第一章

sp;“看来她会一路追着我们回镖局。”东方乔探头回视着。

    “我想她是真的跟你卯上了。”马长生拱着浓眉，口气“悲凉”

    “跟我？”东方乔挑高眉，颇不以为然地道。“我以为她应该是冲着你打算用来哄娘子开心的那匹马才对吧！”

    “原本应该是这样的没错，但是你刚才一箭射断了她的绳子，难道你没瞧见它的脸因此都绿了吗？”

    “我只是做我该做的。”东方乔说道，刚才他如果不马上弄断她的绳子，她可能早就被拉下马背，死在乱蹄之下了，哪还有命在这里同他们飚马？

    “所以你也真是可怜，都已经被逼离开长安了，没想到现在还沦落到被女人追的地步唉！”

    “她是追我们。”东方乔再度提醒，不容许他的朋友老是“恶意遗忘”这项“事实”

    “既然如此，我们就有责任把她给摆脱掉，对不对？”马长生抓抓胡子，突然眉开眼笑了起来。“我有个不错的主意，想不想听听？”

    “不想。”东方乔断然回拒。

    早料到他会有此反应，马长生仍然不以为意，继续贼笑道：“我想我们还是在这里分道扬镳吧！”

    刻意不等东方乔表达意见，他兀自吩咐下去，其它人在听令之后即刻分成五组人马，各别朝不同的方向散开奔驰。

    “这匹马交给你，我们负责引开那小姐儿，记得一定要把它安全带回镖局哦！”语毕，马长生拉转绳，朝另一个方向而去，将最烫手的山芋丢给了东方乔。

    负责引开！最重要的黑马在他手上，她会放过他而去追其它人才有鬼了！

    这摆明了就是要做“负责脱身”嘛！

    东方乔聚拢眉峰，回头瞧了瞧越来越逼近的安小驹，不禁开始怀疑自己到底交了什么样“够义气”的朋友，竟然会如此“器重”他！

    也罢！反正他也已经许久没有在这么广大的草原上畅快的骑马了，就当作是竞速练马吧！顺便也可测测这难缠的小蛮女到底有多少能耐！

    唇角一扬，东方乔毫不犹豫地侧踢马腹，加快速度扬尘而去。

    生平第一次，安小驹尝到了“马前失蹄”的滋味。

    她无法置信自己竟会追丢了人！

    这对从小就在北方草原长大的安小驹而言，无疑是一项攸关名誉自尊的重大侮辱。

    身为驰名整个北方的“风马堡”第三代堡主，她向来对自身的骑术有绝对的把握，别说是女人了，就连男人，她都未曾碰过能在这方面超越她的真正对手

    但今天，她竟然被那个有张冰块脸的男人给“甩”了！

    而更重要的是他还抢走了她寻觅三个月之久的上好良驹。

    疾策着“沙暴”安小驹如一阵狂风席卷入“风马堡”内；堡里众仆丁只要听到这急促狂飚的马蹄声，根本无须抬头，轨可知道是他们的女主人回来了而且是气冲冲的回来。

    “小姐，你终于出现了，四老已经在主屋等你好久了。”

    安小驹才刚跳下马，一名正在喂马吃粮的小厮即刻尽责地上前牵过“沙暴”并转达了这项讯息。

    “等我？做什么？”安小驹心不在焉地问道，全部心思还停驻在东方乔和那匹黑马身上。

    “小姐，你忘啦？今天是例行报告的日子啊！”不会吧，全“风马堡”上上下下都知道今天是什么日子，怎么唯独最重要的人不记得呢？

    “糟，我真的忘了！”安小驹后知后觉地惊呼，连忙又跳上“沙暴”朝主屋方向狂奔而去。

    整个“风马堡”占地极大，建筑形态和其它贵族世家也有显着不同；它没有那种设计精致的宅庭院落，也没有供人休憩养性的花园小径，随处可见的尽是为数庞大的马群、牧草和四处穿梭工作的养马人。

