第八部三年一聚新旧替

nbsp;  白素的回答是：“那小个子说，烈火女在那三年之内，可以做任何事。”

    白奇伟沉声道：“只是要求她在三年之后，走进火堆去，在烧死之前，指出新的烈火女来。”

    我喃喃地道：“听起来，像是一项交易，可是没有自由选择的权利——那么多年来，难道没有一个烈火女是违反了‘交易’的原则的？”

    当我问出这个问题的时候，白素兄妹的神情十分古怪，他们呆了半晌，才齐声道：“我们也问过小个子同样的问题，那小个子”

    白素独自说下去：“小个子说得十分支吾，像是极不愿说，只是说，由于局势的剧变，他离开了苗疆，再也没回去过，所以不知情由，可是他也透露了一点消息：三年一度的大聚会，被明令取消了。”

    我“啊”地一声：“大会取消，那就是说，不会再有新的烈火女产生，旧的烈火女，也不必在火堆中丧生了，是不是？”

    白素兄妹的声音很低：“照说应该如此。”

    我们三人都好一会不出声。因为，如果照说如此的话，那么，白素兄妹的母亲，就是最后一任烈火女，可以避过烈火焚身之厄。

    这关系太重大了。问题关系着白素兄妹的母亲，至今是死还是生。

    照本来的传统习俗，烈火女在三年之后，必死无疑——就算这个十八岁少女，在三年之后，千不愿万不愿，她也只有死路一条。但如果新建立的政权，以命令取消了这种传统习惯，那么，最后一位烈火女，自然也得以死里逃生了。而从时间算来，白素兄妹的母亲，如果是烈火女的话，那么，恰恰就是最后一任。

    当时，我想到了这个问题，他们自然是早已想到了的，所以我们三个人互望着，我失声道：“令堂还在人世，到苗疆去找她去。”

    白素兄妹的额上，都有汗渗出来，像这种“万里寻母”的情节，一般来说，只有民间历史传奇中才有，现实生活之中，十分罕见，发生在自己的身上，自然更是加倍的惊心动魄。

    我在叫出了这一句话之后，甚至现出责备的神情来，因为他们知道这种情形，必非一朝一夕了，而竟然没有苗疆之行，这岂是为人子女者应有的态度。

    他们也在我的神情上，看出了我对他们的责备，白素道：“这其中有原因，主要的是苗疆千山万壑，我们根本无法得知那个山洞的确切所在。”

    我十分自然地点了点头，的确，要到苗疆的山峦之中去找一个特定的山洞，那种困难的程度，只怕和在戈壁沙漠之中寻找一粒指定的沙粒差不多。

    白素又道：“而那小个子，他虽然曾三次参加烈火女的新旧交替仪式，可是也不知道那山洞座落在何方。”

    我摇头：“若是倮倮人可以在洞口膜拜，那么，至少有人知道山洞在哪里。”

    白素点头：“当然会有生存下来的倮倮人，知道这山洞在何处，可是烈火女是不是还会在山洞中。”

    我十分疑惑：“我不是很明白，什么叫作‘会有生存下来的倮倮人’。”

    白奇伟的声音，变得十分低沉：“根据殷大德和那小个子提供的讯息，和我们的了解，就在大混乱之中，有过十分可怕的大屠杀，倮倮人伤亡惨重，而且没有了凝聚精神力量的聚会之后，生存下来的，尽量向深山野岭迁徒，远离文明社会，形成了许多零星的小部落，要找寻他们，更加困难了。”

    我闭上眼睛一会，设想着善良无知的倮倮人，在大时代的变迁中，成为牺牲品的情景，也不禁长叹了一声，白素兄妹未能万里寻母，显然有难以克服的困难，倒也不能深责了。我又道：“那你们至少应该把令尊如何会当了土司，成为人所尊敬的阳光土司，又如何会和一个烈火女成为夫妻这段秘辛查探出来。”

    白素苦笑：“你以为我们没努力过？可是这一段经过，他们不知道，就在爹救了他之后不久，他又有过一次来回，奔越苗疆，着意打探，也问不出所以然来。倮倮人的头脑十分简单，都说忽然有人出来当土司，处处为倮倮人着想，就像阳光普照大地一样，所以见了这个伟岸的人，就称他做阳光土司，再自然而然不过，从来没有人去寻根究底，只当是上天派下来的。”

    我双手握紧了拳，发现白奇伟也有同样的动作，我们两人，这时所想的自然是同一件事：整个过程，最最清楚明白的人，就是白老大。

    根本不必东打听西打探，只要白老大肯说，一定自然会明白。

    可是白老大却又明摆着绝不肯说，血溅小书房的那一幕，一想起来，白素兄妹就心惊肉跳，如何还敢造次。

    当时，我虽然已在那船的甲板上碰了一个钉子，可是我还是在他们兄妹面前拍了胸口：“这事情，不必舍近就远，一切全在令尊的记忆之中，我会设法令他把这段往事说出来，那你们就可以知道令堂的情形了。”当时，白奇伟望着我，一脸的感激之色，显然他充满了希望，可是白素却显然比她哥哥更了解白老大，只是摇了摇头，神情苦涩。

