御花园内,众位小姐们没有了赏景的心情,三五成群,小声地讨论着,话题的中心是从北地而来的于菲儿,无论容貌和气度皆不凡,皇上被吸引去目光,带着于菲儿赏花,二人眉来眼去,暗含情意。
准备参加选秀的小姐们心顿时一凉,为未来的日子担忧,而这一切,全与前天晚上袁焕之所说一般无二,夏若雪不动声色,坐在一旁品茶,这种时候最好沉默,以免引火烧身。
“夏小姐,你一个人坐在这里不寂寞吗?”
李月娥被莫颜算计丢了个大脸,她心中憋屈,来找夏若雪诉苦,二人都是一条船的,应当互帮互助才是。
“置身事外没什么不好,总比没脑子让人嘲笑强。”
夏若雪端起茶杯,嘴唇贴着杯壁,轻轻地吹着热茶,她唇角边露出一抹讥讽之色。几次交锋,之所以没讨到便宜,是她们总是习惯性把莫颜做作当初的草包,轻敌,不能正视对手,所以才屡战屡败。
“哼,你也没好哪去吧,世子通房有身孕的事,传遍京都了,人人都在背后议论永平侯府没规矩呢。”
李月娥哼了两声,夏若雪已经是不洁之身,到处装端庄,而袁小将军知晓,二人的结合,不过是因为利益罢了,李月娥内心冷笑,她固执地认为自己才是袁焕之心中所爱。
两个人彼此嘲讽了几句,都觉得这个时候不能窝里斗,有一致的敌人,必须要联合在一起。
“说起来也是奇怪,赵府给桂花设立个衣冠冢,可我相信她没有死。”
赵桂花消失之后,李月娥感到了孤军奋战的滋味,虽然二人属于狐朋狗友,在一起总是设计陷害别人,但是时常结伴,难免有些感情。赵桂花被山匪所劫,无任何音信,李月娥在养病的时间,一直惦记这事。
“是吗?”
夏若雪眼神闪烁,只能说赵桂花运气不好,当了替死鬼,李月娥提起,她就敷衍地接了一句。
于菲儿和万俟御风一同赏花谈心,约莫一个时辰后才归来,众位小姐看她的眼神都不一样了,里面多了谨慎之色,生怕一言不和得罪人,在太后和皇上面前倒霉。
眼瞅着快到午时,宫女们安排各位小姐在夏园内的房间休息,众位小姐们的丫鬟被叫到其中服侍。
于菲儿见夏若雪和李月娥要离开,她挽着手臂上的纱,莲步轻移,挡住二人的去路。
“夏小姐,李小姐。”
于菲儿不似刚才高冷,表现得相当有礼,她眉眼弯弯,一颦一笑风情万种,夏若雪是女子,都承受不住了,面上通红。
李月娥还礼,对于菲儿没什么好印象,刚才明着是帮她说话,实则挑拨离间地看热闹,她又不参加选秀,没必要热脸贴冷屁股。
“李小姐,刚刚真是抱歉。”
于菲儿解释,她刚进宫,要学很多规矩,因此为了怕出错,不敢说太多,就怕被太后跟着的嬷嬷打小报告,于菲儿说完,俏皮地冲着李月娥眨眨眼,如闺蜜之间的小动作。
“菲儿,可以这么称呼你吧。”
于菲儿主动套关系,夏若雪自然是愿意的,实际她一直等着对方上钩。李月娥耍了耍小性子,被于菲儿三言两语哄得开怀大笑,三人坐在一处闲聊。
“菲儿,玉瑶郡主最近很忙吗?”
玉瑶郡主把于菲儿送到御花园之后,待了不到一刻钟便离开了,来去匆匆,结合玉瑶这段的冷淡,夏若雪觉得其中另有隐情,或许不是冲着她来的。
“恩。”
于菲儿四处看了一眼,见周围无人,神秘地道,“其实也不算是大秘密,你们早晚要知晓的,玉瑶可能要去大吴和亲。”
太后对玉瑶是真心疼宠,不过目前的形势,大越和大吴必须保持友邦的关系,之前大皇子洛旸被刺杀死在大越,两国战事一触即发,边境做好了准备,因大吴皇上突然病重而得到缓解。
洛荷已经不在了,那么大越可以派出一名女子去大吴和亲,此人要身份尊贵,最好是皇家人,只有玉瑶郡主符合条件。
得到消息以后,太后请了大吴的琴师,刺绣师傅教授玉瑶郡主,而大越的目标是三皇子洛祁,因其母是皇贵妃,身份高贵,洛祁是最有希望成为大吴新帝的人选。
“什么?”
