边看电视一边吃晚饭时,快要考初中的黄松涛突然冒出一句:哎?有段时间没看到小乔了。
那时,廖小乔有七岁了,刚上小学。黄杰记得很清楚,因为那一年大女儿很有出息地考上了一所好学校,出去上大学了。
黄杰一边吃饭一边啊了一声。
黄松涛算了算日子说,这都有一个多月没来找我玩了。
黄杰一巴掌盖在儿子的头上:净知道玩儿。你都多大的人啦?不跟你姐姐学,你也别带坏人家妹妹。
黄松涛只好摸了摸自己的后脑勺不敢吱声了。他从小读书就不行。幸好有他姐姐在,经常辅导他,什么课都磕磕绊绊地过。现在姐姐不在面前了,大学是没人指望他的,好歹把高中读完,去弄个警校上上算了。
本来这话也就这样过去了,是妻子忽然又接了下去。她一向心疼这个宝贝儿子,看儿子又挨了教训,自然要帮腔的:
“儿子也是关心小乔,你还真以为他是惦记着玩儿啊?”妻子不高兴地撇着嘴。“这些天是没看见小乔了,那孩子以前经常在巷子里玩儿的。”
听妻子也这么说,黄杰才想起来。好像是的。这些日子,他从派出所回来,也没看到廖小乔站在她家门口了。
“是上学了吧?”他说,“要忙着写作业了。”
妻子瞥了他一眼:“小学一年级,能有多少作业。”停了一停,忽然又冒出一句,“她妈最近也有点儿稀奇古怪的。”
黄杰最受不了女人家的八卦,有几分不耐烦地道:“少说人家家长里短的。”
妻子不依:“我说的是实话。现在天气都开始回暖了,那天反倒看见她围了个围巾出门摆摊子。”
黄杰嘁地一笑:“人家怕冷,自己保重自己。”
妻子横了他一眼:“头上都冒汗了!冷什么冷!”
黄杰说不过妻子,只好嗯嗯嗯地听她碎碎叨叨地说了几句,把这顿饭吃完了。
第二天下班回家,正好又碰见廖小乔站在家门口。可能是昨天听儿子老婆说了几句,黄杰自己心里也有些在意了,便特意笑眯眯地停下脚步。
“小乔,伯伯好些天没看到你了。”他把自行车架到一旁,蹲到廖小乔的面前,“哎?今天怎么没叫伯伯啊?”
廖小乔静静地看了他一会儿,才细声细气地叫了一声:“伯伯好。”
黄杰当时就觉得和平常的廖小乔有点儿不一样,可是具体不一样在哪儿,又说不上来。他拉起廖小乔的手,本来是想把她抱起来,带回家去玩一会儿,孰料才刚抬起来她的小胳膊,廖小乔就皱起了一张小脸。
“疼……”孩子很小声很小声地咕哝。
黄杰一惊,连忙停住了。看了看廖小乔,小女孩缩着被他拉住的胳膊,不大敢动的样子。黄杰手上连忙松了一些劲儿,小心翼翼地将她那只胳膊的衬衫袖子卷上去。细细的胳膊上竟然有好几团淤青,还有很清晰的五个指头印。
黄杰立刻反应过来:“你爸打你啦?”
廖小乔点点头,又说出让黄杰更吃惊的话:“还打妈妈了。”
黄杰正发着呆,忽然响起一个女人的声音:“小乔,别乱说话!”头一抬,正见廖小乔的妈妈顾素兰急匆匆地走过来,一把将廖小乔的手从黄杰手里拉回来。一会儿,又好像发觉不妥似的,有些生硬地朝黄杰笑了一笑。
“老黄,别听她瞎说。前几天,我跟他爸为了一些小事斗了两句嘴而已。”顾素兰脸上还挂着那抹笑,“小孩子不懂事儿,就吓哭了。他爸正在气头上,弄了她两下。我气不过,又跟他爸拉拉扯扯几下。”
“哦。”黄杰点了点头,释然道,“夫妻俩哪有不拌嘴斗气的时候。我跟我家那位也是三天两头地置气。不过,明亮也不该把火撒到孩子头上。”
顾素兰揽着女儿的小肩膀也笑:“可不是嘛。”
黄杰蹲下身子又跟廖小乔笑:“小乔啊,爸爸有时候发点儿小脾气你也别当真。谁家的小孩子没挨过打?你小涛哥哥也没少挨伯伯的揍呢!小孩子家可不能记爸爸的仇啊!”说着,摸了摸她的头。
廖小乔抬头看了看她妈妈,又低下了头。
日子一天一天地过去了。一切似乎又恢复了平静。廖家三口过得很让人羡慕。虽然大家都听说廖明亮的单位经济效益一年不如一年,可是顾素兰的水果摊子倒渐渐有起色了。廖家的生活质量不但没下降,还稳中有升了。
有时个把闲人,有意地在巷子里头冲着廖明亮喊:“老廖,你可是娶了个能干老婆啊!家里家外都能张罗,你多舒服。”
廖明亮也还是好脾气地笑回道:“可不是吗?我这老婆真是上辈子修来的。”
那些人看他一点儿也不闹别扭,反倒显得自己多嘴多舌,心态不平衡了。各自笑一笑,也就散开了。
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