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钟夫人见父子两人都变了脸色,料想是出了大事。
她好不容易静下来的心,又乱了,一脸惊慌地两手抓着钟淮安的胳膊。
“哎呀,你们这是将事情办坏了呀,不该出牢房呀!妾身已打听到,皇上只是想将相公和述儿关上一些日子而已,做做样子以堵卫王妃和太子的嘴而已。”
“……”
“出征的名单中,已经有了相公和述儿的名字,相公你任益州总兵,述儿是团练使,任命书已拟好,就等三天后皇上下旨了。”
“……”
“妾身怎么会买通人烧了大理寺救你们呢?这不是自寻死路吗?这不自毁钟府的前程吗?”
钟夫人越说越急,已是哭了起来。
“夫人,你说的可是真的?”听着自家夫人的话,钟淮安早已是惊出了一身冷汗。
钟述更是吓得身子都抖了抖,“娘,你真的没有买通人?”
钟夫人摇头,急得直跺脚,“没有,我买通了兵部的一个侍郎的妾室,那妾室将侍郎的一份文书抄了一份给我,你们看,这就是文件抄录本,写得清楚明白呢,三天后你们就会平安出狱!”
钟夫人走到床边,从枕头下摸出一张纸来递给父子俩看。
钟淮安飞快上前一把抓在手里,他匆匆扫着上面的几行字,脸色渐渐地变得惨白,喃喃道,“我们被人陷害了!究竟是谁在背后指使?”
“怎么办,爹?”钟述更是六神无主。
“还能怎么办?只能将计就计,逃走了!”钟淮安咬了咬牙,“反正大理寺的地牢已起火,他们会以为我们父子俩已烧死!”
钟夫人点头,“对,就只能这样了,干脆,咱们全家一起搬到益州城好了。”
当夜,一家三口商议了一番。
钟淮安将知道他们父子回府的嬷嬷与管家悄悄地处死了。
钟夫人和钟述匆匆收拾起了细软,没有带任何一个仆人,只带着少量的行李,悄悄的连夜逃离钟府。
…
次日卯时二刻早朝。
大理寺上报消息,钟淮安父子被烧死在地牢里。
承德帝死皱起眉头,“大理寺起火了,怎么回事?大理寺卿?”
大理寺卿古诚吓得身子抖了抖,战战兢兢地走出队列回话,“回皇上,臣亲自查看了情况,询问了守夜的衙役,原来是有人在纵火,而且,在现场发现了一件证物。”
“呈上来!”承德帝冷喝一声,脸色沉沉盯着古诚。
他刚刚决定重新启用钟家父子,他们就死了?
这直接打乱了承德帝的计划,因此,听到大理寺里出了事,他怒得差点没有杀了大理寺卿。
大理寺卿古诚心中那个苦啊,也不知是谁跟他做对烧了牢房。
他双手托起一块玉佩递向周公公,周公公接了过来,放在承德帝面前的龙案上。
“牢里怎么会有这么贵重的物品?可是查清了是什么人干的吗?”承德帝冷声开口。
他捏着玉佩颠来倒去看了看,这是一枚上好的古玉,按规矩,进了牢里的罪人,都不得配有首饰,除非是外人进入。
但关着钟氏父子的可是死牢,不可能随意放人进去探视。
古诚惶恐地低着头,“正在查。”
“速查,朕想在今天就知晓答案!”
“是,皇上!”大理寺卿古诚慌忙跪下了。
慕容墨几个月前,向承德帝讨了一份左督御使的差事,今天更是破天荒的头一次上了早朝。
虽然他的脸色微微苍白着,但两眼有神,清亮如湖水。
他站在三公之后,离着承德帝的龙案并不远,目光朝桌上那枚玉佩看了一眼,微微一笑说道,“皇上,臣闲来无事,喜欢钻研玉佩上的花纹,能否请臣观一观那玉佩?兴许臣能认出这上好的古玉佩出自哪里。”
承德帝朝慕容墨厌恶的扫去了一眼,但碍于身份,眉梢微微一扬,温和地笑道,“那就有劳慕容爱卿了。”
他看了一眼周公公。
周公公会意,将玉佩放在一个托盘里递到了慕容墨的面前。
“王爷请过目。”
慕容墨抬手,修长如玉竹的手指夹着玉佩,细细的看了一会儿,笑道,“这不是昌恩伯府上的玉佩么?”
“昌恩伯?”有人议论起来,“王爷,昌恩伯犯了事,爵位早被皇上收回了,加上他没有儿子,府邸在十年前因失火而毁坏了,整个昌恩伯府因此而消失了,怎么还会有昌恩伯府后人的玉佩?”
“有。”慕容墨看向那个问话之人,“丧身在大理寺的钟淮安总兵大人的妻子,就是昌恩伯的独女。”
慕容墨的话一落,朝堂上又有人小声的议论起来。
“太巧了吧?钟家父子的牢房起火,在现场就发现了钟夫人的玉佩?”
