第十九章狭路相逢

    夜来了，夜是属于江湖人的。

    九阴教已倾巢而出，志在必得，高手散布城内外，监视着可能藏匿的重要处所。每一条可通行的路径，皆有地棍们负责监视可疑的人。

    可是，除了双尾蝎和客店的人外，其他的人皆不曾见过人屠赵三的真面目，更不曾见过那位不知底细的小后生，即使遇上，也见面不相识。

    不管怎样，九阴教的封锁，表面上看仍然是成功的，至少可以表现出庞大浑雄的实力，令人不敢正视。

    但这种封锁，也可暴露出该教的弱点，显得杂乱无章，自乱脚步，一座二三十万人口，方圆数百里的地域，凭他们区区百十条好汉，百十名地棍，要想搜一两个人，谈何容易？既无线索可寻，又无熟悉对方底细的人才，竟然小题大作劳师动众，简直是愚蠢之至。

    更糟的是，这些人各有各的打算。创教伊始，人心未固，组织未臻成熟严密，这才是致命伤。

    天罗地网是布下了，可惜网罗之下处处有空隙。

    印-地头熟，他曾在武昌混过不少时日。凭他的机智和经验，他几乎可以嗅出各处潜在的危险气息。

    从他一到武昌，使找地棍们讨消息的举动看来，便可知道他对武昌相当熟悉了，这是他制胜的凭藉。

    昨晚，七星灵妙观被人侵入，伤了不少人，被掳走了两位相当高明的爪牙，今晚按理该戒备森严，警哨密布如临大敌了。

    可是，正相反，显得冷冷清清，只有十余名留守的人。

    在傍晚时分，雷堡主接到从鲇鱼套传来的消息，说有一个行踪诡秘的年轻人，相貌很像人屠赵三，两次摆脱盯梢的人，最后消失在江边一带的渔村内。因此，雷堡主带了得力爪牙，赶到鲇鱼套去了。

    晚课已毕，观中死一般的静。除了观前后各派了一名警哨外，其他的爪牙皆在静室中喝酒穷聊。

    观中的老道们，皆回到住处闭门就寝，不敢外出多管闲事。

    负责留守的人，是丢了左手食中二指的鹰爪王权，这位江湖上大名鼎鼎的鹰爪王，威风全失显得颓丧已极，似乎苍老了十年。

    室中摆了一张八仙桌，八味下酒菜，坐了四个人。其他三人是雷家堡颇有名气的人：神拳柯俊、快马一鞭张谋、偷天换日吴起。这三位仁兄，追随雷堡主打天下，三十年立万扬名成绩斐然。

    如果他们离开雷家堡另创基业，目下至少也可名列江湖巨魁。但他们胆气不够，不敢自行另起炉灶。

    四人已有六七分酒意，一坛酒已所剩无几。鹰爪王喝干了一碗酒，酒气上涌“啪“一声将碗放下，无限感慨地长叹一声。

    神拳柯俊替他斟上酒，陪笑道：“王二爷，叹什么气呢？今宵有酒今宵醉，咱们没有什么可担心的，堡主此去，保证马到成功。”

    鹰爪王嘿嘿笑，说：“我不是替雷大哥担心，你少废话。”

    神拳柯俊本想再劝，却被快马一鞭拉拉衣袖阻住了。

    鹰爪王又干了一碗酒，突然一掌拍在桌上，杯盘碗盏一阵乱跳，咬牙切齿地叫：“荒唐！简直他妈的混帐！”

    “咦！二爷，怎么啦？”神拳惊问。

    鹰爪王醉眼彪圆，暴躁地说：“你想想看，咱们到武昌来，成了什么玩意？”

    “二爷”

    “这简直是荒谬绝伦，岂有此理的一场笑话。大哥英雄一世，威震天下，竟然栽在火眼狻猊那狗王八手中，做了三妖道听候使唤的奴才，他妈的！”

    神拳柯俊脸色大变，惶然叫：“二爷，须防隔墙有耳。”

