皇帝心思转折,脸上却含笑,略带调侃的说:“喔,万贞儿如今可不年轻了。比起宫中近选上来的彩女,算不上如花美人,爱卿两年前看中不能得,竟然还念念不忘求娶,想是心甚悦之?”
石彪脸皮奇厚,在皇帝面前也放得开,大大咧咧的道:“是不比十七八岁的小姑娘花俏,可臣看中了,就是想要。”
皇帝顿时无言,好一会儿,才温声道:“爱卿,东宫早年屡经磨难,有赖万贞儿维护才平安渡过危难。虽是女子,但屡立功勋,忠义不输外臣。在太后眼里,亲近信重,与亲女无异。她的婚事,朕亦不便擅自决定,须得问过太后才好。”
石彪不信:“陛下,您是一国之君,下赐个宫女,怎么还不能自决?”
皇帝耐心的解释:“若是普通宫女,爱卿想要,朕给就给了。可万贞儿几次救驾,功劳虽不显于外,但皇家岂能无酬?太后已然有言,她的婚姻之事由其自主,恩赏其夫、子。因此事情虽小,却要问过太后才能做准。”
景泰帝不肯赐嫁,石彪心生怨恨。但皇帝这么温言款款的解释,石彪却只得闷声应了,又问:“那臣何时来问回音?”
皇帝没想到他居然契而不舍,只得含糊地道:“待太后决断后,朕再召卿进宫说话。”
石彪应口接声:“臣过两日再来请见。”
皇帝见他步步紧逼,心中不喜,回了坤宁宫后,在钱皇后面前便直言道:“石家叔侄都是一般儿品性,骄横恣意,飞扬跋扈。”
钱皇后劝他:“皇爷消消气,喝杯茶罢。”
皇帝接过茶抿了一口,叹气道:“朕只盼着君臣相得,善始善终。如今看来,却是难了!”
能让皇帝说出这样的话来,钱皇后奇道:“石彪怎么惹您了?”
皇帝将石彪逼问婚事的态度说了一遍,摇头:“石亨为臣属亲戚讨官要官,是如此做法;这石彪,竟然也是这般脾性。”
钱皇后略一沉吟,道:“说来,贞儿年龄不小了,这石彪年纪轻轻,就累有军功,有爵在身,既然诚心求娶,皇爷何妨成人之美?”
皇帝摆手,道:“若是个好人家,朕也不找托词,嫁就嫁了。石家……梓娘不知,昨日逯杲私下来报,京中近几年常有良家女子遇拐,就是巨富豪门之家,女子姿容出色的,也不少遭此劫难。锦衣卫侦得从拐子手中买人的主事者,常年需索无度,有边军口音。”
良家女子的名节关乎生死,这种拐卖,却比一般的骗卖人口更是恶劣。钱皇后骤然听到,不由变色,问道:“莫非是……”
皇帝阴着脸道:“虽说主事人一口咬定只是正常买使唤人,只能定罪拐子。但这拐卖不是一桩一件,而是常年累月如此。若不得权贵授意,拐子安敢如此肆无忌惮?”
钱皇后虽然从私心里想将万贞嫁出去,好方便自己加深与太子的母子情。但听到石家如此门风,明知那是个火坑,却是心中不忍:“如此说来,石家果是不能嫁了。”
皇帝点了点头,有些感慨的道:“万贞儿于吾家,实有大功。若要嫁人,总得找个四角俱全的好人家,保她下半生富贵荣华,才不负了她的忠义之心。”
钱皇后应了一声,又心疼丈夫要面对石彪的催逼,愁道:“只是这石彪听着像个浑人,若是犯起浑来,如何是好?”
皇帝笑了起来,道:“浑也有浑的好处,到时让他自去求万贞儿允婚罢!”
等到石彪来问结果,皇帝便婉转表明自己不能直接赐婚,又哄他道:“爱卿,太后是嫌你已有妻妾,不肯赐嫁,朕也不能相强。你当真有心,何妨直接求娶。若能得佳人允婚,朕再赐嫁也不迟。”
皇帝话都说到这一步了,石彪也没奈何,但还是不死心,直接就跑到清宁宫去求见万贞,不见就不肯走。
石亨将入宫面君求赏当成平常,石彪的骄横不下其叔,对于东宫的敬畏之心也少。东宫臣属多是文臣,这劝不走,打不得的实权重将,他们实在无可奈何,只能派人入内禀报万贞,请她拿主意。
万贞心知石彪这人半疯半浑,实在不好相与,不见麻烦,见了也麻烦。可让他在东宫门口撒泼,未免有损太子名声,不像回事,只得出来敷衍:“伯爷此来,不知何事一定要见我?”
石彪呵呵笑道:“你这不是明知故问吗?我当然是来求娶你的!”
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