第六章

    瑞德视若无睹地望着大伟办公室外的花园，喝光了他第三杯威士忌。经过几个月毫无进展的搜寻后，大伟终于通知他找到安琪了。可是他匆匆从纽约赶来后，大伟却不巧出城去了。他心浮气躁地乾等着，火气愈等愈大。

    正当窗外一道闪电，预示夏日风暴的到来时，办公室的门也大开，大伟身穿旅行服装，走了进来。

    “你真该死！”瑞德劈头便吼“你以为我穷极无聊吗？让我坐在你办公室乾等！”

    大伟疲倦地一笑，神情比实际的四十岁显得苍老多了。他慢条斯理地脱帽子和大衣，然后重重往办公桌后面一坐。“其实应该骂你的是我，结果又被你捷足先登了！”他摇摇头，一副无可奈何的样子“不过我还是要骂你，瑞德。你怎么这么糟糕？老是下班时间才来找我？我刚刚到家，原本以为赶上吃晚饭时间了，结果又被你叫出来。如果不是这样，就是三更半夜被你挖起来！”

    “我花钱雇你就是要你随时提供服务，你别以为我会道歉！”瑞德反驳道。

    大伟恼怒地两臂一伸“我真倒楣，不但不能你叫上班时候来，反而应该不吃饭、不睡觉地替你卖命了！”

    瑞德终于轻松下来，咧嘴一笑“没办法，我很多好主意都是三更半夜突然想起来的。而且，再告诉你，通常都是在比办公室更有意思的地方想出来的。好吧，我们招呼也打完了，所以谈正事了吧？她在那里？”

    大伟先是哼了一声，才责问道“你倒是不浪费时间，马上就谈到重点啦？”

    “你也知道我等这个消息等多久了！”瑞德笑容不减“快说吧！”

    “我恐怕你要失望了！瑞德。”大伟略感不安起来“我不应该先通知你的。”

    瑞德蹙着眉头。“怎么了呢？”

    “我们确实找到一个安琪，年龄也没有错，样子也很像，但是却不是你要找的安琪。”

    “你确定吗？你只见过安琪一面吧？而且还是匆匆忙忙的！”瑞德不死心地追问道。

    “不会错的。我去见的那个安琪是个好女孩啊！”“我的安琪也是个好女孩啊！”瑞德愤怒地驳斥道“你不能因为她”

    “你不懂，瑞德。”大伟辩解道“那个女孩是牧师的女儿，家教很严”

    “这又有什么关系？我告诉你，我的安琪既不是妓女，也不是贼，当初是我错怪她了。”

    “我知道，我知道！不过这个安琪有个三岁大的亲生女儿，这一点总不符合你的要求了吧！你不是说你的安琪遇到你时还是处女吗？”

    “好吧！”瑞德终于死心了“那我算是白跑了一趟！”他又沮丧起来。

    “抱歉！等我知道时，已经来不及通知你了！”

    “唉！她究竟跑到那里去了呢？”瑞德喃喃自语着，然后又再燃起希望，期待地望着大伟。“你还有没有其他线索？任何消息？”

    大伟坐立不安地侧了侧身。他觉得瑞德在商场上一向以精明干练着称，但是在安琪一事上似乎失去了平日的自持“放弃吧！瑞德。那个女孩真的值得你花这么多时间和精力吗？”

    “她当然值得！”瑞德又忆起安琪柔软的曲线，醉人的紫色眼眸，优雅而迷人的美貌，以及像阳光般灿烂的笑容。“她不止值得而已！”

    大伟沉吟了一会儿“那么我们还是回原先那个女校试试看吧！那里有个安琪，虽然不姓史，但是却是我们唯一的线索了。”

    “不过，我也去那个学校打听过，校方告诉我那个安琪是南方人。我的安琪根本不可能是南方人！她告诉我她是麻州人，而且她一点南方腔也没有！”瑞德还是不相信。

    “那你准备试试看呢？还是就此放弃？”大伟反问道。

    瑞德叹了一口气“好吧！就试试看好了！”

    瑞德意兴阑珊地回到旅馆，只是柜台职员却似乎根高兴见到他，而且微笑着交给他一封电报。

    “这封电报是刚刚接到的，先生。”那职员客气地解释道。

    “谢谢。”瑞德回答着，并懊恼地拆开电报。他原本以为纽约又找他回去，没料到电报内容完全出乎他的意料。

    案病危，速归。斯大夫。

    梅皆粕卧病三个礼拜后，汉娜正好碰到由皆粕房间蹑手蹑脚走出来的安琪。“主人睡了吗，孩子？”她轻声问道。

    “睡了。不过我觉得应该找斯大夫再来一趟。”安琪忧心地回答。

    “为什么？”汉娜一惊“他病情转坏了吗？”

