第五章再入江湖

    四年，好像在一晃眼间就过去了。

    熊倜跟着飘然老人，隐居在泰山，已经苦练了四年的武功了。

    四年，江湖上起了很大的变化。

    江南第一的江宁府鸣远镖局瓦解了，金陵三杰中的断魂剑与神刀霸王已不知去向。

    峨嵋的孤峰一剑边浩，自峨帽绝顶，巧得失传已久的“玄女剑法”秘笈，成了江湖上数一数二的剑客，和江苏虎邱飞灵堡的出尘剑客东方灵，被武林中并称“双绝剑”

    粉蝶东方瑛，多次拒绝许多年轻豪杰的婚议，不知她在等待什么。

    西河绿林道的总瓢把子，笑面人屠申一平忽然中毒而死，河北绿林道群龙无首，登时大乱，一个名叫铁胆尚未明的青年豪客，在两河绿林大会上，技压当场，取代了申一平生前的位置。

    白山黑水之间，出了个贩马大豪，他的“落日马场”占地千顷，此人别人只称他为“虬须客”不知来历姓名，他有个女儿，叫做“雪地飘风夏芸”更是东三省新近崛起的成名女侠。

    北京著名的老镖头，银钩孟仲超，在走镖山西的时候，得罪了天阴教，被天阴教新扎起的龙须坛主单掌追魂单飞，一掌击断双腿，亡命天涯不明下落。

    最令江湖人谈之变色的是，无阴教的势力日益庞大，天阴教徒充斥江湖，黑白两道，都有他们的势力，江湖中较有名气的好汉，如七毒书生唐羽，金陵三杰之粉面苏秦王智逑，海上称尊的海龙王赵佩侠，山西临汾的吴钧剑龚天杰，洛阳大豪五虎断门刀彭天寿，以及劳山双鹤，洞庭四蚊，黄河一怪，和一些武林中久已归隐的魔头，都被收罗教下，不是真有绝大来头的武林人物，根本无法在江湖立足。

    秋天，当熊倜重回秦淮河的时候，人事已然全非。

    朱若馨早就受不了烟花客的摧残，自杀而死。留下朱若兰伶仃一人，依然在忍受生命的苦楚。

    熊倜想起出尘剑客东方灵，是个仗义疏财的人，便想到把若兰救出苦海，寄托给东方灵，然后再走遍天涯，了却自己的恩仇。

    因此，他同若兰商量好，要若兰收拾些细软，雇车买马，直往苏州虎邱奔去。

    虎邱山本是苏州的名胜，林木葱笼，景色甚美，那飞灵堡就在虎邱山下，依山傍水，建着一大片院落，外面建着围墙，三五壮丁、此刻正站在堡门外，看见有车来了，便迎了上来。

    熊倜策马走上去，那壮丁躬身道：“这位可是来英雄会的。”

    熊倜翻身下了马，说道：“不是的，我特来求见堡主，麻烦你入内通报，就说江宁熊倜，远道求见堡主。”

    那壮丁走了进去，片刻，一个长衫汉子飞步而出，老远便抱着拳说道“来的可是江宁府的熊倜大侠，快请先进去，堡主就来恭迎大驾。”

    须知熊倜名震江宁，泰山一会后，更是武林中大大有名的人物，那长衫汉子乃是飞灵堡里的管事，听得熊倜来了，连忙迎了出来。

    过不一会儿，出尘剑客东方灵带着几个壮丁大步而出，见了熊倜大笑道：“今天是哪阵风把大驾吹来了，想得小弟好苦呀。”

    “熊倜也忙拱手为礼，说道，”久违堡主风范，小弟也是想念得很，久想前来问候，却苦不得便，今番惭愧，却是有事要相烦堡主了。“东方灵握着熊倜的手道：“快不要说客气的话，这样说不免见外了，你来得到真是凑巧，江南的豪杰，差不多已都在我堡中了。”说完哈哈大笑。

    又看了那车子一眼，疑惑他说道：“快请进去说话，那车中的可是宝眷？”

    熊倜道：“车中是小弟家姐，小弟浪迹无定，不能照顾家姐，忽然想起堡主高义，故此不嫌冒昧，想将家姐寄居在此，家姐若能得到堡主照顾，小弟就可放心了。”

    东方灵疑惑顿解，忙说道：“原来是令姐，快请进去，令姐不就等于小弟的姐姐一样，这是小事，千万不要放在心上。”

