莫轻风虽为文人,却并非一心只读圣贤书,以前在国子监,休沐常去市井淘些小玩意,也曾抄书写话本赚买春宫图的银子,因此对很能体会百姓们生活的疾苦。
陈英在北地征战,对蛮族情况了解,大越士兵身体上比不得常年吃肉的蛮族,战场上硬碰硬很吃亏。
从前蛮族只会野蛮战术,己方还能凭借阵法绞杀蛮族,等袁焕之叛逃后,蛮族如虎添翼。
袁焕之是大越将领,又在战场上厮杀过几年,对大越常用的阵法不陌生。
所谓知己知彼,百战不殆,袁焕之想出几个破解的战法,用来训练蛮族将士,大越那一点优势就没了。
“每年寒冬腊月,都是最苦的时候。”
北地严寒,滴水成冰。
夜晚在帐篷里,放一碗水,等第二日冻成冰坨。
士兵们想喝水,都是用小铁盆盛雪,放在火堆上烤到融化。
棉衣,吃食,药材,布匹,粮草,这些都是必备军需,有银子也未必能买到。
从南边往北地运送药材,最快一个多月,若是赶上大雪封山,耽搁个一两个月都是可能的。
北地很苦,将士们的日子,苦到你想象不到。
曾经同袍作战,陈英说起来,还很是心酸,若不是舍不得豆豆,她真想穿上盔甲到北地杀敌,弄死袁焕之这个狗贼。
不凌迟处死,难解她心头之恨。
“这个我知道,所以运送粮草,还是得自己人才能放心。”
聊城的军需,莫颜不担心。
今年南边丰收,粮价被控制在一个很低的水平,百姓们人人家有结余,剩下的就被收购,供应给聊城士兵。
近一个月,南边小国应战很是敷衍,不晓得是否担忧大吴和大越同盟,竟然萌生退意。
一个月有一两场战事,剩下的时间,将领们安排练兵,给士兵们足够休息的时间。
南边小国犹豫不决,处于观望状态,大越暂时没有主动叫战,维持在一个相对平和的状态。
北地边境,才是让人最担心的,尤其边境城池曾经落入过蛮族手中。
蛮族人烧杀抢掠,当街奸淫妇女,失守的城池,百姓们就是待宰割的羔羊,一度成为一潭死水。
“颜颜,于家两位将军不比当年,又吃过袁焕之的暗亏,领兵打仗,一直靠二弟。”
陈英自动改口,她要嫁给莫轻风,莫轻雨就是她的小叔子。
真没看出来,京都有名气的纨绔子弟,败家子儿,青楼常客竟然有如此高深的武艺,莫颜果然人人都不简单。
陈英觉得自己真相了,莫颜深藏不漏她是知道的,那么,莫轻风到底有什么不为人知的本事?
对这事上心以后,陈英暗中观察,在看到一张墨迹未干的春宫图之后,差点呕出血。
谁能告诉她,为什么一脸享受的女子这么像她?莫轻风竟然把二人行房的细节画出来了!
思来想去,陈英就当做不知道,龙生九子,子子不同,难以避免,只希望儿子豆豆将来能成为表里如一的正人君子。
“二哥是很厉害,但他没有袁焕之无耻啊!”
莫颜摩挲着下巴,她每次接到北地的消息都要捏一把汗,生怕听到二哥重伤的消息。
阴险小人,在某些方面上比君子更容易占便宜。
“咳咳。”
陈英眼神飘忽,心里琢磨,颜颜,你似乎小看你二哥了,上次他派人在马腿上绑鞭炮,两军还未开战,鞭炮声声,吓得蛮族的马都受到惊吓。
蛮族没受到大损失,却不战而退,丢了个大脸。
听说袁焕之气急败坏地放了一晚上鞭炮,一来让马匹习惯,二来,去去晦气。
农历十月初,北地进入初冬。
万俟玉翎有所准备,京都送粮草等队伍,不日就要出发,现在进行最后的清点。
派去的人由张举举荐,莫颜也认识,那人原来是百花县的捕快头目,身上有功夫底子,人品方正,而早年走过镖,有护送粮草的经验。
别小看这经验,无论是在路途,和粮草的保管上,都可减小损耗。
走过镖的人,有敏锐的直觉,趋利避害,对地形地貌等熟悉。
莫颜早早地传信给蝴蝶班,唱戏不收银两,要求对方送米面。积少成多,占据城郊庄子上好几间的大库房。
有银票,采买粮草不方便,还要防止对方哄抬物价,以次充好等。
采买军需的数量庞大,根本不可能一袋子一袋子检查,经常发现有不法商贩为了占便宜,用陈米,霉米掺和新米,其中还夹杂着泥沙,草木屑等增加分量。
行军打仗,埋锅造饭都要用最快的时间,火头兵们抽不开身去细细地淘米,而且陈米熟的要慢,一锅饭,半生半熟,更难以下咽。
这些,都是陈英以前写信和莫颜诉苦时候说的,莫颜记在心中,这次收上来的,都是精细的米面,而且不花一分钱。
蝴蝶班得到赏银没少,莫颜自己私账上,急速地缩水。
这些银子明面上是她掏了,总要找补回来,过几天寻个由头,开个赏花会,狠狠地宰这些官夫人一顿。
世家大族底蕴深厚,随便手里漏一点,就足够一小队人马一年的伙食。
大越不缺有钱人,缺的是,有良心的人。
三人一番畅谈后,陈英听闻北地军需已准备好一部分,心中大定。
“只是今日晚上你们要格外注意。”
蛮族的刺杀莫颜经历过,两个月左右之前在大吴,船上激烈的厮杀,历历在目。
有时候晚上做噩梦,莫颜总会梦到自己一个人站在幽灵船上,一轮血月照下,甲板上的血迹被拖得很长……
蛮族人身法奇高,并且狠毒异常,万俟玉翎派护卫重点保护莫家人,莫颜不放心,提醒一声。
“你们都在一起,别分开,听到动静也别出来。”
如果有人混进来刺杀,最多不超过二十人,个个都是精锐,主要目标是她和万俟玉翎。
有几百护卫密不透风地保护,还有善于用毒解毒的师父祝神医,莫家人聚集在一处,更能被好好保护。
“我晓得,只是颜颜,你定要小心行事。”
莫轻风点头保证,他帮不上大忙,至少也不能让家人成为莫颜的牵绊和拖累。
“又是蛮族!”
