第21回 扑天雕火烧万庆寺 小旋风冤困沧州牢

壁清野待这干贼寇粮尽力弛方可追他。”李应等一连三日无计可施。

    那高源坐下州街传进两院节级、牢子分付道：“柴进这厮惯会结连山寇谋为不轨。向年使黑旋风李逵打死殷直阁我那大太爷也把他监禁在牢里只是下手不早反被他通着梁山泊贼寇引兵到来攻破高唐州全家受害。今是奉旨搜括金银并非公报私仇又约饮马川馀党来侵犯这是背道朝廷罪在不赦了。我想那些贼寇不过徇旧日情面故来搭救。你们今夜将柴进盆吊死了明早把尸抛出城外他们见柴进死了难道真有甚么生死交情？自然败兴而回我自用计擒他。下手不可迟误！天明立等回话。”节级、牢子领了钧旨下厅。

    那两院节级姓吉名孚为人仁恕虽在公门肯行方便。心里沉吟道：“那柴大官人是个金枝玉叶仗义疏财真是好男子。州官将奉旨为名明是要报私仇。今夜要害他性命如何下得！眼见天下大乱这州官的冰山也将次倒了。何不救了他却是一桩的老大阴骘！”以口问心算计定了就稳往牢子道：“相公钧旨要盆吊柴进且未可行事。他身边有的是银子待我再去哄些出来与你们用度。直待五鼓下手。”众牢子尽皆欢喜。吉孚到牢里对柴进道：“大官人你知喜信么？”柴进道：“我在牢里知甚么喜信？”吉孚道：“饮马川贵相识已领兵到城下攻打三日了。”柴进听见喜动颜色便问道：“胜负若何？”吉孚道：“州里相公倒有主意只是高垒深沟的紧守并不出战。”柴进道：“若是这等攻打也无益。”吉孚道：“还有一个喜信不好得。”柴进只道有甚解救急问：“怎么不好得？”吉孚道：“方才领相公钧旨道前年在高唐州留你性命不早下手致被梁山泊攻破杀哥哥全家。今夜分付牢子把你盆吊死了抛尸城外饮马川兵马自然退去。”柴进听了吓得魂飞魄散一字也不出泪如泉涌。吉孚道：“哭也无益。你身边有银子拿出来我与你调度。”柴进道：“还有一百多两尽数送你。我死之后烦你保全我的家眷罢我在九泉也得瞑目。”吉孚道：“奉旨搜括金银若隐藏不纳全家处斩哪里保全得来！若是我有了银子也保全不得自己。”柴进道：“不消了只累你买口棺木盛殓我罢。”就取出大包银子递过吉孚道：“这不难。”接了银子竟出监门到使臣房里那些牢子还坐着等。吉孚把二十两分给众人又将二两置办三牲福物：“祭了青面圣者吃了敬福酒然后动手。”众牢子得了银子俱喜攒攒去分了。

    到三更时分将牲醴香纸祭赛青面圣者。吉孚唤柴进道：“你也来拜拜要圣者引出免得魂沉狱底。”柴进道：“死在顷刻拜之何益！”只不动身眼睁睁看吉孚同众牢子尽意的吃。吉孚拿一分福物一壶酒对柴进道：“你也受用些做个饱鬼。不是我不救奈上命差遣概不由己。你叫我买棺木盛殓明日把尸抛出城外贵相识不忍自然好结果你的不必挂心。”柴进见吉孚这等冤苦填塞如万箭攒心哪里吃得下连哭也哭不出了如死人一般呆呆等着。吉孚侧耳听樵楼已打四鼓提铃喝号巡视狱官已过对牢子道：“此时好下手！”喝道：“剥下衣服扁扎起来！”众牢子七手八脚拿麻绳的取套索的正要套上脖项吉孚道：“且慢晚上又领相公钧旨道临时用刑可再到衙内还有甚么言语分付。你们且看守在这里不可睡着我去禀复一声就来。”提灯笼出监门而去。柴进此时倒无别念惟打尝这上路滋味。

    不一时吉孚叫开狱门。柴进听得魂已轻轻飞举半空。只见吉孚手内执着一根火签急急走来道：“这相公好不鹘突账！又要带柴进到内行去另有落。你们且伺候着恐怕也要叫进内衙。把狱门锁好还有许多重犯恐怕走失。”即将柴进绑缚解开穿上衣服提了灯笼牵了柴进竟出狱门往一巷偏走。到府门口叫守门的开了门道：“奉相公钧旨押这犯人到一处安放。”守门人役见是两院节级囚犯是他执掌不去诘问。出了府门从大街上走将来到一巷见火把照耀得通红一二十个兵丁都是营中出来巡哨的。马上骑着一个将官吉孚看时却见孙统制城上巡察过来。孙统制喝道：“甚么人？此时还夜行！拿下锁了带进营去。”吉孚不慌不忙跪下禀道：“的是本州两院节级吉孚奉太爷火签捕得一名奸细押到死囚牢里去。现有火签在此。”孙统制见有火签又是节级分付道：“去罢。”吉孚和柴进反慢慢的走。见孙统制去得远了方急进巷。

