上挤出个苍白的笑，瞳光却煞是骇人，嘴里喃喃地说：“既然成了交，那就各走各的吧！”

    “恐怕，”老人的声音异常平缓，低回地发言道，“没那么容易。”

    脸上色变，死灵法师腾得立起身后退一步，人偶随即**中间，气氛马上像根绷紧的细弦。“什么意思？！”活骷髅厉声问。

    干瘦老头话音平和，“你知道，我所属的‘种群’特别重视契约，撕毁未完成的承诺会严重伤害个人信誉。虽非自愿，当时我的确有求于你，所以才答允同你交易。既然买卖做完，”老家伙双目圆睁，突然有第二道眼睑从水平方向开合一次，浑浊眼球转瞬散发红宝石般的血光，嘴角一掀、露出两排冒烟的尖牙，“我只得服从级别更高的契约，取汝等性命……束手待毙，可以少受活罪。”

    一声狂啸，人偶右拳已夯实了老家伙的左脸。