    说着就叫壮丁将车子迎进堡去。

    熊倜与东方灵进得堡来，只见房宇栉比，气派甚大。

    转过两排房子，是个极大极大的广场，此刻四旁俱用巨竹搭起棚子，正中是一个大台，四周围以栏杆，这时棚里高朋满坐，俱是豪士。

    熊倜远远地看见了，说道：“这里看来，想必就是堡主的英雄大会，小弟在道路上已听人说过，只是小弟却不想进去，不知堡主可否先带小弟人内，安顿家姐再说。”

    东方灵说道：“那个自然，我先带熊兄到敝舍去，舍妹对熊兄，也是想念得很呢！”笑了几声，又说道：“只是这个英雄大会，熊兄一定要参加的，江湖朋友，谁不希望能一见阁下的风采呢1”熊倜听了，也觉得有些得意，却不好答话。

    东方灵带着他三转两转，走到一个门前，指着说：“这就是寒舍了。”

    “熊倜跟着他走了进去，只见那是个极大的花园，前面是三间倒轩，被树影遮得暗层层的，沿墙的假山石，种着各式的花木、只是已进深秋，只有菊花，仍然在盛开着，被斜阳照得一片金黄。东方灵又指着那三间倒轩说：“这是小弟夏日读书的所在，正厅还在前面呢。”

    转过倒轩，忽见十亩荷池，虽然荷花全部谢了，望去仿佛仍有缕缕清香。

    荷池旁架着重叠回廊，是座极精致又宽敞的屋子，被一座大假山向西挡住，假山上梧、榆相接，替房子挡住了西晒的阳光。

    熊倜和东方灵走进房里，见东方瑛正陪着朱若兰坐在厅里说话呢。

    东方瑛红着脸对熊倜笑了一下，就拉起若兰来，对东方灵说道：“这个就是我哥哥”

    朱若兰红着脸福了下去。

    东方灵也躬身说道：“熊”

    他竟不卸该怎么称呼才好，说了个熊字，就接不下去了。

    熊倜忙笑道：“此是小弟的义姐，姓朱，却是从小带着小弟长大的。”

    东方灵尴尬地笑道：“朱姑娘千万不要客气，熊兄和我不是外人，朱姑娘在此，就请像在家里一样好了。”

    熊倜说道：“堡主的高义，小弟也曾和家姐说过，家姐也敬佩的不得了，是以小弟才不嫌冒昧地跑来了。”

    东方瑛娇笑着说道：“你们别堡主，小弟，熊兄地称呼着好吧，听得人怪不舒服的。”

    东方灵笑道：“正是应该如此，我们还是免了这些虚套最好。”

    此刻忽有一个小童过来说道：“外面有个壮丁，进来说英雄会上的英雄们都等急了，问堡主怎么还不去呢。”

    东方灵笑道：“我只管着和你们说话，却把外面的客人都忘了。”

    东方瑛娇笑道：“让他们等等好了。”

    熊倜说道：“你们自去无妨，我陪家姐在这里坐好了。”

    东方灵道：“贤弟却是一定也要去的，朱姑娘若是有兴，能一起去更好。”

    若兰刚想推辞，东方瑛却一把拉住她说：“一齐去看看有什么关系，我陪着你就是了。”

    广场里的竹棚分四面搭起，甚为宽敞，每一个棚里摆着十余桌酒筵，只要有人坐着，便立即摆让酒菜，此刻三问敞棚，都几近坐满了。

    正中朝外的那一棚，是留做主座，和招待些较为知名之士，此刻却只疏落地坐了几个人，其中有武当的四仪剑客凌会子，丹阳子，玄机子，飘尘子，武林中称之为武当四子，此四人，行侠江湖，甚是正派，此外尚有太湖三十六舵的总舵主展翅金鹏上官予，四川峨嵋孤峰一剑边浩的两个师妹，峨嵋双小徐小兰，谷小静，但孤峰一剑，天山三龙却未见来到。

