88、退婚

，可是因外头那些流言蜚语，令九娘见疑于阿兄？”

    祁十二郎微怔，他不曾听说过什么流言蜚语，一想便明白过来，家人见他病得只剩一口气，自然不会告诉他，想是有什么传言甚嚣尘上。

    他心如电转，便猜到定然与太子有关。

    何九娘与太子表兄青梅竹马，何家当年还兴过将她嫁给太子为妃的念头，只是皇后不允，这才作罢。

    这些事家人自然知晓，但其时何九娘不过是个几岁大的孩子，他们便有微词也怪不到她头上。

    祁十二郎道：“你别多心，我不曾听说过什么，也不曾疑你。我已拖累你多年，好在亡羊补牢为时未晚。”

    何婉蕙拿出帕子擦擦眼泪，决然道：“九娘断断不会做这绝情负义之人，只要阿兄一句话，我便……我便……”

    低低垂下头，竟是说不下去了。

    祁十二郎牵动了一下嘴角，温声道：“亲事是我要退的，与你无涉……”

    他避过脸捂着嘴剧烈地咳嗽一阵，接着道：“你放……放心，此事祁某一力承担，定然不叫何娘子为难。

    何婉蕙泪如雨下，连道“阿兄怎可弃我”，竟似十分不舍。

    她哭一声，便如往祁十二郎的心口里塞一抔冰雪，不过片刻，他只觉寒意刺骨，眼前黑了一黑，赶紧凝神屏息，用尽全力支撑住，这才没有栽倒下来。

    他看了看何婉蕙道：“别哭了，祁某有些乏了，就此别过吧。”

    说罢便示意婢女扶他起身，忽然又想起什么，对婢女道：“你去将我床头的木盒取来。”

    片刻后，那木盒取了来，祁十二郎接过，交到何婉蕙手上：“得蒙何娘子惠赐，祁某不胜感激，只是再留着恐怕不妥，这便物归原主。”

    何婉蕙接过，打开一看，里面整整齐齐放着十二条长命缕，还有一只绣着松鹤的香囊。

    他们定亲后，她每年端阳都会打一条长命缕送给他，到如今十二年。看着这些旧物，她心中有些不是滋味，热血冲上头，差点忍不住反悔，脱口而出说这亲不退了。

    但只是一刹那，她便冷静下来，若是此时心软，便有无穷后患，何况只有退了亲，她才能尽快与表兄双宿双栖。

    想起俊朗无俦的太子，她心中便涌出柔情蜜意，当即将盖子合上，辞别了祁十二郎。

    一迈出祁十二郎的屋子，萦绕鼻端的药味和死气逐渐散去，她沐浴着冬日暖阳，只觉浑身上下说不出的松快轻盈，便如脱去一件满是污泥的湿重袍子。

    祁十二郎望着斑斑的湘帘发了会儿怔，只觉心底茫茫，仿若雪原。他这样活了几年，除了苦便是痛，没有半点生趣，于家人更是负累。

    只是每每看见那些长命缕，他便想着还有人在等他，不能辜负她的期望，无论如何也要试试再撑一日。

    如今却是不必再撑下了，祁十二郎的身子一晃，便从坐榻上栽倒下去。

    婢女、僮仆大惊失色，七手八脚地将他扶起，祁十二郎低声道：“无妨，无妨……”忽觉喉头一甜，忍不住将方才饮下的药汁吐了个干净，酸苦中夹杂着血腥气，众人唬得脸脱了色，将他抬到床上，便有人急去禀告夫人。

    祁十二郎歇息片刻，稍微缓过些，要了清茶漱口，又命僮仆打了水来盥洗。

    就在这时，祁三夫人闻讯赶来，见儿子这副模样，只觉心都碎了，可元旦佳节，又不敢当着他的面落泪，便强自忍着：“十二郎，这是怎么了？”

    祁十二郎摇摇头：“儿子无碍。”

    祁三夫人想刨根问底，可究竟害怕触动儿子心事，不敢再问，只若无其事地道：“别怕，大夫也说了，服这药是会头晕恶心，我儿很快便会痊愈，不会有事的。吐掉也不打紧，阿娘叫他们再煎去。”说到后来，也不知是安慰儿子还是安慰自己。

    祁十二郎摇摇头：“阿娘，不必了，这药停了吧。”

    祁三夫人大骇：“怎么……可是这药……这药若是停了……”

    尚药局的奉御曾断言，若是停了这药，不出三月他就会油尽灯枯，可是服了这药，他成日恹恹欲睡，稍一坐立便头晕目眩，且肚腹中绞痛不止，实在苦不堪言。

    祁十二郎道：“阿娘，儿子眼下这样子，活着又有何益？请恕儿子不孝……”

    祁三夫人的眼泪夺眶而出。

    祁十二郎伸手握了握母亲的手：“阿娘，我与何家娘子有缘无份，过了上元便将亲事退了吧。”

    祁三夫人想说什么，祁十二郎向她摆摆手：“是儿子的主意，她什么也没说，这么拖着人家不厚道。”

    祁三夫人点点头，哽咽道：“好，都依你……”

    祁十二郎又道：“还有一件事，求阿娘成全。儿子想回洛阳看看。”

    祁三夫人愕然道：“你在病中，怎可劳顿？”

    祁十二郎道：“长安到东都也不远，在车中也是躺着，无碍的。”

    他顿了顿，接着道：“这几日时常想起洛阳老宅园中牡丹，临……临走前能再看一眼，我便无憾了。”

    说罢一笑，依稀有当年风流少年的影子。

    祁三夫人点头：“好，阿娘带你回去……”话未说完，已然泣不成声。

    说了两句话，祁十二郎疲累不堪，很快便睡了过去。

    祁三夫人在床边坐了会儿，替儿子掖了掖被角，站起身走到外面廊庑上，将儿子房中下人尽数叫到跟前：“方才何家娘子同小郎君说了什么？”

    一个婢女答道：“回禀夫人，方才何家娘子一到，小郎君便即叫奴婢们退出房外，他们语声又低，听不清说了些什么，只是……”

    祁三夫人道：“只是什么？”

    婢女答道：“何家娘子出来时眼睛又红又肿，想是一直在哭。”

    祁三夫人闻言脸一沉：“我知道了。”

    作者有话要说：五郎：在座的各位都是渣渣，等我开培训班吧