关灯
护眼
字体:

第一章 塔

首页书架加入书签返回目录

请安装我们的客户端

更新超快的免费小说APP

下载APP
终身免费阅读

添加到主屏幕

请点击,然后点击“添加到主屏幕”

    惨白的月亮挂在天空一角,正用它半圆形的一面反射微光,其余丑陋的部分恰巧潜伏在浓云中,只投下一团枝枝蔓蔓、破碎凌乱的影子。

    “……他们通过漫长梯级向上登攀,所用时日超过九十次日出,长梯直通天际,凡六万万九千级。抵达月亮时正逢满月,向上观望,唯见茫茫大地,尽没于银辉中……”

    学徒合起小书,皮面上的烫金字已磨损至不能辨认。他勉力睁开眼睛,向窄窗外看去。穹隆密布阴云,扣在略微隆起的山川河谷间,疏落几缕云气在下方不远处快速变换,勾勒出高空疾风的轮廓;一只云鹏缓缓掠过窄窗上方,张开六十尺宽的扁平口器,吞下一片潮湿的卷云。它雾状的左翼迎上通天塔光滑的表面,立刻搅成一团,直到飘离塔身一段距离,才重新愈合如初。云鹏吐出含着冰晶的雾,转身向月亮游去(注:文中的“尺”一律为市尺;1市尺约合0.33米)。

    学徒蜷缩进睡椅深处,壁炉“噼啪”作响,发出阵阵催眠的热气,令他显得更加慵倦。小而温暖的房间,弥漫着陈旧书页的霉味儿,壁炉前方的小桌上,堆满了零散的笔记和一卷卷发黄的卷轴。

    “……蒂芬尼……”

    女孩干涩的嘴唇留下新鲜草莓的味道,冰凉的一吻让十四岁的杰罗姆·森特头晕目眩。他青紫色的唇片嗡动着,骨节结冰,泪水化成蒸汽。女孩模糊地笑了,把濒死的杰罗姆拥入怀中,一团淡蓝色火苗舔过他的鬓发,燃烧起来。

    学徒狂乱地挣扎起身,炉火点燃了小桌上的纸张,不慌不忙地阴燃着。学徒脸色惨白,直盯着火苗发呆。他黑色瞳孔空虚地大张着,旧长袍裹着僵硬的身体,胸口剧烈起伏。

    门被“砰”地撞开,一只小狗似的生物两步蹦到小桌前,吐出一串快速清晰的咒语。小桌上方数尺方圆的空气向一点坍塌,火苗随着向上飞舞的纸张骤然熄灭了。

    “火警!四次,一个月!你混蛋!”

    学徒定一定神,把一杯水泼进壁炉里,冒出一股青烟。不理会汪汪乱叫的家伙,开始收拾飘散的笔记。

    “汪汪,你坏蛋!”小狗似的活物叫骂几声,发现对方完全没有在意,栗色的大眼睛里涌出眼泪来。“火警,汪汪受责罚!你坏蛋!”

    学徒把书页胡乱堆起来,泄气地看着快要哭出来的家伙。

    “好好,我坏蛋,汪汪是好蛋,别哭啦!”

    汪汪舔舔眼睛,发出小狗特有的“呜呜”声。学徒只得搜索周身,从暗袋里取出些脱水的红色花瓣来。汪汪马上兴致勃勃地嗅着,摇动黄褐色尾巴不停兜圈子。学徒留下汪汪,举步离开小室,一面走,一面回忆刚才的迷梦。

    通天塔十五尺厚的外壳抵挡着凛冽强风,有时高空吹拂的气流仍能撼动它的塔身,塔里的生物每年都会感到三五次较强的晃动。学徒曾在一扇透镜组成的窄窗目睹过这类事:夹在两层云幕之间可见的塔身,上下延伸至莫名远方;随着一团半透明、有如奔马的气团冲击塔的腹部,整座塔像一条蠕动的蚯蚓,由下至上波浪般流淌起来——然后学徒发现自己仰躺在地板上,数着眼前飞舞的星星。

    如果气流足够有力,学徒自嘲地想,当自己被抛进虚空冻死之前,最后想到的会是什么呢?他无意识地碰碰嘴唇,眉头紧皱一下,把脸放进竖起兜帽织成的阴影里。

    ******

    “魔力。”苏·塞洛普冷冷地吐出这个词,并让它悬空一会儿,接着说,“只是一种自然力宣泄之形式。比狂风复杂一些,比物质燃烧更加危险,但实质上没有不可理解的部分。仅仅在三百年前,无知的人们还有烧死巫师的习惯;可笑的是,魔力远比他们信奉的人格神合理的多——至少它不包括荒谬、无以言说的内容……”