    东方灵向四周抱拳道：“小弟这次请各位来，实在也没有什么事，只是小弟想着与江南诸侠，近日甚少联络，特地请各位来聚一聚。想不到的是，居然惊动了武当，峨嵋两派的剑客，和太湖的总舵主上官老英雄，小弟既是高兴，又是惶恐。，”此外，还有一位大大有名的英雄，想不到他也巧适逢此会，那就是昔年泰山绝顶，群英大会上独抗天阴教，名传江湖的星月双剑和飘然老人的衣钵传人熊倜，小弟更是高兴得很。“”此次盛会群豪，实是我飞灵堡建堡以来，最大的快事，各位若是有兴，不妨在正中的英雄台上试试身手，文人骚客们，击鼓行令以助酒兴，我辈武林中人只好击剑行拳了。“”但此会只是欢叙之会，过招也是点到为止，各位之中若有什么揭不开的梁子，却不可在此煞了大家的风景。“、”小弟话已说完，请各位尽可能欢饮，飞灵堡虽无长物，但水酒还能供应得起。“四棚诸豪，一阵鼓掌欢呼，便痛饮起来。熊倜彬彬有礼和沉默寡言的性格，引起武当四子极大的好感，坚持要熊倜日后到武当山去一游，熊倜见能得武当四子的邀请，也是高兴，何况武当派，久为中原内家剑派正宗，武当山更是武林中人人景仰的所在，便一口答应了。峨嵋双小徐小兰，谷小静，和粉蝶东方瑛本是好友，这次她们前来飞灵堡，也是东方瑛邀来的、此刻笑话风生，席上只有她们讲话的份儿。过了一会，英雄台上居然有几个人上去打了两趟拳，练了一段剑，但俱都是些普通武功，哪能入得了这些人的眼里。原来出尘剑客东方灵此次柬邀英雄会，还真个是为了他的妹妹。他虽知道东方瑛心目中有了熊倜，但熊倜自泰山大会后，江湖中从此没有消息，而自己的妹子的年龄却一天大似一天，来求婚的人、她又多不中意，他想总不能这样耽误下去。他这才聚诸雄于飞灵堡，想在其中物色一个年少英俊的人物，来做自己的妹夫，此刻一看，却俱是些第三流的角色。”但他反而高兴，这原因是熊倜居然突然来了，他本是最好的人选，自然不必再去挑选了，只是熊倜心里如何，他却没有想到，他以为妹妹允文允武，人又美貌，熊倜岂有不肯之理。

    此刻英雄台上，有两个人正在过招，一个使的是“劈挂掌”一个使的是“少林拳”一招一式，倒也有儿分功力。

    东方瑛娇笑道：“你看看这些人，倒还真上台去打，谷姐姐，徐姐姐，我们也上去练一段好不好？”

    谷小静哎哟了一声，说道：“你可别找我，我可不行。你要真有本事，不会去找别人去，怎么就会欺侮我呀。”

    说着，她眼睛却瞅着熊倜，意思是叫东方瑛去找熊倜，原来东方瑛曾经已将心事悄俏地告诉过她们。东方瑛粉面绯红；伸手就要打她。

    朱若兰久历风尘，什么不懂，此刻一看，便知道这位小姐对熊倜早有意思，她也甚是喜欢东方瑛的天真，便希望熊倜能和她结合。

    于是朱若兰说道：“我这个弟弟，什么都好，就是嘴严得厉害，什么都不肯说，我跟他在一起这么久，连他会武功都不知道，今天非罚他练给我们看看不可，他要是不练，我第一个就不答应。”

    徐小兰答道：“这样敢情好，我们东方大妹子也正手痒得紧，就让他们两个一起上去练给我们看看，你们可赞成不？”

    东方灵喜道：“好，好，哦也赞成，我还出个主意，三十招之内，要是谁也不能赢了谁，就算不分胜负好了。”

    原来他知道熊倜是当代第一奇人之徒，怕妹子不是他对手，若败了面子上不好看，这才想出这个主意，他想妹子三十招总可以应付了。

    熊倜听了，实是一个不愿意，望着武当四子，希望他们阻止，哪知武当四子也是笑嘻嘻的拊掌赞成，原来他们也想见见熊倜的武功。

    此时比武台上，动着手的两人，已分出了胜负，那使“少林拳”的，一招“黑底掏心”被对方避开了，招式用了，肩着着实实被劈了一掌，倒在台上，幸亏他身体结实，爬了乞来，含羞带愧地走下台。

