吴襄和宋伟两个素来忠义,也有些胆识。应该说,丘禾嘉最终能够做出破釜沉舟的决定,离不了这两个轮番不停地劝说和请战。
这两个早有准备,领了命,即率所部飞马驰援大凌河。
因为丘禾嘉的迟疑不决,皇太极在消灭了前三路援军之后,已经从容地在锦州至大凌河的必经之路上设了伏兵。
待吴襄和宋伟两个率部进入伏击圈,皇太极一声令下,数门红衣大炮一齐发射,登时炸得吴襄和宋伟两个所部人仰马翻,折损大半。
轰炸毕,皇太极也不说话,用力地一挥手中的旗帜,后金将士立时叫嚷着从四面八方围了上来。
吴襄、宋伟两个不意遭伏,不及痛惜,率部径向密密麻麻涌过来的敌人冲杀过去。饶是这两个抱定了必死之决心,终寡不敌众,这两个及所属官兵皆战之力竭而死。
消息传过来时,孙承宗刚进了锦州城。闻报,孙承宗并不意外,感叹了句“将之死,帅之过哪”,即问:“监军张春所部现离大凌河还有多远?”
为防后金军进犯,孙承宗曾命监军张春率部距大凌河三日路程驻扎。因为丘禾嘉坚决反对,马世龙部不得不退了回去。孙承宗赶往锦州的路上,又快马命监军张春率部火速救援,故而有此一问。
中军见他面色凝重,正不敢说话,闻得他问,忙道:“大约还有五天的路程。”
孙承宗“哦”了一声,道:“如此说来,祖大寿部还需要再坚守五天。嗯,祖大寿乃袁督师爱将,智勇双全,坚守五天,本督师相信他能够做到。”
此时,祖大寿正负气进了中军大帐,见祖可法、祖泽润、刘天禄、张存仁、韩栋等人都在,冷“哼”了一声,自去坐了,却不说话。
长子祖可法见了,上前待要说话,祖大寿摆手制止了他,胆怯地看了一眼门外,道:“今后说话都小心着点儿,且不可信口开河。”
祖可法一愣,会其意,笑道:“父帅大可放心,父帅这中军大帐便如铁桶一般密不透风,怎么,何叔叔不同意?”
祖大寿道:“哼,岂止是不同意,我还没明说,就跟我势不两立了。不过,我仔细想来,他说的竟也有些道理。”
次子祖润泽接话道:“什么道理?想他也不过就是愚忠的那一套,哼,反正都是做人奴才的,做谁的不是做?
古人都说,良禽择木而栖贤臣择主而事。再看看咱们明朝的皇上,又怎么能跟人家皇太极比?据那些先跟了他的汉人说,那简直就是天壤之别哪。“
说着,见祖大寿仍不为所动,又道:“咱不说他对别人,就说他对父帅,那简直就是求贤若渴哪。不是吗?父帅斩杀人家兵将无数,人家并不记仇,再三相劝无效,仍不肯放弃。”
祖大寿脸皮跳了跳,仍不肯说话。
祖可法待要接话,副将韩栋唯恐他情急说漏了嘴,抢着道:“我们目前的出路,或归顺,或突围,或坚守以待援军,或城破而死,别无他途。
突围,我们已尝试过多次了,不仅无果,反而中了人家的计,损失严重,应该是无望了。
援军恐怕也指望不上了,全部都被人家或全歼或打回去了……“
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