    半圆形厅堂像塔里其他结构一样,包含着精巧紧凑的建筑风格:讲坛设在厅堂最低处,学员的阶梯形座位碗一样向上罗列成陡峭的斜面,足以盛下三百个无所事事、昏昏欲睡的家伙。事实上,学徒从未见过这里就坐的人数超过四十,这几年更是空旷寂寥,只剩几个毛头小子低声谈笑。他沿着环形梯级向下徐行,苏·塞洛普继续大放厥词。

    “……除了物质和能量,存在的形式还有数种已被获知……魔力是物、能转换的方式之一,它……唯一高于一般存在的就是其多样性……”

    学徒对苏·塞洛普表现出的自信满满感到脸上发烧,他在十年里学到的一切归结为一点,即“存身之道,谨慎谦虚”;从只会用火花点燃长袍的菜鸟,到住在塔顶的法师之主,鲜有几个自夸高明的狂徒——这类人的寿命一般在学会六级法术之前已经结束了。苏·塞洛普是个例外,下一次升位仪式之后,他将成为有称号的正式施法者,唯一与他竞争这一殊荣的,正是学徒自己。

    苏·塞洛普察觉到对手的脚步声,挂上一个恰如其分的友好笑容,却懒得隐藏眼中的敌意。

    “导师的命令。”学徒直截了当地说。“你和我,到第四层的‘绿荫’。”

    苏·塞洛普稳健地点头,挑起一边眉毛,“还有四周……我们难道不该去探探老头子们的口风吗?你知道,他们很可能会网开一面,毕竟你我是这五年来唯一的毕业生……”

    学徒安静地注视他片刻,在对方感到尴尬之前垂下目光。“导师们会有安排的,要做的只是服从。”

    苏·塞洛普见他转身走开,流露出一个鄙夷和警惕混合的表情。他自信这个应声虫绝非自己的对手,但对方一样通过重重考验才有今天,任何大意都可能带来悔恨。

    两人保持五、六步的距离,缓缓向塔顶方向走着,当进入第四层,刚好迎来一道曙光。第四层和两人居住的第五层大不相同,从气闷的走廊到曲折黑暗的阶梯,第五层鲜有阳光,居民是高等学徒和刚入学的小子们;第四层则是导师的住宅区,巨型环状透镜组使这一层充分享受阳光和美景,四处种植着绿色植物过滤了原本浑浊的空气;栖息在花木间的鸟类争奇斗艳,大多是导师们的魔宠;高塔和外界联络的中枢——四座传送门——全部分布在这一层。再向上,第三层属于通天塔法师公会掌权人物的私宅和实验室,闲人免进;第二层是法师之主,伟大的塞巴斯蒂安的领域;至于第一层的情况,只有法师中的权贵略知一二。

    学徒和苏·塞洛普同时停下来,面向一排横向伸延的巨大透镜,被镜子反射的景象夺去注视的焦点:

    初升的太阳沿一个薄薄的剖面被挤压成椭圆形,懒散地发着光。剖面的面积难于计算,三角形、半透明、铺满目光所及的每个角落,阳光透过它时似乎被榨干了活气,呈现出日暮时分的黯淡色泽。剖面被气流推开一段距离,与之相连的其他部分慢慢浮现出来。一座漂浮的城市,像一艘不成比例的单桅帆船,下方探出几座倒置的尖塔,群鸟如同追随海船的鱼潮穿梭其间。风和光同时作用于三角形巨帆,使整座城市贴近到危险的距离,几乎能看清由细小窗口探出来的、睡眼惺忪的人类脸孔。

    虽然镜窗常常反映光怪陆离的画面,不过大家早就习以为常,驻足观看被认为是没见过世面的表现。毕竟,地上的王国没有那个宣称对通天塔领有主权,既然身处一座“不存在”的建筑中,对这里发生的怪事也就没必要太过当真。

    学徒瞥一眼苏·塞洛普,他正装作整理长袍,一脸若无其事。无须具备惊人的洞察力,学徒心里明白,只为从第五层的地洞里探出头来,对方就有足够理由在仪式上下杀手了——虽然他不知道,通天塔的法师公会在整个施法者世界中不过是沧海一粟。很快,此行的目的地显现在不远处。

    “绿荫”是条曲折的回廊,方形支架毫无粉饰,四面爬满喜光的蔓生植物,只有丝缕阳光透过不断争夺光热的绿叶射进来,很快这些缝隙也被爬行的叶片遮住。即便如此,总有新的空隙容许光线通过,回廊看上去在斑驳光照下不断变化。如果不惧蚊虫叮咬,倒是个会面的幽静地点。

