第一百四十五回瓦解匪帮鹰爪王重返

船头，因为是亲眼得见，是这位侠尼相救，口中在招呼着：“这位老师父，蒙你相救，李营官能没有危险么？请示老师父的法号和怎样竟会入十二连环坞？”

    这时李营官已在缓息，辨别着眼前的人。这位侠尼回转身来，双手合十，向何营官一拜道：“贫尼为西岳派门下弟子，名多指老尼。现在以佛门弟子，带罪之身请求大人，要赶紧传令，体好生之德慈悲之念，对于那边一队船帮——船头上画有一只鹫鸟的就是——不要看成帮匪一路，再行攻击围捕。贫尼佛门弟子，绝不致叫大人担了处分，那队船帮绝不是帮匪一流，求大人快快在他们身上造福吧！”这位黄泽关多指大师名闻天下。何营官虽是在军伍中，可是在江南道上也在盛传着西岳派的侠尼，替天行道，除暴安民。并且亲眼得见这位大师，竟有这种惊人绝技，超群出众的功夫，并且他这种既慈祥又庄严的相貌，尤其叫人起一种敬佩之心，哪肯不听她的请求？何营官立时传令，对于那边没散开的船队，停止围捕攻击。这一声令下，为西岳派保全了泗水船帮惨淡经营的这一点成就。

    泗水船帮的一般弟兄们，也算是被这位侠尼所救。这位多指大师知道军营中军令如山，何营官已然发布了命令，这当然不会再出危险。此时何营官也在带着弟兄把李营官架起。李营官只于左肩头的伤痕还在流着血，这一被多指大师用点穴法疏散了穴道，立刻神智清明。知道自己是被这位侠尼所救，遂向多指大师躬身拜谢道：“我李炳义虎口余生，多亏这位大师所救，再生之德，没齿难忘。”何营官一旁忙说道：“李大人，敢情这位大师，竟是武林中盛传的西岳碧竹庵的成名侠尼多指大师。这足见李大人祖德优厚，才有这种想不到的意外救援，逢凶化吉，遇难呈祥。赶情那边有大队的船帮，竟是西岳派门下，若不是这位大师这时赶到，定然弄个玉石俱焚，与帮匪同归于尽，我们造孽也不浅吧。”

    多指大师同时向何营官、李营官说道：“现在大人们正在军务紧迫之时，贫尼也不敢多添麻烦，草草禀明，也好叫大人们进行办理公事。这一队四十余只船，全是敝派门下所有的泗水船帮，飞鹫船队，平时他们以打鱼养生以救生为职责，此次因为淮阳派清风堡绿竹塘，和本派与凤尾帮枭匪结怨，敝两派应约赴会，才来到十二连环坞。现在内堂后净业山庄，尚有敝派四十余人未能脱险，不过大人们尽管放心，此时帮匪首领们，既然踪迹不见，不是已然全数被擒，就是已然另有道路脱身逃走。求大人们体好生之德，在攻进净业山庄时，务必对这般人加以分别，不要把他们看作帮匪一般才好。”李营官跟何营官听到多指大师这么请求，由李营官答道：“这位大师只可放心。我们此番攻入十二连环坞，据我们所知，我们带兵的统领，也得知淮阳派、西岳派的出身来路，在危急时只要他们报告出字号来，自然能够保全他们。何况这些老师父们，更有武功在身，也不至于就同归于尽。帮匪尚还没肃清，大师何不请到我们弟兄的官船上，同入净业山庄？大约我们统领，已入净业山庄了。”

    这时多指大师见已顺利的保全了泗水船帮，向腰间取出一支药瓶，从瓶中倒出三粒米色药丸，递给营官李炳义道：“大人请把这三粒丹药吞化下去，回头随便再服些治伤的药，把左肩头包扎，大人绝不至于伤及筋骨。贫尼不便打搅，愿人人们对于剿办凤尾帮十二连环坞，多积阴功，少造杀孽，为苍生造福。贫尼在佛祖前愿为大人及统领们虔祝禄位高升，前程万里。贫尼告辞，谢大人们的慈悲恩典吧！”这位侠尼肃然一拜，一转身，腾身跃起，竟飞纵到相隔四五丈外一只官船的舱顶子上，倏起倏落，纵跃如飞，眨眼间已经到了泗水船帮、飞鹫船队的船头上。那泗水船帮，掌管船队的头目早已认出竟是本派的多指大师前来相救，真是绝处逢生，眼看着泗水船帮全要毁在十二连环坞，仗着侠尼一身绝技，转危为安。此时，多指大师突然飞身纵到船头，连头目带水手们全跪倒船头，向多指大师叩谢救命之恩，并请求慈谕的指示。

