第三章

    皇城

    天徽皇城，乃继承前朝王都旧址再经多年扩建而成，除保有气派宏伟之姿，另添瑰丽苍魄之色；昌盛的国力，成就了在位者的傲然与霸气，在高筑的城墙里，统驭着属于皇族的一切喜怒与哀乐。

    可近来，宫里已没有皇宴、没有庆典，取而代之的，只有一场接一场的祈福法会。

    究竟为谁祈福？大家心照不宣！

    老皇帝病重多时，太医们全束手无策，眼见皇帝龙体一日日憔悴虚弱，后妃们个个如坐针毡，纷纷争办一场又一场的祛病祈福法会，以求为皇上延寿续命

    今日，皇城里照旧是挥不开的沉重肃穆，但在皇后所居的福宁宫里，却弥漫着另一种气氛──

    “真有此事！”

    轻轻合上杯盖，豫皇后抬头看了眼厅中的青衣男子，并将手中的杯子放回小几上，雍容的举止神态尽现出她尊贵的国母身分。

    “确有此事。”巫公公躬身道，细长的双眼隐露着近似女人的娇媚气息。“这件事已经在各地方都传开了，人民们现在都视那女孩为天女降世呢！”

    “哦？”豫皇后挑起眉，心头似有盘算。“如果这女孩真这么有本事，那是不是该将她请进宫来为皇上祈福呢？”

    “这是当然的，不过臣想提醒皇后一件事”巫公公欲言又止。

    “什么事？但说无妨。”她已迫不及待想召这位“天女”进宫瞧瞧。

    巫公公邪气一笑，趋上前道：“臣认为，其他娘娘应该也已经听说降世天女的事迹，为防她们暗中破坏，召见天女一事还是请太子殿下出面较为妥当。”

    “找皇儿出面？”豫皇后思索着评估这个提议的可能性。

    巫公公又是一笑。“协助扑灭天徽山大火是奇功一件，以此之名召见封赏，合情合理。”

    “你的意思是──先以封赏之名召请入宫，然后再请她为皇上祈福，到时其他人也就无话可说了，是吗？”豫皇后轻笑道。

    事实上，为病重的皇上作法祈福，原本立意良善，但长久以来，已逐渐演变成后妃间的勾心斗角、权力倾轧，似乎谁办了一场出色的法会，谁就可以拉抬后宫地位，连皇后都不能幸免。

    “封赏、祈福都在其次，重要的是如何“巩固地位”──不管是皇后您的，抑或是太子殿下的。”

    “哦？”巫公公一脸老谋深算，道：“得民心者得天下，虽说未来皇位已非殿下莫属，但只要能拉拢“天女”的心，就等于是拉拢了天下民心啊！到时”

    “到时──就再也没有人可以威胁到皇儿的地位了。”豫皇后接话道，嘴角流泄出一抹冷艳的笑──而这就是她算计一生所等待的一天了。

    “正是如此。”巫公公恭敬附和。他跟随皇后多年，岂会不了解皇后的心思？

    “那还等什么，现在就随本宫去东殿。”豫皇后起身道，示意巫公公引路，想想她也好多日子没见到皇别了。

    “可太子殿下目前不在东殿啊！”“不在？”她停下脚步，蹙眉。

    “是的。”巫公公弯腰鞠躬。“听东殿的奴才们说，殿下这些日子又移居到皇城西隅，并且吩咐旁人不准去打搅。”

    “是吗？”稍稍犹豫了下，豫皇后举步回座。

    近年来，由于皇上龙体欠安，所有国政要事皆落于皇别太子身上。平日，皇别太子处事认真、待人谦让，但他“闭关”处理政事时禁见任何人的习惯，也是皇城内上下皆知的事，就连皇后都无法打破这项惯例。

