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第五章

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    “他的妹妹莫拉很迷人。”温妮莎边做手工边说。“我觉得你会喜欢她的。她和你差不多年龄,而且对我们在纽约买来的杂志,简直爱死了。也难怪,那些书都是原版的嘛!他们甚至认识你纽的那个查尔斯呢!”

    “你确定劳比没有大碍吗?”

    温妮莎没抬起头看她。她眼睛一合,公爵夫人已问这问题两次了。

    “事实上,那个女孩有点太过火了,不像她哥哥那么庄重。”

    “很好。”

    伯爵夫人放下手头上的工作,深深的叹了一口气。

    “若瑟琳?你到底有没有在听我说话?你哟呼,若瑟琳?”

    若瑟琳自她坐了一个小时的窗口位置转过头来。“温妮莎,你说了什么吗?”

    温妮莎强使自己冷静下来。“我一直在告诉你莱登兄妹的事情。”

    “谁?”

    “若瑟琳芙蓝明!你今天应该是很有精神的才对,而不是心不在焉的。你到底怎么了?”

    若瑟琳看着窗口。的确,她是“怎么了。”她的脑子里一直浮现昨天晚上的情景,也一直想着今日考特的下落。他又不见了!

    一早,她听说考特等卫兵来了,人就走了。因此,很明显的,昨天夜里一直是考特在看守着地。只是,不知他是在走道上,或是在她房里站卫兵就是了。

    她一醒来,只发现房间空空的,枕头上留着而根黑色的头发是考特的。她完全不知道他是在什么时候走的?也不明白他为何在一夜缠绵之后,不告而别。

    温妮莎在发现那两名小偷的事情之后,便忧心忡忡的要求若瑟琳据实以告。若瑟琳也把一切都对她这好友说了,包括考特和她的事。

    “这么说,我们没有必要去怀俄明了?你也不需要考特桑德的服务了,不是吗?”温妮莎在上午是这么说的。

    而若瑟琳的回答是坚决、肯定的,她说她还需要考特的服务,为了安全起见,她必须留住考特,因为,是他三番两次的救了她。

    “再说,是考特使长鼻子找不到我们的。所以,我希望由考特护送我们到怀俄明,我也考虑将在怀俄明设置马场。”若瑟琳回答。

    温妮莎虽然不再说什么了,不过若瑟琳可以感受到温妮莎的不以为然。

    “第一个情人总是特殊的。”在几个月前温妮莎就曾经对她这么说。“不过,第一次永远只是个第一次,你不能因为第一次而放弃了爱情生活的乐趣。”

    而在昨夜之后,若瑟琳发现,她的第一次不可能只是第一次,她发现考特仍然是她所期待的男人。昨夜的考特是她最完美的初恋情人。她绝不后悔。

    若瑟琳在窗口回头对她好友微微一笑。

    “抱歉,温妮莎。我只是只是”

    “我了解,”温妮莎理所当然的打断她的话。“只是昨天的事太美好了,使你不知该如何形容,对不对?”

    “是的。”若瑟琳知道温妮莎是不会相信的。

    “这么说,咱们得好好的谢谢我们的向导了?”温妮莎尖酸的说“那个喜怒无常的人?我看你最好别再去惹他了。”

    温妮莎嗓子一柔,表示出她真正的关心。她又说:“亲爱的,你昨夜的经验并不希罕,任何人,只要是男人就可以办得到。不过,本来你如果能找个安全一点、脾气稳一点,又无暴力倾向的男人是最好的了。我建议你再去另外找一个男人,以证明他并无特别之处。我担心你把他过于美化、理想化了。”

    若瑟琳认为无此必要,她要找情人只为了一个目的,现在,目的达到了,她不需要再找一个男人上床,连考特也不必要了。她不想谈了。

    “你刚才不是在说什么拉登兄妹吗?”

    “是莱登兄妹。”温妮莎更正。“我告诉你了,我今天一早在大厅遇见他们的。很有趣的一对。你可以说他们是美国社会的落难贵族。我跟你说,自从他们的父母去世之后,他们的命运实在很惨。与他们一比,我们真是太幸福了。”

    “我们也有危险,温妮莎。”

    “是的。不过,我更为他们感到悲衷。”

    “你们站在大厅就聊了这么多?”

