第九章阶下之囚

悠闲在外院街上闲荡，说不出的丰足写意。

    府卫见到白芳华，都恭敬施礼，白芳华亦和他们很熟络。

    白芳华领着他由外院走到宁静的内院，再见不到府人的眷属，守卫森严多了，间有俏丫环谈笑着在廊道间穿梭往来，见到韩柏眼晴都亮了起来。

    韩柏不知她要带他到那里去，笑道：“白小姐不是想领我到你的闺房去吧？”

    白芳华横他一眼，不答反问道：“现在相信人家和干爹没有私情吧！”

    韩柏知她指的是故意在鬼王前对他表示亲热一事，叹道：“我现在只想知道到那间密室去和小姐你幽会，弄些私情出来。”

    白芳华笑脸如花，咬着下道：“跟着来吧！”

    韩柏大喜，随着她进入一座大院里，楼均作三层，前门处是个大天井，两旁是厢房，楼下明间为堂屋，廊道均用镂雕精细的栏干围着。

    韩柏在后面看着她婀娜撩人和风格独特的婷婷步，禁不住喉焦舌燥，暗忖今次真是艳福无边了。

    正想着如何去享受这美女时，岂知眼前景物一变白芳华毕竟带着他由后门穿了出去，来到房舍后的大花园里。

    亭台楼阁，小桥流水，鱼池假山，在林木里若现若隐，美若世外桃源仙韩柏心中暗赞。

    鬼王建之道的精神所在，就是“自然”这两个字。

    所有人工出来的东西，均能巧妙地与大自然浑然无间，难分彼我。

    园林深处隐有马嘶声传来。

    韩柏见左右无人，一把拉着她的手，便想把她拖入林荫深处，大快朵白芳华娇笑着挣脱他的手，瞪他一眼道：“不怕月儿不喜欢吗？”

    韩柏刚正准备充足，引致欲火狂升，那还理得难得以捉摸，有若水中之月的小月儿，恼道：“她连脸都不肯让我看看，谁还有闲情管她，怎及我与小姐你的深厚感情。”

    白芳华“噗哧”一笑道：“胡乱说话，小心干爹宰了你。”

    韩柏道：“大丈夫三妻四妾有何稀奇，你干爹至少便有七位夫人，嘿！她是否虚夜月的生母，年纪看来不大像。”

    白芳华道：“月儿是干爹最疼爱的三夫人生的，她因难产死去，所以干爹对月儿有很特别的感情，说她长得很像三夫人，唉！七十多岁才生下了个女儿，谁能不锺爱。”

    韩柏喷出一口凉气道：“那鬼王岂非九十多岁了。”

    白芳华道：“有什么好奇怪的，他们这等练气之士，谁不是过百岁仍不会老退，庞斑便定已超过了百岁。”

    韩柏想起今早在影子太监村内遇上那人，暗忖他的年纪定然不少。

    白芳华一拉他衣袖，道：“来吧！”

    韩柏这时已有点知道她要带他到那里去，心下惴然，硬着头皮跟着。

    她感叹道：“干爹的六位夫人，都先后过世，这是命长的缺点，七夫人是他五年前新纳的，比他年轻了六十多年，她和月儿的关系最好，若得她之助，在月儿脸前说上几句好话，将事半功倍。”

    韩柏一震扯停了她，想起了和七夫人纠缠不清的关系，想起她的警告，那敢贸然见她，装作傲然地胡诌道：“我韩柏何等英雄，追个野丫头何须旁人相助，胜了亦没有光，休想我去见七夫人。”

    白华掩嘴笑道：“你想见七夫人，她都不肯让你见哩，不过我很喜欢你现在那充满英雄气概的样子，假若你常像现在般，说不定芳华真会嫁给你，作你三妻四妾的其中一位呢！”

    娇笑着往一丛茂密的竹林走去。

    韩柏被她狐媚之态耍得不辨东西，追着去了，暗忖若不在林内狂占便宜，其对不起祖宗十八代。

    林外的马嘶声更响亮了。

    韩柏刚追上白芳华时，她停了下来，低声道：“听！”

    虚夜月娇甜清美的笑声由林外传来。

    只听她道：“想约我黄昏到秦淮河划艇吗？好吧！若你答对我的谜语，我就陪你！”

    几名男子的声音齐声应和，每个人都要加入竞猜里。

    虚夜月笑道：“好吧！谁猜中我就陪谁？”

    林外众男摒息静气，静候虚大小姐的谜语。

    虚夜月清脆的声音响道：“桃花潭底深千尺，猜成语一句。”