“是夫人买凶杀人?”
“怎么可能?钟家父子进了牢里,钟夫人还四处求人帮着说话呢,看她一脸焦急,可不像是个买凶杀人的样子。”
慕容墨这时忽然问大理寺卿,“古大人,你确定钟家父子都已葬身火海了吗?”
“烧为灰烬了。”古诚说道。
慕容墨一笑,“可怎么又在现场看到玉佩?戴玉佩之人不会救出那两人吗?最不济也会呼喊,可直到烧为灰,也没有人为他们呼救,那可是昌恩伯府的女婿和外甥啊。”
“这……”古诚想不出这里面牵扯的关系,一时不知作何回答。
慕容墨又道,“本王忽然有种预感,钟家父子并没有死,而是被昌恩伯府的旧人救走了,不过,他们为什么要逃走?皇上又并没有治他们父子俩的罪呀?还是,做了什么不可告人的事?”
慕容墨只是随口一说,从来都不怎么信任武将的承德帝,心中渐渐起了疑心。
眼看要出征了,武将死遁而走……
他眼底的神色更加一沉,朝周公公说道,“速速派人去查钟府!”
“是,皇上!”
周公公离开大殿,传话给了侍立在宫门处的京卫指挥使柳清泽。
柳清泽带着几十个羽林卫马上赶往钟府。
此时的钟府,早已是乱成一团。
钟铃儿失身后,已于几天前同护卫钟平离开京城前往益州城避风头去了。
昨夜钟淮安父子知道中了他人的计,与钟夫人连夜收拾了银钱逃离了钟府。
仆人们一早没有见到主子,加上昨天卫王妃来府里一闹,早有人悄悄的往外逃。
柳清泽带着人来查钟府,只看见几个得到消息迟些的仆人,在慌慌张张的抢府里的财物。
羽林卫们抓住一个跑慢的仆人拖到了柳清泽的面前。
“柳大人,这人说,一早就没看见钟夫人,而且,昨晚上管家和一个管后宅的婆子被打死了。有人听见昨日半夜里,钟家的马车偷偷的离开了,不知去向。”
柳清泽皱了皱眉,“全都跑了?可有点儿不对劲啊!”
他不敢大意,吩咐一部分人守在钟府的周围,只带着少部分的人,回到皇宫汇报搜寻的情况。
此时,宫里早已下早朝。
承德帝已退朝回到御书房,听到柳清泽的汇报,他神色更是一冷。
“什么?钟府的人不见了?”
“是的,皇上,只有几个老弱仆人在慌慌张张的抢府里的财物。有仆人说,半夜里发现府里的马车悄悄地离开了。”柳清泽说道。
慕容墨并没有回王府,也同几位臣子们来到承德帝的御书房。
他看了一眼柳清泽,微微一笑说道,“皇上,这么看来,钟淮安父子,果真没有死。他这是连夜出逃了。一个即将出征的将军,携带家小出逃,其行为可着实的令人费解呀!”
朝中的文臣与武将一直不和,为主和还是主战一直争论不休。
见慕容墨一开口,便有文臣们趁机对主战的钟淮安落井下石。
“容王分析得有几分道理!”
特别是郁翰林,钟夫人拿着他女儿的亵衣威胁着郁家,早已让他愤怒,只是苦于一直没有机会打压钟家。
眼下见钟家失势,一向正直的他,也愤恨地说道,“皇上,事不宜迟,请尽快全城通缉钟氏父子!”
承德帝早已在心中怀疑起了钟淮安,眼下更是深信不疑了。
“柳清泽,速带人全城缉拿钟淮安父子!命各城门口一一排查出城之人!”
“是,皇上!”柳清泽道。
随后,他马上发动一千羽林卫赶往各处城门口把守起来。
其实,钟淮安父子早已在城门开启的那一刻,装扮成普通的民夫离开了京城。
城门口,凤昀神色沉沉看着那仓皇而逃的一家三口,只是无声的冷冷一笑。
罗二和王生站在他的身后,两人不解地眨眨眼,说道,“凤二公子,你为什么放了他们?他们逃出城不是更难抓到了吗?”
凤昀冷笑,“我就是要他们逃出城去。”他看了二人一眼,抱拳一礼,“今晚多谢你们了,剩下的,就不劳你们费心了。钟家父子的死,我想亲自操刀!”
让仇人死,有各种死法,在牢里关上几年再老死,还是满门抄斩除了钟家所有的势力让钟氏一族再无法翻身?
就得想个好法子。
罗二和王生自然不会怀疑凤昀的能力。
两人点了点头,“二公子,在下们就此告辞了,如果有需要帮忙的,请到容王府找罗二和王生。”
凤昀只淡淡一笑,“不必了!”
他翻身上马,抖了抖马缰绳,也出了城。
悄悄地跟了钟府的马车一段路后,他将马头掉往另一个方向疾驰而去。
一刻钟后,他到了一处四处堆着草垛的地方停下来。
不一会儿,有人从一个草垛里跳了出来,乐呵呵的朝他招了招手,“公子!”