    “我不知道。”安琪紫色的眼眸里盛满了关切“他今天晚上胃口不错，不过睡着以后却一直在讲梦话，好像有点神智不清的样子。”

    “哎哟，我的小姐。”汉娜笑了，神色也轻松了下来。“还有什么好担心的？皆粕主人常常会讲梦话的。”

    “真的吗？”

    “当然真的！”汉娜笑着摇摇头，又去忙她的了。

    安琪沉吟着走进厨房。她听到皆粕在睡梦中叫过三次她母亲凯莉的名字。她原先以为皆粕错把她当成她母亲；但如果汉娜说得不错，那么皆粕显然在梦中见了她母亲。这怎么会呢？

    正在此时，水晶出乎意外地翩然驾临厨房“原来你在这里，我到处在找你。”

    安琪好奇心大起，因为水晶一直视她如蛇蝎，避之犹恐不及的。“你难道希望我陪你吗？”她半讥嘲地的问道。

    水晶虚伪地一笑“是啊！我一直想和你谈一件事。”她自顾自地往安琪面前一坐，然后关门见山地说道“我觉得你不应该常常和我哥哥在一起，有人已经开始讲闲话了！”

    “这一次又有什么闲话了？我可以听听吗？”

    “嗯这不重要！”水晶懊恼地回答，虚伪的笑容也一扫而空“罗伯如果浪费花费时间在你身上的话，他就没办法找到合适的太太。”

    “这种事，你不是应该去向罗伯说吗？”安琪的耐心已濒临崩溃。

    水晶站起身，替自己倒了一杯热巧克力“我已经跟他讲过了，但是他不肯听。他实在应该定下来，建立自己的家庭了。”

    “这不关我的事，水晶。”

    “这当然有关你的事！”水晶叱责道“他一直想娶你。你也知道这是不可能的事！”

    安琪有些惊异，因为她从来不知道罗伯有认真的意思。罗伯确实一直想占地便宜，但是由于罗伯本性不恶，因此两人相处得尚称融洽。“你确定罗伯有这个意思吗？”她蹙起眉。

    “当然，他一直在等你毕业。”水晶好奇地望着她“你难道真的不知道吗？”

    “我如果知道的话，我早就要他死了这个心了！”安琪没好气地回答。

    水晶的蓝眼瞪得更大了“你不想嫁给他吗？”

    “我又不爱他，我怎么可能嫁给他？”安琪理所当然地回答。

    “那好极了我是说，我们可以举办一个舞会，让罗伯多认识一些合适的对象。唉，我们家好久没有举办舞会了！”水晶开始充满了企盼之情。

    “你不是两年前才举办过一次吗？”

    “那一次不一样！那一次刚好战后不久，皆粕不准我们办得太豪华。这一次我可以好好计画了还有你，你也可以顺便认识一些年轻人啊！”安琪勉强笑了一下，她希望罗伯能够迅速找到一个新的对象，至于她，她已经放弃这项尝试了。

    第二天，罗伯向安琪提出了求婚，安琪委婉地拒绝了。当罗伯两眼露出受伤的神情时，安琪竟然有同病相怜的感觉。罗伯哪里知道，她也是情场上的伤兵！

    梅瑞德在旅馆柜台结帐后，即雇了一辆马车，往金橡园急驶而去，在怡人的阳光中，他第一次体会他对于纽约生活的厌倦，他通常在下午工作，到了晚上则豪饮豪赌，罗曼史也一个接一个，从来没有认真过，他怀念南方的阳光，也怀念在原野中放马奔驰的一刻；最主要的，他怀念他的父亲！

    他昨天柢达墨比城后，第一件事便是去找斯大夫，他很高兴他父亲总算安然度过险境了，不过，他对于他父亲发病的原因却百思莫解，莫非跟传言中那个据说是他父亲情妇的女孩子有关？

    当熟悉的景物渐次展现在他眼前时，他不禁对睽别七年的家乡有种近乡情怯的感慨，如果不是水晶的绝情，他不会在三十岁便扛起梅氏王国的重担；他会执着于他的理想，带着水晶到他热爱的德州牧场去拓荒他皱起眉头，他现在还恨水晶吗？或者，他现在还爱她吗？他怀疑那分纯纯的爱能否经得起时间的考验！不过那分苦涩的感觉却是残留不去的。

    在两排苍郁老橡树的前引下，一幢巍然壮丽的白色建筑终于映人眼帘，瑞德付钱将马车打发走后，便悄悄进入久别的家，他没有惊扰任何人，直接上楼往他父亲房间走去，他希望他父亲还是老样子，不要被病魔夺去他旺盛的斗志。

