第三章

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    铅云低垂，余阳蒙蒙。

    舒老赶回江陵舒苑是在两日后的傍晚。他个子瘦小，形容枯槁，一身紫色锦袍过于宽大地穿在身上，给人一种重病不愈的感觉。可偏偏他大半辈子都手握大权，呼风唤雨，当他的政敌一个个从世间消失，他依然挂着一张病容富贵地活着。

    朝人无人不识舒老，他是舒阀的家主，因为二十多年无人敢直呼舒老的名字，舒老便成了他的名字。

    通过了前院，中院，径直走进古木参天的麓院后厅。舒家七个年轻子弟早已坐等多时。除了这七人，右下首还坐着一个青衫儒士，身边带着个垂髫童子，灵动的眼睛正四处乱瞄。舒老踏进厅中，轻轻咳嗽一声。厅内众人的视线刷地一下全看向门口。

    “太公！”所有人站起身，恭敬地行礼。

    舒老微笑点头，一一扫视而过，最后把视线定在青衣的身上：“这位，就是宗录堂的青衣先生吧？”青衣回礼：“真是在下，见过舒老。”抬头之际，看到舒老身旁还跟着一人。此人约莫四十，身穿玄色布衣，做侍卫打扮，面貌无过人之处，相隔半个厅堂，注意到他腰间并无配剑，身无寸铁。青衣心中微微一凛。宗录册上记载，舒老随行侍卫卢昭，武功已臻化境，可排入江湖十大高手之列。莫非就是此人？

    见青衣稳健有礼，舒老赞扬：“青衣先生年纪轻轻就已是宗录堂的长老，真是英雄出少年哪。”绕过众人，他走到厅堂中央，在主位坐下。舒家七个孙辈这才重新坐下。眼睛一致看着舒老。

    面色泛出红泽，又低低地咳嗽了几声，舒老略有些沙哑地开口：“这些日子舒家还好吧？”这句话显然是在问管理舒家内部事物的舒哲，舒哲立刻起身，将舒家近日的大小事宜汇报给舒老。他为人沉着，言语简洁，详略得当，兼且口齿清晰。听得舒老连连点头，不时伴有几声咳嗽。

    舒哲立于左首，依次而下，分别是舒颖、舒晏、舒杰。右首一排坐的却是舒陵、舒仪、舒轩。六人听舒哲有条不紊地讲述家中事务，大感没趣，面上却不动声色，只有舒仪，百无聊赖地打了个哈嚏，惹来舒老的注目。

    舒老扬手止住舒哲：“你做得很好。舒家的事务交给你，我很放心。”舒哲含笑坐回原位。舒老把视线到厅堂上，似乎不知如何开口，沉吟了半晌。厅内本就无人出声，此刻愈现安静。只有那宫灯下的流苏随风而晃，落在厅内影影错错。舒老轻叹一声，这声极轻，窜进在坐众人的心间却是一震。

    舒晏抬头问道：“太公为何事忧心？”他是舒家三子，以文治武功而出名，相貌又极其出众，眉分八彩，气宇轩昂，娶了洛阳太守之女为妻，权势过人。

    “我已是行将就木之人，”舒老叹道，“对舒家的事务也是有心无力了。这次把你们召回，就是要把这家业传承给你们。”

    二姐舒颖轻柔地抚着杯沿，笑道：“太公要把舒家交给我们了？舒家这么大，该怎么分啊？”眼睛一瞟，直看向左首末席，似笑非笑。

    她如云秀发上仅横着一支珠钗，衬着光晕点点，芙蓉玉面。舒颖容色极美，性子却又直爽不下男儿，夫家更是将门世家，舒老对她极是喜欢，此刻被她打断也是不恼。

    “皇上这几日就要下旨改年号为景治。刘家趁机吸纳了京中中层势力。如果就这样让他们坐大，以后舒家就连立足之地也没了。你们都很聪明，该知道舒家的壮大才是你们坚固的后盾。没有了舒家，你们现在的一切也就没有了……”

    舒老面色如土，又咳了一阵，续又道：“舒家能辅佐皇家三代成为门阀第一，那是因为这里有舒家的规矩……规矩很简单，家主之位，能者居之！你们兄弟姐妹七人，是各有本事，小七和轩儿稍年幼些，也是聪颖过人，这家主之位，本是想等小七多历练些时日，可惜啊可惜……”

    他这几声哀叹，自是指朝中形势紧张，要先把舒家内部的大势给决定了。这话音里的惋惜，指的却是舒仪的家主之位。厅中之人听到他那两声“可惜”出口，俱是惊疑不定。对于家主之位，舒家之人无不垂涎，对舒仪的不学无术，家中早有微议，舒老往往一笑置之。如今松口，好似一颗石头丢入平湖，涌起了阵阵波澜，众人由惊转喜，心中已是百转千回，万千念头萦回脑海。

    一时间摸不清舒老的主意，舒家无人敢接口。青衣最是洒脱，小柯早已准备好的笔墨，他执笔低头，将厅中所见之事，所闻之言，如实直书。厅中只闻磨墨之声，轻轻转动，似柔似钢，挠进心间。

    “舒家之规，当家之人，必侍帝王。从你们兄弟姐妹七中挑选一人，实在难以抉择。我苦思几日，不得其法。如今唯有一策，下下之策。”

    舒颖扑哧一声轻笑：“下下策？太公幼时教导我们，夫以成事，上策，借己之力，中策，借彼之力，下策，借天之力。今日太公说的下下策，难道是要让天来决定家主之位吗？”

    舒老含笑答道：“正是如此。”

    众人大为惊奇，最沉稳的舒哲此刻也耐不住，问道：“由天定？怎么个由天定？”