    “我们是坐着的,而且,谈了不久。据我所知,他们做了几次错误的投资,钱就赔光了。现在,他们决定携带所剩不多的资金到西部重新做起。我听迈尔斯说,他想买个牧场。”

    “迈尔斯?谁?哦!莱登先生,是吧?你才认识他多久就直呼他的名字?而到现在,你还叫我们的考特为桑德先生。”

    “亲爱的,别岔开话题。”温妮莎说。“正如我所说的,他们的运气很背,到了新墨西哥之后情况就更惨了。他们坐的驿马车被一些歹徒抢了,其中有一名旅客被杀。然后,在同一天,同一辆驿马车又遇到印第妥人,他们兄妹差一点头皮被剥了”

    “剥头皮?”

    “有些不太好的印第安人是会剥人头皮的。后来,还好一支骑兵队赶到,救了他们。因此,他们不敢再坐驿马车了,目前只好困在这个小镇。所以,我就邀他们与我们一道走,我们可以顺便保护他们。”

    “你觉得这样好吗?我是说,你又不认识他们,不能仅相信他们的片面之词。那个当哥哥的,可能”

    “我得告诉你,我的脑筋清楚得很。”温妮莎打断她的话。“派克爵士已经查证过他们的故事了。是真的!他们在这旅馆已经住了三个月了。再说,迈尔斯莱登是有妹妹的人,如果他是长鼻子,他还会带个包袱吗?”

    “我不是说他可能是长鼻子,我是指长鼻子派来的哦!算了。”她忽然又心生怀疑。“他该不会正好是个英俊的男人吧?”

    “你别这样看着我,他是英俊,不过,这并不表示我邀他们同行是想教你忘了你的混血儿。”

    “不!当然不会。”若瑟琳懊恼的说。

    她明白温妮莎的诡计。

    “温妮莎,昨天晚上的事,我不想再来一次。”

    “他知道了没?”

    “他差不多是强”

    “什么?”

    若瑟琳摇摇头。“反正就是那样,他算是被诱惑而一时失控的。你别忘了,他原来是不想和我扯上关系的。是我逼他的。我看,他也不想重复昨夜的事了。温妮莎,我敢说,他今天一定会十分粗暴。他一定会更小心,不使自己又踏入我的陷阱里。”

    “错了!亲爱的,你没听说过食髓知味吗?只怕,人都是会放纵自己的。”

    “我看这成语不适用于考特。再说,我也表示过,不想再来一次了。我的问题已经解决,我不再需要一个情人了。”

    温妮莎对她这番话感到怀疑,方才若瑟琳自己不是说他昨晚的表现很好吗?那么,她真的能就这样放了考特?

    但温妮莎却说:“亲爱的,反过来说,如果他又要你了,我很怀疑你有选择的权利。”

    若瑟琳的胃一缩。“那么,我只好避免与他再度独处。你放心好了”

    “夫人!”芭贝连门都不敲就冲进房来。“阿罗左要我转告你,桑德先生要在街上和人比武。他说,你一定愿意知道这件事情的。”

    “比什么?”

    温妮莎一叹“亲爱的,我看就是汤伯史顿那种摊牌了。亲爱的,我们还目睹若瑟琳,你敢!”

    只可惜,公爵夫人已冲出房门了。

    考特站在酒吧中,他喝光了杯中的威士忌之后,又倒了一杯。自从他一早离开饭店之后,已换了三家沙龙,照理说,他早该醉了。

    只可惜,他醉不了。他太愤怒了!

