第159章 买凶

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    李元钧夜半退了烧, 转危为安。文宣帝或许是因大限将至, 淡看许多事，难得对李元钧有了一分浅淡的眷顾。

    李元钧醒来之后, 负着伤向文宣帝请罪, 并且主动请求一方封地, 了此残生。

    文宣帝沉吟半晌，徐徐说道：“恪儿年少, 为人处世尚不成熟，李氏宗室需要一个能成事的人。衔凰，好好养伤。”

    拥戴李言恪的傅家和向家皆是忠臣世家，文宣帝奉疑人不用、用人不疑为圭臬, 所以才将儿子交给他们。有了两家拥护，言恪必能为皇。可他也不得不考虑, 李言恪为皇以后是否会像他当初一样受尽掣肘。

    历代外戚专权的事屡见不鲜，而人在握有权力之后更是难持初心。朝中还需要一个人, 领李氏宗族与外戚抗衡, 李元钧或许会是最好的人选。

    李元钧以一道刀伤化险为夷，重新在京城站稳脚跟。往后诸日，他在王府中养伤，谢客不出。

    这夜清朗, 月明星稀。

    向倚竹服侍李元钧睡下, 自己解了衣, 坐在妆台前卸下首饰。

    她静静地看着镜中的自己，听见销金帐中传出轻浅的呼吸声。李元钧回府后与平常无二, 对她和颜悦色、相敬如宾，向倚竹有时候会觉得那晚所听到的一切都不过是她的错觉。

    伤病多日，李元钧俊眉星目间挥之不去的书卷气愈浓，向倚竹最初嫁给他时，第一印象就知他是个温文守礼的人，她从不觉得这样的人会喜欢上自己的外甥女……

    可想到府上近来得宠的女孩子，每一张面孔无时无刻不在提醒她，是的，王爷想到得到傅成璧，痴魔了一样心心念着。

    与他夫妻多年，向倚竹渐渐了解李元钧一二，知他表面上温和，可不是个好说话的，有主见，也有手段，真想要甚么，定是志在必得。

    向倚竹怕，怕王爷自毁长城，陷于儿女情长反倒伤了自己的清誉，受尽千夫所指；也怕傅成璧真成了他心尖儿上的人，那她还有扶正的机会么？傅成璧长着一张娇媚无匹的脸，身体年轻又新鲜……

    除去傅成璧，是能断绝一切恐惧的唯一选择。

    阴恻恻凉寒从她眼底漫起，凉透了指尖儿。向倚竹对着镜子当中的自己，极轻极轻地喃喃道：“没人天生是狠毒的，除非被逼到了绝境。”

    不日，向倚竹唤了个亲信来。这人是向倚竹老家的远房旧亲，来京投靠在她的手下才混了口饭吃，忠心牢靠，办事又机灵又稳妥。

    她托他去打听黑市所在，悬赏三千两，寻一名杀手办事。

    黑市中不乏亡命之徒，他们要财，为了财可以连命都敢搏。三千两换一条命，对于他们来说是一笔划算的买卖，于是黑市中很快就有人接下了此单。

    按照规矩，需得委托人与受委托人亲面，签下契约，由中介做证，这桩生意才算定下。

    亲信将规矩回禀向倚竹，忐忑地说：“恐怕需要侧王妃亲自走一趟。”

    向倚竹问：“既是黑市，必得表明身份么？”

    “这却不用，侧王妃不愿意的话，可以带口面具。不过……您想要除掉谁呢？引路人托我来问个明白。”

    “我自会与他说明白，你不必知道，只要管好自己的嘴巴就行。”

    亲信颔首回答：“小的知道。”

    向倚竹借口去大佛寺上香，为王爷祈个平安符，她没少去大佛寺，因此没有引起任何人怀疑。此夜深，向倚竹按照指引来到京郊，与引路人相见。

    引路人弯腰打量这人身段，黑衫黑发，脸上戴着一张镂空的银面具，花纹繁复，看不清面下的脸，可能瞧出是个女人。他未多言，打起了鬼头灯笼，径自走在前方。

    向倚竹随他绕得晕头转向，好不容易才停下，走到一方匍匐在地的入口前，引路人轻敲七下，入口张开，随入一条长长的甬道，灯火通明。

    等到了一处酒肆当中，引路人才让向倚竹坐下等候，备上笔墨纸砚，让她按照规矩亲自书写契约。

    契约中就要写明暗杀的对象究竟姓甚名谁了。向倚竹提笔写清楚，交给了引路人，再由引路人转给受委托的杀手细阅。基本到了这一步，交易准成。

    不过引路人看了一眼契约，眉间深川一下皱深，又望了一眼坐着的女人，简单地道了一句：“稍等。”