夏若雪惊叫出声,片刻后,她用手捂住嘴,觉得自己反应过度。没想到竟然是这个原因,难怪玉瑶没有写信给她,也未邀请她入宫。
“听闻大吴的女子多才多艺。”
大吴人生活得很讲究,无论贫穷还是富贵,毕生都在追求美。打个比方,穷苦人家穿着带补丁的衣裳,这补丁怎么配色,怎么补上去协调,都要研究一番。
因此,几乎有名气的匠人,都来自大吴,他们的态度认真,绝对不会糊弄,口碑良好。
“的确如此。”
于菲儿点头,邀请夏若雪和李月娥到前面的空房间休息,里面已经准备了歇晌用了小榻,还有茶水点心。
正午的太阳刺眼,莫颜打了一个呵欠,和陈英在亭子里小坐,等到众位小姐差不多都进入房间了,二人才站起身。
“莫小姐,奴婢奉太皇太后之命给您传个口信,她老人家想见您,让您陪着说说话。”
一个看起来目光呆滞的宫女恭敬地行礼,而一旁的陈英挤眉弄眼,这还没成亲呢,未来婆婆就要找着说话,看来未来的婆媳关系差不了。她长这么大,还没见过太皇太后的面呢。
“恩,你是她老人家身边服侍的吗?”
莫颜放下茶杯,站起身,暗中做了一个深呼吸,让自己精神一些。
“是的,莫小姐。本来这个时辰太皇太后要歇晌,不过听说您来参加赏花会,得知您进宫一趟不容易,就想趁着这个机会见一面。”
宫女面上看不出喜怒,比较刻板地解释其中的原因。下午各位小姐都在一处,也不好单独叫莫颜说话。
“好吧,前面带路。”
莫颜拉着陈英,小声地在陈英耳边说了几句,她的丫鬟墨冰还在房内。莫颜之所以这么做,是因为她可以肯定,此宫女绝对不是太皇太后的人。太皇太后常年礼佛,作为身边服侍的宫女,身上怎么可能没有任何香火的味道?很不巧地是,莫颜嗅觉灵敏,脑子灵活,通过蛛丝马迹已经得出结论。
她同意让宫女带路,好奇对方出什么幺蛾子,背后的指使人是谁,若是没猜错的话,定是害她的,所以提前告知墨冰。
在宫宴之时,万俟玉翎曾经给过她一张后宫分布图,要是她没记错,她们现在正走在一条偏僻的小路上。
正当午时,很少人有顶着日头出门,一路上只看到几个青绿色衣衫步履匆匆的小太监。
“莫小姐,太皇太后喜欢安静,寝宫就在前面不远处。”
宫女停下脚步,见莫颜还在身后,安心继续向前。这哪里是太皇太后的寝宫!道路旁边的花草有些破败,应当是很久无人打理,按照地图上的标记,前面朱红色宫墙之内,是后宫的禁地,冷宫!
到底是谁,假借着太皇太后的口谕骗人?莫颜很怀疑,首先,这个人需要在后宫收买人手,光是这一点,就不是一般人能做到的。
应该不是太后和皇上,这二人想要收拾她简单的很,毕竟是皇权至上,君要臣死臣不得不死,何况她一个小女子。
既然不是后宫两大巨头,会是谁呢?玉瑶郡主和莫颜几乎没有交集,彼此泛泛之交,而于菲儿刚刚到京都,手不会神这么长,难不成是夏若雪?
莫颜不认为夏若雪有能力在后宫中收买人,若是夏家还有点可能,可夏家没必要和她一般见识,这个宫女算是暴露了,只有一死了之。
袁焕之或者隐藏颇深的第三只手?莫颜脑子乱糟糟地,她低下头,装作扭着脚,正在揉着,余光刚好看到身后不远处一抹米白色的裙角。
“李月娥?她怎么跟上来了?”
莫颜心下好奇,计上心来,既然这么着急送上门,不算计下太说不过了,有好机会不能浪费。
午时,李月娥本和于菲儿在房中谈笑,她在窗边站着,正好见莫颜跟着宫女离开。直觉告诉她,只要能远远地跟着,定能窥破某些秘密,李月娥编了个借口,快步出门。
“莫小姐,前面就是太皇太后寝宫的后门。”
冷宫的朱红色大门看起来相当厚重,有些地方掉了漆。上面的鎏金门环经过风吹雨打,已经呈现出锈迹,看着有一种颓废萧索的味道,门前几颗参天古树,遮挡住阳光,春日里,墙头上竟然有干枯的杂草。
莫颜在门前站定,冷宫的大门开了一个小缝隙,身后的那个木讷的宫女出手如电,一个健步上前,把莫颜推了进去,连身后跟着的李月娥不能幸免,同样被丢进冷宫之内,接着,是一声沉闷的关门声。
“李月娥,有你陪着我解闷,我就不寂寞了。”
莫颜之所以大胆,是在蹲下身子的时候接到了墨冰的信号,墨冰正在不远处冲着她打手势,既如此,那么她就放心大胆地游览冷宫。这个历朝历代后宫里最神秘的地方,到底有怎样的故事?
