第十五章 夏日蓑白（一）

三厘米左右的小动物竟然能进化成巨大的蓑白，但是看到赋予其名的蓑状腮部突起的时候，却不得不承认它们之间的确很相似。若蓑海牛确为蓑白的祖先的话，它们的名称共用”蓑“这个字，以及其和名的由来”蓑代衣“说或是”蓑白“说，或许会成为正确的旁证。关于此事还亟待更深层次的研究。

    之所以在这里介绍蓑白，是因为原天化、早季等人在夏季野营的时候遇见了拟蓑白，为了更好的理解拟蓑白的存在，必须先对其拟态的蓑白有一个正确的印象。

    若千年之前蓑白还不存在的话，千年之后它们也有灭绝的可能。虽然关于蓑白已经写了好多次了，在这里我想向大家再次解说蓑白这种生物。

    蓑白外观酷似芋虫和马陆，体长为数十厘米至一米左右。头部上方伸出两根y字形的大触手，前端有一对小触角。眼睛很小并藏在皮肤内侧，所以蓑白的视觉应该仅能够分辨明暗。腹部下方排列着类似于芋虫或马陆的短步行肢（这一点上和海牛之类的腹足类动物完全不同），可以快速地步行。根据多数的步行肢的动作，可以将其行走姿态形容为行军。蓑白的背部生着许多白、红、橙、青等颜色鲜艳的触手和棘状突起，像蓑衣一样遍布整个背面。触手是半透明的，先端可以像萤火虫一样发出发出较强的光线。

    蓑白为杂食性动物，主要食物有苔藓、地衣、菌类、昆虫、蜈蚣、蜘蛛、土壤中的小动物以及植物的种子等。即便是有毒物质也能毫不在意地吃掉，然后用小胞将其包裹，存于体内。因此蓑白有净化土壤的功效。进食结束之后，因所吃食物的不同，它的体色会发生显著的变化。特别是在饱食苔藓之后，全身会变成鲜艳的绿色。这些特征和主要以海葵为食的蓑海牛十分相似。

    另外，在遇敌的时候，蓑白会倒立触手和棘进行威吓，身上仿佛有无数条蛇在张牙舞爪。那些无视威吓还敢近身的动物就会被带有剧毒的刺细胞好好”招待“一番。不过，蓑白却绝不会对人类举起武器，在此特别声明。

    蓑白科中还有鬼蓑白（体长两米以上，全身覆盖银色刚毛，稀有种）、赤蓑白（全身呈半透明的红色）、青蓑白（触手先端为蓝色）、虹蓑白（长有蝴蝶鳞粉般的细毛，呈现彩虹般美丽的光泽）等诸多亚种。

    因为体型和有剧毒且令人不快的气味，蓑白几乎没有天敌。唯一能捕食蓑白的动物是潜伏在沙滩上的捕虎蟹。蓑白在每年一度产卵的时候会回到海边，这时便常常会发生被捕虎蟹袭击的案例。

    以防万一，这里也来介绍一下捕虎蟹。这是一种凶猛的肉食性蟹类，一般认定海栖的三疣梭子蟹为其祖先。背甲为尖锐的菱形，有绿褐色和沙色混合的迷彩，宽度可达四十五至一百二十厘米。蟹钳长且大，钳齿锋利。额头上有三根棘，甲壳前端呈锯齿状。在捕食时，捕虎蟹巧妙利用原先用于游泳的第四只脚在沙地上挖洞隐藏自己，猎物一旦接近，即从沙地中跳出足有两米以上高，突袭猎物。常见于波崎海岸等地，也有远征至草原、森林、半山腰的记录。食性杂，不论是青蛙、蜥蜴、蛇，还是小型哺乳类、海鸟、被冲上岸的海豚、巨头鲸之类的海兽，捕虎蟹照单全收。甲壳厚重，硬如金属，一般的兽牙和爪不能穿透。虽然捕虎蟹见到同类会相互残杀吞食，但不会对人类造成威胁。

    蓑白一旦被捕虎蟹袭击，身体的一部分被紧紧夹住无法逃脱的时候，会出现十分耐人寻味且独特的情景。

    早季曾在从和贵园毕业前一年的初夏时节，偶然目睹了蓑白被捕食的全过程。

    “早季，看那个！”真理亚小声叫道。

    “什么呀？” </p></div>

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