    他只想找个人好好的打一架,发泄他心中的火焰。好不容易,找了三家沙龙,他才找到一个好斗的小伙子自不量力的想找他比画比画。

    考特本来想在店里把那小子摆平了,可惜沙龙老板拿枪指着他们,要他们到街上去比。所以,考特要求先让他把酒喝光了才出去,而那个叫赖力的小伙子,则已到大街上去等着他了。

    那小子自称是专家,到这镇上六个月就杀死两个人了,据说是矿场老板请来的保镖。

    考特坐在吧台前喝酒,隐的听见客人们的议论纷纷,有的谈那个叫赖力的,也有谈他的。不过,他不在乎也不稀奇;反正,他今天是来找麻烦的。

    还好,他那高大的体格、手枪与那阴森的表情使谈论他的陌生人不敢太过火。否则,他今天不晓得会杀死多少个人。

    考特在里头耗了十分钟左右,外面的赖力就开始大喊大叫。

    “你在等什么呢?臭印第安人?怎么变成孬种了?”赖力这一叫,使那老板浮起一丝冷嘲。

    也许,这地方的人都以为印第安人只敢在背后偷袭,却不敢面对挑战。

    让他们去想好了,考特根本不在乎他们笑他,或轻视他。这店里的人全等着看他这“臭印第安人”倒下,就让他们看好了。

    考特慢条斯理的往门外走,想看热闹的人也跟上去了。大伙儿心想:出去看印第安分子跪地求饶吧!

    赖力站在他的朋友之中,一副为民除害的模样。考特咬着牙,这一镇的镇民等一下会不会围了他报复?等一下,现在这位“英雄”铁定是要变狗熊的。

    “现在,你还在等什么?”赖力在街心叫道。

    “你那么急着死?”

    赖力和他的朋友一阵大笑。

    “我们用的可不是你们的弓和箭,臭印第安,你还没搞清楚?”

    这一会儿,赖力的朋友笑得腰都直不起来了。此外,在街道旁的围观者也都哄堂大笑,只有一位英国绅士笑不出来。那人就是阿罗左。

    考特在走近街心时也看到阿罗左了,阿罗左的旁边还有另一名卫士。

    她的手下也来了。

    忽然,考特两眼一亮,恰好看到跑向阿罗左的红发女郎。

    他当然不能死盯着那公爵夫人,考特再度把注意力集中在赖力身上。不巧的是,他的怒火更炽了。

    她来干嘛?想干涉?

    没错!若瑟琳就是想干涉。她看了街中心一眼,发现这两个人随时就要拔枪相向。她必须设法阻止。

    当然,她知道考特是神枪手,但,万一他的对手也是个神枪手呢?她无法忍受冒这种险。

    当她撩起裙子想往中心点奔去时,阿罗左拉着地,对她恭敬的低语。

    “如果你现在去阻止他,他就死定了。你一接近,他必然会回头看你,而那个小伙子定会把握这种天赐良机的。你要是早点来,也许还可以阻止;现在,已经太迟了。”

    “但”

    她咬着唇,凝视着考特。她怎能眼睁睁的看着他受伤或是更惨?

    不过,阿罗左说得对,她来迟了。

    那小伙子站稳了脚,想拔枪出来了。

    太快了!旁观者没有人搞清楚,他到底是怎么办到的。莫名其妙的,考特的枪已握在他手上,而且已瞄准赖力。而赖力的手才刚好接触到他的手枪而已,他惊慌失措的瞪着考特的枪,连大气都不敢喘一下。

    苍白的赖力再也笑不出来,他甚至不知该如何是好?沉默的考特,沉默的枪,这沉默压得赖力想跪地求饶。

    考特缓缓的逼近赖力,他的手枪已抵住赖力颤抖的肚皮了,而赖力连枪都还不敢掏出来,只怕一动他就没命了。

    冷汗自赖力额头滴下,他甚至不敢迎着考特那阴寒的眼神。

    考特嗅到他对手那恐惧的气息了,只可惜,他今天没有什么慈悲心肠。

    “是你自我的,你这狗娘生的狗蛋,”考特低沉的对赖力说。还好,没有旁人能听到。

    “现在,别怪我无情了。”

    考特的枪口自赖力的肚子上挪到他脸上。然后,那小伙子颤抖地缩到一旁去了。

    赖力摸摸他的脸是干的!他不明白,真的不明白,为什么考特的枪又回到枪袋子里了。竟然有人有那么快的身手?快得他根本看不清楚?

    赖力的朋友也不明白,不过,他们却明白该有什么行动。一个赖力的同伙掏出枪了。

    在此时,阿罗左也找出他的刀,而在一旁的劳比则赶上前去。

    不过,那全是不必要的。枪声一响,考特的子弹又神不知鬼不觉的射中那个小朋友的枪了,那小朋友握着大拇指鬼哭鬼叫的。另一个蠢蠢欲动的家伙则识相的举着手往后退,不敢再惹考特了。

    考特又收了枪,盯着赖力;在考特对付他的朋友之时,他仍然缩头缩脑的不敢稍动。

    “来吧!小表,我可没间工夫陪你一整天。”考特依然平静的说。

    “来来什么啊?”