    说穿了，整座“风马堡”就是一个大型的人工牧场，一切建筑结构全是依据“马”的需要为设计根本；在这里，马才是最重要的住员。

    因此，在面积广阔的堡内，马自然也成为连系上不可或缺的交通工具。

    骑着“沙暴”飚至主屋前，安小驹三步并做两步跑进正厅，即看见四名老人排坐在两侧座位，每人手上皆有一本厚厚的册子，摆明了就是在等她回去“听取报告”

    这下惨了！

    这些日子她忙着追踪那匹黑马的行踪，完全忘了有“例行公务”需要她“叁与”而眼前四名老者，偏偏就是她该“例行面对”的对象。

    “你又上哪儿去了？昨儿个我不是才提醒过你今天别出门的吗？”坐在最靠外侧、同时神色也最为慌张的老人匆忙起身，不断扯动眼角的鱼尾纹朝她频频示意。

    安小驹万般愧疚地吐吐舌，心知自己的“健忘”恐怕又要拖累人了。

    而当中身材最壮硕硬朗、生于顺位第二的老人，一见安小驹和四弟互相挤眉弄眼的，终于也按捺不住情绪，扯嗓说道：“马厩的人说，你一早就骑着沙暴出去到底有什么重要的事，需要特别挑出风马堡里脚程最快的马？”

    “没没有啊！我只是带它出去试试脚力而已。”安小驹边回答、边走向正位，双眼压根儿不敢注视其它三位老人。

    事实上，单看她衣衫狼狈的“落魄”样，也知道她绝不会只是单纯出去“溜马”四位老者自然也是心知肚明，毕竟他们从小看着安小驹长大，明白她的行事作风，只是目前暂时不打算“戳破”罢了！

    唉在位子上坐定，另一位面颊削瘦、身材矮小的老人已趋上前，郑重其事地对她说道：“我正想和你谈谈有关出售沙暴的事”

    “出售沙暴？”安小驹惊道，整个人从椅子上弹跳起来。“为什么要出售沙暴？”

    “也该是时候了。”

    “可是它是咱们风马堡跑得最快的马耶！”她大声强调。

    “所以保证能卖到最好的价钱”老人一副公事公办的态度，并翻开手上厚厚的帐册，幔条斯理道。“不如先听完上个月的帐目报告之后，再决定这件事也不迟”

    闻言，安小驹双肩垮垂，只好认命地坐回椅子上听取“报告”

    身为“风马堡”第三代堡主，除了擅长驭马术外，对于堡内其它大小事务，她根本是一窍不通；平心而论，今天若非有这四位资深大老辅佐管事“风马堡”恐怕很难维持既有的养马霸主地位。

    提到这四位大老，安小驹不得不承认自己是打从心里对他们又敬又爱，因为自她有记忆以来，四老便是除了爹爹之外，最最疼爱她的人了，就连她最引以为傲的骑射和捕马技巧，也都是得自他们的真传。

    或许是因为大过“资深”以致随着她爷爷和爹爹的去世，如今已无人知晓他们的来历背景，众人仅知他们四人是亲兄弟，没有其它家人，并且早在五十年前“风马堡”创建之初，便已形影不离地跟随第一代堡主在此闯出名号，并忠心不贰地继续辅助着第二代堡主安定全，和他唯一的独生女儿。

    在安小驹眼中，四老几乎就等于整个“风马堡”他们各有千秋，并分管着“风马堡”上上下下全部的事务。

    像大老金伯，排行最长，掌管堡内所有马匹的买卖交易清算和财务状况，行事沈稳严肃，说话也最有权威。

    二老银伯，脾气暴躁，说话直来直往，但对马匹有独到的鉴识能力，专职于堡内马匹的配种和血统改良。

    三老铜伯，是四人当中最沉默寡言，同时也是最理智冷静的一位，长年来负责整个牧场的管理和人员训练，当然也包括马匹的训练。

    至于四老铁伯许是因为有三位能力过人的哥哥，堡内赛马之事始终无需他插手，所以目前唯一的工作便是照料安小驹的生活作息，并按时做例行报告，同其它三位共同“监护人”交代她的行踪和各项学习成果；也因此在金银铜铁四伯当中，就属老四铁伯和安小驹最贴近年纪一大把了不但成日忙着陪她到处飚马练射，还得随时在她的哀兵攻势下，帮她于“报告”中说说好话。