    向倚竹到底没有亲自来过这等鱼龙混杂的地方，内心紧张不安，可让她隐藏得很好，点了下头就自顾自饮茶，暗暗压下心惊。

    引路人去了很久，向倚竹等得有些不耐，让随行的人催了一声。

    这回很快，人果真来了。可这人却与向倚竹期待中的大相径庭，走路有些蹒跚，老态龙钟，无论怎么看都不像是能利落杀人的狠角儿。

    他稳稳地落座到向倚竹对面，身后跟上七名随从，其中一人端奉上三千五百两的银票，又将契约押在她的面前。向倚竹有些疑惑地看着这一切。

    “各方给面子，称呼老朽为‘神通侯’，这地方归我管。夫人的这单生意，黑市不做，悬赏金如数奉还，五百两为补偿，请夫人即刻销毁契约。”

    向倚竹保持着镇定，问道：“为甚么不做？”

    “夫人不是江湖人？”神通侯抬了抬眉，饶有兴趣地盯着面具下的那张脸。

    向倚竹怕暴露身份，一时紧张起来。

    神通侯摆摆手，“夫人不必惊慌。江湖上行事皆讲规矩和道义，我等只是不做朝廷的生意，不会对您不利。”

    “你问这做甚么？”

    神通侯回答：“只是略作猜测罢了。杀手行当有铁规矩，不问主顾恩怨。我不想知道你们之间有甚么过节，可就是为财而死的亡命之徒，也想留条命花的。”

    “尔等这么多高手，杀不死一个女人？”向倚竹的言辞激烈了几分。

    神通侯说：“她不仅仅是个女人，还是段夫人。要是黑市里出来的杀手惹了这档子事，我这老窝非得教段崇拆了不可。”

    向倚竹好似明白了一二，猜道：“你们怕官？”

    神通侯不轻不淡地笑了一声，回答说：“所以才说你不是江湖人。”

    他没有再同她多费口舌，点了点下巴，示意向倚竹撕掉契约。

    向倚竹眼见事态不成，多说无益，讥道：“还以为是个甚么地方。”她冷冷地将契约撕毁，站起身，目光灼灼地盯着神通侯，追问道：“你们会将我聘凶的消息放出去么？”

    神通侯说：“出了酒肆，夫人就当从未来过此地。”

    向倚竹看他们行事的确有规有矩，加上她戴着面具，却也不怕甚么。

    她拿起银票，转身走出去没两步，神通侯转了一下手上扳指，头也未抬，声音蓦地冷下来：“夫人，老朽提醒一句，混这行当的都不敢接，无需白费力气了。”

    向倚竹握了握手掌，未言，抬步离去。

    由引路人带领下出了黑市，天已然是浓黑，向倚竹扶着车厢，不住地轻打颤。她独身一人去这种地方，终究是怕，可这般怕她都撑了下来，不想却没得到一个满意的答复。

    甚么叫都不敢接？京城关于黑市的传闻不少，向倚竹一知半解，可也听说过这些杀手甚至连沈鸿儒这等一品高官都敢暗杀，他们为何会忌惮段崇？

    若是傅成璧的身份也就罢了，毕竟她出身侯门。段崇？不过是六扇门当差的小官。就算挂着大理寺少卿的五品官衔，行事狠厉了些，却是个有名无实的主。

    她想不出任何合理的解释。

    等回到王府，向倚竹不甘心，派亲信再去市井问了些门道，回复正如神通侯所说，无人敢接。

    一来二去，亲信打听出其中原委，为难地回禀给向倚竹：“听说段大人从前在江湖上是个很厉害的人物，各方都卖个情面，不敢招惹。有他在，这条路怕是不成了。”

    向倚竹长皱眉头，半晌未得舒展，怕是段崇不仅仅是“很厉害”这般简单。
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