第20章

”她给黄佩玉脱掉外衣，又用毛巾擦干他的头发，把他按倒在床上，盖上被子。他是心里丢不开筱月桂，到旅馆，筱月桂不在，就去工部局办公，然后就找到这儿来。

    路上飘起细雨，结果淋了雨。

    筱月桂向他道歉，说昨夜她实在一人睡不着，便回来了。早知道她该等他。

    她再一想，恐怕他是想知道她是否一人在床上，无论是旅馆还是在她自己的屋子里，或许想来个突然袭击。这人看来十分多疑，平日从不相信任何人。

    筱月桂感觉到他有些不对劲，这才想他可能真是不舒服，一摸他的额头，似乎在发烧。“你头痛吗？”

    “有一点。”黄佩玉说。

    她便让他一人睡好，自己穿衣起床，对李玉说：“黄老板可能着了凉，你熬碗浓姜汤来。”

    她守在他身旁，细心地照料他，给他擦汗，给他喂姜汤。

    他睡着了，她仍守在一旁，一直到她又准备上台时，才叫醒他，把他送回家。

    黄佩玉除了上租界工部局，每天尽可能都上老顺茶楼为他专设的套间，多则五六小时，少则半小时，名是喝茶，处理上海滩洪门事务，但大多数时间是用来赌博。

    那后厅的书房面对竹林，家里人多嘴杂，女人的唠叨叫他受不了。

    说到底他还是读书人出身，喜欢在这儿画画写写字，顺便处理各路人的难题。鸦片买卖，赌场闹事，妓院绑票，珠宝被盗，杀人放火。巡捕房抓人，吃了官司，需要去通融打点。

    但是老顺茶楼后屋最大的生意，是赌局。这里实际上是上海最大的赌场，只是不对外公开，要申请，要有人介绍，成为会员才能加入。

    赌法中西齐上：麻将牌九，吃角子老虎，轮盘赌台聚众喧哗，二十一点输赢立见，最为热门。

    有大赌客来时，常常黄佩玉亲自做庄家，压得住阵，让人输了也认输。这个大赌场是黄佩玉最大的收入来源。

    黄佩玉坐庄聚赌时，余其扬总是在他身后站立，身份是保镖。关键时刻，他会做一些暗示，只用眼神，不做动作。

    每晚十点开始，黄佩玉开的赌场人声鼎沸，轮盘赌桌前围了一圈人。黄佩玉衣冠楚楚，嘴含烟斗，正兴致浓厚地赌着，台上的筹码堆得如山高。几个赌客都满脸紧张。

    筱月桂悄然走到黄佩玉身后，他回过头来，看见是筱月桂，满脸高兴，一下子把身边的全部筹码堆了出去，分压在22号的中央和四边四角。

    全桌的人都惊奇地瞪大眼睛。余其扬在边上轻轻叫了一声：“老板？”

    黄佩玉手伸过去，拍拍筱月桂的手，不理余其扬。附近赌桌上的人也探过头来，看这桌上黄佩玉的大动作，全拥过来了。庄家正要打出牌子，有个客人说：“能不能让我来打？”

    庄家看着黄佩玉，黄佩玉很大气地一摊手：“请，随便哪个弹子。”

    筱月桂走过去几步，不拿弹子，而是俯下身朝它吹了一口气，说：“22，今年我22岁，黄老板身家性命押在我身上。”

    这句话让许多人笑起来，气氛轻松了。但是弹子马上弹出，全场屏住呼吸。有人握住赌盘边的手颤抖起来。

    弹子围着盘转了好几圈，要落未落，最后摇摇晃晃落下，正好落进22。

    “神了！神了！”全场惊叫起来。

    输掉的那人不服气了，他说：“黄老板，我要拆开看一下盘底，你不见怪吧？”

    黄佩玉大大方方地挥挥手，但是话中带话并不客气：“当然当然，尽管拆。拆了要是没有机关，你马上去重新买一台新的安在这里，不要耽误赌场生意。”

    说着他就转身，一手搂着筱月桂，往里间走，边走边说：“有人告诉我，你阴气旺，会克男人，今天我有意试一下。你一来，我就赢了大满贯！我这人就是不信邪。那笔钱归你了。”

    筱月桂笑容甜甜地说，“阳顺阴就顺，我是阴助阳。”谢天谢地，明天如意班就可还债，发工钱了！

    第二天，筱月桂接到先施屋顶花园剧场的邀请，请她去谈如意班借剧场演剧的合同。果然，不用垫付，三七分成租场。筱月桂终于摆脱了印子钱的黑影，等到了对她来说最揪心的诺言兑现。

    但是她一直弄不明白，几天前黄佩玉找上门，是真想她还是假想她。