    那使“劈挂掌”的，一招得手，向四周一拱拳，算是回答了四处疏落的掌声，仍不肯走下台去，意思是还想接个两场。

    东方瑛紧了紧衣服，跃跃欲试。

    熊倜见了暗暗叫苦，他实不愿出手，尤其对方是个女子，又是东方灵之妹，胜了固是不好，败了却又算个什么。

    哪知台上又跳上个直眉愣眼的汉子，和那使劈挂掌的动起手来，熊倜松了口气，暂时总算有人替他解了围。

    他见上去这人，也是个寻常把式，心里有些失望，暗忖：“江南偌大个地方，难道其中竟没有藏龙卧虎”

    他一眼望去，见那使“劈挂掌”的又以一招“牵缘手”胜了一场，他闰光如炬，见这汉子的这一招“牵缘手”用得甚是巧，而且含劲未放，似乎此人武功还不止此，只不过没有使出来罢了。

    这时比武台上，也有人轻轻“咦”了一声，虽然声音极为轻微，但熊倜耳目异于常人，在这喧闹的声音中，却听得清清楚楚。

    这次东方瑛又要上台时，却被东方灵一把拉住，朝她做了个眼色，东方瑛心中纳闷，但又不好问出来。

    转眼又有两个被那使“劈挂掌”的人击下台来。

    最怪的是，那使“劈挂掌”的汉子，武功固似因人而异，如果对手的武功只有一成，他就使出一成半来，对手的武功著有三成，他就使出四成来，打了几场，仍然是气定神足，满不当一回事。

    各棚中的豪客，此刻已多数发现，有的竟窃窃私议了起来。

    凌云子沉不住气，低声向丹阳子说道：“此人看来有些古怪，我倒想去接他一场试试。”

    丹阳子摇了摇头，却未说话。

    坐在旁边的展翅金鹏一折长须，低笑道：“道长别着急，依我看，好戏还在后头呢。”

    东方灵亦在低头沉吟。

    东方瑛嘟着嘴，怪哥哥怎么不让她上合一试身手，峨嵋双小见了，偷偷向她取笑着。

    恍眼，那使“劈挂掌”的又胜了两场，前后算起来，已经有六个豪客败在他手底下。

    那六人虽说武功全不甚高，但此人连败六人，仍然着无其事，功夫的深厚，使得大家更惊异了。

    东方灵侧首向展翅金鹏问道：“上官老英雄见多识广，习曾看出此人是什么来路吗？”

    展翅金鹏摇头答道：“不瞒堡主说，我也在揣摸此人的来路，此人使的是劈挂掌，本是极为普通的掌法，只是到了他手里，却像不一样了。”

    丹阳子接口说道：“依贫道之见，这劈挂掌似乎不是他本门武功，若有个高手上去逼他使出本门武功来，他的来历就知道了。”

    展翅金鹏上官予捋须一笑，忖道：“这老道倒滑头得很，一点是非也不肯惹，方才你师弟要上去，你阻止了，此刻却想别人去顶缸。”

    熊倜一声不响，却看出一宗异事来。

    原来凡是被那使“劈挂掌”的打下台去的汉子，一下台就有一个黑衣汉子接过去，走到一旁讲话。

    熊倜眉头一皱，忖道：“难道此人又与天阴教有什么关连吗？”

    展翅金鹏忽地笑道：“好，居然武胜文也上来了，这一下总可以试出他的功夫来了吧。”

    东方灵道：“怎地子母金梭武大侠来了，我都不知道，真是”

    熊倜一望台上，上去个中年的瘦削汉子，步履沉稳，两眼产光颇足，看来内功已俱火候。

    那瘦削汉子一上台，便抱拳道：“朋友端的好身手，我武胜文不自量力，想来领教朋友的高招，只是朋友能否亮个万儿，使天下好汉也知道朋友是哪一路的英雄。”

    棚中的上官低笑道：“果然还是他厉害，一上去就想抖露人家的来历。”

    哪知那使：“劈挂掌”的汉子哈哈一笑，说道：“在下江湖小卒，哪有什么万儿，只是子母金梭的大名，在下却久已闻得，今日有幸，能在鼎鼎大名的英雄掌下讨教真是幸何之如。”

    丹阳子微一皱眉，说道：“此人说话的声音，中气强劲已极，看样子内功已有十分火候，只是贫道想来想去，却想不到此人的来路。”

    东方灵也沉吟道：“此人必是内家高手，隐名来此，只是他如此又有何用意呢？”

