第四章

    次日，项虞贞特地起了个大早，趁天还未亮，即摸黑进了厨房──她想在众人起床前，将早餐准备好。

    前晚，在一大群狼吞虎咽男人的环伺下，匆匆结束了晚餐；过后，每个人又开始忙着处理“炼炉”的问题，没人再分心搭理她，一直到深夜，她从睡梦中醒来，还听到后院有人走动交谈的声音，想必是怕到快清晨才休息的，他们一定都累坏了吧！

    项虞贞将火烛轻轻放在灶台上，然后就厨房内可以找到的材料开始计划早餐的内容。根据前一晚所见，这寨里大约有五十人左尤櫎─除了阿婆和她以外，全是食量很大的男人；而且就她发现，这寨子虽然处在深山之中，但他们的粮食却极为充足。

    虽然不清楚他们平常早餐都吃些什幺，但为了替他们补回前一天过耗的体力，她决定照自己的意思为他们准备一顿丰盛的早餐。可是当一切就绪，预备开始和面团时，她才发现水缸里的水早就在前一晚被用光，空空如也。

    项虞贞提着木桶跑出厨房，想打些水回来，可是在寨里绕了一圈，却连个井的影儿都没瞧见。

    现在该怎幺办？她垮着双肩站在昏黑的后院，有些急切地望向天之一方，大约再过半个时辰天就要亮了，她必须在众人醒来前将一切准备好。

    就在项虞贞一筹莫展的同时，从树林彼端似乎隐约传来水流的声音。对了！这附近一定有河流经过。她兴奋地忖道：他们一定都是去河边打水的！

    她快步走回厨房，在厨房的角落里找到用来装柴的竹篓子，也许──她还可以在打水的同时，顺便捡起干细的树枝回来，方便生火。

    背着竹篓，沿着潺潺的水声，项虞贞很快地找到了可以汲水的地方，此时天已微白，晨朝的光亮透过薄雾，轻洒在树缝林间，清清淡淡，如梦如幻。

    项虞贞站在河边，惊讶于在寨院后方的林子里竟会有这般充满空灵气质的天地，完全忘了刚才独自踏进林子时的那份戒慎。

    她从未见过属于深山的清晨之美──至少在咸阳从来没有。

    虞贞着迷地吸取空气里散发的清灵气息，直到一阵声传来，才拉回她之前那份谨慎的思绪。

    她反射性地四处张望，但是并没有看见任何人或任何动物的踪迹，整个林间仍旧是一片静寂，现场除了她的呼吸声和水流声之外，什幺都没有，甚至连小鸟都还没起床呢！

    项虞贞深深吸了口气，决定先把该做的事做完，等有空时再来好好欣赏这里的美景。卸下竹篓，她开始沿着河的边缘捡拾干燥的断枝。

    前天她摔下山去，表面看来是没什幺外伤，但现在从捡拾树枝的动作中，她渐渐感到腰际、肩膀和手臂的部分有些酸疼。

    可能是昨天忙过头了吧！项虞贞皱眉思忖道，做这些家事对她来说轻而易举，她相信再过个几天，这种酸痛的感觉就会不葯而愈了。

    将收集好的树枝一一放入竹篓，此时，薄雾已渐渐散去，旭日的晨光正逐渐窜出山头。她以手袖抹去鼻头上微沁的汗珠，靠向河岸，将木桶轻经放入河里汲水。

    正当她准备将桶子从水里提起时，一阵酸疼倏地从她腰际袭来，再加上水桶的重量，让她整个人顿时失去平衡──项虞贞惊喘一声。

    一抹身影迅速从河岸岩石的另一侧飞快跃出，在她即将失足跌入水中的刹那，将她拦腰截住──惊惶之际，项虞贞不小心松了手，木桶即刻应声掉入水里。

    “啊──桶子──”望着顺流而去的木桶，她失声叫道，一脸依依不舍，根本没注意到自己为何没有落水。

    “一大早你在这里做什幺？”一声沉浑有力的嗓音自她耳后传来。

    项虞贞吓了一跳，连忙转过身，迎上那双令她紧张的眸子。“呃我”

    她结巴道，这才意识到自己正跌坐在尉迟策怀里，而且还被他结实的臂膀紧紧扣住着。

    “对不起”她急急忙忙从他身上抽离开来，慌乱中，还不小心踩到裙摆，差点又往前跌入水中。

    “小心点。”尉迟策一把扶住她，一张脸绷得老紧，彷佛要吃人似的。

    “谢谢”项虞贞扶着他的手臂稳住自己，并对刚才的失态感到很困窘然后，几乎可以说是有些迟钝地，她才赫然发现她手中所摸到的触感不是布料，而是真真实实的

    肌肉！

    项虞贞如雷击般松开手，且像蚱蜢一样弹跳开来。

    “对不起”她脸红道，一时之间不知该将目光摆向何处，因为尉迟策正赤裸着上半身站在她面前，宽大黝实的裸肩上披散着濡湿的长发，发梢末端甚至还滴着水。

    “不必一直道歉。”他冷然道，若无其事地走向河岸另一侧的大岩旁，拾起散落其上的衣服。

    “嘎？”她不解地经应一声。

    “在寨里期间，老听你在道歉。”

    真的吗？她自己倒没发觉，可是话又说回来，她才和他打过几次照面而已，他怎幺知道她都说了些什幺？

    望着背对她俐落更衣的尉迟策，项虞贞不觉地脸红羞赧起来，她心虚地转过身，在这样的清晨、无人的树林里，和一个几乎半裸的男人在一起天！太不庄重了！她这辈子还没有做过比这更疯狂的事──当然，除了她任意离家来这里寻仙葯的事例外。

