24. 鼓催三更

，拍了拍她的背，让她别怕，小声提醒她先把裤子拉好。凌小满嗔怪地瞪了我一眼，依言照做。我让季爻乾别盯着了，和他拿了手电，一前一后，战战兢兢地往茅厕里钻。凌小满想了想，拉着我的衣角，也跟了进去。

    茅厕里奇臭无比，苍蝇到处乱飞。手电过处，就见一人悬挂在塔状的屋顶上，勾着脑袋，四肢下垂，脚尖堪堪与人蹲在粪缸前的脑袋齐平。凌小满浑身颤抖，指着粪缸说道：“刚才……刚才我蹲下来，感觉有东西点……点着我的脑袋，一抬头，就看到这个。”

    季爻乾比师姐还大着两岁，见我俩站着没动，壮着胆子靠近前去，用手电去照那人的脸，突然触电般往后猛退了两步，满脸不可思议地冲我们道：“是张叔叔！”

    “什么？！”我和凌小满同时惊呼。

    半个时辰前，张仲柱还跟我们在一起，他怎么可能在这么短的时间内跑回来，悄无声息地把自己吊死在这儿？季爻乾颤抖着去摸尸体的脚，面无血色地回头冲我俩道：“身子都硬了，应……应该死了有段时间了。”

    如果张仲柱早就死了，那先前跟余有才进屋的人又是谁？

    凌小满尖叫一声，拔腿就往外跑。我和季爻乾也赶紧退出茅厕。季爻乾拉着我俩边跑边连连摇头：“符师父说得对，咱就该知难而退！他娘的这事儿太邪门了！我管不了了！”

    我们三个慌不择路，哪儿有道就往哪儿钻。跑着跑着，迎面忽然出现一条干瘪的人影。

    季爻乾眼尖，拉着我俩快速躲到一旁的暗巷里。那人拖着长长的影子，从我们边上不疾不徐地晃过去，突然扬起手中的鼓槌，用力敲了铜锣一下。

    “当！”

    我认出那人是余有才，想上去喊他，被季爻乾和凌小满用力拉了回来。季爻乾拍了我脑门一下道：“你傻啊！正常人谁会大半夜的不睡觉，在外头学人打更？你仔细听。”

    我连忙竖起耳朵，就听锣声过后，余有才的喉咙里发出含混不清的“咯咯”声，笑不像笑哭不像哭，仿佛被鱼刺卡住了脖子，吐不出来，听着让人浑身不舒服。

    正想着这是咋回事，就听“当”的一声，余有才又敲了铜锣一下，居然优哉游哉地反复唱念起来：“兀那小鬼莫悲戚，孟婆千里送寒衣。天寒地冻泉台冷，纸马香稞须备齐。看更！看更！看更！”唱罢扬起鼓槌，又是“当”的一声。

    季爻乾脸色突变，闷声道：“糟了！”我俩被他吓了一跳，问怎么回事。

    季爻乾告诉我们，这是三更鼓。过了今晚三更，正好是农历十月初一，传说中的寒衣节。看余有才的模样，八成是被人摄了魂，以为自己是旧时打更的更夫。

    鼓催三更，等于向阴司下了开放令，再不赶紧找地儿宿夜，寒衣一到，各路孤魂野鬼就出来收衣物冥钞了。

    我们居然忘了这一茬。怪叫今晚月黑风高的，原来是到鬼节了。

    凌小满抓着我的衣角，问我俩怎么办。季爻乾往巷口外看了看，见四下无人，对我俩道：“咱这一通乱转，好像迷路了。你俩谁记性好，看看认得回旅社的路不？”

    凌小满有过目不忘的本事，自告奋勇地探出身子看了看，回头一脸沮丧地冲我和季爻乾道：“咱没来过这条街，我不认得。”

    话音刚落，阴风骤起，吹得地上的纸钱和落叶沙沙作响。我们站在巷口，过堂风更大，吹得三人同时缩了缩脖子。季爻乾跺脚道：“来不及了，冲出去吧！我可不想跟这些孤魂野鬼拉家常。”他抬脚刚要往外走，却又立马缩回，脸色腾地变得煞白。

    凌小满问他看到什么了。季爻乾轻嘘一声，在我俩耳边道：“别喘气，它们来了。”

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