    但话又说回来，像今天这般，连铁伯都不知她行踪的情况倒是很少见，也莫怪刚才安小驹一进门，铁伯就如热锅上的蚂蚁般冷热汗齐冒

    “总之，半年来交易情况都不甚理想，因此下个月咳咳！”金伯故意咳了两声，提醒已然“失神”的安小驹。

    见安小驹仍未“回神”铁伯也连忙轻声唤道：“小驹儿！”

    “嗄？”安小驹浑身震了下，连忙“弹开”刚才“不小心”黏在一起的眼皮，强作清醒状。

    “不晓得你有什么想法？”金伯不动声色继续问道，反正这已不是她第一次听报告时打瞌睡了。

    “这想法？”安小驹偷瞄铁伯，见他食指朝下，嘴巴不断无声开合，她也努力读着他的“暗示”“下降”

    这是什么意思？连她自己都不懂！不过从铁伯翻出的白眼看来，她显然是猜错了答案。

    “下降？你也认为要降低马价？”听到她的说法，二老银伯突然弹出座位，大叫道。“咱们风马堡好歹也是北方最大的私人马场，怎能因为天岳庄那不懂马的臭小子随便削价竞争，就跟着自贬身价？”

    “但他们确实已造成影响。”始终沉默不语的老二铜伯也开了口。

    “不成、不成，我坚决反对！”银伯更加激动道。“想把我培育出来的上等好马和”天岳庄“养的软脚马同价竞争，不如一刀把我砍了。”

    银伯满腮的白胡子只差没气得竖起，说什么他都要“维持身价”

    “我说二哥，年纪大了别那么会动怒，要威胁找别人去，别在这儿鬼吼鬼叫的，你想吓死小驹儿啊！”一见二哥又耐不住性子，开始吹胡子瞪眼的，铁伯直觉站出来替安小驹说话。“况且咱们小驹儿难得做个决定，你就要拆她的台，未免也太不给她信心了吧！”

    真是一语深中要害！

    顿时，只见银伯脸色暴怒的肌肉抽动了两下，接着嘴角硬是不自然地朝上抿出一条还算是半圆形的弧度尽管身为管事的长辈，但安小驹好歹也是已逝堡主的宝贝独生女，尽管平日教导严厉，但他们可都是打从心底真心疼爱她的，绝不忍心让她受到一丁点儿委屈。

    “我的小驹儿，你不会当真吧？银伯养了一辈子的马，你真忍心任人糟蹋？”

    意识到自己刚才说话过重，银伯勉强收敛起脾气，改以哀兵政策。

    安小驹怔住，无辜的长睫上下眨动，全没料到自己胡猜的一句话竟然引起银伯这么剧烈的反应，而她甚至还没搞清楚事情的始末呢！

    “你瞧，你把小驹儿吓坏了。”铁伯护主心切道，将安小驹呆愣的表情视为受到惊吓。“如果你真反对，何不提个更好的方法？”

    闻言，银伯顿了下，随即击掌大叫。“沙暴啊！有它出马一定可以拉抬这次市场买卖的声势，何必降价？”

    “沙暴？”这下安小驹有反应了。

    银伯用力点头，得意道：“以它具波斯马和吐谷浑马的优良血统，大家肯定抢破头。”

