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村民们一点都不用担心它们的销路,因为他们都知道,象牙会被制成美丽的工艺品再卖出去,价格高达几百万。
就是为了高额的回报,这些雅库特象牙猎人们才会在韩孔雀的鼓动之下,全都像是疯了一样,四处扩散,广撒网,海捕鱼。
当然,他们也不是没有任何危险的,在这个并没有严格法律约束的法外之地,除了自然的险恶之外,还有俄罗斯的恶警。
虽则猛犸象牙交易的兴盛,那些俄罗斯的恶警也盯上了这群以象牙为生的雅库特猎人。
俄罗斯的边防警察,会乘坐直升机在这片区域进行巡逻,他们如果在岛屿上发现有猎人在“非法捕猎”,就会以手续不全的理由,把他们赶下岛,然后没收他们的象牙。
于是,猎人们不光要躲避北极熊的攻击,要躲避恶劣的风暴,还要躲避直升机的追捕。
当然,雅库特人不怕这个,他们已经学会了小心翼翼的把象牙藏好,然后躲在冰原上面。
在冰原上一干就是十几年的猎人们,已经有太多年没有见过真正的夏天了,而今年,他们将要经历一个最火热的夏天。
过去五个月来,卡尔.戈罗霍夫一直在东西伯利亚海的一座荒凉小岛上,追踪他的远古猎物,每天在冰冷的冻原上跋涉18个小时。
此时,他又冷又累,强烈的饥饿,让他不得不把海鸥也吃下肚。
连攻击他帐棚的两只北极熊也饿坏了,他射杀它们后,剖开胃部发现里头什么都没有。
今年46岁的戈罗霍夫,有着被风吹得干裂的双颊和一脸杂乱红胡,每天出发时,都得经过帐棚附近的九座坟墓。
他猜想,这些都是当年为了逃离苏联集中营,而来到这座岛的不幸者安息之地。
夏末的暴风雪在北极圈以北1000公里的科特尼岛肆虐,而北地冬天的又一季严寒正森然逼近。
戈罗霍夫的手指和手掌开始发痒,在他看来,这是好运的征兆。
身体发痒通常表示,他正接近所追寻的目标:长毛象的乳白色象牙。
这些在更新世晚期漫游于西伯利亚北部的毛茸茸巨兽,大约在1万年前灭绝,不过在西伯利亚北方和东方的岛屿上,仍然有孤立的零星象群存活,直到大约3700年前才尽数灭绝。
长可超过4米的长毛象牙,如今正从永冻层中重现于世,所带动的象牙交易造福了西伯利亚北极地区的居民。
戈罗霍夫在将近十年前,率先投入猎牙生涯后,就一直在世界上最不宜人居的地区之一持续探索。
现在,他信任发痒手指的暗示,在冻原上细细搜寻,直到差点被突出的象牙绊倒。
“有时候象牙就会这样出现在眼前,就好像它一直引导着你似的。”见到韩孔雀之后,卡尔.戈罗霍夫笑的满脸褶子,因为韩孔雀的出现,意味着他的这次收获有了保证。
如果没有韩孔雀带来的酒和食物,他绝对没有足够的体力,挖掘出这根大家伙。
经过将近24小时不间断的工作,戈罗霍夫才从砾石遍布的冰层下将象牙挖掘出来。
出土的象牙和树干一样粗,重达70公斤,几乎保存在完好的状态,这样保存完好的象牙,绝对能够卖出一个大价钱。
把象牙拖走前,戈罗霍夫丢了一只银耳环,到他挖开的洞穴,献给当地的神灵。
以前,卡尔.戈罗霍夫还需要将这个古代遗物安全运送回家,现在遇到韩孔雀之后,一切问题都变得简单,现在他只要交付这只完美的象牙,就可以得到超过6万美元的好价钱。
长毛象牙交易,在戈罗霍夫于1966年出生于西伯利亚北部时,几乎还不存在。
他记得小时候,曾在他居住的乌斯季扬斯克渔村附近,看到雅纳河河岸上腐坏的象牙。
苏联时期禁止自由贸易,许多当地人也认为,若扰动了那些象牙会引来厄运,因为他们相信,这些象牙来自于潜居在永冻层深处,如鼹鼠般的巨大生物。
然而,这些古代象牙却深深蛊惑了戈罗霍夫,戈罗霍夫在物产丰饶的雅库特长大,这个地区的面积相当于印度,但今日的居住人口还不到100万,正式名称是萨哈共和国。
当地相传,造物主在飞越这片区域时,因为太过寒冷,而掉落了丰富的宝藏:金矿、银矿、钻石和石油。
但最让戈罗霍夫着迷的,是学校老师所讲述关于17世纪,拓荒者买卖长毛象牙的真人实事。
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