    这时，多指大师向这般头目们吩咐道：“现在多蒙两位营官答应了，保全我们泗水船帮、飞鹫船队。你们再不要任意行动，安心在这里等侯着。十二连环坞肃清之后，随着慈云庵主和帮领队的简云彤，再行出十二连环坞。至于舱中受伤的人，贫尼也不再多管，好在有续命神医万柳堂，足能为他们治疗。天南逸叟武维扬恐怕就未必半途知返，苦海回航，贫尼还要去暗中追迹查看他们一番。你们只好好防备着败逃的帮匪前来侵扰。”这一班头目们全敬谨的恭领多指大师的慈谕。多指大师吩咐完这番话，竟自施展轻功绝技，从飞鹫船帮的船顶子上，纵跃如飞扑奔西南而去。眨眼间，这位侠尼那种轻快的身形，已经隐入阴云烟雾中。

    这位营官李炳义感多指大师相救之德，营官何忠也因为景仰这位风尘异人，亲眼看到以一个年逾七旬的老尼，竟能深入十二连环坞内港现绝技，救李营官，求恩典，也是愿意担当一切，尽力保全。知道陆统领已进驻到宾馆，遂赶紧报告进去，也为有助于被陷在净业山庄的淮阳、西岳两派侠义道不至遭到危害，恰好陆统领和辛老镖头旧友重逢，铁蓑道人更助淮阳西岳两派净业山庄脱险，全算转危为安。这位统领，把这经过的情形开诚布公地说与了淮阳派掌门人鹰爪王、西岳侠尼慈云庵主。这两位掌门人赶紧站起来，向陆统领拜谢他格外的帮忙，保全了泗水渔家飞鹫船队。陆统领很是客气，更问起淮阳派、西岳派和凤尾帮的事，怎样了断？

    鹰爪王很诚恳地说道：“民子们遇到这种情形也就无可如何。凤尾帮观在落个瓦解冰消，十二连环坞不能立足，到了这种情形，我们的新仇旧怨，唯有一笔勾销。只是这凤尾帮主天南逸叟武维扬和他内三堂的香主，全逃出十二连环坞，这正是江湖上一种未了的事，也正是水面上遗留的后患。凤尾帮遍布各处，他的势力不能因为十二连环坞一破就算全完。这一班匪党们在大江南北尚有一部分潜势力，未可轻视。所以我们和他的事不过是暂作了结，绝不能算完。所以小民们求大人的恩典，放我们早早出十二连环坞，小民得赶回淮上清风堡绿竹塘，这位庵主也得赶回西岳上天梯碧竹庵，各自督率门人，保守门户。这班愍不畏法的帮匪，多半的穷凶极恶，虽遭挫败，不肯回头。他们就许迁怒于小民们，到清风堡和碧竹庵寻仇报复，这种事还不得不防。请统领大人多多恩典民子等，我们能早出十二连环坞，绝不在渐南逗留，率领我们一班师友，立时回转淮上和华山，小民们感恩不尽。”

    陆统领点点头道：“你们只管放心，我对于你们绝没有留难之意，一定叫你们早早的离开这里。只是你们这场是非，我听辛老哥说，由这位王老师令徒入潼关失书肇祸，引起了这片风波，更牵连上碧竹庵慈云庵主的令徒杨凤梅。听说庵主这位令徒，也就是曾在江南服官十年、爱民如子的杨二老爷的令爱。这位杨文焕在江南作官颇有政声，所以有其父，必有其女，有那么廉洁自守的父亲，更有这玉洁冰清的女儿，真是难得的很。本统领很想见见这两人，不知他们可跟在身旁么？”鹰爪王忙答道：“统领大人过奖，他们全在外面伺侯，小民叫他们进来拜见大人。”鹰爪王跟着转身来到客厅门口，这可不愿意叫别人传唤他们，因为自己得嘱咐他们几句话。遂亲自走出客厅，到宾馆门口，把华云峰、杨凤梅叫到面前，低声嘱咐两句，带着他们来到客厅，自己替他们报着名字，叫他们两人拜见陆统领。