    “可是它是目前我们的镇堡之宝耶！”毕竟“沙暴”出生时，她也叁与了接生工作，心中自然十分不舍。

    “像这种品种的良马，我三两下就可以再培养一大批，不必担心啦！”银伯拍胸脯保证道，大言不惭的模样实在让其它三位兄翟拼不下去。

    “是谁刚才还在嚷嚷着良马难寻？”

    “而且抱怨近来都没培育出代表作”

    “还说对不起已逝的堡主”

    金铜铁伯一人一句，表情皆是不以为然。

    “你们有完没完啊！”银伯咕哝抗议，一屁股坐回原位，鼻孔还拚命喷气真是的，这群兄弟没事就爱掀他的底，也不晓得在可爱的堡主面前给他留张老脸。

    “金伯、铜伯、铁伯，你们别欺负银伯嘛！”安小驹不忍心看到二老银伯被其它人“围攻”起身走向他，并反过来安慰道。“我也不是坚持不卖”沙暴“，只是如你所说要继续培养良马但如果我们将沙暴卖了，哪来更好的马配种呢？”

    当然啦，如果今天她能顺利捕到那匹黑马，这个问题或许就能解决了，安小驹思忖着，它可是难得一见的良驹呢！

    她敢肯定它比“沙暴”更具潜力。

    “小驹儿所言也有道理。”铜伯抚着下巴道，若以长远的角度来看，这确实也是个问题。

    “难不成我们要沦落到去捕野生马的地步？”银伯深受打击道，近二十年来“风马堡”根本已不需去捕猎突厥马，就能自己混配出优良的马匹，他可不希望走回头路。

    “捕野生马也没什么不好嘛！”安小驹接话道，眼底倏地闪现熠熠光采。“你们还记不记得我提过的那匹黑色野马？”

    闻言，四人同时静默望着她，心里自然明白她的想法。

    “你该不会是想去捕那匹马吧？”银伯一张“恶脸”转为惊愕。

    “或许她已经付诸行动了？”向来锐利冷静的铜伯一语道出事实，这已足以说明她为何会在回堡时一副疲惫样。

    “真的？你真的去捕马了？”四老铁伯则紧张兮兮地问道，这么重要的事她竟然不先通知他。

    安小驹有些心虚地经咬下唇，犹疑半晌，才缓缓点头。

    “你疯啦！不是叫你千万别去捕那匹马的吗？”

    此时，银伯突然爆出一声怒吼，安小驹反射性直返到铁伯身后，以寻求庇护。

    “可可是，那匹马真的很不错啊！”她嗫嚅道，不明白银伯何以生那么大的气。

    “不错归不错，但就是不能抓它回来。”

    “讲话不好好讲，做啥用吼的！”金伯狠狠瞪了银伯一眼，警告他不准再用嗓门吓人。

    “为为什么不能抓它回来？”安小驹十分不解，她看看金伯，又瞧瞧铜伯，最后视线落在铁伯身上。

    铁伯拍拍她的头，像哄小孩般轻声解释。“你没听外面的人说过吗？那匹马不太吉利”

    “不吉利？”她睁大眼。“为什么不吉利？”

    “那匹马踩死过很多人。”

    “我想是那些人捕马技术太差了吧！”

    “听说它带煞气，会给人招徕不幸，连突厥人都不敢抓它。”

    “也许这是其它想抓它的人故意放出的风声呢？”安小驹摆明了不相信这种谣传，她相信自己的眼光。

    “总而言之，那匹马是不能够属于任何人的，你也别花心思再去抓它了。”银伯仍然大声回道，决定结束这个话题，天知道这匹马如果“道行够深”也许只是谈论都会招来不幸。

    “都告诉过你别对着小驹儿大吼大叫的”六道白眼再度射向脾气暴躁的老“唉，反正现在就算找想抓它，也没机会了”

    想起半路被“劫”走的黑马，安小驹不禁有些委靡不振；她重重叹口气，眼光哀怨地看着四位老人，说道：“因为它已经被人抓走了。”