    鹰爪王猛擂自己的脑袋，痛苦地说：“让他们去听吧，我怕什么？老命只有一条，谁要就拿去好了。我鹰爪王曾经是雄霸天下的英雄好汉，今天到了这一地步，还有什么可留恋的？每月要向妖道们讨解药，永远听他们驱策，想来我我该自杀，我该唉！真他妈的！妖道为了雄霸天下，也许想造反。大哥为了替儿子撑腰，找印-复仇。大荒毒叟为的是在江湖创一番事业，为徒子徒孙们打开一条活路。火眼狻猊为的是找落魄穷儒算帐，为了杀甘家的后人暂草除根。而我呢？为了什么？他妈的！我真该死，我”

    室门突传来叩击声，四人大吃一惊。

    鹰爪王在发牢骚，不可一世的江湖巨魁沉浸在悔恨愤怨之中，本来就令其他三人心惊胆跳，万一传入三妖道的耳中，四人将大祸临头。

    这时听到叩门声，怎不惊跳而起？四人不约而同，向室门看去。

    室门不知何时已经大开，一个高大的黑衣人，以黑布蒙面，只露出一双神光炯炯的大眼，不转瞬地注视着他们，手仍在门上，屈食中指轻叩木门。

    人已经进来了，还叩什么？

    快马一鞭反应快，不假思索地解下腰间的三尺长缠金软鞭，看对方穿夜行衣背系剑，且以黑巾蒙面，当然不是自己人了。

    “什么人？”快马一鞭强自镇定地喝问。

    蒙面人停止叩门，迎门一站，冷冷地说：“来找你们的人，在下可以进来么？”

    “你是”

    “来听你们发牢骚，不对么？”

    “亮名号。”

    “不必了。那位鹰爪王老兄，有一肚子苦水，吐完了么？”蒙面人不屑地问。

    鹰爪王清醒了，只感到脊梁发冷，但凭六七分酒意，按下心头恐怖，大声道：“不错，老夫有满腹牢骚。教主要老夫监视雷大哥，要老夫出卖兄弟，未免欺人太甚。阁下，你回去报功吧，老夫不是贪生怕死的人。”

    老家伙以为蒙面人是三妖道派来的人，表错了情，蒙面人嘿嘿冷笑，说：“既然你不是贪生怕死的人，为何不反抗？”

    “你”“没有勇气反抗，你可以自杀。你不是说过你该自杀么？”

    “你这是什么话？老夫横行天下数十年，岂是个愚蠢得去自杀的人。”

    “既不反抗，又不自杀，这算什么？我知道，你太老了，阁下。”

    “笑话！你的话有何用意？”

    “你老了，不复当年，活得愈久，愈感到生命的宝贵。说好听些，那是老成持重修养到家；说得难听些，那是贪生怕死。人年纪愈大，勇气愈小，并不足怪，这是人之常情。”

    鹰爪王委实受不了，羞怒地抢出，吼道：“欺人太甚，他妈的！老夫给你拼了！”

    声落，手落在剑把上。

    蒙面人哼了一声，叱道：“住手！拔剑对你没好处。”

    快马一鞭也没摸清对方的路数，也以为对方是三妖道派人来的，心中一横，暗说：“一不做二不休，拼死他或可免祸。”

    心中在想，口中立即发出一声警啸。

    蒙面人冷笑一声道：“不必费心了，警哨已经全被清除，厢院另一座静室的六个人，皆已梦入南柯，他们不会来了。”

    快马一鞭心中狂跳，突然向窗口奔去，想跳窗遁走，也想到外面看看风色。

    窗口突然出现了另一个蒙面人，宝光四射的短剑伸出轻轻一拂，幻出刺目的光华，嘿嘿怪笑道：“此路不通，阁下。”

    鹰爪王怒火焚心，酒气上涌，发出一声咒骂，不顾一切拔剑，怒吼道：“咱们拼了！”

    蒙面人更快，手一动，长剑闪电似的出鞘，但见剑虹一闪，人剑疾进，沉叱震耳：“放手！你如果想死，那太容易了。”