    韩柏和白芳华脸脸相觑，如此一句没头没脑的李白诗句，教人怎么去猜。

    林外果然传来众男唉声叹气的声音。

    虚夜月娇笑道：“我发明的东西，你们怎能猜到，若由现在我起步到爬上马背，你们仍猜不到的说话，就算你们猜不到了，嘻！”

    韩柏禁不住搔起头来，他不要说猜谜，连这首诗的下一句都不知道，别人猜不出，他更是不如。

    白芳华皱眉念道：“桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情，唉！”

    韩柏狂叫一声，扑出林外去，不理外面那几位公子，向着全副男猎装，头扎英雄髻，正要翻身上马，闻声别转头过来望向他，美丽得像天上明月的虚夜月高唱道：“谜底就像夜月小姐的美丽般，就是无与伦比。”

    这谜底其实是所谓“启下”式的谜格，取上句之意，引伸为“无与‘汪’伦比”巧妙至极点。

    虚夜月皱眉道：“你是谁？”

    众男均以带着敌意的眼光看着他。

    为虚夜月等牵马的府卫都露出不善之色。

    韩柏指了指自己，哑口无言。

    白芳华在他背后钻了出来，笑道：“这位就是高句丽来的专使朴文正大虚夜月上下打量他好一会后，不屑地皱起了小巧的鼻子，好象说原来就是那臭官儿，矫捷地翻身上马，连白芳华都不理了。”众男亦纷纷上马。马儿等得久了，纷纷踢蹄喷嘶。虚夜月一夹马腹，战马箭般标出，众男纷策马追去。韩柏以内劲迫出声音送过去道：“酉时头我在秦淮桥恭候小姐大驾。”

    虚夜月理也不理，绝尘由花园另一边去了。

    白芳华欣然道：“大人真棒，芳华从未见过月见这么手足无措的，原来你的文才这么好呢！”

    韩柏暗叫惭愧，若非白芳华念出下一句来，自己那能灵机一触猜到谜底。

    顺目望去，竹林外有座红砖的三层小楼，飞檐翘角，轻巧秀丽。

    韩柏看得悠然神往，若有一天能和虚夜月在此共度良宵，那就真是天下美事了。

    *

    戚长征体内先天真气运转了三百六十周天，循环往复，生生不息，灵台澄明如镜，知道无意间功力又深进了一层。

    这正是先天和后天之别。

    后天可从精进励行，有为而作里求取进步，可是先天只能无意得之，无为而作。

    这也是先天秘境为何如此珍贵罕有。

    戚长征的耳目灵敏起来，秘道上的人声更清晰了。

    忽地传来跪地之声，接着有人高呼道：“胡节大人到！”

    他丝毫不奇怪胡节含在上面的大厅出现，这正是凌战天当时设计这秘道的用意，其中一个出口特意通往主码头最大和最具战略价值，名为腾蛟堡的建物的核心处。

    若怒蛟岛真被敌人攻占，敌方主帅自然会以这最利防守和望远的堡垒作指挥部。

    通过秘道，怒蛟帮的反攻部队便可一下子制着敌人的主帅，握着对方的要害。亦因此戚长征才会潜回岛内准备行刺甄夫人或胡节。

    戚长征把背上的天兵宝刀抽出，放在膝上，耐心等待着。

    密集的足音响起。

    接着胡节骂道：“你们真没有用，费了许多工夫竟然找不到凌战大和上官鹰两个叛贼，若非擒到翟雨时，我怎向皇上交待？”

    戚长征又惊又喜，惊的是翟雨时落人敌人手里，喜的是凌战天和上官鹰两人安然无恙。

    众将默然受责，不敢辩驳。

    要知明朝刑责最苛，不但朱元璋随意杖责大臣，大臣武将亦动辄杖责下属，所以胡节在气头上时，没人敢作声。

    胡节又痛骂一番后，出了点气，语转温和道：“现在翟雨时交给了夫人迫问口供，一到戌时她就要把人交来，我们立即把他手筋脚筋全挑断了，火速送上京师，这事为最高机密，若有任何差错，你们都不用活了。”

    众将领命。

    下面的戚长征急得如热镬上蚂蚁，这么大的怒蛟岛，他就算逐间屋去查，亦不能在酉时前找到翟雨时。

    怎么办才好呢？

    上面的胡节沉吟了一会后道：“陈雄！你率领一千精兵，加强那里的防卫，怒蛟帮徙一向无法无天，说不定会趁机潜来救人。”

    戚长征大喜，退了回去，到了另一条秘道的入口，窜了进去，往上面的出口弓背小心迈进。