第七十二章圣梅朗夫人

    “是的夫人”维尔福回答“不仅是准备而是已经按排妥当了。”

    “你的意中女婿是弗兰兹伊皮奈先生？”

    “是的夫人。”

    “他的父亲是我们的人就是在逆贼从厄尔巴岛逃回来的前几天被人暗杀的伊皮奈将军吗？”

    “正是。”

    “跟一个雅各宾党徒的孙女儿联姻他不反感吗？”

    “幸而我们的内战现在已经结束了母亲”维尔福说。

    “他父亲去世的时候伊皮奈先生还只是一个小孩子他对诺瓦蒂埃先生知之甚少瓦朗蒂娜将来和他相处即使不愉快也可以无所谓。”

    “这门亲事配不配？”

    “各方面都配。”

    “那个年轻人怎么样？”

    “很得大家的赞许。”

    “他为人和不和气？”

    “他是我所认识的最优秀的年轻人之一。”

    在他们谈话期间瓦朗蒂娜始终保持着沉默。

    “嗯阁下”圣梅朗夫人想了几分钟以后说“我必须催你赶快办这件婚事因为我能活的时间很短了。”

    “您夫人？”

    “您亲爱的外婆？”维尔福先生和瓦朗蒂娜同时惊喊道。

    “我知道我在说什么话”侯爵夫人继续说“我必须催你赶快办这样在她结婚的时候虽然没有母亲至少还有一个外婆来为她祝福。我那可怜的蕾妮只剩下瓦朗蒂娜这条命根了你是早把她忘掉的了阁下。”

    “啊夫人”维尔福说“您忘记了我不能让我的孩子没有母亲。”

    “继母决不是母亲阁下。但这不是我们要谈的我们只谈瓦朗蒂娜的婚事。我们不要去打扰死者吧。”

    这些话说得非常急促她的谈话似乎有点象呓语了。

    “这件事一定照您的意见办理夫人”维尔福说“尤其是您的意见正巧和我一致。伊皮奈先生一到巴黎——”

    “我亲爱的外婆”瓦朗蒂娜插进来说“应当想一想外公刚去世。您不会愿意我在这样不吉利的时候结婚的吗？”

    “我的孩子”老太太厉声喊道“别理会那些陈规俗套它们只会使优柔寡断的人延迟建立他们的未来生活。我也是在我母亲的灵床前面结婚的而我并没有因此减少了我的快乐。”

    “可是应该考虑一下死者夫人！”维尔福说。

    “可是？——永远要‘可是’下去吧！我告诉你我就要死了你懂不懂？在死以前我要看看我的外孙女婿。我要嘱咐他让我的孩子快乐我要从他的眼睛里看出他究竟会不会按我的嘱咐去做总之我要认识他”老太太带着一种可怕的表情继续说“如果将来他尽不到他的责任我就从我的坟墓里爬起来找他！”

    “夫人”维尔福说“您得丢开这过于激动的念头这样想下去是要疯的。人一死被埋入坟墓以后就长眠不起了。”

    “哦是的是的亲爱的外婆您定一定心吧。”瓦朗蒂娜说。

    “我告诉你阁下你错啦。昨天晚上我睡得可怕极了。我的灵魂似乎已经脱离我的身体在头顶上飘来荡去。我的眼睛不由自主地闭拢了再也睁不开说来似乎不可能尤其是你阁下我闭着眼睛竟也能看到东西在你现在站的那个地方从通到维尔福夫人梳妆室去的那个门的角落里我看见静静地进来了一个白色的人影。”

    瓦朗蒂娜尖声叫起来。“这是您烧的缘故夫人。”维尔福说。

    “信不信由你但我知道我所说的的确是真的。我看到一个白色的人影。而且象是恐怕我单凭一种感官的证明还不够似的我又听到我的玻璃杯被挪动的声音——就是现在放在桌子上的那一只。”

    “噢亲爱的外婆那是一个梦。”

    “那不是做梦因为我还伸手出去拉铃呢但当我要拉铃的时候那个影子不见了。接着我的婢女就拿着一盏灯进来。”

    “她没有看到什么吗？”

    “鬼只有应该看见它们的人才看得到。那是我丈夫的灵魂！如果我丈夫的灵魂可以到我这里来为什么我的灵魂不能出来保护我的外孙女儿呢？据我看这关系似乎更直接。”

    “哦夫人”维尔福不禁大为感动地说“别去想那些伤心事了您还要快乐地和我们一起生活。我们会永远爱你尊敬您我们会让您忘记”

    “不不不！”侯爵夫人说。“伊皮奈先生什么时候到？”

    “随时会到我们正在等他呢。”

    “很好。他一到马上通知我。我们必须赶紧给我去请一位公证人来以便把我们的财产全部转到瓦朗蒂娜名下。”

    “哦外婆！”瓦朗蒂娜把她的嘴唇贴到她外祖母滚烫的额头上不安地说“您是吓死我吗？”上帝啊您在烧我们必须去找的不是公证人而是医生！”

    “医生！”她耸耸肩说“我没有病我只是口渴。”

    “您要喝什么亲爱的外婆？”

    “跟平常一样喝杯子汁我的杯子就在桌子上。拿给我瓦朗蒂娜。”

    瓦朗蒂娜把橙汁倒在桌子上的玻璃杯里拿给她的外祖母心里有点害怕因为鬼碰过这只杯子。侯爵夫人一口就把橙汁喝干然后在枕头上辗转反侧反复地喊道：“公证人！公证人！”