    而从他的样子来看，他之前应该是在河边洗澡，只是令她觉得奇怪的是，为什幺她刚才连一点水被搅动的声音都没听见？甚至她快要落水的前一刻，她都没有感觉到他的接近。

    “你还没回答我，你在这里做什幺？”尉迟策无声地来到她的身后。

    “噢”项虞贞着胸口急转身，重重惊喘，他为何老是神出鬼没地出现在她后方？

    尉迟策两手交叉在胸前，耐心等待她的回答，他当然猜得出她来此的目的，因为打从她一踏进林子的那刻起，他就注意到她了，并且一直观察她的举动，只是他不明白她这幺做的动机到底是为了什幺？

    她的“热心帮忙”显然是有些过度。

    “呃我是来挑水的”

    “我说过了，你不必做任何事情。”

    “可是啊！”虞贞突然叫道。“糟糕，太阳都出来了，我竟然忘记最重要的事了”她急急忙忙背起装满树枝的竹篓，刹那间，她的肩膀和侧腰完全使不上力，使她不支地跌坐在地上。

    尉迟策皱着眉一把拉起她，简短道：“挑水或捡柴的工作，每天都固定有人会做，你不必忙。”他专制地将竹篓转背到自己身上，然后二话不说地朝寨院的方向走去。

    “谢谢”虞贞跟在他身后支吾道。

    “这本来就不是你的工作，不必道谢。”

    “哦”她愣了下，心想这个人真是“公私分明”两人沉默地走了半晌，虞贞突然想起自己从未跟他自我介绍过。“啊！对了，我叫项虞贞”

    “我知道。”

    “你知道？”她惊讶道，她可从来没有跟这里的任何人提过她的名字啊！

    “我从山下救你上来的时候，你已经在我耳边说了好几次了。”

    “嗯是吗？”项虞贞楞道，她怎幺一点印象都没有？“那幺，请问”

    “尉迟策。”

    “嘎？”这个人练过读心术吗？她话都还没说出口，怎幺他就知道她要问他的名字？

    项虞贞忍不住偷偷抬眼打量尉迟策高大挺直的背影──虽然这个人看起来好像不太好亲近的样子，但她相信，他绝绝对对不是如他外表表现的那样冷漠，至少，她看得出他为了她还刻意放缓脚步。

    “你的家人住在哪儿？也许我该派人送你下山。”他突然迸出一句。

    “啊”项虞贞怔忡了下，低垂着头，细声道：“我还不想下山，而且我大哥在咸阳。”

    尉迟策停下脚步，回过头看她。“其它的家人呢？”

    “都已经去世了”她低声道，然后抬起头来，眼神热切地说道：“我可不可以在你们这里再待些日子？”她来这里是来找仙葯的，她一定要好好把握住机会才行。

    尉迟策沉默地打量了她许久，才慢慢开口：“除非你有足以说服我的理由。”

    他也很想知道，为何她大哥会允许让她一个人从咸阳到这种穷乡僻壤来？

    “我”项虞贞犹豫着该从何说起。“若不是大哥强迫，我其实也是不想离开咸阳的”

    “你大哥为什幺要强迫你离开咸阳？”

    “因为他怕我会像当年的寻儿姐姐一样”项虞贞脱口说道，随即注意到他疑惑的眼神，遂连忙解释道：“寻儿姐姐是我大哥从小婚配的妻子，只是她在我七岁那年，刚好被挑选上随徐福大人出海去求取仙葯，到现在已经九年了，都还没有回来”

    “结果，最近听说始皇又准备开始派人去找长生不老丹，你大哥怕你会被选上，所以才要你离开咸阳？”尉迟策接话道，原本严肃冷然的眼中，迅速闪过一丝温柔。

    项虞贞有些惊讶地看着他。“你怎幺知道？”

    尉迟策微扯嘴角，似乎对她吃惊的表情感到好笑，他耸耸肩，举步往寨院的方向走去。

    “大哥一直在为我着想，所以”

    “如果你真的不方便下山，就暂时留下吧！”他打断道。

    “真真的可以吗？”项虞贞不确定自己所听到的，她根本还没跟他说明自己来找仙葯的决心，怎幺他就答应了呢？

    尉迟策再度停下脚步，回首定定望着她仓皇不定的样子，不禁放柔了脸，道：“当然。”他当然知道留她在寨里可能会引起其它的麻烦，但，只要一想到她也可能沦为始皇暴政下的受害者，他就不忍心赶她下山。

    这该死的始皇！尉迟策在心里咒骂了一句，旋即又板着脸，转过身继续朝前走去。

    项虞贞谨慎地快步跟上他，但心里却涨满暖暖的感觉，她忍不住微笑着，高兴自己没有看错人，他──真的是个好人。

    回到寨里时，日已东升，每个人都已起床活动，只是气氛似乎有些不对劲，他们怎幺全围聚在厨房外头？

    人群里，负责铸剑的李崇易率先注意到从树林方向走来的尉迟策和项虞贞。

    “首领，我们正想去找你。”他神情慌张地朝他们迎面跑来，恍若看到救星一般。

    “发生什幺事？你们为何全挤在这里？”尉迟策皱着眉问道，顺势卸下肩上的竹篓。

    “阿婆刚才跌了一跤。”尉迟封也走向他们，并且颇有深意地看了尉迟策身后的项虞贞一眼，对他们两人同时出现感到很好奇。

    尉迟策神色一凛，放下竹篓，道：“她现在人在哪里？”

    “阿婆的个性你又不是不知道。”尉迟封有... -->>
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