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第二十三章 李秀成的野心

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bsp;  1861年12月9日,黄呈忠和范汝增南北两路围攻宁波。守卫宁波的清军一看太平军来势汹汹,不想做无谓的牺牲,一哄而散不见踪影,宁波城内的清政府官员赶紧乘坐外舰逃跑,太平军得以坐收空城宁波。

    清廷官兵的无能和胆小让英国方面也表示无奈。太平军进入宁波后,恪守信约,纪律严明,安民息兵,秋毫不犯洋人的租界。英国驻宁波领事夏福礼将情况报告上级:“宁波刻已完全为太平军所据有,我很高兴地说,截到目前为止,城内尚无屠杀焚掠之事。”

    忠王李秀成部也是兵分两路,一路由认天义陆顺德负责攻打绍兴府,一路由李秀成亲自率领主力负责攻打杭州府。

    陆顺德是李秀成麾下的得力干将,他率部从严州出发,途经桐庐、富阳、临浦,攻占萧山,于10月29日直逼绍兴府城,并于1861年11月1日顺利攻克。除了省城杭州,其他城市几乎没有费什么周折就被轻松拿下。

    李秀成把绍兴看得很重,因为拿下绍兴有利于攻占杭州。他派出自己的儿子李容发作为预备队,紧跟陆顺德进攻绍兴,从侧翼包抄杭州,截断杭州南面的退路,与北面的嘉兴一起对杭州形成大包围的战略。

    李秀成的进军速度快得几乎不可思议,从10月14日到24日,短短十天之内就攻占了新城、临安、余杭,对杭州形成了包围态势。他的得力干将谭绍光、郜永宽、陈炳文、童海容、吉庆元、朱衣点等人此时都云集在杭州城下。

    李秀成很快就将杭州外围扫清,于11月5日包围杭州。此时镇守杭州的,是从城外早就逃回去的浙江提督饶廷选,还有杭州将军瑞昌、浙江巡抚王有龄等一批文武高级官员。杭州城内虽然有残兵败将数万人,但是军心涣散,没人胆敢带兵出城与李秀成作战。

    直到李秀成合围杭州两天后,才有一位勇敢的武将带兵前来援救杭州。但这个不怕死的为数不多的极品绿营武将,是已经被李秀成连败四次,江南大营仅存的一位大将张玉良。

    张玉良这次从富阳带领一万清兵,前来与李秀成的十万大军决战,准备以卵击石营救杭州。此人的胆量和勇敢,足以使他成为绿营将领中的佼佼者,也是太平军为数不多的劲敌之一。

    王有龄见到张玉良胜过见到救星,赶紧诉苦求救:“杭州粮道已被粤匪截断,城内粮食就要吃光了,将军有何良策?”

    张玉良简短有力地回答:“惟有死战!”

    但是张玉良遇到了猪一样的队友,死得窝囊。1861年11月21日,张玉良送客人出营,转身回来的时候,被杭州城上的清兵一枪误中,伤到要害,不久就死在前线。

    远在安庆的湘军统帅曾国藩,也不愿改变既定的方针放弃安徽前来救援杭州。

    李秀成知道打下杭州只是早晚的事儿,也就不急在一时解决战斗,他坚持不战而屈人之兵,尽量避免不必要的战斗,尽量减少伤亡的方针。他首先对城内清军展开了强大的心理攻势,在封锁粮道制造饥荒的同时,派人将招降广告用箭射进城去,告诉城内清军,军民有别,满汉有别,只要放下武器投降,就不杀他们。

    李秀成还向城头的杭州将军瑞昌喊话:“虽然你是满人,可是只要你愿意主动放下武器,本王向来优待俘虏,过去的事情同样可以既往不咎,要是你觉得投降太没面子,我也可以给你留出一条路来,你就自己打个包裹出城而去,本王绝不为难阻挡。”

    在李秀成的威逼利诱下,杭州武林、钱塘、清波三门清军,已经好几天没有吃饭了,终于忍受不了饥饿之苦,于1861年12月28日举起了白旗,放下了武器,打开城门,保全小命。第二天,城内清军纷纷出逃,溃不成军,李秀成指挥太平军趁机攻占杭州。

    可是巡抚王有龄没有加入投降的行列,他选择了自杀。李秀成对王有龄是有好感的,他在进入杭州城之后,曾经亲自来到巡抚衙门,准备招降王有龄。因为王巡抚在临死前还做了一件好事,他让师爷替自己写了一封信给李秀成,请求他不要为难杭州的老百姓。这件事给李秀成留下了深刻的印象,王有龄死后,李秀成吩咐不但要厚葬他本人,还要照顾好他的家人。

    李秀成几乎兵不血刃,就拿了下杭州城,他决定暂缓进攻满城,以便瑞昌有充足的时间来投降。龟缩在满城的瑞昌,不想开了满人降汉的先例,竟然对李秀成的宽大不理不睬,决定顽抗到底。李秀成耐心地等了两天,见瑞昌不可救药,便下令攻占满城,瑞昌最后也自杀了。

    李秀成接管杭州,几十万军民无米下锅,如果不能妥善解决,将成为一座地狱之城,于是李秀成一面严令部队维持秩序,严明军纪,秋毫不犯;一面赶紧从嘉兴调运米谷钱粮,赈济灾民灾兵。很多灾民都被李秀成的善举所感化,纷纷加入太平军。

    打下杭州的李秀成,喜极而泣,他等这一天已经等了很久,为此他甚至不惜违抗洪秀全旨意,也不顾与陈玉成的死活,一再对危在旦夕的安庆置之不理,辗转进军江西和湖北招兵,扩充实力来巩固自己抢来的这块战略基地。

    现在苏杭都被李秀成控制,可他还惦记上海。上海人口虽然不多,但是经济却非常发达,它已经成为中国沿海最大的金融中心和贸易港口,东南数省的财赋恐怕也难以匹敌。

    李秀成决定趁着打下杭州的军威,一举拿下上海,彻底解决东线战事。可是对于李秀成的这一想法,有一个人非常地不感冒,不止一次对他严肃批评。

    这个人,就是太平天国的干王洪仁玕,他认为曾国藩已经拿下了安庆,不会轻易将上海拱手相让。更何况上海有洋人的洋枪队和军舰,不会像宁波那样轻易得到。

    果不其然,曾国藩给李秀成派来的对手是曾纪泽。曾纪泽的战略,不仅是要带淮军守住上海,还要反攻苏州、常州,干掉李秀成和李世贤的太平军。(未完待续。)
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