    他们不厌其烦地一再向殷大德和那小个子提问题，殷大德和小个子也答了很多，直到再也答不出什么来了。

    这一次会晤，竟然长达六小时之久，他们也约了再相聚，并且双方都努力再去搜寻资料。

    临走时，殷大德仍然坚持要把那柄紫金藤作鞘的缅钢剑，送给白奇伟。白奇伟虽然心中千想要万想要，便毕竟小伙子脸嫩，不好意思，所以一再推辞。

    最后，还是殷大德说了一番话，又诚恳又实际，白奇伟才将这份厚礼，受了下来。

    殷大德说的话是：“你们父亲，是我的救命恩人，我在九死一生之中获救，当时又不是三岁小孩，怎么会认错人？你是恩公的儿子，我倒不是为别的，是为了你为了弄清楚令堂的事，我看苗疆蛮荒之行，必不可免，这一杖一剑，带在身边，有莫大的帮助，你再要推辞，莫非连自身都不爱惜了吗？”

    这一番话，自然又动听又诚恳，白奇伟也就把这一杖一剑，又是杖又是剑的宝物，收了下来。

    我听他们讲到白奇伟收下那宝物，不禁大是兴奋，立时就道：“啊哈，这样罕见的宝物，走，这就让我开开眼界。”

    以当时我和白素兄妹的关系来说，这个要求，是断无被拒绝之理的，可是我一说，两人苦笑，白奇伟更摊开手来，一副无可奈何之状。这情形，自然是表示，宝物早已不在他们手上了。

    我也立时想到了发生了什么事：“令尊——”

    兄妹两人一副无可奈何的神情，以他们两人之能，这样的宝物，到了手又会失去，自然是白老大的所为了。我看出他们的心情沮丧，所以开玩笑似地问：“是巧取，还是豪夺？是明抢，还是暗偷？”

    兄妹两人更是连声苦笑，说出了经过，连我听了，也为之目瞪口呆。

    原来他们在见了殷大德回来之后，才一进门，就看到白老大在一张太师椅上，当门而坐——那太师椅是白老大心爱之物，但平日绝不是放在此处那么碍眼的位置上的。

    白老大当门而坐，显然是在等人回来，可以一进门就看到，等的自然也就是他们兄妹两人了。

    白老大一见他们，也不等他们出声称呼，就一伸手，平平静静地道：“拿来。”

    白奇伟这时，正右手紧握着紫金藤，想要收起来，如何来得及？

    一路回来的时候，兄妹两人已商议过，怎么向父亲提起殷大德慨赠紫金藤的事，两人商议好了，就说有要事，非到苗疆去一遭不可，殷大德就大方地把这件防身之宝相赠。他们还打了如意算盘，若是白老大问他们为什么要到苗疆去，他们就打蛇随棍上，说是苗疆倮倮人之中，有十分神秘不可思议的烈火女，他们有意去探索一番，弄明白究竟。而且，兄妹两人，也相约了绝不提有一任烈火女曾是阳光土司之妻，有可能是自己母亲等情。

    他们的估计是，在这样的情形下，白老大有可能会多少吐露出一些当年的秘密来。

    两兄妹盘算得自以为周详，可是结果，和白老大一照面，就溃不成军，一败涂地，落荒而逃，得保首级，已是万幸了。

    当下白老大一说“拿来”白奇伟连忙踏前一步，双手将紫金藤奉了上去，白老大一伸手抓了过来，白奇伟还想开口，介绍一下这剑杖的奇妙之外——紫金藤的毒性和辟毒功能，自然无法体现，但是缅钢剑的锋锐，他们却是试了来的。

    他们试了“削铁如泥”径寸的铁枝，应手而断。也试了“吹毛断发”把白素的一绺头发，放在剑锋上，两人吹一口气，秀发就丝丝断落。

    所以这时，白奇伟的神情，还十分自得。

    可是白老大一抓剑在手，就一声冷笑，那一下冷笑，把白奇伟想说的话，全打回了肚子去。已看出了父亲的神色，大是不善。

    白老大接着又道：“我白某人的一双子女，真有出息，竟然上门向人告帮去了。”白素兄妹一听父亲这样说，自然想急急分辨，可是一时之间，却又不知如何分辨才好了。

    白老大说他们“上门告帮”就是上门乞讨的意思，如今人家给的东西，正在白老大的手中，他们要分辨，自然不容易，准备好了的一番话，一句也用不上，全叫堵在心口之上。