第三章

    自书院回来后，翟炯仪原本打算吩咐堂弟翟启允到井阳县调查雀儿与明基，但转念一想，又觉不妥，虽说他能感觉雀儿有事隐瞒，但因为这样就去调查她的身家背景，似乎有些小题大作，遂打消了念头。

    严冬过去，春天来到，一转眼她已来四月有余，雀儿对他的态度虽然依然有礼冷淡，但偶尔也会在无意中流露出放松的表情与姿态，他认为这是她慢慢信任他的征兆。

    这日，他起了个大早，到官宅后头的树林漫步，清冷的空气让他精神一振，他随兴地找了块石头坐下，正打算吹笛自娱时，却听见前头传来细微的声响。

    他疑惑地循声走去，却瞧见一幅怪异的景象。树干前跪了一抹身影，虽然对方背对着他，可他知道那是雀儿，除了身形外，她还穿着天蓝色衣裳，他小心地移动脚步，想瞧清她在做什么。

    移了几步后，他瞧见她手上拿着鲜艳的菇类，他疑惑地拢紧眉心，当他瞧见她将蕈菇往嘴边靠近时，马上喝令一声：“那有毒！”

    雀儿让他吓了一大跳，双目圆瞠地看着他。

    “那有毒。”他来到她面前又说了一次。

    她回过神说道：“小的知道。”她站起身子。“我只是想闻闻它的味道。”

    他皱眉。“有些植物的气味也带着毒气，有的还会让人产生幻觉。”

    “在井阳有人误食过不明的菇类，导致全身麻痹，还出现呕吐的症状，我瞧这菇很像他描述的模样，所以一时好奇才摘了下来。”她解释着。

    “以后别做这样的事。”他示意她丢下菇类。“有些植物光碰到就会发痒、发红，别因为一时好奇而伤了自己。”

    她点点头，将菇类丢掉。“多谢大人关心。”

    他微笑。“怎么这么早就起来了？”

    “大人也一样。”

    他的笑意加深。“你老是回避我的问题。”

    他促狭的笑容让她闪避地低下头。“大人言重了，小的也不知道为何起得特别早。”她扯谎道。

    其实她非常清楚自己早起的原因，因为昨天她收到了胡大人寄来的书信，信中说了件坏消息，让她辗转反侧、无法入眠，可这件事她不想告诉大人，所以随口瞒混过去。

    “你常来林子里走动吗？”他随口问道。

    “不常。”她顿了下。“小的该回去准备早膳了。”

    “早膳季大娘会准备。”他顿了下。“陪我走走吧！除了公事外，我们很少一块儿谈天。”

    她抬头瞧他一眼，又急忙低下头。“前些天市集无赖伤了人－－”

    “不谈公事。”他打断她的话。“这样好的景色谈公事杀风景。”他深吸一口林内的清香。

    “大人又想谈私事？”她蹙眉。

    他瞥她一眼。“你又摆脸色给我看了。”

    他的话让她一阵困窘。“小的不敢，只是小的说过”

    “你不喜欢谈私事。”他接续她的话。

    她点头，跟着他在小径上漫步着。

    “我是想你帮点忙。”他说道。

    她抬起头。“什么事？”

    “记得沈氏那个案子吗？”他抬首仰望一望无际的蓝天。

    “记得。”

    沈氏因家贫嫁给年纪已六十的方万力做妾，因为方万力的正室陈氏善妒，沈氏过门后常遭责打，流产两次，后来方万力在城外买了一小屋安置沈氏，陈氏眼不见为净，倒也相安无事。

    三年前沈氏产下一女，方万力非常高兴，为她们母女买了一块田，可没想到两个月前方万力因病去世，陈氏上衙门控告陈氏，要将城外小屋与田地收回，因为律法上妾室不能继承财产，甚至还指称沈氏之女不是方万力亲生，实乃沈氏与人通奸所生。

    翟炯仪为判这事，甚为苦恼，因这种民事案件最为难断，尤其又牵涉到财产，只要翻阅黄册便会发现衙门上最常见的是斗殴案，再来就是这种民事案件，凶杀案其实并不常发生。

    “大人不是判了陈氏败诉？”雀儿不明白他怎么会突然说起这事。

    “我见陈氏不服判，所以有些担心她会去找麻烦。”翟炯仪轻蹙眉心，他以陈氏诬告沈氏不节，且方万力在世时是以沈氏名义购买土地为由，判陈氏败诉，可他知道陈氏心里不痛快。

    雀儿轻叹一声，其实方万力留下的财产甚多，陈氏并不缺钱，可她就是瞧沈氏碍眼，一心要让她们母女无法生活，才想尽办法要将土地与屋子收回。

    “大户门内，多的是这样的事。”她有感而发的说了句。

    “嗯。”他当官四年，这种案件真的遇上不少。

    她微微一笑，忽然心有所感道“大人对女人似乎总多了些恻隐、怜惜之心。”她发现只要是孤儿寡母的，大人总偏袒多些。

    他瞥向她，黑眸闪了下。“这是个很糟糕的毛病？”