    台上的武胜文却已经动怒，喝道：“好朋友既不肯亮万儿，武某人只得放肆了。”

    话未说完，身形一错“踏洪门，走中官”一手打去，竟是少林的“伏虎拳”

    哪知劈挂掌的汉子右肩一沉，右掌从武胜文肘下穿出，一招“拨云见日”直取左肋，却仍是“劈挂掌”的招式。

    武胜文微一坐马，双掌一交，化开了来势，右时一弯，一个“时拳”过来，那汉子微微一笑，脚步一错，避开了此招，武胜文身躯一扭，右手刷地直点“锁喉穴”那汉子喝道：“好拳法”一错掌，刷刷刷，一连三掌，虽亦是“劈挂掌”里普通招式，但他掌力带风，风声呼呼，哪还是什么“庄稼把式”

    那“劈挂掌”在武林中极为普遍，乡下的把式场里的教武师傅，总是拿这套掌法教人，但此刻到了他手里，却是大大不同。

    总知越是在这种普通的拳法上，越是见了真功夫，那汉子一招接着一招，快得令人眼花缭乱。

    展翅金鹏一看，说道：“此人的确有两下子，连武胜文的‘伏虎拳’还逼不出他的真招来，而且看样子武胜文也快不行呢。”

    东方瑛此刻嘴也不嘟了，一边看一边说道：“这人的掌法我看也没有什么特别的地方，就是比人家快点就是了。”

    展翅金鹏上官予笑道：“姑娘，就这快就够你瞧的。我看武胜文不出十招就要不成了。”

    他拿眼望着东方灵，意思是要东方灵上去接下来，哪知东方灵不闻不见，他人最沉稳，在没有弄清人家来历之前，怎会跑去跟人家打架。

    果然不出上官予所料，子母金棱额上已见汗，气力也自不及，越打越吃力，那使“劈挂掌”的汉子一声长笑，刷地一掌“丹凤朝阳”武胜文尽力右倾，但肩上已被掌缘扫中，只觉火辣辣地生痛。

    子母金梭在江南武林，也是成名露脸的英雄，此刻一招落败，便自收了手，一言不发走下台去。

    展翅金鹏上官予一声长叹，说道：“唉，想不到今天武胜文不明不白地栽在人家手上，连人家是什么来路都不知道。”

    东方灵也自摇头，回头嘱咐身后的堡丁，叫他去将武胜文接来，熊倜却发觉一个黑衣大汉，早已将武胜文引走了。

    那汉子一掌击下武胜文，棚里群豪大半知道子母金梭的名头，见他也落败泊问身手，便没有再上台，那汉子卓立台上，突地朗声笑道：“在下闻得东方堡主此次聚群豪，除了以武会友之外，还声言若有技压当场，并且能胜得了粉蝶东方女侠的，就是飞灵堡伪东床快婿，怎地直到现在，粉蝶儿还不出来一现身手呢？”说完是一阵大笑。

    东方灵一听，双眉立紧紧皱到一起，他的确是有过此意，但此刻主意已改，却想不到这汉子锣对锣，鼓对鼓，当面给抖露出来。

    武林中人素重然诺，尤其以出尘剑客的名头，岂有说了不算之理，但他却又不愿让自己妹子跟此人动手。

    东方灵心中叫苦，朝熊倜连使了几个眼色，希望熊倜打退此人，哪知熊倜正怕惹着东方瑛，此刻听了那汉子的话，更愈发不出手了。

    群豪此刻也自哄然，都想不到这汉子居然敢当面去撩拨出尘剑客，有的更想看热闹，恨不得东方兄妹立刻出手，打个热闹好看的。

    东方灵正自无话可答，哪知西棚群豪，突然飞起一条人影，轻功妙，身手疾，显见得又是个高手。

    那人影轻飘地一落在台上，便哈哈笑道：“你要急着娶老婆，先接我老叫花子几手。”

    棚中诸人，也一齐大惊，上官予拍着桌子，大声道：“咦，想不到，想不到，居然连蓝大先生也出手了。”

    原来这人正是丐帮的龙头帮主，武林中大大有名的蓝大先生。

    那使“劈挂掌”的汉子也是一惊，但随即平静下来，抱拳笑道：“原来蓝大先生也来了，难道阁下也想要个媳妇吗？”

    蓝大先生哈哈一阵狂笑，突地目中射出精光，道：“我媳妇倒不想娶，不过想来见见老朋友而已，顺便也讨教讨教高招。”