“莫颜,这是怎么回事?”
突如其来的变故,让李月娥懵了,怎么她跟过来看热闹,热闹没看成,反倒被波及了呢?被人丢进来,李月娥才瞬间明白,原来那个宫女是为了陷害莫颜。
“我怎么知道!”
莫颜摊了摊手,不再搭理李月娥,在大门外面是几间破败的房屋,有老嬷嬷正在摘菜,见到二人进门,摇头叹了一口气,沉默不语。冷宫这种地方,只进不出,她们做下人的,被分配到冷宫,抬头只有脑袋顶上的一片天,将来会老死在这个地方。
进了冷宫的妃子就别想着还能出去,早已经被皇上遗忘在角落中。没了宠爱的女子们自怨自艾,很多人都是被人陷害,带着极大的怨气自尽,进来的妃子们,没几年被折磨得疯疯癫癫,用极端的方式解决自己。
服毒,咬舌,自缢,凡是能想到的死法,总有人尝试,冷宫的晚上不能出门,这里阴气重,常年不见光,夜晚总能看到白色的鬼影。
莫颜看到活人,淡定多了,她是法医,对这些不惧怕。冷宫确实如其名,温度比外面要低一些,显得阴森。
几排红砖的瓦房,前面有一片小菜地,菜地种着一些时令菜蔬,听说冷宫都是获罪的妃子们,平日自给自足,在窗台下晾晒的衣裳,白色的里衣发黄,而颜色鲜艳的绸缎衣衫磨毛了边儿,看起来有些年头了。
“死人了,又死人了!哈哈,后院的枯井又多了一具尸身,等天热了,就会被虫子啃咬,哈哈哈哈!”
一声癫狂的笑声,让人背后冒着凉气,这笑声尖锐又诡异,还有一种沙哑感,就好像指甲划着玻璃的声音,让人听着像一把剪刀刺在心头一般。
李月娥打了一个哆嗦,真正认识了问题的严重性,她带着哭腔,弱弱地道,“这是什么鬼地方?”
“鬼地方?这个说词好!这里确实是人鬼混住,后院枯井不知道埋葬多少冤魂,哈哈!”
刚才狂笑之人,走出院子,莫颜看不出她的年岁,因为此人真的很美,美得明艳,只是常年在此处,肤色苍白透明,头发上隐隐有银丝,她的脸上没有皱纹,可莫颜看到她身上的明兰色衣裙,应该是大越十几年流行款,记得娘亲陪嫁有这么几件压箱底,若是以此推测,此人至少有三十多岁了。
“不过,你们两个小丫头怎么来了这种地方?”
女子皱眉,眼神如探照灯一般,在李月娥和莫颜的身上扫射,片刻之后,脸上浮现一抹诡异的笑容,“罢了,有新人陪着本宫更好,哈哈,本宫已经有二十多年没出去过了,快告诉我,大越的皇上是谁?是那个野种?”
“娘娘……这是哪里?”
李月娥用手摸着自己的胳膊,她心中猜测出来却不敢相信,得到确认之后,一口气上不来,白眼一翻,晕了过去。
“什么啊,这么废物。”
女子踢了李月娥几脚,见她没反应,索性不再理会,招呼莫颜道,“进来坐吧。”
万俟御风后宫嫔妃稀少,也没有冷宫之人,冷宫里只有几个先帝在位时的嫔妃,众人大多都被折磨死了,能活下来的,只有几个疯子,整日糊涂着。
既来之则安之,莫颜觉得这女子是个有故事的人,她跟在身后,进入女子的房间。
入了冷宫,没有翻身的机会,平日这里荒无人烟,宫女太监都不会来,外面永远是安静的,连一只鸟都没有。
妃子们被打入冷宫,好的能带进来一些物件,用钱财买通小太监,换取一些需要的东西。一切都要靠嫔妃们自己掏银子,屋顶上瓦片都需要买。
“怎么进来的?”
女子狂笑之后,眼中恢复平静,或许是很久没见到新面孔,上下打量莫颜不停,“你这么小,不会是被人暗算了吧?京都的小姐们,一个个的心思多着呢。”
似乎是有所感触,女子的眼中... -->>
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