    学徒与苏·塞洛普一并走进回廊入口,只行了十几步,就发现两个人影在等待他们。

    “您好……大师。”苏·塞洛普从法师袍子的式样辨认出对方的身份,学徒却打量着这位大师的面纱,他确信自己不曾见过此人——通天塔里有“大师”称号的人并不多。

    两个人影沉默了大约半分钟,学徒识趣地垂首肃立,两眼盯住自己的旧靴子。这类好笑的规矩让他想起十年前的旧事:那时克瑞恩的法师公会几乎有三百名会员,学徒的死亡率维持在百分之七,导师们比皇帝更加专横自负,杰罗姆·森特还不曾掌握过流转的能量,以及命运。

    苏·塞洛普不安地把重心从两脚之间来回挪动,他的灰色袍子发出“沙沙”的响声,对方鞭子似的目光使他惊惧和恼怒。学徒沉默地承受着令人头皮发麻的注视,默记一段四十句的“沉默术”咒文,他感到一些丝线般的事物掠过自己的前额,试探地轻叩一下,马上痉挛地退走了。杰罗姆霎时明了了对方的身份,一阵深切的厌恶油然而生。这时,苏·塞洛普发出一声压抑的叫喊,四人之间紧绷的弦一下子断裂了。

    “够了!”

    最先开口的是“大师”,他身旁的人影变换一下姿势,空气中弥漫的诡异气息立刻退回到一双细小的眼睛之后。

    “看着我。”

    “大师”的声音在空气中凝聚成一线,直接刺向学徒的耳膜,使他确信这一命令是对自己发出的。

    学徒顺从地抬起目光,与“大师”对视。

    面纱上方的眼睛,在黑暗中发出淡淡光晕,瞳孔呈现出扁圆形,令人想起某种夜行动物;学徒感到自己正凝视两道无底山涧,铺满地衣和潮湿的雾气,向下拉扯着他。“大师”发现学徒的浅层记忆里不过是些常用的咒语,便收回令人不快的目光,冷淡地说:“我的弟子,朗茨,会参与这次的升位仪式——作为你们共同的对手。”

    “大师,您的意思是……”苏·塞洛普难以置信地问。

    “住口!谁允许你说话的?!”这做作的声音让学徒打了个寒颤,一道阳光斜射向地面,“大师”身边的那个矮小的学徒向后缩了缩,他满脸都是淡淡的瘢痕,细小的三角形眼睛目光闪烁,流露出无法掩饰的乖戾神情。

    苏·塞洛普厌恶地看一眼,却没有再说话。学徒扫一眼“大师”领口处的紫蔷薇别针,然后把目光自然地滑向地面,一切都清楚了。

    “你们可以退下了。”

    学徒向“大师”鞠躬,退行几步,转身向出口走去。

    等到离开“绿荫”,苏·塞洛普铁青着脸,开口说:“还有比这更可恨的羞辱吗?今天他们令我的家族蒙羞!”

    “如果朗茨先生在仪式中保持这样可观的气度,”学徒温和地说,“蒙羞还是次要的。我至少会多准备一个‘心智护盾’,以防万一。”

    苏·塞洛普了解地点点头。“我忘了你来自科瑞恩的‘静水学院’,真的有学徒被当成法术触媒吗?”

    “更糟。”学徒想想说,“你不会想知道细节。”

    苏·塞洛普撇撇嘴。“在罗森,导师和学徒致少还保持着贵族之间的客套。虚伪,但是客套。”

    “一位‘大法师’的弟子,”学徒认真地说,“无论多么无礼,都必须得到重视。别忘了准备一个‘心智护盾’……以防万一。”

    苏·塞洛普心不在焉地点点头,向自己导师在第四层的住所走去。学徒无奈地看着他,希望自己的警告已经盖过了对方敏感的自尊,否则升位仪式将变得非常精彩。

    别在灰袍衬里的一枚别针发出三次短促的震动,学徒受到自己导师的召唤。转过几个拱门,穿越一片青草地,沿着向下的甬道前进了二十步,学徒侧身没入墙壁左侧一道暗门中。现在他置身于一条与甬道平行,没有一扇镜窗的石板路上,摇曳的紫色灯火把影子投向石灰石墙壁。他对自己导师的怪僻十分了解,虽然厌恶阳光和白昼,又要把实验室放在第四层,理由是“没有光的地方阴影也无处容身”。他只好赞成这种见解,对住第五层的居民来说,黑暗的确是个安静的好邻居。