    那汉子笑道：“想不到蓝大先生居然还记得在下，真是教在下有点觉得受宠若惊了。”

    蓝大先生这一出现，正在所谓人的名儿，树的影儿，四棚群豪谁不暗暗称怪。

    展翅金鹏上官予持须道：“此人居然和蓝大先生还是素识，这样看来，此人更是大有来历了。”

    哪知此刻又极炔地掠起一条身影唆地窜到台上，却原来又是子母金核武胜文去而复返了。

    子母金棱武胜文这一现身，群豪更是咄咄称怪，须知无论任何场合比武，哪有败的人重又上台的道理，何况是子母金梭这样的成名人物呢？

    那使“劈挂掌”的汉子也大出意外，说道：“难道武大侠已休息够了，还要再赐教吗？”

    他这话明虽客气，骨子里却又阴又损，子母金梭哪有听不出来的道理。

    展翅金鹏上官予也思忖道：“今天武胜文怎么搞的，忽然又跑上台去了，难道还想露一露他两手‘子母金梭’吗？唉，这回就算是能够胜了人家，可是也不见得是露脸的呀。”

    哪知武胜文面不改色，冷冷他说道：“不错，我武胜文败在阁下的掌下，怎会再有颜上来跟阁下比武。”

    群豪一起更奇，暗忖道：“你不上来比武，跑上台来又是为什么呢？”

    武胜文仰天一声长笑，笑声中没有一点“笑”的味道，听起来只觉得如枭鸟夜啼凄厉已极。

    子母金梭武胜文说道：“可是我这次上来，却为的是替我的一个好朋友报削足之仇。”

    他此话一出，群豪齐都哄然。那汉子也自面上变色。

    武胜文目光一冷，指着那汉子说道：“各位知道此人是谁？他就是，他话未说完，那汉子双掌一错，右手刷地一掌，当头拍去，左手并指，疾点胸坎的”幽门“重穴。他一招两式，出手如凤，武胜文刷地大仰身，堪堪避过此招，但嘴里的话，却被逼了回去。那汉子喝道：“好朋友要动手就动手，别多废话。”手底下连环用掌，着着都是杀手。

    蓝大先生站在一旁，僵住了，他自不能初子母金核武胜文一起动手，只得走下台去，主棚群侠一起站起身来，朝他招呼着，但他微一抱拳，却又走回西棚，并不走到主棚中去。

    展翅金鹏说道：“今日真是怪事层出，连我老头子部有点糊涂了，怎么好好的武胜文又替人报起仇来，这蓝大先生显然是认得这汉子，怎么也不走过来跟我们哥儿儿个聊聊。”

    台上此刻的这场比斗，又和方才大不柯同，两人全是进手招数，而且招招都向致命之处下手。

    东方灵微微苦笑，刚刚他才说过“以武会友”“点到为止”“不得寻仇”但马上就又拼起命来，此情此景，他又不能出头劝解，是以他只有摇头作舍笑之状。

    两人瞬即拆了数十招，武胜文一派拼命的打法，那汉子见不易取胜，忽地断喝一声，掌法一变，却不再是“劈挂掌”

    他掌法一变，丹阳子、东方灵、上官予三人齐声惊哦了一声。

    原来“武当”、“崆峒”“峨嵋”、“昆仑”、“点苍”乃是内家的五大宗派，是以那汉子一出手，丹阳子便能认出是“崆峒”所传。

    展翅金鹏拍案道：“我倒想起一人，以此人的年纪，功力看来，他一定就是崆峒的后起高手，天阴教的龙须坛主单掌断魂单飞了，怪不得武胜文拼命，他的师兄银钩盂仲超便是伤在此人手下。”

    出尘剑容面如凝霜，说道：“想不到天阴教居然跑到飞灵堡里来撒野，怪不得小弟今日也要出手了。”

    原来此人正是天阴教下的龙须坛主单飞。

    天阴教在江湖上罗致人才，不遗余力，龙须坛主更是职责所在，是以单飞一听飞灵堡主以武会友，为妹择婿，便跑了来，一则是乘机网罗人才，再则却是想凭着自己的一身艺业，技压群雄，只要自己能娶得东方灵的妹妹，那么连出尘剑客都成了天阴教下的人了。