    “查理主人，你怎么这么早就回来了？有”汉娜的声音突然中途煞住。

    瑞德回望着站在餐室门口，一脸愕然表情的汉娜，竟然有种深受伤害的感觉“你也没有想到我会回来吗，汉娜？怎么每个人见到我都好像见到鬼似的？”

    “哦，没有。我我只是”汉娜口吃着，两个眼睛瞪得大大的。

    “别告诉任何人我回来了，汉娜，我只是来看我父亲的，他在房里吧？”

    汉娜木然地点点头，瑞德不再理会她，继续上楼，去敲他父亲的房门。

    当皆粕望见走进来的人竟是他多年不见的长子时，他百感交集地盯着瑞德，久久无法言语“好久不见了，儿子，太久了！”他嘟嚷着，喜悦的泪水也涌了上来“我很高兴我的病至少把你引回家了我已经没有多少时间可以活了，我一直希望在我有生之年能见到你们兄弟再度和睦相处！”

    “爸爸，我们不要谈这件事好不好？我只住一晚就走。”瑞德据实回答着，并瞥见皆粕眼中的光泽立即消逝了一些“你身体还好吗？怎么会突然发病的？”他立即换了一个话题，并坐在他父亲床边的椅子上。

    “哦，这都该怪我！”皆粕对自已的火爆脾气知之甚详“查理找我谈安琪的事，我大发脾气。其实，斯大夫已经警告我许多次了，但我就是控制不了自己的脾气。”

    “原来她也叫安琪！”瑞德喃喃念着，内心不禁有些惊异，怎么有那么多人都叫安琪？

    “查理怎么了？他是老古板，不能接受你的情妇吗？”

    “我的老天！原来你也听说那些谣言了！我真失望，你怎么问也不问一声就相信了呢？”

    “我不是不问，我是觉得这种事没有什么好大惊小敝的，只要你也快乐，只要没有人受到伤害，那么别人的意见都是多馀的！”瑞德解释道，他是在看到他父亲一如平常的气色后，才认定这个年轻情妇一定对他父亲不错。

    “瑞德！你怎么越说越离谱了？我真不敢相信你是我儿子！”皆粕提高声调，显然已开始动气。

    “嘿！不要生气嘛！”瑞德安抚着，并提高了警觉“我只是希望你知道，我绝对不会随便批评你，妈妈过世那么久了，你本来就应该有你的生活。”

    “唉！我也不是爱生气！”皆粕的气又消下去了“我只是觉得这种空穴来风的谣言对安琪伤害太大了，如果不是因为她，我才不在乎别人怎么讲呢！”

    “这件事到底是怎么一回事？”瑞德好奇地问道。

    皆粕开始从安琪的丧父讲起，并讲到他是基于和她母凯莉的情谊而收容了安琪。

    当皆粕提到凯莉时，瑞德立即记起了他幼时对他父亲的恨意。其实，他早已从他母亲口中得知他父亲和凯莉不寻常的关系了，由于他母亲每次在提到这件事时均声泪俱下，痛不欲生，因此连带的他也十分痛恨他父亲和凯莉，直到凯莉后来突然销声匿迹，他母亲再度快乐起来，他才慢慢原谅了他父亲。

    从他父亲对安琪的描述中，使他想起了那个他曾经救过、骨瘦如柴的小女孩，如果她就是外传他父亲的情妇的话，那么他实在无法置信，因为不说别的，只要是有一点道德观念的人，谁会找自己老情人的女儿当情妇呢？

    皆粕仍然对安琪赞不绝口“她是一个很聪明的孩子，今年刚刚以第一名的成绩毕业。而且，她人长得漂亮、心地慈善、性情又温柔，只是偶尔精力过剩，闲不住而已，我真希望你今天能见到她，可惜她和罗伯到朋友家去了！”他讲到安琪时，脸上始终带着一抹慈祥的微笑。

    “她既然这么好，那还有什么问题呢？”瑞德提醒道。

    “哦！问题出在查理和水晶身上。”皆粕的笑容收敛了“他们两个都不喜欢安琪，而且处处找她麻烦，我原本以为，他们所以对安琪反感，是因为嫉妒我把她带回家，而且把她当自己女儿一样看待，没有想到查理真的以为我对她有什么念头！”

    瑞德默默听着他父亲诉说查理和水晶排斥安琪，以及罗伯想娶安琪的情形“如果你觉得罗伯不适合娶安琪，那么你能不能做一次公开声明等等，把事情讲清楚呢？”他尝试地建议道。

    “没有用的，无论我说什么，喜欢乱讲话的人还是会乱讲，你又不是... -->>
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