被种树的匠人带走扔掉了。”
我不觉叹道:“卿本佳人,奈何做贼。弑父杀夫,这二人必得枭首于市。”
银杏抿嘴一笑:“枭首?恐怕只能砍一人之头,另一人却是无望了。”
“既然已经认罪,为何不能法办?”
“池晃已然认罪,只是难在那妇人。她忽然翻供,说一切都是池晃主谋,自己为人胁迫。因此将所有的罪责都推在池晃身上。”
我愈加好奇:“公堂反水,这花氏也不怕皮肉之苦。”
银杏哼了一声,鄙夷道:“她才不会吃苦呢。”
我笑道:“莫非是洛阳令枉法?”
银杏懒懒道:“弑父之案何等重大,洛阳令不敢枉法。枉法的是另有其人。”
我恍然道:“既然不是洛阳令,想来是京中的高官。”
银杏道:“姑娘说对了。钜哥哥打探得真真切切,是司政白子琪见花氏貌美,想曲法摄回家中,也许是想纳为妾侍也说不定。”
我甚是吃惊。白子琪自中书舍人晋为司政,为相数年,官声甚好,绝非好色之徒。自数年前原配亡故,便不再娶,家中没有侍妾,乃是长女主事,此事京中人人皆知,皆感佩不已。我更是诧异:“白大人怎会如此行事?就算真的要娶妾,何必在女囚中选?难道这花氏特别貌美么?”
银杏扁一扁嘴,愈加鄙夷:“那花氏的确很美。连钜哥哥都说,只怕和他师傅年轻时一样美。”
我不觉好笑:“那就难怪了。周贵妃的美貌可是让先帝惦记了一辈子。不过花氏既然被白大人看中,想来有过人之处。”
银杏笑道:“这个嘛,想来除了白大人自己,谁也说不清楚。他的这件癖好,京中都还不知道。姑娘从前总是写密折给陛下,揭发贪官污吏,这件事情姑娘也要上奏么?”
我摇头道:“不会。”
银杏笑道:“这是为何?莫非因为白子琪是宰相,所以姑娘怕他么?”
我笑道:“往常我不在朝中,揭发的也只是地方官吏。现在我在京中,还是不要多事的好。‘多言数穷,不如守中’[36],白子琪是当朝宰相,他的一言一行,自有旁人揭发。”
银杏拊掌笑道:“奴婢明白了,姑娘是怕卷入党争。”
我笑道:“你错了。不是我怕卷入党争,而是所有做官的,都怕卷入党争。”
【第十一节 多问于寡】
自我晋爵,连续十数日请托不断。有好些人打听了我这些年的行迹,揣度着我的所思所想,送礼求我告诉敌党贪赃枉法、卖官鬻爵的证据,或在地方官任上胡作非为的事迹,又或是各样不登大雅之堂的奇怪癖好和闺门的不堪之事。各样礼物在门房堆成了山。我命人一一记录,闭门谢客数日后,将礼物封存返还。
门房几近搬空。小钱拿着最后一张礼单走进我的西耳室,躬身道:“启禀君侯,冼大人府上送的礼都清点好了,已然陈放在院中。这是最后一份礼了,君侯可要出去瞧一瞧?”
我正在窗下给府里的女人们描绣花样子,几个小丫头团团围住,一时顾不上回答。却听绿萼笑道:“我们好容易才央姑娘画些样子,好充冬日里的活计,你就拿那些个俗事聒噪个没完。姑娘不出去瞧了,钱管家自己瞧着办吧。”小钱一笑,转身去了。
恰巧画完五张图,几个小丫头嘻嘻哈哈地抢了一阵,都散去关氏那里领丝线布帛了。这里绿萼一面收拾笔墨,一面笑道:“这些做官的也是好笑,说别人行贿受贿,自己却往这里送了重金,真真是自相矛盾。天下才太平了几年,便是这等乌七八糟的光景,姑娘必得回禀圣上才是。”
我斜倚在榻上,捏一捏酸楚的手腕:“‘大舜佐治,戒在比周。周公辅政,慎于其朋’[37]。治世安乐,不比乱世。安逸之下,易生贪婪骄惰之情,争名夺利之心。久而久之,自然乡党成群、朋比为奸。这是没有办法的事。”
绿萼道:“难道便不能好生为官,好生过日子么?”
我自小丫头手中取过热巾,细细擦拭掌缘的墨渍:“承平日久,怪只怪日子太好过,众人早忘记了随太祖平乱定天下的艰苦。‘自古帝王,居危思安之心不相殊,而居安虑危之心不相及,故不得皆为圣帝明王。’[38]帝王尚且如此,为官的就更加不堪。随波逐流,泥沙俱下,于是便亡了国。”
绿萼一怔:“听姑娘的意思,像是在指摘圣上的不是。若圣上真有不是,姑娘身为帝师,不正该好生规劝么?”
我笑道:“陛下年少登基,自有太师太傅教导,我这帝师的名号,岂能当真?”
绿萼道:“姑娘在外,可是常往御书房写密奏,如今回了京,倒不如往日了。连这等丑恶之事,也不能说与陛下听么?”
在京中,我所有的智能和力气都用来遮掩悫惠皇太子薨逝的真相,朝中的纷争比之当年的以命相搏,可说微不足道。“‘申生在内而危,重耳在外而安’。越靠近权势,就越危险,行事更得小心谨慎。你在陛下面前说他们都是小人,结党相争,难道你自己便是纤尘不染的君子么?陛下想必这些年听了不少,小心他厌烦了,更是一句也听不进去。”
绿萼诧异道:“直言劝谏当真就这样难?”
我笑道:“当然很难。所以但凡有这样不怕死的直臣,史书便珍而重之地连他们劝谏的文章都一字不落地记下。因为官僚虽多,肯为国家得罪君王的,少之又少。”
绿萼道:“姑娘若是个男儿身,跻身官场,虽不能直言劝谏,可若能洁身自好,说不定也能纠一纠这股歪风。”
我一哂。我若是男儿身,何能有今日的地位?“又说傻话了,哪里就这样容易?何况我老了,早就没有当年的心气和勇气了,我也成了和他们一般的——无聊官僚。”
绿萼忙道:“姑娘正当盛年,哪里就老了?还有,何必要和那些臭男人比!”
正说笑间,小钱又进来禀道:“启禀君侯,义丰县侯、杜侍中的夫人来了,现在正门外下车,君侯要见么?”
义丰县侯、杜侍中便是杜娇。杜娇在外三年,历任两州刺史,回京迁殿中侍御史、御史中丞,一跃而成门下侍中,如今是京中新贵。若说是当前朝中最炙手可热的人物,也不为过。“杜夫人?你难道没有告诉她我这几日正闭门谢客么?”
小钱笑道:“杜夫人好歹也算故人,又是亲自上门,若不见,恐怕于杜大人的面子上不好看。何况君侯说过,杜大人是与陛下共过患难的,自是非比寻常。再说,君侯已经将礼物都退了回去,这闭门谢客的规矩,也可改改了。”
我懒懒地下榻趿上绣鞋,一面叹道:“直臣难做,遇到位高权重的——”
不待我说完,小钱忙道:“大人清正自守,不受私谒,已经是直臣了。若当真一点情面不顾,还如何在朝中为官?”
我瞟了他一眼,忍不住发笑:“我还以为这府里是绿萼说了算,原来是你。”