    她含笑道：“倒也不是，就怕万一哪天有个厉害的姑娘家瞧准大人这弱点，故意在大人面前演戏博取同情，大人心一偏，失了公正可就麻烦。”

    他露出温暖的笑意。“这我倒不担心。”

    “大人对自己很有信心。”

    “不是。”他摇首。“我是对你有信心。”

    “我？”她愣住。

    他别有深意地看她一眼。“若我失了公正，你会在我身边提醒。”

    他的眼神与话语让她的心漏了一拍，她急忙垂下眼睑、低下螓首，他他到底是什么意思，是是她多心吗？

    这些日子他偶尔会冒出别有含义的眼神与暗示的话语，可从不轻佻也不下流，她无法肯定他话中是否别有用意，还是自己多心？再说这事也不好直接问他，所以她总是轻巧闪过。

    “大人言重了，”她马上道。“我相信大人的能力，您一定能抓好分际。”

    他浅浅一笑。“我希望下午你能陪我走一趟沈氏的住处，瞧瞧她们母女是否无恙。”

    “我？”她讶异道。

    “今天岸临有事，昨儿个他已事先告了假－－”

    “大人能找衙差一块儿去，”她马上道，与他单独相处总让她万分紧张，她实在不想与他一块儿出去。“大人为何我是说小的毕竟已为人妇，与大人一起单独出游甚为不妥。”自三个月前闵猎户事件过后，她就发现大人常若有所思地看着她，对她也很关心，那种关心与他对舒绫的又不同她说不上来，就是不一样。

    他露出笑。“我有说单独吗？”

    她愣了下。

    “我还会找个衙差一块儿去。”见她又要说话，他紧接着道：“要你一块儿去是因为你观察入微，我担心陈氏又去找沈氏麻烦，可沈氏却隐忍不说，有你在，我想沈氏会比较好开口。”

    “既然大人这样说，小的恭敬不如从命。”

    “听你的口气倒像在埋怨我。”

    她马上抬眼说道：“我没有－－”她的声音隐没，因为他带笑的黑眸让她有种被戏弄的感觉。“如果没事的话，小的该回去了。”

    她话语中的怒意让他微笑。“陪我说说话吧！我喜欢听你的声音。”

    她再次愣住。

    “你的声音很像竹笛，清脆悦耳。”他转动着手上的笛子。

    “大人过奖了。”她不安地说道，他只是纯粹赞美她的声音，还是话中有话？

    正当她犹疑着要不要直接问他时，他转移了话题，随口说起家乡的一些趣事。雀儿安静地听着，偶尔露出笑意，只要他不探究她的私事，与他聊天倒是件愉快的事，只要他不说些引人遐思的话，与他在一块儿也总能让她安心。

    罢开始她很讶异，因为之前经历过一些事，让她对人总是充满戒心。

    她曾经以为自己能看透任何人，这样的自信让她重重摔了一跤，还危害了身边的人，她一直无法原谅自己，之后她与人相处便很难不去防范，可与大人相处久后，发现他是个很容易让人卸下心防的人。

    他有张和气的脸，双眸很温柔，嗓音低沉，与他说话很容易放松，她曾见过他在公堂上让一个不断说谎的被告，不小心说漏嘴，吐出实情。

    若说她的能力是观察细微，他的能力则是能让人在不知不觉中松懈心防。

    不知不觉中她也谈了些小时候的调皮事，当他听见她无意中告诉隔壁的马大娘，马大叔身上有金家嫂子的香味，而让他们夫妻大吵一架的事时，翟炯仪忍不住大笑出声。

    他的笑声让雀儿心中一凛，她是怎么了，怎么与他说起这些，在大人身边真是太危险了，她的心防愈来愈松懈。

    “没想到你小时候观察力就这么敏锐。”翟炯仪停住笑声。“后来呢？他们夫妻可有和好？”

    “我有些饿了，想回去了。”她欠身行礼。“不打搅大人了。”

