东宫舍人荀裕,竟入告汉主聪,报称崔许劝太弟谋反,聪立收崔许入狱,寻即诛死,别使冠威将军卜抽,率兵监守东宫,禁朝会。非常忧惧,上表乞为庶人,请以晋王粲入嗣。抽将表捺住,不使上达。虽未被废,已等囚奴,从前妾靳氏,为护军靳准从妹,与役吏宣淫,被窥透奸情,杀死靳氏,且屡次嘲准。准暗生忿恨,尝至粲处进谗,谓将谋变,窃发有期。粲不禁着急,向准问计。准说道:“主上爱信太弟,若猝然相告,未必肯信,不如撤回东宫监守,使太弟仍得交通宾客,太弟素好待士,必不加防,俟探得间隙,下官乃可举发,再将太弟往来宾佐,拘住数人,利诱威逼,不怕大狱不成!”佥壬狡谋,大率如此。粲喜从准言,便令卜抽引兵撤回。还道是相国有情,得免禁锢,哪知他是请君入瓮的诡谋。汉主聪更加糊涂,沈湎酒色,好几月不出视朝,后宫佩皇后玺绶,多至七人,以靳月华为正皇后,又拣了一个宫人樊氏,使侍巾栉。樊氏系聪母张氏侍婢,生小入宫,垂髫后妖媚无比,便得偷沾雨露,仰沐皇恩。聪宠爱逾恒,竟令她为上皇后,做了靳月光的替身。采葑采菲,无以下体。想聪必熟读此诗。从来女子小人,往往有连带关系,宫中既有若干宠妾,当然有若干权阉,中常侍王沈宣怀,中宫仆射郭猗等,皆嬖幸用事,车服第舍,僭越诸王,子弟多出为守令,靳准欲设法除,不得不联络阉人,表里为奸。东宫少府陈休,左卫将军卜崇,人品清正,素嫉宦官,虽在公座,不与王沈等交言。侍中卜干,尝引窦武陈蕃故事,见《后汉演义》。隐戒休崇。休崇情愿一死,不肯少屈,果然儉人构陷,大祸临头。汉主聪忽御上秋阁,命收陈休卜崇,及特进綦毋达,大中大夫公师彧,尚书王琰田歆,大司农朱诞,一并加诛。綦毋达等,同为宦寺所忌,故亦连坐。侍中卜干,见诏旨猝下,慌忙谏阻,甚至叩头流血。王沈站立聪侧,厉声叱干道:“卜侍中胆敢拒诏么?”聪闻沈言,拂衣竟入。休崇等遂被牵出市曹,一齐处斩。干趋退后,有诏黜为庶人。太宰河间王刘易,大将军渤海王刘敷,粲弟。御史大夫陈元达,光禄大夫西河王刘延等,联名上表,弹劾宦官。汉主聪反将所上表章,取示王沈,且笑语道:“群儿为元达所引,乃致有此痴语呢?”沈即叩头称谢。聪复召粲入问,粲极言沈等忠清,因复封沈等为列侯。刘易闻诏,伏阙上疏,稽首固谏。聪竟大怒,把易疏撕碎,掷还刘易。易乃趋出,恚忿而死。陈元达临丧大恸道:“人之云亡,邦国殄瘁,我从此不能再言,还要活着做甚么?”及吊毕归家,亦服毒自杀。可不早去?
既而聪宴会群臣,引见太弟,见他面目憔悴,涕泣陈词,也不觉潸然泪下,乃与畅宴,待遇如初。那靳准王沈等,却非常惶急,亟谒相国刘粲,授与密计。粲即使私党王平,往语太弟道:“顷得密旨,谓京师将有大变,请饬左右衷甲戒严,豫备不虞。”信为真言,命宫臣衷甲以待。不意靳准王沈,借此诬,聪听信谗言,竟使粲往围东宫,收捕太弟僚佐,屈打成招,自诬与谋反。供词入呈。聪反称沈等忠贤,并废为北海王。粲又使准进毒鸩,死得不明不白,无处伸冤。东宫官属,亦枉死了数十人。粲得立为皇太子,仍领相国大单于,总摄朝政如故。
会聪出猎上林,召晋愍帝行车骑将军,使他执戟前导,行三驱礼。平阳父老,聚观道旁,都不觉惨然道:“这便是长安故天子呢!”粲时在列,听到是言,触起旧感,俟罢猎回宫,即向聪进言道:“周武王岂愿杀纣,正恐同恶相求,容易生患,不如早除为是。”聪踌躇道:“前杀庾珉王俊,尚滋众议,我今不忍再行此事。”粲不肯遽退,又复力请。经聪以他日为约,方才退出。未几又在光极殿会宴。聪使愍帝行酒洗爵,及更衣时,又使执盖。晋尚书郎辛宾,侍从愍帝,不由的目击心伤,起抱帝腰,大哭失声。实属无谓。不过表明一腔愚忠。聪愤愤道:“想汝不望再活,愿随庾珉辈后尘呢。”遂叱左右扯出辛宾,一刀杀死。愍帝吓得乱抖,只因死期未届,尚使退回。会荥阳太守李矩,招降洛阳汉将赵固,使与河内太守郭默,共攻汉境,师次小平津。聪令太子粲出御,固因扬言道:“要当生缚刘粲,赎还天子。”粲即使人奉表道:“今司马睿跨据江东,赵固李矩,同逆相济,皆以故主为口实,须亟杀子业,示绝民望,彼矩固等无词可借,士卒必离,不战自溃了。”聪乃害死愍帝,时年才一十八岁。小子有诗叹道:
一君陷死几何年,又听平阳惨报传。
执盖洗樽犹遇害,可怜天地两腥膻。
愍帝遇害,赵固郭默等众,又被粲发兵击退。那时晋室统绪,当然要属诸晋王睿了。欲知底细,请看下回便知。
两都陷没,晋室垂尽,所留遗者,惟南阳琅琊二王,同居征镇,欲求继绝,舍二王其谁与归?但南阳王保,局处秦州,琅琊王睿,雄踞江左,两者相较,固应属睿而不属保。即以才行言之,睿亦似稍胜一筹。刘琨等之联名劝进,谁曰不宜?惜乎睿有继承之势,而无匡复之心,怀愍穷蹙,不闻出援,至长安失守,移檄北征,亦不过徒有虚名,未见实事,此作者之所以不能无讥也。下半回叙愍帝被弑事,夹入汉太弟乂之死谗,原为销纳之笔,但西晋于此告终,汉亦由是大乱,骨肉相残,必至覆祀,无古今中外一也,观于此而知作者之垂戒深矣。