    华云峰和杨凤梅给统领大人行过礼，站在那儿静听着大人的吩咐。这位陆统领先向华云峰仔细问了一番，家乡住处，以及所学的本领，观在家中还有什么人。华云峰把自己的出身来历，以及自己现在只剩孤身一人，所以愿意在师父身旁多效几年力。一来稍报师父辛勤教诲之恩，二来自己也不愿意回转故乡，依靠在族人的檐下，情愿追随师父在江湖上行道，所以虽然已经出艺数年，尚没离开清风堡。陆统领听了，说了声：“很好。”又向杨凤梅问道：“杨二老爷现在辞官不作，退隐林泉，他在江南宦海中，颇有政声，没有不景仰他的。姑娘你既是名门后裔，又拜在西岳派慈云庵主的门下，得庵主的慈悲，更是令人可喜。这次遭到凤尾帮帮匪的劫掠，竟能为家门保全家声，为师门保全威望，为自身保全清白，这实在太难得了，姑娘称得起‘巾帼须眉’四字。”

    杨凤梅向统领大人致谢道：“过蒙大人谬赞，难女实不敢当。此番被帮匪劫掠，难女已经愤不欲生。一个闺门女子，被帮匪掠劫着迢迢千里，来到浙南，才被恩师等把弟子救出去，但是已足为女儿身清白之累。难女本想着横剑自刎，只为老母在堂，父亲身陷大营，落在吴提督手内，生死不明，吉凶莫卜。难女所以忍辱一时，希望早早的能回到华阴县，和难女的生身父母能见一面，难女死也甘心。”杨凤梅这番话说得个陆统领连连叹息，向杨凤梅道：“姑娘很可以不必这样想。一个人一生的遭逢，谁也保不定不遇上意外的事，只不过各人的意志坚定，把脚跟站稳，任凭他遇到什么样的危难，终归能得度过。至于那些细微事，无足介意。”陆统领更向杨凤梅问了问她家中的情形，统领这种意思，对于淮阳、西岳这两个门弟子十分关心。随着又传话，把乾山归云堡续命神医万柳堂请了进来。

    统领一见万柳堂这分相貌，更起了一番敬重之意。这种情形，也就是先入为主，完全沾了双掌镇关西辛维邦的光，他对于淮阳、西岳两派的成名人物，大致的全说与了陆邦彦统领。这位统领大人他对于这些武林中人更是十分注意，十分乐于接近。此时一见这位续命神医万柳堂，自己十分惊异，看他这种相貌，生得仪表不俗。这种气魄颇象一个告老的官僚，更象一个有学问的地方绅士，谁又知道他是淮阳派门中的中坚人物，仗剑走江湖的名武师。陆统领特别的给万柳堂的面子，请他落坐谈话。万柳堂倒是大方不拘的坐在师兄下首，有问必答，和陆统领说得非常的投脾胃。这位陆统领对于万柳堂很有些相见恨晚之情，陆统领这时向双掌镇关西辛维邦说道：“辛老哥，他们出十二连环坞还得有些耽搁，所有武师们，我叫他们全在这里等侯，也觉起坐不安，倒不如全把他们送到飞鹫船队，随意歇息，等候着我把眼前的事弄清楚了，好叫他们整队出坞。现在天色不早，这几位老师父们和他的令徒才从净业山庄逃出来，定然是还没进饮食，就请他们在这里吃过夜饭，本统领还有许多事问他们，辛老哥以为怎么样？”双掌镇关西辛维邦忙向统领陆邦彦致谢道：“这倒过蒙大人赏面子了。只是在大人这里尽自招扰太觉不安，还是叫他们回船休息，等侯大人的吩咐吧！”