    “你不是想打我?来啊!”赖力惶恐的住后退。“打你?你比我大!”

    “我的体格并没能阻止你出口侮辱我,不是吗?”

    “先生,是我错了。大爷!我们算了,好不好?”

    考特缓缓的摇着头。“我宁可把你教训一顿。”

    赖力又后退了一步,现在,他的眼珠子大得像要跳出来似的。“你会不会开枪射我的背?”

    考特不耐烦的低吼一声。“不会。”

    “很好!”赖力猛然转身,落荒而逃。

    考特瞪着赖力的背影,诅咒着:“他娘的!”

    找他打场不关生死的架,是想在众人之前给他争点面子。没想到,他竟不顾颜面的逃了。怎么差这么多!

    考特嫌恶的转了身,现在,围观的人开始在猜测考特的身分了。只是,没有人敢接近他直接问他的。

    若瑟琳也不想提起考特的名字,她的手下也不想多管闲事。

    但,在她附近,有人低声的说:“反正,他是个野蛮人就是了。有什么好提的?”

    此时的若瑟琳因考特又痹篇她而消失于人群中,所以,她有一肚子的火正愁无处可发泄。

    “先生!你怎么这么说!”她一吼,教大伙儿都吓破了胆。“他们到街上是要杀死对方的。现在,没有任何人流血,正代表这个人是个极其文明的人,不是野蛮人!”

    她骂也骂过了,气也消了。于是,她一转身就走了。

    “迈尔斯,你真行。我看,你触怒的这位女士由她的口音听来正是芙蓝明夫人本人哦?”“呃,我怎么会知道?依伯爵夫人的描述,我还以为她是位倾城美女呢!”迈尔斯呻吟了一声。“一个红毛丫头,又瘦巴巴的!天!我恐怕受不了的。”

    莫拉挽着他的手很满意他这句话。原先,她认为那个叫温妮莎的伯爵夫人是个大美人;不过,迈尔斯却否认。只是,她明白他的口味,他就是喜欢她这种丰满型的金发女人。

    因此,往后她最好是留心那个伯爵夫人还比较有道理。至于,那个排骨夫人。唉!她放心得很。

    “甜心,你会成功的。因为,这个人正是我们梦寐以求的。一个正牌的英国公爵夫人,纯粹是出来玩的,而且一看就知道是个钱多得要命的人。”

    “别提了。”迈尔斯呻吟道。

    莫拉提醒他一件往事。“上回那个寡妇说她的子女全死了,那是真的。可是,她却没有提到她有十七个孙子等着瓜分她的城堡。到了后来,你分到什么了?一个一文不值的铁矿,害得我们还得老远跑到这鬼地方来。还好,他们一直没有怀疑那老女人的死。”

    “那是因为她太老了,这一个可很年轻。”

    “这一次咱们不用毒葯了,甜心。弄个意外事故就可以了。”

    “我一定得在场吗?”

    她对他那种无辜的态度真是受够了!扮坏人的角色永远是她这弱女子。

    “甜心,你上两任的太太都是我下手的。这一次,该轮到你了。当然,如果你想换个立场,轮到由我找丈夫也可”

    “姨子!”他醋劲十足的喝道。“你敢瞧别的男人一眼,我就把你的脖子扭断。”

    “好了,好了,爱人。我只是开玩笑。”她咧嘴一笑。“你是知道的,自从和你在一起之后,我对你就死心塌地的了。再说,还是你的演技好,我光是扮演你的妹妹就扮不好了。”

    “那可是你的主意,不是我!”