    她突如其来的转变让他愕然。“怎么了？”

    意识到自己的突兀，雀儿尴尬道：“不，没什么，小的只是饿了。”

    他知道她并没有说实话，可也明白再追问下去，她也不可能告诉他，遂顺着她的话道：“那就一起走吧！”

    她蹙下眉心。“大人”她并不想跟他一块儿走。

    “怎么？”他微笑道。

    “没有。”她在心里叹口气。“大人真是个棘手人物。”

    “什么？”她说得有些小声，他没听清楚。

    “没有。”她尴尬地摇首，脸颊添了两朵红云，幸好他没听到。

    翟炯仪瞧她一眼，觉得她有些怪异，可又说不上来哪里奇怪。不过他倒没有逼问，只是告诉自己要有耐心，不可操之过急，一急就会坏事，他必须慢下来，如果他想突破她的心防，他就必须慢下来他不想吓跑她。

    ----

    躺在床上，雀儿辗转难眠，最后放弃地起身穿好衣裳，这个时候大人应该还未入睡，她必须告诉他，她的决定。思考了一整天，她决定是该离开的时候了。

    除了胡大人的来信外，与翟炯仪之间的紧张关系也让她局促不安。

    这些日子大人别有深意的眼神与话语都让她愈来愈紧绷，以她对他的了解，他不是那种会对有夫之妇心存邪念的人，他对女人一向温柔，可也都保持一段距离。他关心沈氏，可都是公事公办的态度，不想沈氏有一丝误会；即使是对舒绫，他也都带着一点疏离。可唯独对她有那么一点怪异，雀儿不由自主地叹了口气，他一直对她很好，在他身边，她很安心。他总是从容不迫，从不急躁，想到他温柔的眼神与笑容让雀儿不自觉地再次叹口气。

    惊觉到自己正想着他，雀儿马上打断自己的思绪，早上她才告诉自己不可胡思乱想、松懈心防，怎么这会儿又犯了！

    整理好自己纷乱的情绪后，她走出屋子，踏入夜色中，她深吸一口凉爽的晚风，这才迈步走到翟炯仪的书房前。

    “大人。”

    “进来。”

    雀儿推门而入，翟炯仪抬眼见她关上门，她紧张的表情让他挑眉，正想问她出了什么事时，她已先他一步开口。

    “我想离开。”

    他惊讶地张大双眼。“什么？”

    “我原本就没打算在这儿待久。”她静静的回答。

    他注视她垂下的眼睑，放下手上的毛笔。

    “再一个月衙门的民事诉讼就告一段落，我想在三月中离开。”律法规定农闲时进行诉讼，所以每年的十月初一至次年的三月初十这段时间受理民事诉讼，也是衙门公务最繁忙的时候。

    他皱下眉头。“是不是发生了什么事？”她怎么会突然说出这样的话！

    她抬眼望向他。“没有，大人毋需多心。”

    他自椅上起身，来到她面前，她马上低下头，盯着地面。

    “我无法让你信任吗？”

    他的话让她吃惊地抬起头，但他深邃的黑眸又让她急忙低下螓首。“我当然信任大人。”

    他若有所思地注视她的头顶，一会儿才道：“如果你有什么困难，可以直接告诉我。”

    “我知道，谢大人。”她礼貌的回答。

    看来她还是不打算透露半句，他不由懊恼起来，都经过这么久的时日了，她还是一句也不提。“你是个有才能的人，我很希望你能留在我身边帮忙。”

    “谢大人厚爱，雀儿相信大人会找到更有才能之士。”

    “是钱的关系吗？”他姑且一问。

    她再次惊讶地抬起头。“不，不是，大人莫要误会，雀儿并不是想藉此抬高身价、增加俸银，大人给的酬俸已经很多。”

    他点点头，深思地望着她的美眸，雀儿痹篇他的目光，注视他胸口上的布料。

    “是我做了什么惹你不快的事吗？”他不晓得她是怎么了。

    “不，没有，大人请别多心大人对我与明基都很好，我也很高兴能在大人身边做事。”她真心说道。

    “那为什么”他不解。

    她轻叹一声。“请大人别再问了。”

    他没吭声，只是专注地瞧着她低垂的脸蛋，他无意识地抬起手想碰触她，当他惊觉自己的意图时，着实吓了一跳。

    “雀儿有一事央求。”

    “你说。”他克制地握紧拳头，免得自己做出踰矩的行为。

    “要离开的事还请大人先守密。”

