.奥.布雷恩骑乘着自己发明的双轮车,用了半个小时终于抵达目的地。
富豪扎堆聚集的斯塔弗区,地价高达每平方米二十七个金欧玛,却依旧有人建起偌大的豪宅。
在他们中间有在工业化进程中抓圌住机会的新贵——最主要的原因是大量破产失地的农夫进城,工厂主压低薪酬的同时拿走大部分利润骤然暴富,也有从事灰色地带的生意,比如为税务局减轻负担,有活力的社会组织头目,成功洗白后上岸。
随着禁酒令在西土关税同盟内部推行,转入地下的私酒商人,由于盈利丰厚地难以想象,积累海量的财富,成为斯塔弗区最近房地产掮客的目标。
梅利.奥.布雷恩的朋友也是一个没有继承权的贵圌族次子,两人在罗汀学院认识,并结下深厚的友谊,蒸汽沙龙就是由他主持,出入的人都有相同的背景和身份。
这个小小的社交圈子很封闭,在伊斯特伍德城,甚至西土关税同盟却拥有不小的影响力,因为传说中一只脚踏入人间传奇的首席骑士,奥德里奇.特里斯男爵阁下是它的最大资助者。
双脚落地刹住双轮车,戴着鸟嘴面具的年轻机械师下车后,忽然发现习惯晚睡晚起的朋友,会不会现在还拥着极具魅力的女主人,躺在床上补觉。
按在门铃的手慢慢收回,梅利.奥.布雷恩不想打扰朋友的休息时间,他刚刚转身,看见自己发明创造的双轮车,事业的起始点,人生路上第一块真正的垫脚石,又不想就这样放弃。
时间不会停下来等待迟到的人,再说竞争对手随时都会拿出优秀的作品,抢占先机获得胜利的例子多不胜数,年轻的机械师想起自己微薄的收入,还得拿出大部分投入自己的发明创作中,不得不委屈自己待在离工厂更近的平民区。
他摊开双手,看着原本白圌皙的手指,如今到处都是发黄的薄茧,工作的梅尔金纺织厂,尽管有人和老板打过招呼,安排自己从事轻松的检修活,繁琐苦闷的生活,他已经受够了。
想到这里,梅利.奥.布雷恩握紧拳头,手背青筋暴起,不过摇动门铃的力气却恰好适中,显然心情已经恢复平静。
兼圌职的门童刚刚在厨房用了一些简单的早餐,听到门铃圌声就像见了亡灵似的,想起自己的职责,手背抹过嘴巴,立即往前门冲过去。
“嚯!”
大门豁然往外打开,梅利.奥.布雷恩略微皱起好看的眉毛,心里有些不舒服,看见开门的人,一张陌生的面孔,又无法继续生气下去。
“梅利.奥.布雷恩,前来拜访莱恩.德威特阁下。请问,他现在在哪里?”
门童转头看了一眼身后闻讯赶来的管家,得到额首应允却又摇头否定的提示,相反对立的动作让他的脑子不够用,迷糊了片刻,想起自己的身份,连忙转过头,面对清晨就上门拜访的客人。
“尊敬的主人,莱恩.德威特阁下,还没有向佣人房传达要洗面的热水的铃圌声,如果没有紧急的事情,布雷恩先生,你可以在客厅稍微等候。”
说话恰到好处的门童,引起年轻的机械师的注意,不过也仅仅是多看了一眼,他的心里塞满双轮车的事情,因此没有胡乱联想,立即首肯同意,独自走进座落于枫树街174号的独栋豪宅。
上下三层,总共四十八个房间,客房就占据了一半数量,并非莱恩.德威特出资建设,而是某位破产的纺织商人的产业,被清道夫工会平价买下,以年租金二百金欧玛的价值,移交给莱恩.德威特。
对奥德里奇.特里斯有知遇之恩的德威特爵士的长子,圈子里有的人地位再高,可惜就是没有他的这份幸圌运。
至于首席骑士的回报,无论是公开的社交场合,还是私下的谈论,都赢得观察家的一致好评,不过也有人说过酸溜溜的话。
类似于“二百金欧玛年租金,刚好抵消维护费用,等于白送给莱恩.德威特一座豪宅,真是个幸圌运的小家伙。”
车轮溅满冰渣、油泥的双轮车,被门童顺手推进庭院里,放置在铺着鹅卵石的小路上。
梅利.奥.布雷恩由管家引领着走进主屋的前厅,脱下大衣放在入口的衣帽架上,往前走几步,不大不小的客厅贴着通往二楼的楼梯。
屁圌股还没有落座,就有女仆端着木盘,上面尽是小饼干、蛋糕等早点,以及一杯香甜的热茶放在茶几上。
用过剩菜熬煮的麦饭,尽管年轻的机械师骑着双轮车走了半个小时的路程,肚子却没有感觉到饥饿,出于礼貌的考虑,他取用了一块葡萄干饼干,小口啜饮加了少量蜜糖的奶茶。
恰好在这个时候,通往二楼的楼梯响起咯吱咯吱的声音,梅利.奥.布雷恩抬头一看,魁梧的如同棕熊的朋友,揉搓圌着睡意未散的眼睛,以地动山摇的气势走下来。
身穿合体的睡衣,莱恩.德威特的双手搜寻到缝在两侧的腰带,长长地深呼吸一口气,打了一个活结,将自己宽厚的熊腰收紧。
“布雷恩,我的朋友,这么早来找我肯定有事情发生……啊!”
打了个呵欠,蒸汽沙龙的主持人,干涩的眼睛稍微湿圌润,“下楼的时候看到庭院里的三轮车,应该是你发明的代步骑乘工具。”
“你的来意,我知道,找个人试试就行了,不过看着你脸上的自信,应该没有问题。”
“离发布赏格才过了三天,你的手脚真快。”
自言自语地说话,莱恩.德威特的精神好了许多,昨晚被女主人折腾地通宵没睡,刚刚躺下没多久,朋友就登门拜访了。
伸手招来管家,递来一个装满乳白色液体的瓶子,打开瓶盖后,散发出来的馨香,凝聚成号角的幻影,莱恩.德威特仰头喝下,没过多久,整个人神情振奋,苍白的脸色陡然焕发出光彩。
看到梅利.奥.布雷恩的疑惑,他立即开口解释:“特里斯阁下的馈赠,精力药剂,没有任何副作用的奇物,据说来自他继承的法师塔,古老配方改良后的杰作。”
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