    这时，一直站在舒老身后的玄衣侍卫卢昭慢步上前，他的面貌本就平常不过，立于舒老之后，无人注意。但是两步走至舒老身边，身形显现于灯光之下，却是巍峨如山，面貌苍拙。手中也不知何时托着一个紫檀木盘，四角以团章虎纹镂刻，盘中静躺七枚黑漆木牌。那漆犹是新的，幽得比夜更沉，厅内灯火晕黄成一团，映着那木牌碧幽地透着寒光。

    舒老指向木盘，微笑道：“你们各取一枚吧。”

    舒晏眉一挑，刚要开口询问，眼角瞥到舒哲忽尔一脸泰然，自有种不动声色的沉稳。心下一动，也自坐在一旁，静观其变。七人端坐着，虽互有打量，但都沉着气，无人起身。

    舒老见状，笑纹渐深：“你们几个这般稳得住，倒也没白费了我平时的心血。这牌既是为你们而设，也是为舒家将来而设，其中玄机，你们取了自见分晓。只是这取牌顺序……”他话音一转，看向右排末，舒仪依着椅背，只含着笑，漫不经心。

    “小七，就先由你来取牌吧！”

    舒仪缓目迎上舒老，那张于紫袍格格不入的病容上露出些微笑意，对她颔首，她回之一笑，站起身，宽大的衣袖拂过桌角，绣边处正是白色丁香，簇簇如云。

    一时间，房间中所有的目光全集中到舒仪身上。卢昭上前两步，将手中托盘平推至舒仪眼前。他身形挺拔，站到右首，倒把光线遮住大半。舒哲等人虽有心，却看不清内中情形。

    舒仪起身那一刻，对上卢昭的眉眼，他淡淡地笑着，极近温和，眸中清冷，却好似看进她的肺腑一般。她心中一凛，坦然回望，却在对方眼中看到一片平如镜波，那是内修高手返璞归真的境界。他身如岳镇，那种不怒而威的压迫感，借由那靠近的一步传递过来，她受此所累，那木盘近在咫尺，却好像有无形的压力，迫使她无法伸手取牌。

    舒仪良久未动，旁人只觉得万分奇怪。厅内越静，时间就越显漫长。

    坐在舒仪身旁的舒轩看得最为清楚。眉峰折起，悬起忧色。卢昭是传他武艺的恩师，其武学造诣他最清楚，此刻见舒仪受窘，他竟是不能出手，心中也明白，即使出手，也未见得能讨得便宜。

    正在他焦虑之时，舒仪却伸出了手。

    最靠近出口位置的青衣早已在舒仪起身之时放下手中墨笔，将厅中情况一览无遗。良久无声，终于见舒仪伸手取牌，不由凝神以对。

    那是一只纤纤素手！瓷造就的白，泛着明玉般透明质泽。青衣一怔，竟有些惶神，目光下移，却看到她手腕上戴着一黑黝黝的镯，细看那分明不像镯子，黑色丝线圈圈盘绕，是金属质地。

    卢昭也同样注视那只镯子，眉头轻皱起，舒仪已伸手至盘前，牌极黑，手极白，色泽分明。

    仅差一分就触及牌面。舒仪要取的是第三面牌。

    盘子蓦然下沉一寸有余。旁人皆是一惊。卢昭倏地左手握盘，空出一手，拿起第三面牌，躬身作揖，恭敬地将牌递与舒仪，动作一气呵成。牌到面前，舒仪才反应过来。接过牌，心中疑惑非常。

    卢昭退开，众人被挡住的视线豁然开朗，只见舒仪站在厅中，一脸怔忡地握着牌，神色恍惚。舒晏忽道：“七妹还不快看看牌!”

    舒仪举起那面黑牌，翻过牌面。牌面如夜，反面竟与正面一模一样，无任何特异之处。舒哲见了，转头向舒老问道：“太公，这牌是什么意思？”

    舒老望着厅中，叹道：“你要知道，不如也取一牌！”

    舒哲转眼看卢昭，目下沉郁，站起身，抢前一步，对上卢昭迫人的压力，他不退返进，手腕一翻，扣向卢昭的脉门。卢昭面露赞赏，不避不让。舒哲以虚打实，已触及第六面牌，手指沾在牌面上，那牌竟是被他手吸起一般，落入他手中。

    前后不过眨眼之间，与舒仪刚才那漫长取牌截然对比。

    轻翻牌面，平滑黑面上铁画银钩地写着一个“明”字。

    这个明字，用金漆涂成，烙在那黑沉牌面上，莹泽极盛。青衣若有所思，再次拿笔，飞快记录下来。舒晏再也耐不住，第三个站起身，不等舒老发话，自去取牌。

    等他翻过牌面，却同样是金漆勾勒的一个“德”字。

    舒颖之牌却是“景”字。她将牌翻来覆去地看了个仔细，却看不出任何端倪，对着“景”字思索片刻，似想透了什么，眉深锁，长叹一声，容色骤然转黯。这厅中所在都是聪明人，听她那一声叹息，心头都涌起一个念头，果然如我所想。

    这“明”、“德”、“景”三字，分指袁州明王，矩州德王和东都的景王。

    那盘中空空的，只剩下三面黑牌，卢昭托着盘，走到老五舒陵跟前。舒陵端看须臾，蓦地把视线挪开，偏过头，对着主位的舒老嫣然笑道：“太公！我本是女儿之身，上比不得二姐德艺双佳，下比不得七妹名正言顺，家中兄弟又都有本事，我自问万万不能及，这牌，我还是不摸了。旁的事我也不懂，只是这珠算之道，还略知几分，以后舒家上下打理，太公一声令下，我自尽力帮衬。”

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