    又转过两个弯到一人家门轻轻把门弹了一声就有人开门出来。放吉孚、柴进走进重把门拴好了。引到后半间屋里着灯火吉孚把柴进项上青索子解下道：“大官人此时恭喜了！”柴进不知所以不好回答。吉孚道：“我敬你是个好汉子用计来救你。恐怕牢子作梗故把银子稳住他们领你到这个所在。这个人是郓城县里出身叫做唐牛儿向托着盘卖糟姜过活的常常得宋公明周济。宋公明杀了阎婆惜虔婆骗到县前买棺木扭住叫喊起来唐牛儿向前解救宋公明便走脱了。他替罪名刺配到沧州罪是满了没有盘费回去不得。我见他有义气常看顾他做些营运。我要救你无处安顿想到这里先与他知等候。”柴进听了如死去还魂的一般扑地便拜道：“再生之德实难补报！”吉孚扶起道：“还有商量。我也出身不得了幸无妻没有牵挂。你的家眷还在监里怎的救解？你写起封书来把唐牛儿掷到城下叫他退兵。少不得开门放樵采使勇士扮做百姓杂进城内复引兵攻打有了内应方可破得。”柴进大喜道：“我的恩哥你怎不先通知一声免得这般吓破肝胆！”吉孚道：“若先了你心上不慌就做不出这般悲苦脸来。那些牢子久惯成精看出破绽岂不误了大事！我所以无半个字的口松扁扎起来到万分危急方好脱身。大街幸遇孙统制还好掩饰若州官自来巡察我两个性命休矣！”唐牛儿烫出一大壶热酒一只熟鸡柴进道：“监里教我吃酒如何咽得下！这回要吃了。”吃罢手颤颤的修了封书付与唐牛儿辛苦了一夜且在炕上暂息不题。

    且高源天明就坐早行唤吉孚将柴进尸呈验。牢子禀道：“昨夜三更扁札了正要动手吉孚称相公还要带进内行回话带出监门去了。”高源大怒唤守门人役喝道：“为何放了柴进出去？”门役禀道：“三更时分见吉孚手持火签相公叫带这犯人到一处去。的见囚犯是他掌管又有火签故此放出了门。”高源道：“眼见得这厮买放了。现今城门闭着怕他飞上天去！”把牢子、门役各加重责唤该司传晓谕各坊铺甲沿门搜捕若擒得者官给赏钱一千贯；窝匿者按军法斩。霎时间满城传遍沸腾起来。沿门逐户庵观寺院三瓦两舍废廨东厕翻转地皮。搜检已遍哪里有些影响？

    再唐牛儿上城守垛乘旁人眼空把石块包了这封书抛下亲看见一个好汉捡去。轮次回家吃饭大开了门盛一碗米粥堆一箸盐菜在上面戗着门棂上吃对着邻舍道：“连日闭了城门出去营运不得身边一文钱也没有剩得这些米胡乱熬碗粥吃。再过两日就要饿死了。若拿得柴进时领一千贯赏钱尽勾迹哩。”巷口邻舍道：“唐大官你上城时该坊甲到这巷里搜寻见你锁着门我们取笑道：‘敢是反锁在这屋里？’甲也笑道：‘这丢房子藏隐不得谅他也没有这胆！’”唐牛儿道：“列位不放心请进来看看省得日后败露出来连累各家。”一个道：“我是笑话你便认起真来。”一个道：“便进去看看嗔道瞧了他嫂子！”真勾探头一望后半间黑洞洞一个破炕上面有几件破衣服堆着乱柴草笑道：“炕上窝藏的是‘柴’不是‘进’。我家里柴毛也没有！我的大嫂老大怨怅。真是再关两日板凳儿就要晦气了。你一身一口倒有得堆着哩！”正间听得巷口人道：“贼兵都退了好了！”正是：烽烟暂息人安枕金鼓重鸣血满城。不知毕竟如何结果且听下回分解。

    极奇、极险、极快文字如弛快马峻坂收缰如张饱帆江心回舵。读者至更无可转身处几几乎有死之心无生之气。何况身履其地者！宋遗民自评：通篇精神周匝章是不减前传真叫苦自知之言——

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