    鹰爪王本来就有点心虚胆怯，只是被激得忍无可忍而情急拼命，再加上已有了六七分酒意，反应自然不够快，剑刚拔出三四寸，便僵住了。

    蒙面人的剑尖，神奇地点在他的右肘上，冷冰冰的剑气，直迫躯体。如果再拔剑，右手废定了。

    他顶门上走了真魂，瞪大着怪眼，死盯着点在肘下的可怕剑尖，仍不愿相信这是真实的事，对方哪有这么快的手法？按理说，那是不可能的。

    这一惊非同小可，酒醒了一半，不敢移动，骇然问：“你你是谁是是妖术么？”

    “你认为这是障眼法？”蒙面人反问。

    “这”“不信邪，你拔剑试试？在下保证你这条手臂成为废物。”

    鹰爪王并不糊涂，放松握住剑把的手，剑滑回鞘内，卡簧声清脆入耳。手向外徐移，惊惧地问：“你你想怎样？”

    “那是我的事。”

    “你你是人人屠赵三么？”

    “你去猜。”蒙面人说，剑徐徐撤回。

    神拳柯俊在一旁发抖，接口道：“二爷，他他是教主派来的人。”

    鹰爪王不愧称老江湖，吸口凉气说：“他如果是教主的人，早就反脸对付咱们了。”

    “你猜对了。”蒙面人冷冷地接口。

    “是人屠赵三？”鹰爪王问。

    蒙面人拉下蒙面巾，冷笑道：“你该记得我。”

    鹰爪王大惊脱口叫：“是你，是是你”“我，印。”

    鹰爪王突然向侧一闪，剑奇快地出鞘，怒吼道：“小辈，你该死！接招！”

    声出人健进，剑上风雷骤发，凶狠狂野地冲上，一剑直攻中宫。

    印-疾进、拔剑、顺势急挥，一气呵成，但见剑虹一闪“铮”一声将来剑格偏，乘势疾进，剑尖神乎其神地排空直入，迫近了鹰爪王的胸口。反击之快，无与伦比，一照面便占了上风。

    鹰爪王几乎无法避开，大骇飞退，间不容发地退出剑尖，倒退丈外，骇然叫：“你

    你精进得出人意外，你不是印。”

    风声呼呼，金芒耀目，快马一鞭的金丝软带夭矫如龙，拦腰射到，喝声似沉雷：“交给我！二爷。”

    堵在窗口的蒙面人笑道：“好啊！倚多为胜，算我一份。”

    话未完，人已穿窗而入，拉掉蒙面巾，露出本来面目，是小祥，但见人影一闪，便已近身，短剑光华熠熠，划过快马一鞭的腰脊，又道：“这叫围魏救赵。”

    快马一鞭攻向印-，一鞭走空正待追击，身后侧剑已及体，大惊之下，不敢再向印-追击，火速侧闪，总算躲过了小祥的一剑。

    可惜，小祥比他快，闪势未止，小祥一声大笑，剑芒一闪，划过快马一鞭的腰胁。

    “哎呀！”快马一鞭惊叫，一闪丈余，腰带尽折，裤带也断了，裤子往下掉，当堂出彩。

    “哈哈哈哈”小祥按剑狂笑。

    鹰爪王站在侧方不远，猛地一咬牙，一剑向小祥刺去，直攻肋胁要害。

    印-更快，跨前一步伸剑便搭。

    “铮！”双剑接触，鹰爪王的剑向下沉，空门大开。

    印-反手挥剑，剑虹一闪而逝。

    “走！”印-叫。

    两人向窗口飞射，一闪不见。

    鹰爪王站在原地发呆，顶门上发结失了踪，短发向下披散，顶门的油皮也失了踪，鲜血随乱发向下流。

    “天哪！”鹰爪王老泪纵横地叫“当”一声丢下剑，以手掩面，踉跄到了椅旁，跌坐在椅内浑身战抖。

    快马一鞭腰部仅伤了一条浅缝，手提着裤腰发怔，脸色灰败，像是惊呆了。

    神拳柯俊偷天换日瑟缩在一旁，一直就不敢插手。久久，神拳柯俊方神魂入窍，犹有余悸地说：“二爷，我们怎办？”

    鹰爪王痛心疾首地说：“罢了！我是英雄末路。别管我，你们瞧着办吧，去看看侧院的弟兄，看他们是否已遭了毒手？”

