第一章

    四个劲装结束的汉子并肩而立，拦在当路！

    若是黑道上山寨的强人，不会只有四个，莫非在这黑沈沈的松林之中，暗中还埋伏下大批人手？如是剪径的小贼，见了这么声势浩大的镖队，远避之唯恐不及，哪敢这般大模大样的拦路挡道？难到竟是武林高手，冲着自己而来？

    凝神打量四人：最左一人短小精悍，下巴尖削，手中拿着一对峨眉钢刺。第二个又高又肥，便如是一座铁塔摆在地下，身前放着一块大石碑，碑上写的是“先考黄府君诚本之墓”这自是一块墓碑了，不知放在身前有何用意？黄诚本？没听说江湖上有这么一位前辈高手啊！第三个中等身材，白净脸皮，若不是一副牙齿向外突了一寸，一个鼻头低陷了半寸，倒算是一位相貌英俊的人物，他手中拿的是一副流星锤。最右边的是个病夫模样的中年人，衣衫褴褛，咬着一根旱烟管，双目似睁似闭，嘴里慢慢喷出烟雾，竟是没将这一队七十来人的镖队瞧在眼里。

    那三人倒还罢了，这病夫定是个内功深湛的劲敌。顷刻之间，江湖上许多轶闻往事涌上了心头：一个白发婆婆空手杀死了五名镖头，劫走了一支大镖；一个老乞丐大闹太原府公堂，割去了知府的首级，倏然间不知去向；一个美貌大姑娘打倒了晋北大同府享名二十馀年的张大拳师越是貌不惊人、漫不在乎的人物，越是功夫了得，江湖上有言道：“真人不露相，露相不真人。”

    瞧着这个闭目抽烟的病夫，陕西西安府威信镖局的总镖头、“铁鞭镇八方”

    周威信不由得深自踌躇起来，不由自主的伸手去摸了一摸背上的包袱。

    他这枝镖共有十万两银子，那是西安府的大盐商汪德荣托保的。十万两银子的数目确是不小，但威信镖局过去二十万两银子的镖也保过，四十万两的银子也保过，金银财物，那算不了什么。自从一离开西安，他挂在心头的只是暗藏在背上包袱的两把刀，只是那天晚上在川陕总督府中所听到的一番话。

    跟他说话的竟是川陕总督刘于义刘大人。周威信在江湖上虽然赫赫有名，但生平见过的官府，最大的也不过是府台大人，这一次居然是总督大人亲自接见，那自然要受宠若惊，自然要战战兢兢，坐立不安。

    刘大人那几句话，在心头已不知翻来覆去的重温了几百遍：“周镖头，这一对刀，叫做‘鸳鸯刀’，当真是非同小可，你好好接下了。今上还在当贝勒的时候，便已密派亲信，到处寻觅。接位之后，更下了密旨，命天下十八省督府着意查访。好容易逮到了‘鸳鸯刀’的主儿，可是这对宝刀却给那两个刁徒藏了起来，不论如何侦察，始终如同石沈大海一般，天幸是本督祖上积德，托了皇上洪福，终于给我得到了。嘿嘿，你们威信镖局做事还算牢靠，现下派你护送这对鸳鸯宝刀进京，路上可不许漏半点风声。你把宝刀平安送到北京，回头自然重重有赏。”

    “鸳鸯刀”的大名，他早便听师父说过：“鸳鸯刀一短一长，刀中藏着武林的大秘密，得之者无敌于天下。”“无敌于天下”这五个字，正是每个学武之人梦寐以求的最大愿望。周威信当时听了，心想这不过是说说罢了，世上那有什么藏着“无敌于天下”大秘密的“鸳鸯刀”？哪知川陕总督刘大人竟是真的得到了“鸳鸯刀”而且差他护送进京，呈献皇上。这对刀用黄布密密包裹，封上了总督大人的火漆印信。他当然极想见识见识宝刀的模样，倘若侥幸得知了刀中秘密“铁鞭镇八方”变成了“铁鞭盖天下”自然更是妙不可言，但总督大人的封印谁敢拆破？周大镖头数来数去，自己总数也不过一个脑袋而已。

    总督大人派了四名亲信卫士，扮作镖师，随在他镖队之中，可以说是相助，也可以说是监视。在镖队起程的前一天，总督府又派了几名戈什哈来，将他一家老小十二口，全都“请”到了驻防军的营房里，说到周总镖头赴京之后，家中乏人照料，怕他放心不下，因此接了他家眷去安置。

