中的

    「什麼意思？」

    「我是說，那不是違背魔戒騎士的規定嗎？」她自顧自地往下問:「我一直搞不懂，殺了我……對你而言，應該是比較容易的，不是嗎？我也搞不懂，如果我沒有被殺，你會怎麼樣？我又會發生什麼事？」

    薰是下定了決心，一口氣問完困擾了她好久的疑問。她絕不敢抬頭去看鋼牙的臉，只是一逕地盯著自己光裸的雙腳，等待著鋼牙的回復。

    然而等待是一段漫長而煎熬的時間，鋼牙依然維持著他一貫的沉默。

    「你……」你還是什麼事都不願意告訴我嗎？

    算了。

    那就算了。

    就在薰幾乎以為他永遠都不會開口了，這個人卻又忽然說道:「魔戒騎士，原本就是保護人類的。」

    「欸？」

    是嗎？

    是這樣啊……原來，這就是答案了嗎？

    「是呢，我真笨。」

    冴島鋼牙是最強的魔戒騎士，是人類的保護者，她一直都很清楚的，不是嗎？既然如此，那她是在期待什麼？

    「吶，在你保護的那些人類裡面，也包括我嗎？」

    這回，她很努力地迎視著鋼牙那深不見底的雙眼，男人卻也安靜地回應了:「嗯。」

    嗯……好吧，那就這樣吧。

    這樣也好。

    女孩勉強地笑了一笑，是一抹略帶憂傷的微笑。

    「吶，鋼牙。」

    「嗯？」

    「那我們就說好了，你……要一直保護我，一定喲。」

    一定。

    請你記住，你是人類的守護者，而我卻只有你。

    這世間的人類何止千萬？我卻只能看著你。

    因為你是光。

    我的光──

    「吶，妳在發光呢，多美的小傢伙。」

    男人在家門前暗巷的廢物堆裡，發現了一個好小的玻璃缸。

    巷子裡明明相當黑暗，那破缺的圓形玻璃缸卻圍著一圈奇妙的光暈。

    男人好奇地探看，原來玻璃缸裡頭有一條小魚，細小的身子正在放光，銀白閃爍的，像一抹月光。

    「為什麼獨自在這麼骯髒黑暗的地方？妳也被拋棄了嗎？」

    隔著透明玻璃，男人和小魚黑點似的眼睛四目凝望。

    「可憐的小傢伙，想跟我回家嗎？」

    彷彿真有靈性一般，小魚回應似地輕啄了下男人嘴唇位置的玻璃缸。

    「啊，乖孩子。」

    男人如獲珍寶似地將小魚缸揣進懷裡，「跟我回家吧，我會照顧妳。」

    我們都是這座城市裡孤獨的存在。

    「對了，得幫妳取個名字才行。」

    我會一直保護妳，而妳也要永遠的愛我。

    「不如，就叫妳春天吧？春天，喜歡嗎？」

    原本蟄伏在缸底的小魚忽然開始輕快地游動起來，極為歡悅的模樣，男人難得地笑開了。

    這個城市有多寒冷啊，我們彼此都需要對方的溫暖。

    親愛的，妳就是春天。

    缺了一角的小魚缸被擱在冰冷的電腦桌邊，男人沿著缸緣小心翼翼地投入些許飼料，仔細觀察著小魚的反應。

    怎麼都不吃？

    「春天，我的春天，妳不餓嗎？」男人輕輕地敲著魚缸，期望得到一點回應，「哎喲，痛。」一不小心卻被玻璃缸的缺角割傷了手。

    暗紅色的血珠滴滴答答地落進玻璃缸，在水裡迅速的渲染開來，原本在水底靜止不動的小銀魚，竟發了狂似地衝向水面，在血中唼喋不已。

    男人先是嚇了一跳，繼而驚奇地喃喃說道:「春天，妳喜歡血的味道嗎？妳真特別呢。」

    只有血的味道能吸引這條魚的食慾。

    「妳這麼特別，這個世界上，大概也只有我能保護妳了。」

    只有他，能保護他的春天，也唯有依靠他，春天才有生存下去的機會。

    啊，從來只有自卑與自憐的男人，打從心裡生出了無窮的自信還有保護欲。

    是獨一無二的存在，是從人類的孤獨與寂寞裡出生的駭魔，生存在蓄水的空間裡，必須依附某個人類的飼養與保護。

    札魯巴說:「說起來，其實挺脆弱的呢。」

    鋼牙的目光正盯著一堆廢棄物裡的小凹槽。

    「札魯巴，原本的〝門〞應該是在這裡的，不是嗎？」

    「嗯，沒有錯，看樣子我們晚了一步，這下子可麻煩了。」

    鋼牙垂眼思索了幾秒鐘，接著高舉起手臂，讓札魯巴暴露在濕冷的空氣裡。

    「你可以感受得到那傢伙的氣味嗎？」

    「嗯，可以，但還是不足以追蹤到牠，那頭駭魔現在肯定就藏身在某個人類的住處，我能探測到大概就在這附近，但具體的位置還是沒辦法確定。」

    「是嗎？」

    那就沒有辦法了。

    「總之，今天還是先去番犬所回報吧。」說到這兒，札魯巴忍不住呻吟了聲，「哎喲，就這樣空手回去，那三個傢伙肯定又有話說。」

    嗯，那是。

    東番犬所的三名神官，最近態度愈見跋扈了，連札魯巴都快要受不了。

    唔，的確相當棘手。

    「最近，駭魔的活動變得頻繁了，身為黃金騎士，你是不是該花更多一點的努力在獵捕駭魔的工作上？」

    來了。

    札魯巴對鋼牙悄聲道:「你看吧，果然有一番囉嗦。」

    三神官不負所望，開始輪番譏諷。

    凱爾先說:「你手頭正在獵捕的駭魔不好追蹤吧？提醒你要更有效的利用誘餌喲。」

    羅絲接道:「怎麼？你聽不出來嗎？就是在說住在你家的那個女孩呢。」

    貝爾冷哼道:「我看那已經不是捉拿駭魔的誘餌了吧？」

    羅絲頗不以為然地笑了兩聲:「嘛，似乎已經成為必須保護的存在了呢？」

    末了還有凱爾的總結:「跟當初說的都不一樣，哧！」

    鋼牙畢竟不高興了，「魔戒騎士的責任，原本就是保護人類的，不是嗎？」

    「喲，話說的那樣冠冕堂皇呢。」

    「你想保護的不是人類吧？」

    「你真正想保護的，只有那個女孩而已！」

    鋼牙無法反駁，他的心裡有鬼──

    冴島鋼牙，你斬殺駭魔真是為了保護人類嗎？你忝為魔戒騎士，你配稱為牙狼嗎？

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