    室门狂风似的冲入穿了青袍的雷少堡主，怪叫道：“怎么啦？外面怎么没派警哨？好啊！原来你们在喝酒，搁下正事不办”

    “闭嘴！”鹰爪王狂怒地大吼。雷少堡主一怔，怒意尽消，退了一步说：“二叔，你”“住口！你眼中还有我这位二叔？”

    “小侄”

    “你爹去搜捕人屠赵三，你到城内找姑娘快活，我这把老骨头替你们看家，你一进来就目无尊长大呼小叫，畜生！你算是人？”

    “爹不叫我去”

    “不叫你去，你就可以去找女人快活？哼！你问为何不派警哨，问得好，他们都凶多吉少，我头上也赔上了一块头皮，你满意了吧？”

    雷少堡主这才看清鹰爪王血淋淋的脑袋，惊问：“二叔，怎么一回事？”

    “怎么一回事？哼，你干的好事。”

    “小侄又怎么啦？”

    “你引鬼上门。”

    “什么？这”“印-小辈来找你了。”

    雷少堡主脸色气变，冲口叫：“怎不把他留住？”

    鹰爪王愤怒地一脚踢向八仙桌，轰然大震中，碗碟纷飞，乒乒乓乓一阵暴响，一塌糊涂。

    老家伙余怒未消，一言不发出室而去，脚下沉重，每踏一步，地下的大方砖一块块随脚崩裂。

    快马一鞭也一言不发，拉着裤头狼狈出室。

    雷少堡主拦住了也想出室的神拳和偷天换日，叫道：“有谁肯告诉我，到底是怎么一回事？”

    神拳长叹一声，苦笑道：“少堡主，刚才印-与一位小后生来过了。”

    “你们没留下他？”

    “没有。”

    “糟！他是教主所要的人。”

    偷天换日冷笑道：“少堡主没忘了吧？堡主已吩咐下来，要不顾一切宰了姓印的，不理会教主的法旨。”

    “那”

    “少堡主也在场，没忘了吧？”

    “教主怪罪下来，谁也担当不起，你们不该跟着我爹胡来。”

    “胡来？好像堡主吩咐下来时，少堡主并未反对。”

    “胡说！”雷少堡主恼羞成怒地大叫。

    偷天换日哼了一声说：“少堡主赶走了四大金刚，难道也想把咱们赶走么？只要你说一声，不用在咱们面前发横，咱们拍拍腿走路。天下间比雷家堡更好的去处多的是，咱们离开，保证饿不死的。”

    神拳接口道：“算了，吴兄，咱们回房歇息去吧。”

    少堡主不得不收了怒容，伸手虚拦，问道：“印小辈来了，结果如何？”

    神拳嘿嘿笑，说：“少堡主不是看到了么？二爷丢了一层头皮，柯兄伤了腰掉了裤，够了吧？”

    偷天换日冷笑道：“要不是姓印的手下留情，今晚在观留守的人，谁也别想活，只有你少堡主例外。”

    两人不再多说，出室走了。

    雷少堡主脸上一阵红一阵白，喃喃地说：“二叔是印小辈的手下败将，上次就丢了两个指头，但有四个人联手，难道还挡不住印小辈？哼！不对，定是他们撒谎，来人不是印小辈。哼！不管是与不是，明早我得将此事禀明教主。”

    他也出室而去，在廊下的暗影中，抱起一个用被褥裹住的女人，匆匆赶向自己的寝室，一面走一面自语：“管他娘！今晚得好好的快活快活。”

    印-与小祥离开了七星灵妙观，扑奔广平桥张宅。

    小祥一面走，一面埋怨：“-哥，你怎么啦？明知那些主脑首恶不在，却要寻上门去打草惊蛇扑空，跟着跑冤枉路，真没意思。”

    印-呵呵笑，说：“小弟，这你就不明白了。咱们知道他们不在家，但他们却不知咱们已摸清他们的底细。你等着瞧好了，这一来，明晚他们必定在家布下重重埋伏，准备瓮中捉鳖。而咱们却在外地剪除他们的爪牙，让他们在家望穿秋水。不消三五天，咱们神出鬼没声东击西，保证他们人人自危，风声鹤唳草木皆兵。等他们丧失了斗志，再开始捉大鱼，万无一失。”