凤昀点了点头,翻身跳下马朝他走去。
“益鹰,大小姐吩咐你办的事情,都准备好了吗?”凤昀朝田梗边上,堆着的稻谷看了一眼,问道。
他让小羽去相亲,却相得人也不见了,只留下了一封信,告诉他务必在钟家父子倒台后,前来城外这处田地里。
那丫头说已将事情安排好了,只让他看戏就是了。
田梗边上,堆着一些前一晚割下来,还没有来得及运走的稻谷,整整齐齐如一个个的小山。
益鹰点头说道,“公子,一共五百件宽口阔刀,和三十斤火药,全都藏在了这一堆稻谷里。而且,那钟家二房的小子,也被属下扔到那处营地附近了。”
凤昀点了点头,“嗯,好,我们等着就是了!一会儿,钟家二房的人会来收稻谷!”
…。
城外一处庄子里。
钟淮安的弟弟一早醒来,就看到大哥一家三口,一身狼狈神情焦急的来到庄子里。
他一时惊住了。
“大哥,究竟是出了什么事?你们怎么会是这副神情?”
“钟家遇到了麻烦了。”钟淮安叹了口气,当下,他将前一晚发生的事情一五一十的说与了二弟听。
他是武将,将家安在城里。
弟弟是商人,喜欢清幽的乡下宅子,一直住在城外。
二弟一家守着钟府的祖屋,打理着钟家在京城一带的铺子田产。
“那……那如何是好?”钟淮安的弟弟钟世安吓得更是六神无主。
钟淮安想了一夜,倒也不急不怕了。
他安慰着弟弟,说道,“我们父子二人只是烧了大理寺逃跑而已,大不了,钟氏子弟全都到益州城去,那里不是还有我们钟家的产业吗?我跟你嫂嫂侄儿特意前来,就是通知你们的,快些收拾起来吧,我们现在就走。”
可钟世安却是焦急起来,“大哥,你侄儿钟详还不知去了哪里鬼混去了,还没有回来啊!”
钟淮安气息沉了沉,“还不快派人去找?府里先收拾起来,多派些人去找详儿!”
“是,大哥!”
钟家主子们焦急的事,当然不会透露给下人们。
庄子里的人继续忙着收初秋的稻谷。
天蒙蒙亮,就有不少佃农将前一晚收割好还没有运完的稻谷,一一装进牛车里,运往钟氏二房的庄子,整齐的码在庄子一侧的打谷场里,只等太阳一出就开始晾晒打稻谷。
钟夫人坐在后宅里吓得战战兢兢,不停地问着钟淮安,“皇上会不会派人追到这里?”
“不会,放心吧,夫人,我们是化装出城的,再说了,城中并没有人知道二弟一家在京城城郊,他们不会追来的。”钟淮安安慰着夫人。
同时,他心中更是庆幸着,没有将二弟的身份公开,才有他今天的避难场所。
但也以防万一,还是将二弟一家也一起带走为好。
这边,钟家二房的人分成两拨,一拨仆人忙着寻找不知醉卧在何处的公子。另一拨人紧急的备着车马,以及食物衣物。
已经是八月天,越往北走越是寒冷,冬衣火炉自然不能少。
而与钟家二房相隔一座山的另一边,有一处秘密的营地。
赵元恒也在城门开启后,坐了马车赶来了这里。
这里,是他的一处暗卫设防地,赵元吉同他争皇位已到了白热化,他不知赵元吉有没有准备私军暗卫,但是他得准备着,给自己留条后路。
将来,他能上位更好,不能上位,手里有私军,也不至于会一时丧命。
赵元恒刚走进寨子的门口,他的二号暗卫头领无尘便急急匆匆向他跑来,“太子殿下,您来得正好,属下正有要事向你汇报。”
无尘脸色惊慌,赵元恒的眉头不禁一皱,“出了何事?”
“库房里丢了五百柄刀和一批火药!”
“什么?怎么会丢失?查清楚是什么人干的没有?”赵元恒陡然一惊。
若他的秘密营地被人发现,皇上就再也不会信任他了。
皇子拥有私军和火药武器,不言而喻,就是想谋反!
无尘一脸沮丧,“没有,属下也是刚刚发现,已派人去查去了。”
赵元恒的脸上腾起了滚滚的阴云,眼底更是杀意腾腾,他咬牙说道,“查,不管是谁偷了东西,都给本宫格杀勿论!另外,将守库房的人给本宫立刻砍了!”
“是,殿下!”无尘马上转身吩咐下去了。
就在无尘刚刚一离开,就有人提着一个人走到赵元恒的面前来。
“殿下,在库房后面的山坡下,发现了这个人,他被一个捕兽夹夹住了双腿。从他身上搜到了咱们庄子的地图。”
赵元恒死死的盯着被属下提到他跟前的男子,两眼几乎要射出刀子来。
“你是什么人?为什么跑来这里?”
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