    但他知道若先说出自己的行藏，绝对不能成事，是以隐着身份，想到了已成事实的时候，再说出自己的身份。

    哪知子母金梭武胜文一听他手下的人拉他入教，又说出他的来历，他可不同于先前被他打倒的那几人，大怒之下，竟不顾一切地又上了台来。

    单掌断魂盛怒中，旋展出“崆峒”绝学“断魂掌”将子母金梭逼得没有回手之力，眼看就要丧在他的掌下。

    哪知道主棚上，飞掠而去一条极快的身影，曼妙在空中微一转拆，头上脚上，刷地一掌，硬生生地将两人分开。

    四座群豪见了这绝顶轻功，轰然喝起采来，单飞被他先声听夺，倏地停手一看，却原来是个文质彬彬的年轻人。

    单掌断魂不由大怒，喝道：“这算什么意思，阁下硬架横梁，是哪一路的英雄好汉？”

    那人微微一笑，道：“在下熊倜，原是无名小卒，怎能和阁下名扬四海的单掌断魂单坛主相比？”

    单飞一听“熊倜”两字，已然色变，再听他一语喝破自己的所藏，更是面色如上。

    熊倜一亮轻功，一报万儿，四座群豪，却高声喝起采来，先前在客栈中跟熊倜吹牛的那个圆脸汉子，一伸舌头，说：“好家伙，原来熊倜就是他呀，可真有两下子。”可是一听另外一个竟是天阴教下新扎起的单掌断魂，头一缩，又说不出活来了。

    熊倜朗声道：“在下原不拟来趟浑水，只不过见不得天阴教下在飞灵堡撒野，也想领教阁下的断魂掌罢了，正如阁下所说的要动手就动手，我们也不必多废话，就请阁下赐招吧。，单飞生性本也极做，但熊倜比他更做，三句没说完，就要动手，单飞气往上撞，喝道：“好极了，我单某人倒要看看阁下有什么功夫。”

    两人剑拔弯张，展翅金鹏叹道：“真是英雄出少年，这位熊少侠不说别的，单只这份轻功和胆气，就叫我老头子佩服得很。”

    峨嵋双小里的徐小兰朝东方瑛一技眼，娇笑着道：“幸好你没有和人家动手，要是真动上手，今天你的苦头就算吃定了。”

    东方瑛也反唇道：“我打不过人家就算了，不像你，打不过人家的时候，就赖着要你那位好师哥帮忙。”

    原来徐小兰和她师兄孤峰一剑边浩，已生情愫，是以东方瑛才这样说来笑她，谷小静听了笑得前仰后合，徐小兰却老到得很，一点也不动声色，连脸都不红一红，原来她早被人家取笑惯了。

    子母金棱自问技艺不如人，黯然走下台去，熊倜微一挑手，便要动手，突地“当、当”远处传来几下极奇异的锣声，单掌断魂单飞听了面色骤变，拱手说道：“在下今日突有要事，不能领教阁下的高招，青山不改，只好改日再奉陪了。”

    话未说完，脚尖一顿，三起三落竟使出“蜻蜓三抄水”的绝顶轻功，如飞而去。

    他这一走，群豪俱都愕然。

    熊倜也是一愕，但似随即会过意来，他怕惹出别的是非，微一作势，身形如长眶经空，掠回主棚，群豪又哄然叫起好来。

    朱若兰见熊倜如此身手，笑得嘴都合不拢来，东方灵也笑道：“想不到你轻功如此好，只怕”

    展翅金鹏一伸姆指，接口说道：“只怕今日武林中轻功能胜过熊少侠的没有几个人了。”

    展翅金鹏亦以轻功闻名江湖，此刻看见熊倜之轻功，亦不禁自叹不如。

    东方灵忽似想起一事，走出棚去转了一转，回来笑道：“那位蓝大先生真是个奇人，行事如神龙见首不见尾，飘然一现影踪，此刻已走得不知去向了，小弟在西棚找了半天，也没有找到。”