    “可是”

    “小弟，不要沉不住气。咱们势孤力单，沉不住气，保证会碰大钉子，记住：咱们经不起失败，知道么？”

    “我真等不及哩-哥，大荒毒叟的窝，咱们放上一把火，如何？”

    “不行，你就是这么毛躁，不知天高地厚，做事不问后果。广平桥张宅附近全是木屋，住的全是本份百姓，放上一把火，咱们罪过大了。”

    “能杀个痛快吧？”

    “你真傻，杀反而会激起公愤，激起他们同仇敌忾之心，咱们吃不消得兜着走。咱们大仁大义，剑下留情，他们自会吓得心惊胆跳，人心涣散，便可从中渔利。小弟，记住我的话：不为己甚，天下大可去得。赶尽杀绝，天地不容。”

    广平桥张宅留下的人也不多，于副教主大荒毒叟，白天带了大批徒子徒孙外出，当夜未能赶回。

    印-和小祥从前门破门而入，杀伤了十二个人，带走了两个俘虏，获得不少毒物和解药，连大荒毒叟视为拱壁的两个宝匣也被他们搜走了。

    破晓时分，他们到了火眼狻猊的藏匿处，火眼狻猊也不在，谁也没料到他们那样大胆，破晓时分仍敢杀人，爪牙们措手不及，一场好杀，伤了十余人，然后带了两个俘虏，呼啸而去。

    次日，九阴教的徒众鸡飞狗走。

    又添了一个可怕的敌人：印。

    九阴教设法罗致的印-终于出现了，爪牙们人人自危。早先鹰爪王被接到武昌时，传出了章华台沼泽印-扬威的消息，九阴教的徒众已是心中发毛，对这位敢向雷家堡叫阵的神秘人物，怀有强烈的恐惧。

    这次印-在武昌现踪，再次惩戒鹰爪王，不啻在古井中投下一枚万斤巨石，把那些心怀恐惧的人，更吓得心惊胆跳。

    当天，九阴教首脑们的巢穴，皆迁地为良。教主传出消息，要求印-出面谈判。同时，搜寻的工作加强了。

    午后不久，城东北两三里的曹公城东南角的夏村。

    这是城郊的一座路旁小村，曹公城已成了废墟，隐可看到一些断垣残壁。村甚小，只有六七十户人家，左面是沙湖，东北是一片荒冢累累的乱葬冈。小径向北延伸，通向数十里外的江滨各村镇。

    印-成了个脸色黑褐的村夫，小祥也变成一个肮脏的穷户小后生。两人皆穿得褴褛，卷起破裤管，光着脚丫子，脚下是一双烂草鞋，头上戴了个破草笠，怎么看也看不出破绽，成了如假包换维妙维肖的穷苦村汉。

    印-推着一部吱吱叫的独轮车，小祥在前面拉，纤绳搭在肩上，弓着身子似乎甚感吃力。

    这种独轮车，是附近农家用来运农产进城的工具，大大的实心木轮，宽宽的盛物架。他们这一辆真是如假包换的老爷车，不但轮轴久未上油，滚动时吱嘎吱嘎怪响，车架也发出格格噪音，似乎老骨头随时皆可能崩散。

    车子怪响着到了村前，印-在村前的茶亭止步，车辆放平，卸下肩带吁出一口长气，说：“小弟，歇息喝碗茶再走，早着呢！”

    小祥将纤绳往载了杂物的车上一丢，用衣袖拭掉额上的汗水，一面向茶亭走，一面嘀咕：“真辛苦，明天我不要进城啦！”

    茶亭十分简陋，四根柱子加上茅草盖顶，一只木制茶桶，四只竹筒加一柄的茶勺，五个粗瓷碗，如此而已。

    茶亭左侧拔起一株大枫树，树下半躺着一位年约四十出头，壮实粗犷的村夫，身旁搁着一把锄头，懒洋洋地半睁着惺忪睡眼，木无表情地目迎这两个不速之客... -->>
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