    “最近有什么大事非要皇儿亲自处理的？”甫回身坐定，豫皇后随即问道。

    “除了天徽山大火，臣实在想不出有什么“大事”可让太子殿下烦心的。”巫公公说道，充满魅气的双眼看不出任何心思。

    “会不会是生病了，但又怕我知道呢？”豫皇后喃喃自语，不由得流露出身为母亲的疑虑。

    此时，庭外忽地传来侍卫高音量的报到通传。

    “皇别殿下驾到──”

    随着通传声落，一幅孑然高贵的身影步入正厅之中。

    “儿臣给母后请安。”皇别太子轻扬袖袍，优雅问安，同时遣退一旁的巫公公。

    “瞧你，才几日不见，怎么好像瘦了不少？”豫皇后起身上前，审视着皇别太子线条俐落的男性面容。

    “儿臣一切无恙，请母后不必挂心。”皇别恭敬相对，嘴角始终保持一抹浅浅微笑。

    “别事事亲力亲为的，小心坏了身子”

    “谢母后关心，儿臣会有分寸的。”俊逸的面容依然尔雅谦和，谨守为人子的礼数。

    看着儿子相敬如宾的态度，豫皇后美丽又不失风韵的脸上隐约闪过一抹失落。

    她十四岁进宫，十七岁生下皇别，三十岁由贵妃当上皇后至今，后宫争斗几十年，皇别是她唯一的儿子，也是她赖以巩固地位的王牌，他的皇族礼教出色，处事严谨不紊，不但深得皇上器重，亦掳获广大民心

    毫无疑问地，皇别将会是最出色的君主，并且完全符合她的期待，但──

    垂下眼睫，豫皇后悄悄收起为人母的关怀，换上惯有的尊贵，问道：“不是不见任何人吗？怎么突然来了？”

    “听说母后身体不适，儿臣特地前来探视。”皇别伸出手臂，让豫皇后搭扶着回座。

    “只是着了点凉，没什么大碍。”再度回座，豫皇后突然想起之前的打算，遂道：“不过刚好有件事想问问你。”

    “母后请说。”

    “听说最近民间流传有天女降世一事，你可有听说？”

    “儿臣略有耳闻。”

    “那么，可否找到这个女孩，请她入宫呢？”顿了下，豫皇后突然意识到自己似乎有些过于急切，略缓口气，才解释道：“这次她立了奇功，于情于理，似乎都该对她有所封赏才是。”

    “母后请放心，这件事儿臣已派了人在进行。”皇别说道，笃定的神情显示一切皆在掌握之中。

    点点头，豫皇后没再接话。

    “母后是否有其他想法？”皇别微笑着恭敬请示。

    “暂时没有，不过──”她拧起柳眉。“有关你父皇的病”

    “儿臣明白母后的意思。”提起病重的老皇帝，他的唇角竟勾勒出一抹笑。“如果母后想要一场祈福法会，儿臣定会给母后一场祈福法会。”

    闻言，豫皇后惊讶地抬眼望他。皇别处事向来果断迅速──且从不违逆她！但她着实没料到他会一眼看穿她的心思。

    “那么──请母后也好好调养身子，儿臣明日再来探望母后。”皇别淡淡的关怀，一如他浅挂唇边的笑，让人完全感受不到任何温度。

    而就在皇别高俊挺拔的身影即将步出视线之际，豫皇后心头莫名一惊，失声惊呼道：“等等──”

    皇别反射性停下脚步，回身望向自己的母亲。

    “没没事”豫皇后抚着胸口，力图掩饰刚才一瞬间的失态行为，遂随口说道：“你也别太累了。”

    皇别无言颔首，正式收纳了母亲的关心，旋即转身步出福宁宫。

    怔忡地看着熟悉的高大身影消失门边，豫皇后再也无法抑制住从心底不断涌出的不安感。

    为什么方才一瞬间，她竟有种他会就此“远去”的错觉？为什么？

    皇别从小在宫城里长大，完整接受一个储君所该有的一切教养，他身上流有最尊贵的皇族血液，也是天徽皇朝唯一的王位继承人，所以，他根本不会“远去”也不可能“远去”

