兖州,陈留。
这片土地从数年前曾经成为关东诸侯起兵对抗董卓的大本营,数十万大军云集酸枣,无数粮草物资被聚集在此,后来群雄纷纷引兵退去,陈留太守张邈收拢流民励精图治,倒也让这里的百姓过了一两年安稳日子。
可是如今,陈留太守张邈率领麾下军队开往兖州东部,与曹操并肩对抗青州黄巾,陈留防备空虚,袁术趁机率领麾下大军浩浩荡荡前来,一路烧杀劫掠,陈留郡北部的民众欲哭无泪,只得再次背井离乡,躲避这不知何时才能结束的苦难。
袁术大军沿鸿沟进发,驻扎在在酸枣东南二十里的封丘,此地扼守多条河流,是南来北往的咽喉要道,进可攻退可守,正是用兵之处。
此时正值仲春,风和日丽,袁术与朝廷委派的兖州刺史金尚端坐在城楼之上,一边观赏风景,一边饮酒对酌,着实是逍遥快活。
“于夫罗和黑山贼盘踞司隶多年,俨然已成一方诸侯,想不到公路一封书信,便能够让其供君驱驰,着实令人佩服。”酒过三巡,金尚面色微醺,言语之中充满了对袁术的敬意。
袁术呵呵一笑,颇为自得地说道:“这些胡人和贼寇见利忘义,是不折不扣的豺狼,想要降服他们,使其为我所用,可不是一般人能够做到的。”
“正是如此。”金尚附和着笑了笑,然后话锋一转,“只是这群贼寇积习难改,一路烧杀掳掠,百姓流离失所,只怕天下人都会误以为是公路所为,何不——”
“何不派人去约束他们的行为,元休是这个意思?”袁术脸上仍然挂着笑容,但他的眼神已经逐渐变冷,语气也带上了一丝森然。
见袁术似乎并不认可自己的说辞,金尚失望地叹了一口气,不再多说什么。
他本不是贪恋官位之人,此番领了兖州刺史的职位孤身出关上任,也是存了整合势力对抗李傕郭汜,将天子和朝廷从水深火热中拯救出来。
金尚出关之后路过南阳,正赶上袁术被刘表切断粮道,准备东出豫兖,得知金尚来意之后,袁术假意逢迎,打着护送金尚就任的旗号挥师东进,并暗中勾结黑山余党和匈奴于夫罗部一同前来。
等到来到陈留,袁术的大军和黑山、匈奴诸路人马撕下伪装,重新干起贼寇的老本行,将所到之处祸害得不成样子,金尚才恍然大悟,发现事情并不像自己想的那样。
虽然金尚心中痛苦,但他还想着劝说袁术,希望这个出身高贵的世家子弟可以拿出应有的姿态,即便是做做样子,也应该给兖州百姓留一条活路才对。
谁曾想,袁术竟是这样不冷不热的态度。
或许是感受到了金尚心中的愤怒,袁术脸色阴晴不定,最终还是挤出笑脸打起了圆场,“来来来,元休兄,你我再饮一杯。”
“我已不胜酒力,公路还请自便。”金尚面带微笑,礼貌而又坚定地摇了摇头。
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