    周威信久在江湖行走，其中的过节岂有不知？那不是怕周大镖头放心不下一家老小，而是刘大人放心不下这一对宝刀，因此将他高堂老母和妻妾儿女一起逮了去为质。这对“鸳鸯刀”倘若在这道中有甚失闪，自己的脑袋要和身子分家，那是不用客气了，全家老小也都不必活了。

    他一生经历过不少大风大浪，风头出过，钉板滚过，英雄充过，狗熊做过，砍过别人的脑袋，就差自己的脑袋没给人砍下来过，算得是见多识广的老江湖了，但从未像这一次走镖那样又惊又喜，心神不宁。如果宝刀平安抵京，刘大人曾亲口许下重赏，自然是“君子一言，快马一鞭”说不定皇上一喜欢，竟然赏下一官半职，从此光宗耀祖，飞黄腾达，周大镖头变成了周大老爷周大人。

    从西安到北京路程说远不远，说近可也不近，一路上大小山寨少说也有三四十处。寻常黑道上的人物，他铁鞭镇八方也未必放在心上，八方镇不了，镇他**一方半方也还将就着对付，但“得了鸳鸯刀，无敌于天下”这两句话，要引起多少武林高手眼红？于是他明保盐镖，暗藏宝刀。纵然镖银有甚失闪，只要宝刀抵京，仍无大碍。一坐上官，周大老爷公堂上朝外一坐，招财进宝，十万两银子还怕赔不起？再说，大老爷只有伸手要银子，那有赔银子的？

    周威信左手一按腰间铁鞭，瞪视身前的四个汉子，终于咳嗽一声，抱拳说道：“在下道经贵地，没跟朋友们上门请安，甚是失礼，要请好朋友恕罪。”心中打定了主意：“能够不动手便最好，否则那痨病鬼可有些难斗！江湖有言道：‘小心天下去得，莽撞寸步难行’。”只听得那病夫左手按胸，咳嗽起来。

    那矮小的瘦子一摆峨眉刺，细声细气的道：“磕头请安倒是不用了。你保的是什么宝贝，给我们留下吧！”

    周威信一惊，心道：“镖车启程时，连我最亲近的镖师也只知保的是银子，怎地这人却知我保的是宝物？江湖有言道：‘善者不来，来者不善。’真须小心在意。”于是抱拳又道：“请恕在下眼生，要请教四位好朋友的万儿。”

    那瘦子道：“你先说吧。”

    周威信道：“在下姓周名威信，江湖上朋友们送了个外号，叫作‘铁鞭镇八方’。”

    那病夫冷笑道：“嘿，这外号倒也罢了，只是这‘镇’字得改一改，改一个‘拜’字。”

    那瘦子一愣，道：“改成‘拜’字？嗯，姓周的，我大哥给你改了个匪号，叫作‘铁鞭拜八方’！我大哥料事如神，言之有理。”说罢四个汉子一齐捧腹大笑。

    周威信心想：“江湖上有言道：‘忍得一时之气，可免百日之灾。’”当下强忍怒气，说道：“取笑了！四位是哪一路的好汉？在哪一座宝山开山立柜？掌舵的大当家是哪一位？”

    那瘦子指着那病夫道：“好，说给你听也不妨，只是小心别吓坏了。咱大哥是烟霞神龙逍遥子，二哥是双掌开碑常长风，三哥是流星赶月花剑影，区区在下是八步赶蟾、赛专诸、踏雪无痕、独脚水上飞、双刺盖七省盖一鸣！”

    周威信越听越奇，心道：“这人的外号怎地罗里罗唆一大串！”只听那瘦子又道：“咱四兄弟义结金兰，行侠仗义，专门锄强扶弱，劫富济贫，江湖上人称‘太岳四侠’那便是了！”

    周威信心想：“听这四人外号，想来这瘦子轻功了得，那壮汉掌力沈雄，这白脸汉子流星锤有独到的造诣，那‘烟霞神龙逍遥子’七字，更是武林前辈、世外高人的身份。‘太岳四侠’的名头倒没听见过，但既称得上一个‘侠’字，定然非同小可。江湖上有言道：‘宁可不识字，不可不识人。’”于是抱拳说道：“久仰久仰！敝镖局跟四侠素来没有过节，便请让道，日后专诚拜谒。”

    盖一鸣双刺一击，叮叮作响，说道：“要让道那也不难，我们也不要你的镖银，只须借一两件宝物用用，那也行了。”

    周威信道：“什么宝物？”

    盖一鸣... -->>
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