    她的要求让他沉默了一会儿，才说：“我知道了。”还有一个月她才要离开，他相信他在这期间能搞清楚这一切，他再次告诫自己不能操之过急，既然她不愿告诉他，他只好另谋他途。

    她抬眼瞧他，双眸带着一丝笑意。“大人还未答应。”

    他扬着嘴角。“与你说话还真不能含糊。”

    她等待着。

    他露出笑。“我答应。”

    她微笑回礼。“谢大人，雀儿先告退。”她行了个万福。

    他还想探问，却听见门外有脚步声，只好道：“下去吧！”他的视线一直紧跟着她，直到她离开书房，他蹙着眉心思考她的话语，他可以从她双眸中看出一丝忧愁，虽然表面上装得若无其事，但言行举止还是透着一抹奇异的紧绷。

    “大哥。”舒绫端着漆案进屋，打断翟炯仪的思绪。

    他走回桌后坐下，舒绫将热茶与糕点放在桌上。“吃点东西再看吧！”她将桌上喝过的茶碗收到几案上。

    翟炯仪点个头，将书本合上。“乐乐睡了？”

    “是啊！”她微微一笑。“她今天玩得脏兮兮的，睡前才将她弄干净，她愈大愈调皮。”

    “小孩子活泼点没什么不好。”他浅笑地喝口热茶。

    “就怕宠坏了她。”她顿了下后说道：“你尝尝黄糕糜还行吗？”

    他点点头，拿起筷子，夹了块入口。“很好。”

    她高兴地扬起嘴角。“方才瞧见雀儿离开，我想她这会儿应该也还没睡，我去厨房拿些给她尝尝。”

    “不用了。”他摇头。“让她歇息吧！启允大概也还没睡，你去叫他过来。”

    “好。”舒绫起身走出书房。

    翟炯仪若有所思地盯着油灯，一会儿便听见堂弟的足音往这儿来，他回过神，启允正好推门而入。

    “二哥，你找我？”翟启允额上全是汗，脸庞通红。

    “怎么满身汗？”

    “无聊，打打拳。”他率性地以袖子抹汗。

    “吃点东西。”翟炯仪将盘子往前推。

    “绫姐做的？”他随手拿了块糕点就口。

    “嗯。”他心不在焉地应了一声。

    翟启允赞许道：“嗯，好吃，绫姐的手艺真是没话说。”他拿了旁边的回马葡萄送到嘴中。“我说二哥，你到底在磨蹭什么？”

    翟炯仪瞥他一眼，听他继续接着说：“选蚌黄道吉日成亲不挺好的？”

    “胡扯什么？”

    “我哪有胡扯。”翟启允又道：“人家可跟了你这么多年，好歹也给－－”

    “别胡言乱语！”他皱下眉头。“我们是兄妹。”

    “又不是亲兄妹。”翟启允抓了下额头。“你再拖下去，那－－”

    “你什么时候关心起我的婚事来了？”他往后靠着椅背，懒散地问了句。

    “我才不关心。”翟启允咧嘴笑。“我只是看不下去，所以才提的。”其实该说是季大娘跟他提的，希望他来探探口风，毕竟季大娘说的也有理，女人家的青春不能这样耽误。虽说舒绫是个寡妇，还带着孩子，可她也跟了大人这么多年，再这样耗下去，对舒绫也不公平。

    “这件事以后别提了。”

    “二哥，你该不会在意绫姐是个寡妇吧？”

    “翟启允，”他轻柔地说了声。“你再扯个没完，就给我滚回扬州。”

    他马上噤声，他可是千里迢迢从扬州来到这儿投靠二哥，熟悉衙门的事务，没闯出点名堂来，怎能回去！

    “我要你明天办件事。”翟炯仪说道。

    “什么事？”

    他顿了下，等待足音在门前站定，推门而入。

    “我帮你们拿了壶酒跟一些小菜，你们边吃边聊。”舒绫微笑地将食器放在几案上。

    “多谢你，绫姐。”翟启允马上道。

    “哪里。”她笑着走出房。

    翟启允在椅上坐下，为自己倒了杯酒。“二哥，来，咱们喝些酒好入睡。”

    翟炯仪从椅上起身，绕过桌案，在几案一侧的竹椅上坐下。“怎么，你睡不着？”

    “这几天不知怎的就是难睡，所以才想打打拳，耗耗体力。”他喝口酒。“你要我办什么事？”

    “我要你到井阳去一趟，找个人问些话。”

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