    暗门无声滑向一边,面前出现一间四方形小室,四壁装饰着落地镜子。学徒向其中一面走去,看着自己从阴影里显露出来——惨白的脸色活像溺毙不久的尸体,黑发黑眼和皮肤形成强烈对比,流露出倦怠、虚弱的意味。直到一步跨过镜面,他才驱散对自身形象的不快。

    桃花心木画框,天鹅绒坐垫,六百本精制皮面书册陈列在两个枣红色书柜中,壁炉旁的矮脚桌上摆着陈年佳酿,朱利安·索尔正从水晶杯里啜饮鲜红酒浆。他伸出右手食指,用一个绿玉指环按压眉骨,浓黑的长发和络腮胡子融为一体,只露出深陷的双目闪闪发光。

    “你看起来糟透了,杰罗姆。”

    “而您则容光焕发,先生。”

    朱利安·索尔斟满酒杯,示意学徒坐下。

    杰罗姆倚进柔软的长椅中,对淡淡的龙涎香味皱了皱眉。

    “过敏症又犯了?我确信你需要经常散步,一些新鲜空气,还有这个……”

    一只酒杯平稳地滑向学徒,学徒注视着它琥珀色的内容物不断旋转,伸手接过酒杯,却没有饮用。

    “胃病,这类良药不适合我。”

    朱利安·索尔不以为意,向他微微举杯,一饮而尽。

    “见过那两位了?你怎么看?”

    学徒沉吟一下,把杯子放在一旁。

    “一个读心者和他的霍格人导师,协会如果对我们的工作有不同见解,为什么没有书面通知?通天塔公会虽然不是最有实力的施法者社团,但也不会接受两个非人属成员。协会安插它的打手,是要羞辱我们,还是羞辱这个公会呢?”

    朱利安改变一下坐姿,把脸孔完全从阴影里摆脱出来,清晰地说:“没必要这么刻薄,你我都清楚,有能力越过‘界限’的施法者少有纯种人类,如果协会决定再擢升你一个级别,你才是这些人中的异类。”

    学徒露出倦怠的神情,说:“我不想争论,但他们的态度令人不快,如果我必须继续扮演我的角色,至少我要远离那些诡异的生物,或者随时打探一切的读心者。”

    朱利安暧昧地停顿一下,轻轻敲打杯沿。“他们不是派来对付你我的,明晚是“暮月”,这两人将配属于‘蓝色闪光’,一小队施法者要清理第三层,你知道自己的位置吧?”

    杰罗姆皱眉。“第三层?守门的大法师去度假了?”

    “差不多,”朱利安啜一口酒,眼光投向炉火。“鲁格大师不太走运。二十小时以前‘门’被几个客人强行打开,我想想……一位恶魔领主和他的魅魔女伴,加上两个机械生物莱曼人,和一团发疯的‘孢子云’。鲁格明智地选择逃走,可惜忘了给自己的传送仗充能——一位大法师——你知道的,习惯把这类琐事交给助手去办。他的助手……叫什么来着?”

    “维斯莱。”

    “维斯莱。几乎一上来就中了魅魔的即死咒语,而老鲁格则被均匀的一分为二,没来得及反击。可耻的死法。”

    杰罗姆感觉胃里的土豆泥开始搅动,于是把酒杯里的液体倒进嘴里,温醇的酒浆暂时麻痹了知觉。“这几位客人足够拆掉第三层了。”

    “足够了。”朱利安点点头,“客人们突破第六道屏障时打开了‘篱笆’,所以我们有活干了。”

    “你是指‘时间结界’?上次给它充能好像是一周前。”

    “花了我们三天时间,如果客人提前几天拜访,你我就不会完整地哀悼别人了。”

    学徒低声说:“鲁格是个老好人。”

    “我只希望进去时不要遇上他被撕碎的场面,记住,”朱利安认真地说,“晚上别吃任何食物,你胃不好。”

    杰罗姆对朱利安表现出的冷酷习以为常,毕竟,两年中他们见识了太多“不走运”的同僚,即使协会在埃拉莫霍山的前线堡垒,看来也比通天塔安全一些。

    “还想来一杯吗?”朱利安微笑着说。“为一份看守空间裂隙的绝望工作干杯。”

    “好吧。”

    ******

    杰罗姆从疯狂的头痛中回过神来。他躺在自己的小房间里,不记得是怎么回到这儿了。壁炉早已熄灭,四周只有冷空气和他作伴,墙... -->>
本章未完,点击下一页继续阅读
上一章目录下一页

请安装我们的客户端

更新超快的免费小说APP

下载APP
终身免费阅读

添加到主屏幕

请点击,然后点击“添加到主屏幕”