132、赐我玫瑰

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    但在死亡的压迫下，城中的人很快就会组织起来，冲击外面的封锁线。

    “让军队接手。”女王说。

    残忍而又现实地说，假如发生瘟疫的不是罗纳城而是一个小一些的城镇，那么现在他们要做的不是进入圣城，在控制瘟疫的同时努力拯救它，而是让保证火势不灭，把整个城市人、尸体和疾病全都烧掉。

    然而，罗纳是圣城，人口不仅超过二十万，还在政治、宗教和经济上拥有举足轻重的地位。

    如果他们真的那么做了，连同女王在内，所有此地的重要人物的声誉都将受到毁灭性打击，以鲁特帝国为首的其他国家，还能以此为借口对罗兰帝国发动进攻。

    “请将这个任务交给我，陛下。”

    道尔顿冷静地说。

    发生瘟疫、饥荒的时候，往往也是军队最容易产生哗变的时候。如果由普通的将领接受率兵进入圣城，不仅不能起到封锁和控制作用，还有可能产生新的混乱。目前来说，道尔顿的确是最合适的人选。

    女王看了他一眼，点头同意了。

    几人紧接着讨论起道尔顿执行这个任务率领的军队人数，单看军队素质来说，道尔顿一手带出来的那支军队最为合适。但那也是目前罗兰帝国战斗力最强的军队，不能全部让他们进入圣城承担风险。经过简单的商谈之后，由道尔顿将自己的部分军队打散，混合起来重编了一支约三千五百人的部队。

    剩余的军队又分为两路，一路由女王率领调转回国，一路北上既威慑虎视眈眈的鲁特帝国又“收复”那些先前被西乌勒人攻占的城市。

    罗德里大主教同样也留了下来。

    他将通过贝扎尔达派组织修士救济难民，尽可能地医治感染者，由于不确定是否有天花病人在阿瑟亲王封城前逃到别处，他还需要利用自己的情报网对周边地区进行全力地排查。另外，他辞去了罗兰帝国盖尔特大主教一职，以枢机主教的身份正式“返回”教皇国，并将参与接下来的教皇选举。

    ………………………………

    哪怕所有人都心急如焚，恨不得立刻插上翅膀送女王回罗兰，女王动身的时间还是安排在次日白天。

    为避免引起恐慌，圣城爆发瘟疫的消息，到目前为止，还处于封锁中。

    明面上，女王率军回国是圣城的异教徒们已经受神罚葬身火海，神将它的城市交到了选定者手中。不过虽然圣城已经收复了，但余火未灭，为安全起见，女王本人及绝大部分军队就不踏进圣城了，只留道尔顿主持圣城灭火事宜。

    如果有心人留意，肯定会发现这一系列安排太过于仓促，但是他们的声音无法掀起浪花。

    等到女王抵达安全地带，枢机团弃城而逃，背弃神明，引来灾厄降临圣城的传闻就会迅速地在大地上掀起狂澜。

    事态紧急，一切从简。

    军队分拨启程，在前所未有的严厉命令下，行动迅速如拧紧的齿轮，每一分一秒都严丝合缝。

    圣城的火燃了一整夜未熄，只是火光小了，远远地能够看到滚滚浓烟。

    道尔顿骑着马，吊在队伍最后面。

    他回头，看见女王那辆以红色为主，装饰有黄金浮雕的马车亹亹而去，边缘在太阳光里模糊朦胧。他们一个朝浓烟笼罩的人间地狱而去，一个驶入漫天的光里，就像来日一个上天国一个下地狱。

    耳边响着刺耳的话。

    要命运相纠缠相挂钩，要生或死成为故事最夺目的一笔。

    她是要名留青史的，百年千年后，人们会赞颂她的光辉歌颂她的伟业，那么他呢？那么多年以后，史书上记载，罗兰女王的将领和士兵多如沙海，他的名字被淹没其中，谁还会记得谁还会知道这个名字有什么不同？

    阿瑟亲王固然是个疯子，却得到了胜利。

    那么，他呢？

    他忽然拨马，朝渐行渐远的马车追了上去。

    …………………………

    女王听见了马蹄声。

    急促如鼓点，劈开了人群，径直地抵达马车边。

    她让马车停了下来。

    道尔顿翻身从马背上跳下，朝女王伸出手，将一本不知是什么的书递给她。他紧紧地注视着那张美丽的脸，眉骨投下的阴影里他的目光执拗阴郁而又默然情深。女王将书接了过去，他没有把手收回去，反而紧紧地握住了她的手腕。

    他语气格外急促：“我能向您提前要个封赏吗？陛下。”

    “说吧。”

    “不要把玫瑰再赐给别人。”

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