    陆统领含笑说道：“辛老哥你和本统领怎么也弄起这个来，不要学我们官场中那种虚伪的客气，我虽是作官的，但是我最讨厌那种行为呢。”辛维邦也赶紧含笑的答应着。陆统领已然吩咐手下差弁，把桌椅摆开传下话去，教厨房给预备一桌酒饭，越快越好，不一时酒饭已经摆上来，统领毫不拘束的请辛维邦及鹰爪王，和西岳侠尼，一同落坐。在饮酒中间，这位统领忽然想起一事，向鹰爪王和西岳侠尼说道：“二位老师父，我要多管一点闲事。淮阳派掌门弟子华云峰和这位庵主的令徒凤梅姑娘，只是同遭劫难，落到帮匪手中，听你们所说遇难的情形，他两人始终没离开一处。慈云庵主这位令徒，品貌出众，正气逼人，可是她认为这次被帮匪掠劫，虽没遭到意外的侵凌，总认为是白圭之玷，引为终身遗憾。杨二老爷是一位爱民如子的清官，他这女儿虽然在庵主保护下，能够父女重逢，一家团聚，也不能不以这种事萦结于怀。本统领想多一回事，何不在两位掌门人主持之下，把他两人连为姻眷？既可以洗帮匪掠劫时一切嫌疑，更可把这两个志节坚定、不屈不挠的少年英俊成全到一处。这岂不是一件最快意的事么？本统领认为这事，只要这么办了，对于双方全是有百利而无一弊，二位掌门人以为如何？”

    鹰爪王和西岳侠尼全站起来，向统领致谢道：“大人真是深体下情，洞明世故。既然是大人愿意这么成全他们，我们何乐不为？不过我们虽为他两人的师父，也不敢擅作主张，只有请大人算是为他两人主持一切。将来凤梅姑娘回转华阴，杨二老爷也没有话可说。由统领为他们主持婚姻大事，也正是他们的光彩。”统领陆邦彦点点头道：“好吧！我老爱管这种闲事。”遂向鹰爪王道：“令徒华云峰已经父母不在，你这师父是能替他主持一切。至于杨二老爷那里，我要给他写一封信带去，将来还要叫他谢我这媒人呢，你们也不能这种空口说白话，叫他们本人要拿出一种信物来，作为定礼吧。”

    这时华云峰和杨凤梅全是奉统领之命，在下首陪着一块吃饭，听到这位统领竟自当面给两人作起大媒来，羞得杨凤梅面红耳赤，抬不起头来，那位统领大人却是微微含笑。这时鹰爪王却向华云峰道：“统领大人这么对我们恩施格外，并且这样成全你，给你两人成就这段姻缘，你还不谢过大人？”华云峰虽是个武勇的少年，但是遇到这种情形也是脸通红的，低头只有含糊答应着，站起来，向统领人人谢过成全之意。那杨凤梅却始终不肯抬头，不肯答话。

    鹰爪王向华云峰道：“统领大人叫你拿出一点信物来，作为定礼，你身边可有什么东西么？”华云峰遂把自己藏的那只九龙玉佩从里面摘下来，这件东西自从潼关遇难、福星店被捕，险些被守备武建勋的兵弁摘了去，直到被帮匪掠劫着在福寿堂被救出来，算是始终没被损伤失掉，这也是很难得了，想不到这只玉佩今日用它定了自己终身大事。华云峰身经百难，虎口余生，想不到终会逃出性命来，更是意想不到，把这杨凤梅小姐许配自己。论门户，这凤梅姑娘的相貌、品格，自己颇有些相形见绌，心中十分的欣幸，不过面色上不敢带露出来，把这只玉佩送到师父手中。西岳侠尼却向凤梅姑娘说道：“你可有什么物件？快大方些拿出来，不要辜负了统领大人的美意。”凤梅姑娘微摇了摇头，低声答道：“弟子身边任什么没有。”西岳侠尼微微一笑，向陆统领说道：“这件事只好老尼代办了。”随手在囊中摸出一粒沙门七宝珠，送在陆统领的面前，鹰爪王也把那只玉佩交了过去。陆统领哈哈一笑道：“这倒是珠联璧合，玉无不佩！这一头亲事，我陆邦彦倒不致落什么包涵了。”随把这两家的定礼交换着，送与了徒弟。凤梅姑娘此时也不好不接了，把这只玉佩接过来，装入囊中，向统领盈盈一拜，算是谢过统领。双掌镇关西辛维邦复向鹰瓜王和慈云庵主各敬了一杯酒，给两位掌门人贺喜。庵主是荤酒不入的，只有敬谢了辛老镖头。