    他会是个长命百岁的英明君王，一辈子统御着属于他的子民和领地！

    而她，绝不容许任何人从中破坏──就连神也一样！

    收拾起惊疑的心，豫皇后重新换上原有的冷然──皇权大位绝对是属于皇别的，这是身为母亲唯一所能做的保证。

    任何人都别想和她争！

    “好大的房子──好大的房子──好大的房子呀！”

    马车里，接连不断的惊呼声，让所有人都蹙起了眉头。

    沃求湛趴在软卧上，捂起耳痛苦呻吟。“听到了、听到了，别再叫了。”

    “瞧！没骗你们吧！真的有这么大──这么大──的房子！”小沃汝兴奋地指着窗外，比手划脚。

    打他们的马车进了宫门之后，她的尖叫就没停过。

    “是、是，咱们都瞧见了。”沃求涯随便敷衍两句，忙着帮她挡掉强烈杀来的怒目瞪视──沃求湛现在心情欠佳，她再这么叫下去，等会儿肯定又讨骂了！

    “汝儿，别嚷嚷，你湛哥哥需要安静休息呢！”坐在马车角落的沃灵微微扳起脸制止道。

    事实上，自从在天徽山意外祈雨成功后，一夕之间，他们姐弟妹似乎红遍大街小巷，不但人人簇拥争睹，现下竟还被召进了宫──说真的，她都已经紧张得要命了，哪还有心思去欣赏“大房子！”

    “可是这大房子，真的和我看见的一模一样嘛”小沃汝拉住沃灵的手，仍不死心地拚命强调。

    “嘘──”沃求涯搂抱住小沃汝，轻敲了下她不断晃动的小脑袋瓜子，低声提醒道：“你这小惹祸精，害二哥受了伤，不是答应要乖乖听话的，这么快就忘了吗？”

    “哦──”偷瞄了眼只能趴、不能躺的沃求湛，小沃汝这才心虚又愧疚地忆起自己的“罪行。”确实是她贪玩！弄混了真假法器的摆放位置，才害二哥错拿真的沙鱼剑，并失手伤到自己，她真的好抱歉、不是故意的

    “没关系，二哥请放心，汝儿一定、一定会照顾二哥，直到二哥康复为止。”小沃汝捧起小标，煞有其事地对天起誓。

    “喂、喂──”闻言，沃求涯开始紧张起来，他扳着小沃汝的脸颊，谨慎告诫。

    “我先声明──二哥疗伤期间，你可以“稍稍”对二哥“关心”一点，但是也不能太“关心”哦！”“为什么？”小沃汝偏头一问。

    沃求涯拉下脸，有些“争宠”道：“你还是最爱小扮的吧？”

    “得了得了，你还是把她带远点吧！”一旁，沃求湛终于受不了地直翻白眼，并抖落一地鸡皮疙瘩道：“别趁我全身不能动时来缠我，我还怕伤势加重呢！”

    “不行，我要照顾二哥！”小女娃很坚持。

    “汝儿，你不爱小扮了吗？”沃求涯心碎指控。

    小沃汝腻在沃求涯怀中，天真说道：“小扮别伤心，汝儿陪二哥的时候，可以让小标陪小扮呀！”

    “我才不要这只笨龟陪！”沃求涯拍打了下乌龟壳。

    “小标不是笨龟！”小沃汝嘟起嘴，抱不平。“它可是很聪明的。”

    “拜托你们两个“正常”一点行不行？”沃求湛觉得自己已到了“忍耐”极限，他发誓──只要他再多听一句他们之间恶心的对话，他绝对就要吐了！

    “抱歉，我可是“正常”得很。”沃求涯道，不认为自己的行为有何不对。

    “我也是！”小沃汝忙附和。

    于是，马车里三人又陷入一阵七嘴八舌。

    “欸，安静，你们瞧！”

    忽地，半掀着车帘的沃灵，看着马车外的景象，十分吃惊道：“那是什么？”

    她似乎看见某样似曾相识的东西。

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