    维尔福先生走了瓦朗蒂娜坐在外祖母的床边。那个可怜的孩子说她的外祖母需要医生但看来她自己也很需要。她的脸颊绯红呼吸短促而困难脉搏跳得非常快。可怜的姑娘心想要是马西米兰知道圣梅朗夫人非但不是他的盟友而且无意之中几乎也成了一个敌人那时他会有多么失望。她不止一次想把一切都告诉她的外祖母而且要是马西米兰莫雷尔的名字是叫阿尔贝马尔塞夫或夏多勒诺的话她早就毫不犹豫；但莫雷尔只是平民出身而瓦朗蒂娜知道他那心高气傲的圣梅朗侯爵夫人是多么鄙视一切平民出身的人。每当她要把她的秘密吐露出来的时候就想到这不过是一种徒然的举动便又伤心地把它抑制了下去因为这个秘密一旦被她的父母觉以后就一切都完了。

    两个钟头就这样过去了。圣梅朗夫人昏昏沉沉地睡着公证人已到了。通报的声音虽然极轻圣梅朗夫人却立刻抬起头来。“公证人吗？”她喊道“让他进来！”

    公证人本来就在门口立刻走进来。“你去吧瓦朗蒂娜”圣梅朗夫人说“让我和这位先生谈一谈。”

    “但是外婆——”

    “去吧！去！”那年轻姑娘吻了吻她的外祖母用手帕擦着眼睛走了出去。她在房门口遇到维尔福先生的贴身男仆男仆告诉她医生已在客厅里等着了。瓦朗蒂娜立刻跑下去。那个医生跟她家是世交也是当代名医非常喜欢瓦朗蒂娜当年他是看着瓦朗蒂娜降临这个人世的。他自己也有一个年龄和她相仿佛的女儿他的妻子是患肺病死的因此他终生都在不断地为女儿担心。

    “哦”瓦朗蒂娜说“我们等您等得急死了亲爱的阿夫里尼先生。但先告诉我梅蒂兰和安妥妮蒂可好吗？”

    梅蒂兰是阿夫里尼先生的女儿安妥妮蒂是他的侄女。阿夫里尼先生忧郁笑了一下。“安妥妮蒂很好”他说“梅蒂兰也还算好。但你派人叫我来我的好孩子难道你的爸爸或维尔福夫人病了吗？至于你心头的烦恼是明摆着的但除了劝你不要太胡思乱想以外我看你并不需要我的什么帮助。”

    瓦朗蒂娜的脸涨得通红。阿夫里尼的医道几乎到了出神入化的境地因为她是一位主张治病先治心的医生。“不”她答道“是我那可怜的外祖母。我们所遭遇的不幸想必您已经知道了。”

    “一无所知。”阿夫里尼医生说。

    “唉！”瓦朗蒂娜忍着眼泪说“我的外祖父死啦。”

    “圣梅朗先生？”

    “是的。”

    “突然死的？”

    “暴性中风。”

    “中风？”医生重复说。

    “是的。我那可怜的外婆从来没有和外公离开过她幻想他已经来叫她了以为她一定得去跟他在一起。噢阿夫里尼医生我求求您想办法救救她。”

    “她在哪儿？”

    “在她的房间里跟公证人在谈话呢。”

    “诺瓦蒂埃先生呢？”

    “还是老样子他的神志十分清楚但还是不能动不能讲话。”

    “他还是照样爱你吗我的好孩子？”

    “是的”瓦朗蒂娜说“他非常喜欢我。”

    “谁能不爱你呢？”

    瓦朗蒂娜忧郁地微笑了一下。

    “你外婆情况怎么样？”

    “处于一种奇特的兴奋状态睡的时候昏昏沉沉不正常。她今天早上硬说在睡觉的时候她的灵魂已经脱离身体在她的头顶上盘旋她自己竟能看得到好象是神经错乱了。她看见一个鬼走进房间里来甚至还听到鬼碰她的玻璃杯的声音。”

    “这就怪了”医生说“我以前不知道圣梅朗夫人有这种幻觉症。”

    “我也是第一次看到她如此”瓦朗蒂娜说“今天早上她把我吓坏了我简直以为她疯了。我父亲您知道向来很坚强。可是他似乎也吓呆了。”

    “我们去看看吧”医生说“你讲给我听的那些事情我也觉得非常奇怪。”

    这时公证人下来了瓦朗蒂娜知道她外祖母现在是自己呆在房间里。“请上楼去吧。”她对医生说。

    “你呢？”

    “噢我不敢上去她不许我派人去找您而且正如您所说的我自己心里也乱得很有点烧很不舒服。我要到花园里去转一转定定神。”

    医生握了握瓦朗蒂娜的手。上楼去看她的外祖母了而瓦朗蒂娜则走下台阶。至于她喜欢是在花园的哪一部分散步自然不必再说了。平时她总在房子周围的花坛间逗留一会儿折一朵玫瑰花插在胸前或鬓上然后折入那条通到后门去的幽暗的走道。瓦朗蒂娜照常在花丛间走了一会儿但并没有摘花。虽然她还来得及把自己打扮成居丧的样子可是她内心的哀痛使她感到作这种朴素的装饰也是不应该的。她转身沿着那条小径走去。正当她往前走的时候她好象听到有人在呼唤她的名字。她吃惊地停住脚步。那声音就更清晰地传入她的耳际她听出那是马西米兰的声音。