    少时饭罢起座后，鹰爪王等全谢过统领。这时陆统领倒不等他们催问，只叫他们把名单开出来，所有入十二连环坞赴会的人，全写上很详细的姓名、籍贯，统领预备自己将来好在公事上有交代，这才差派手下两名营官，另外有一分公事交给鹰爪王。因为浙南这一带，现在正在紧急的时候，到处全有水师营，缉私营驻守，他们这大队船帮不容易走开，恐怕他们连东平坝全出不了，就要被驻防的卡子扣留，所以有这分公事带着，到处可以查验放行。这两位掌门人见陆统领这样格外的恩待，十分感激，全是向统领拜谢着这番成全之意。

    那辛维邦这时却带着徒弟飞天玉鸟项林，向陆统领告辞道：“我们师徒向统领请求单派一个弟兄同把我们送出十二连环坞。”陆统领愕然说道：“辛老哥，这是什么意思？难道你们不随着王老师一同走么？”辛维邦道：“我有不得已之情，统领不必过问。”续命神医万柳堂一旁说道：“辛老镖头，你是最豪爽的人，什么事还要处处的推不开放不下么？此次你以十二分的心血为朋友帮忙，不辞风尘劳苦，这样远的道路，不顾一切危险，入十二连环坞，你完全是一番好意，打算为我两家的事化干戈为玉帛，息事宁人。在交朋友场中，朋友的情你算完全尽到。至于你入十二连环坞之后，竟遇到这种变故，武维扬他竟使用这种阴险的手段，把你师徒扣在紫花谷，老镖头你此时定是想着，一方面武维扬对待你的情形，叫你灰心，一方面更觉着丝毫没给我们尽力，对不住朋友，其实你想错了。我你全是江湖道中人，只讲义气二字，老镖头你这样对待朋友，还有什么惭愧的地方？你这时要走，这不显得我们疏远了么？”

    双掌镇关西辛维邦说道：“万老师，你我这些年的交情，我们现在任什么谈不到。我辛维邦对得住朋友，对不住朋友，咱们是日久见人心。咱们的交情绝不会差了。我现在实因为有要紧的事，得赶回临榆县，因为我出来的日子太多了，恐怕事情已经耽误。交朋友是有始有终，其实我此次自告奋勇，入十二连环坞，落到这样结果，好在彼此全是知心的朋友，不致落什么疑嫌。倘若交情稍差的，轻描淡写两句话，就能把我老头子一辈子的声名完全断送。其实我紫花谷被统领救出来，很可以从那里就走，我只为老师父们尚陷身在里面，我有一分力量，使唤一分力量，所以才等待这时。现在你们大家总可以安然脱险，你们的船帮是大队，定有耽搁。我不能久待了，容我把事情料理完，我定到西岳碧竹庵和淮上清风堡拜访。”辛维邦说了这话，他那情形立时要走的意思十分坚决，连陆统领全不好挽留他，只好打发一名亲信的差弁，拿着统领的令，送他师徒出十二连环坞。这时鹰爪王和万柳堂全知道这位辛老镖头性情耿直，对于在清风堡主徐道和对他怀疑的情形，虽经多方解释，这位老镖头更因入十二连环坞落个徒劳无功，灰头土脸，自己再不愿意和一班赴会的群雄见面，决意的先离开十二连环坞。鹰爪王等对于老镖头这一走，好生过意不去，只为今夜辛维邦这么离开十二连环坞，鹰爪王是一个侠肠热骨的朋友，时时的觉着愧对良朋。后来燕赵双侠到临榆县探访老镖头的踪迹，才救了他一场杀身大祸，若不是辛维邦这种性情，这种热肠，倒险些断送在匪党的手内呢！这是后话不提。

    鹰爪王等辞别陆统领随着两名营官，径奔内港。这一路上经过金雕堂、青鸾堂，到处是烈焰冲天，尽是断瓦颓垣，烧得已经七零八落，满目凄凉。直到转过金雕堂，远远望到内港口，那水面上官船的灯火，烁若繁星，在港口上更扎着四座大帐篷，水师营第一营、第三营全在这里驻守。飞鹫船队，齐齐整整停泊在水边。这一班风尘豪客得安然的回到船上，船上受伤的人幸而安然无恙。立时由两位营官监视着，泗水渔家简云彤督率水手拔锚开船，冲出十二连环坞。

    （全书完）