陈英咬牙切齿,如果不是袁焕之通敌叛国,蛮族攻打大越,祖父陈老国公就不会死,陈家更不会倒台。
如今沉冤昭雪,可换不回几百口亲人的命,陈家也因此元气大伤。
“蛮族擅长用毒,你要防着冷箭。”
陈英拉住莫颜的手,眼中的关切清清楚楚,她颤抖着手道,“你现在有身孕,还是和我们在一起……”
“别担心我,只要帮我照顾两个小的。”
晚上有篝火会,莫颜打算带墨紫和墨粉一起出席,把最信任的墨冰留下。
她是一定要出席的,并且不留痕迹,今夜是一个让蛮族自投罗网的绝佳机会。
那些人很敏感,如果莫颜不出现,对方定以为己方察觉了什么,到时候临时改了套路,这边得不到消息,更难以应付。
“颜颜,你是不是有一件金丝软甲?”
陈英喝了一口茶水,察觉到自己的手心都是冷汗,她了解蛮族,所以才不得不紧张。
“那件金丝软甲可能仅存那么一件,你一定要穿上。”
金丝软甲刀枪不入,到时候就算有冷箭,只要射在身体上就没大碍。
“放心吧,穿着呢。”
万俟玉翎只有一件,把这么珍贵的护身符给了她,已经找专门的人改小,她还回去,他也穿不上了。
狩猎的官家及世家公子们一直到下晌才陆续归来,每个人马匹旁边都挂着成串的猎物,看起来收入颇丰。
晚上有篝火会,众人回到帐篷洗漱休息。
万俟玉翎进入皇帐后换了一身纤尘不染的白衫,见莫颜还坐在窗下发呆,便默不作声地坐到她对面。
白日里不好藏身,如他想那般,蛮族人没有暴露。
打猎的过程很平顺,除去一个柔弱的官家公子被野猪獠牙顶伤见血外,一行人都很安全。
“睡一会儿,如何?”
倒了一杯酸梅汤给莫颜,万俟玉翎看了看天色,“你现在有身孕,晚上没准又是一场恶战。”
“是该睡会儿。”
莫颜打了个呵欠,大哥和陈英刚离开不久,该交代的都交代好,晚上她便无后顾之忧。
大吴使节们跟着进山打猎,莫颜有一段时间没有见到洛祁,“师父也没说解毒的事,还不知道情况如何。”
于菲儿被洛峰保护起来,出门一趟都不容易,只让人捎来口信,表示自己一切安好,别的不曾提起。
“一时半会死不了。”
万俟玉翎放下茶盏,丝毫没发现自己发酸的语气。他娘子凭什么关心洛祁那厮?
洛祁总是唠叨,若是当年早下手,莫颜现在就是大吴的王妃。
万俟玉翎是个自持的人,却被洛祁引得恼火,每每失控地动手,真想割掉洛祁的舌头,让他永远不能聒噪。
察觉到皇叔大人不耐,莫颜抿嘴偷笑,然后沉重地点头。
眼下,养好精神才是当务之急。
郊外的晚上,月明无星,天幕就像一块巨大的深蓝色丝绒。
夜风轻拂着,凉意扑面而来,空气中的清香,让人感到心胸开阔,神清气爽。
在一处平坦的草原上,中间燃起几堆篝火,侍卫们正忙着腌渍准备好的全羊。
羊肉和山鸡野兔等肉质鲜嫩,刷上一层特质的酱料,好吃得能让人吞下舌头。
晚膳众人随便用了点,都在眼巴巴地等候晚上的大餐。
“皇上万岁万岁万万岁,皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
跪地行礼后,百官们坐在一处,本男女不同席面,因人多热闹,特地围城一个圈。
篝火会并不是人人参加,官位低的人家和矜持的小姐夫人们,半数留在帐篷里。
人群中扫视一周,见爹娘大哥他们都不在,莫颜安心下来。
宫女嬷嬷送来软软的垫子,上面又放置一块防潮的狐狸皮,莫颜坐在万俟玉翎身侧,听着百官们讲狩猎上的趣事。
篝火已被升起,越烧越旺,火苗窜得老高,不时地传来噼里啪啦地声响。
叶相走到篝火边,火光映得他面色红晕亮堂,“今日皇上和娘娘雅兴,本官斗胆请府上的舞姬们跳舞助兴。”
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