    有了方才的几场比斗，四座群豪，一个也没有再出手的了，但是大家笑语共饮，多半都是以这二次出现江湖的熊倜为话题。

    那圆脸汉子此刻又比手划脚地吹起牛来。

    夜色渐满，好戏已散，酒足饭饱，这些江湖上的豪客，虽是动不动就玩命的朋友，但在飞灵堡里，却也不敢滋事，而且经过方才那一番仗，谁也没有再提“招亲”的事了。

    这一场群豪快聚，总算没有什么太大的岔子，但是熊倜心中却生起几个问题，那蓝大先生如何匆匆一现？那单掌断魂为何一听锣声便走了？那锣声是不是代表着天阴教主夫妇已到苏州？若真是他们前来苏州，又为的何事？这些问题一时却也得不到答案。

    东方瑛笑语欢然，徐小兰，谷小静不时打着趣，熊倜垂头沉思着，抬起头来，却见棚中已经空荡荡地没有多少人了。

    群豪陆续散尽，东方灵亲自送到庄门，最后四仪剑客和太湖的展翅金鹏上官予也要走了，出尘剑客再三地挽留他们在飞灵堡歇个两天，但上官予急于回去，四仪剑客也另有事，都要连夜赶回去，东方灵见挽留不住，只得罢了。

    此时虽刚刚起更，但夜色已是甚浓，东方灵站在堡前的小桥上，望着群豪身影逐渐消失，终于仍然是一片黑暗。

    他默然仁立在那里，心中生出许多感慨，一种欢聚后突生的寂寞，使他生出了莫名的惆怅，他暗自在感怀着。

    许多年来，他以他的忠诚和慷慨的个性，以及过人的武功，在江湖上建立了威名“出尘剑客东方灵”在武休中几乎已取代了昔年武当掌教妙一真人的地位，但仍然是寂寞的。

    跟随在他后面的，永远是一群附和他的，甚至是阿谀他的人们，使他有了一种高高在上的感觉，但这感觉是空虚的。

    他渴望着友谊，但甚至是一份最普通的人都能得到的那种纯真的友谊，在他却是那么地困难，他变得孤独了，人们也在说着，出尘剑客是孤傲的人，于是人们离他更远了。

    他并未十分长成的时候，他父母就都去世了，他的亲人，只有他的妹妹，他以他的全心，全力地爱她，去维护她，但这份感情、并不能填补他心灵上的空虚，他渴望着一份爱与被爱的情感。

    小桥下的流水，细碎而缓慢地流过，发出一种悦耳的淙淙声，他想：“这多么像她说话的声音呀，那么地轻巧而缓慢”

    他想着：“这难道就是我多年渴望的情感吗？当她的目光轻轻地掠过我时，我就会觉得有一种说不出的充实，是多么温柔的目光呀，为什么我在别的女人身上，就觉不到这种温柔呢？”

    人类的感情，永远是难以解释的，千百年来，有少许人试着去了解，但又有谁能解释呢！这永远是个无法知道的谜。

    东方灵多年来所见到的女性，已经很多了，在他心里，从未激起过一片涟漪，但今天，他见到若兰，这经受了无数摧残和磨难的女子，那一份幽怨的温柔，却使得东方灵倾倒不已。

    他慢慢地走迸堡里，这一份情感使得他既喜悦，也忧郁，他不知道该怎样去应付它，他自思道：“我对她知道的是那么少，甚至连她是不是已嫁了人都不知道，熊倜和我道义相交，将她托付给我，我又怎能将这心意向他说出呢，他又怎能相信我对一个第一次相见的女子，会有这样的情感，若然他误会了，岂非将我当成一个乘人于危的淫徒。”

    他想着想着，已走迸园里，这晚虽无月色，但星星极亮，房子里的灯光仍然通明，而且隐隐有笑语之声，他知道他们早已回来了。

    他走上台阶，东方瑛已迎了出来，娇笑着说：“你怎么在外面耽了这么久，我们都等得急死了，那些人都走了吧。”

    东方灵笑着说：“其实他们早走了，只不过我在外面想着一件事”

    他说到这里，一望若兰，恰恰若兰此时也在看着他，那种成熟的妇人所特有的温柔目光，使得东方灵心头激然的起了一阵波浪，他讷讷地呆着了，目光再也舍不得移向他处。

    此时房里的人，每人心头都有一份心事，东方灵是恍然如在梦中。若兰被他的目光这么一看，她久历风尘，男人心中的事，如何看不出来？此刻只觉心头鹿撞，不知是喜是惊。

    熊倜本就沉默，此时他在想着日后打算，对着兰和东方灵的情景，根本没有理会，东方瑛全神望着熊倜，心里只盼望着熊倜能对她一言一... -->>
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