广宗虽破,张角夤夜遁逃,皇甫嵩点派三军,尽出精骑星夜追之。追了半夜,天亮后诸部骑兵络绎归来,都说道:“遍搜不获。”
皇甫嵩嗟叹不已,说道:“广宗虽破,未获渠首,不能算是竟了全功。”当着诸将的面,有个忧虑他没有说出来,就像徐荣前几天说的,他很担忧当获悉广宗城破、接到张角后下曲阳的黄巾军会舍弃冀州,向西、北进入并、凉。他心中想道:“浴血苦战打下了广宗,本该让将士们休整几天的,可为防下曲阳之贼北逃,看来得尽快北上击下曲阳了。”
遍查诸将,却见少了两人,乃是徐荣和辛瑷未归。
诸将闻之,皆宽慰皇甫嵩,说他两人或是发现了张角的踪迹,故此迟迟未归。皇甫嵩不免也就带了些期待。快到午时,辕门守卒欢喜来报:“报,徐荣归来!”
帐中诸将都在等待消息,闻言登时喧哗。宗员急声问道:“可拿住了张角?”
“见他骑中有一黄衣之人,又见他的马上放了一个九节杖。”
宗员大喜,对皇甫嵩说道:“贼人里穿黄衣持九节杖的只有一人,便是张角!诸部骑士悉无所获,却不意张角竟被徐荣拿住,立下这般大功。”
董旻、牛辅等在座,他们相顾对视,目光复杂,既高兴徐荣争了面子,可以抹去本部因为李傕、郭汜受辱而蒙上的耻辱,又嫉妒徐荣一个外州人却带着他们凉州的铁骑立了大功。
皇甫嵩亦喜不自胜,忙道:“速传他入帐!”
不多时,徐荣甲衣带剑,押着一人入帐。这人果身穿黄衣,垂头丧气。
虽染听说徐荣抓住了张角,可在未见到真人前难免有点坐立不安,此时眼见真人,皇甫嵩心落下来,欢喜说道:“好,好,好!徐君辛苦。张角,贼首也,若纵之逃去,便如君言:下曲阳贼极可能会弃城西、北遁。如是,边疆将乱。君解我一大忧!我当上书天子,为君请功!”
徐荣跪拜在地,俯首说道:“下吏惭愧,虽获此人,然却非张角。”
皇甫嵩呆了呆,说道:“却非张角?”
宗员愕然问道:“黄衣持杖者,黄巾军里唯张角一人,不是张角,却是何人?”
“下吏出营后,心想下曲阳在北,张角若遁,急着逃走,必然仓皇往北去,遂率本部向北急追,因又猜张角不会走大路,所以离营前特地带了个本地的向导,专寻隐秘的小路,离城二十里,发现此人带数十骑仓皇北逃,初时亦以为他是张角,待击破其从骑,把他擒拿后才发现此人与将军赐给的画上人不像,盘问之,方知张角病重,此人乃是张角的替身。”
徐荣说着,令这人抬起头来。诸人观之,确实与画上人不像,不是张角。
皇甫嵩不由失望,宗员大怒,说道:“此人虽非张角,然为张角替身,亦罪不可赦。将军,把他斩了吧!”皇甫嵩点点头,同意了宗员所请。帐外亲兵进来,把这人拉出去斩首示众。
徐荣未得张角,众人失望,荀贞却是惊喜,他心道:“张角病重原来并非谣言而是实情。诸部至今未归者如今只有玉郎了,徐荣未获真张角而玉郎尚未归,会不会?”不觉带了期冀,看了徐荣两眼,又心道,“昨夜将军大遣各部骑兵,捉拿张角的将校很多,然而当时将军的军令催得很急,各部将校又都想抢先拿住张角,争功心切,故此在出营前想起来带个向导的却是寥寥无几,徐荣虽然未得张角,但是心思缜密,也难怪他能捉住张角的替身。”
皇甫嵩和众人也想到了辛瑷可能会捕获真张角,当下皇甫嵩令徐荣入座,抱着一线希望,与帐中数十将校静待辛瑷。
众将或时不时地转看帐外,或时不时地瞟向荀贞。荀贞虽亦期待,然外表从容。
刘备坐於末席,眼看荀贞居於上位,从容晏然,心中想道:“辛瑷是吾兄的部曲,若是他得了张角,固然自身有功,吾兄亦将有功。这等大功……。”羡慕的很。
日光西移,不觉过了午时,帐中诸将正等得不耐,辕门守卒又来报:“辛瑷归来。”
皇甫嵩急问道:“可抓住了张角?”
“未见其部中有黄衣之人。”
守卒话音一落,帐中传出一连声的落座之音,却是因闻得辛瑷归来,诸将皆忍不住按案倾身,再又听得辛瑷并未擒住张角,失望之下复各归座,因此传出这一片落座之声。
刘备暗道可惜。荀贞希望落空,不过他城府日深,依然姿态从容。皇甫嵩压住失望,笑道:“辛瑷虽未得张角,然从昨夜追击到此时,不怕劳累,却是其心可嘉,可召他入帐。”
这守卒应诺出去传令。
没多久,诸将闻得帐外人声,转观之,阳光下,辛瑷没戴兜鍪,髻甲剑靴,大步走近。
刘备在席末,临着帐门,看得最清,“咦”了一声,顾不上在皇甫嵩座前失礼,以手按席,倾身探头朝外看去,说道:“辛君提了个首级。”
荀贞心头一跳,转首向外望之,果见辛瑷提了个披头散发的首级。
皇甫嵩按案倾身,诸将皆举目顾向帐外。
辛瑷按剑入帐,於诸人的目光里不急不忙地把首级放在身前,跪拜说道:“瑷追张角半日,败其从骑,张角自刎。”
“张角自刎?”“这是张角?”“快撩起首级的头发,让我等看看!”帐中哗然大乱。
辛瑷撩起首级的头发,将其面容露出,虽血肉模糊,却可以看出这正是张角。
帐中诸将有的惊喜,有的嫉妒,有的羡慕,有的欢笑。
许多人同声说道:“将军,张角死了!”“将军,张角真的死了!”
荀贞再也压不住喜意,笑容满面,心道:“好个玉郎,好个玉郎!”
皇甫嵩大喜之极,叫辛瑷起身,命将首级呈上,再三确认这的确是张角后他喜难自禁,一改平时的温和从容,放声大笑,说道:“辛君去我一块心病!诸君,下曲阳虽还未下,但黄巾已灭!”吩咐把张角的首级放在盘上,传遍帐中,任由诸将观之。
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