    又来了!她瞟他一眼。“哦?”“本来就是。全是你的鬼点子,说什么娶个富有的寡妇,甜心,你就不需要再赔钱了。”他提高嗓子模仿她。

    莫拉不悦的眯着眼。

    “我是指,你不用骗钱诈赌了,”她还以颜色。“你忘了,当初我们都是因诈赌才被人赶走的。”

    “我们到处流浪是因为我的第一任太太不够富有,换句话说,不够你花钱。所以,你决定让她死,而我们才开始流浪的。”

    “好了!”她一叫。“就算你那四个老婆都不够好,可以了吧?但,这一次一定不同,我有这种感觉。”

    “当然不同,莫拉,你别忘了她有多年轻。光是追求她,就得费一番工夫了;而且,很可能是白费工夫的。太难了!”

    “也不见得,爱人。我们还有另一个办法。万一你追不到她不过,凭你的魅力,我敢打赌她是逃不了的。反正,我们是有办法的。不是吗?再说,我相信你是不会失手的。就像我,身、心都输给你了,不是吗?”

    “早安,夫人。”

    是昨晚使若瑟琳尴尬了好一阵子的年轻人。天晓得,温妮莎所介绍的那对兄妹竟是她在大街上斥责的人。昨天晚上,温妮莎带他们来晚餐;于是,一整晚气氛尴尬透了。

    不过,迈尔斯先生真是英俊而风度翩翩,那脸颊上还永远挂着一副迷人的微笑,又有幽默感。这个男人实在是过度理想了,是个能对着每一个人微笑的外交高手。

    而莫拉莱登与她哥哥不相上下,虽然他们兄妹没有什么相似之处,不过却长得十分好看。连派克爵士都盯着莫拉瞧了一整晚。

    昨天晚上,若瑟琳也想到了,也许她可以接受温妮莎这种安排,再找个情人,就像迈尔斯这样的人。继而一想,也许考特也会找上像莫拉那样的女人。

    于是,这念头让她不舒服了一整夜。她担心自己是开始吃醋了。

    即使现在,迈尔斯正对着地道早安,她的心里却怀疑此刻的莫拉是否和考特在一起。

    为了这层顾虑,她很想拒绝让这对兄妹同行。只可惜,他们的行李都搬来了。

    “莱登先生。”她头一点,回了礼。“这么早,希望没使你们感到不方便。我们都是听我们向导的指示,而他偏偏是个早起工作的人。我们通常都是天未亮就出发的。”

    “我知道这种人。我们那个马车夫也是赶来赶去的,一天到晚说再不走,就不管你们了。没办法,我通常只好配合他了。”

    她莞尔一笑。考特更厉害,他脾气大,又不接受别人的意见。

    谈到考特,他今天会怎么样?他会在车队前等着吗?也许,他又走了,留下一些指令由比利带队。

    她真的很想见他。而且,她很想了解他对那一夜的看法?他对于她将贞操献给他,是否有什么感触?他不高兴吗?当然,他一定知道他是她的第一个男人。否则,在那紧要关头,他何需那么温柔?

    “其实,我们的进度并不赶,只是都得在日出之前出发而已。”她真希望自己的口气不是这么不耐烦的。

    只是,她得在出发前找到考特呀!

    “你很快就会习惯的。现在,你可以找你妹妹”

    “莫拉已经在饭店外面了,夫人,我护送你出门,好吗?”

    她犹豫着,不去碰他伸出的手。何必呢?她有很多可以护送她的卫士,再说,她也不想让考特误会了。

    然而,礼节就是礼节,她也不好推辞。

    在饭店门外,车队似乎都准备好了,若瑟琳自己是动作最慢的了。在门外的长廊,莫拉与温妮莎和另外两名女仆都在等着。大家似乎都在交谈,只有莫拉一人默默的看着车队前端的考特。

    他已坐在马上,比利也是一样的。

    考特是个眼观四面、耳听八方的人,那莫拉女人的眼光他当然也发现了。

    在若瑟琳踏出饭店之后,考特马上掉头先行离去。

    “等一下,考特,请你等一下!”

    若瑟琳这一叫,惹得大伙儿全看着她,她的脸于是热热烫烫的。没办法,为了让考特听见嘛!

    她很担心他装作没听见的走了,那她可糗大了。

    还好,考特慢慢的掉过头来等着,很不耐烦的等着她。他没下马来,也没骑向她,事实上,他骄傲得像个大老板。到底谁是老板?

    然而,若瑟琳也不愿多想了,她对迈尔斯客套地一笑,连忙走到考特那里。

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