范桐明日不死,包拯也不会轻易揭过去,范桐打回原形是免不了的,他不顾一切索求之功名利禄从此都跟他无关了,他范桐今后就是个活死人,大笑话了,这样你也算报了仇了。”
祈奕点点头:“总算替爹娘玉瑞出了气了。”随即长叹一声:“爹娘当初不那么仓促订下婚约就好了,爹娘也不会死了,玉瑞也不会伤,白家也不会一败至此!”
瞎婆忙安慰:“这世上哪有后悔药呢,相信娘,白家不会败。”
祈奕苦笑道:“纵然不败,也是无父无母家不成家了!”
这个话题很不适合在晚上谈,那一晚,展昭求见,祈奕却没心情再见他,躺在床上几乎一夜没阖眼,白家父母与白玉衡的脸颊在祈奕脑海里直打了一夜转悠。
隔天,祈奕的官司排在第一场,祈奕暗暗庆幸,至少,自己不用闻着血腥打官司了。
却说包大人升堂,一声通传,祈奕上得堂去,下跪叩拜通报姓名:“草民白玉瑞叩见青天包大人!”
包公在上一伸手:“免跪,起身说话。”
祈奕谢恩起身,眼观四方大堂左侧,庞太师冷脸而坐,范桐怒目而立。想起庞太师手握免死金牌,祈奕心头一跳,看来今日官司不会太顺利。
却说包公开审,证人一一上堂回话,初时情势对祈奕十分有利。
王朝这人很会办事,他不仅带回了白家认范桐为义子文书,婚约文书,还把县官陈老爷也一并带回开封府。
陈县令至此再不敢替范桐隐瞒,上堂伊始,便奉上了饭桶当日责令他悔婚信笺,对自己上门逼迫白家退亲之事也供认不讳。从陈县令供词可以看出,范桐乃是先招赘后退亲。
陈县令同时证明另外两件事情,一是范桐十年前乞讨为生流落到草州桥为白家所救,后被收养。再有白家夫妇一贯身体健康,行善乡里,却在范桐逼迫退婚后半月之间相继去世,他言道:“白氏夫妻可谓范桐之再生父母。范桐虽未杀白氏夫妻,白氏夫妻实在因他而死!”
包公当即发怒:“陈全,你身为百姓父母,明知子民有冤,却不为民做主,知法犯法为虎作伥,竟至惨案发生,你有何面目再食君之禄为民父母?”
陈全满头汗水:“下官知错!”
包公一声吩咐,左右摘了他的官帽,撤了他的座位。
一时包公在上频频发落,除了白家夫妻之死没有确凿证据将范桐治罪,范桐却是身犯停妻再娶,匿丧不哀,孝期易服,窃盗霸产(祈奕所告偷盗玉佩之罪)四款大罪。范桐数罪并发,包依律判他罪犯忤逆,罪该斩绞。停妻再娶,廷杖八十,劳役一年。盗窃霸产,因物品贵重劳役三年,充军发配三千里。最后议定,范桐安最重罪论,斩立决!
却说包公议定范桐罪行,一击惊堂木,厉声喝令左右:“来呀,摘下他的乌纱,收了他的蟒袍玉带,廷杖伺候!”
张龙赵虎答应一声就要动手。
庞太师却挺身挡在范桐身前:“谁敢!”继而当庭反驳,揪住范桐虽被白家养了十年,却并非白家亲生儿子,养子不为养父母举丧,虽然有罪,却罪不在十恶,按照大宋律法,应在议罪之列。
双方唇枪舌剑,包公寸步不让。庞太师昨日败白,今日说什么也不愿退让,为了面子,也为了女儿,他不得已又将免死金牌请出来,高擎在手胁迫包公免除范桐之罪。
事关先皇,包公不得不退让,一拍惊堂木:“免死不免罪,范桐身犯四款大罪,本府依照太师所请,赦免范桐斩刑。然死罪可免,活罪难饶,本府依律判定,撤销范桐榜眼赐封,免去翰林编撰之职,廷杖四十,发配边关劳役二十年,遇赦不赦。范桐,你服是不服?”
范桐当初闻听被判死刑已经吓得跌落地上,如今虽然该判充军,二十年后人已黄昏,依旧心如死灰,一时间竟然呆呆傻傻,直眉瞪眼瞅着祈奕,神情如泣如诉,间或不自主抽噎哽咽,谁也不知道他在痴想什么,包公问话,他也茫然不闻。
庞太师闻言暴虐而起:“不服,不服,老夫不服!包拯,老夫知道,你专爱跟皇亲国戚与权贵作对,与其说你看不惯他,不如说看不惯我庞家权势。范桐之罪,不过少年风流,私德不修,放眼大宋朝这样风流文人还少吗?老夫清楚免死金牌,你就该赦免他一切罪过,最多判他个罢职丢官也就是了。竟敢判什么充军劳役,老夫问你,你眼里还有先皇么?”
包公闻言顿时怒起,厉声喝问:“太师,你不要欲加之罪,危言耸听。免死金牌可免他一死,范桐另犯三款大罪,岂能一概而免,太师置我大宋律法何在?本府办案,一想秉承圣上教诲,何来胡言乱语,太师慎言!”
言罢欲投掷令签,廷杖范桐。
却不料庞太师也不知是爱婿入骨,还是受刺激疯癫了,竟然冲到案前将案上签押卷宗一股脑儿扫落地上。
包公至此忍无可忍,勃然大怒:“太师爷,你竟然依仗权势,扰乱公堂,干扰本府断案,你眼里还有王法吗?简直岂有此理,来人啊,杀威棒伺候!”
“是!”众衙役闻言齐声呼喝,堂威真真震天响。
庞太师闻言怒目圆瞪,嘶声裂肺一声咆哮:“谁敢!包拯,你好大胆,刑不上大夫,老夫位列三公,官至极品,圣上岳父,贵妃之父,你敢打我,难道你不要命了吗?”
包公挺直身板,高昂头颅,正气凛然,道:“本府身死无所谓,律法条条不能违,本府舍得一身剐,也要维护法度堂威,公道正义,否则,本府这个官儿不做也罢!”随即毅然一挥手,喝令道:“展护卫,动手!”
展昭闻令一声喝:“属下遵命!”
公孙先生见兹事体大,慌忙拦阻:“大人息怒,廷杖太师恐于大人不利,依学生之见,太师之罪还是交由圣上发落的好。”
包公一声冷哼,断然拒绝:“本府坐镇开封府,却被人砸了大堂,传将出去,律法威严何在?大宋国威何在!本府若是屈服权贵,不能为圣上分忧,为民请命,这个开封府尹不做也罢!”
公孙先生急得无计可施,展昭已经令人将庞太师架起,衙役高举了杀威棒。
正在此刻,忽听门外一声通传:“圣上驾到,贵妃娘娘到!”
一众人等闻言大惊,呼喇喇一阵脚步凌乱跪了满地人等,一身金黄,高冠巍峨之大宋天子,手摇折扇,昂首走进了开封府,开封府大堂瞬间被照亮,一时间金碧辉煌!
满堂人等乌鸦鸦跪了满地,三拜九叩,口称:吾皇万岁,万万岁!
祈奕嗑着头,直觉腿肚子发软,心肝乱跳,几乎站立不起。
却说众人刚刚起身,忽听门外又宣:“八贤王驾到!“
一时,圣上升座大堂,庞娘娘八贤王各将半级设座。仁宗帝勒令包公将案件始末叙述一遍,以及双方意愿奏于圣君。
仁宗帝听罢略略思忖,抬手挥退三班衙役闲杂人等。
却说祈奕见众衙役后退也跟着后撤,预备下堂,却不料圣上竟然开了金口:“官司双方上前听询!”