第七章 文艺复兴

sp;   自诺曼人与威尔士人手中获得的财富，除了赏赐给领主战士的部分，几乎都投入了这些工程。王室的铸币厂和格林尼治的军械工坊也整日繁忙不休——战争给众多王国带来了饥荒和瘟疫，却为英格兰商人带来了大量收入。欧洲的骑士贵族们，尤其是那些诺曼人，他们或许不会购买英格兰人的鲸油与羊毛，却对那些镌刻着GW符文的精良甲兵爱不释手，夏季出口到诺曼底的武备数量就可以抵得上勃艮第与佛兰德的订货总和。

    若不是埃德加国王早先建立的行会制度和质量控制条例，此时格林尼治的那些商人和匠师们恐怕早已如原先历史中那些米兰与科隆等地的甲匠们一般，用大量次等商品淹没市场，冲垮了纽伦堡这些地方的竞争者们。在这个时代，后世最著名的那些武器盔甲生产中心尚未形成，托莱多还在异教徒的手中，英格兰商人倒不需要担忧出现同等级的竞争者。捕鲸业则是另一回事了，法兰西和西班牙地区的一些捕鲸船已经加入了竞争，海峡附近经常可以看见他们出没，为了获得更好的收益，英格兰人只能深入那些更远的海域，穿越互相撞击的巨大冰山，追逐鲸鱼的踪迹，有一艘白船甚至到达了冰岛！

    捕鲸是一项危险的事业，但是一些追求海外冒险的年轻人与一些渴望自由的奴隶还是在不断加入，海上的女妖与异兽、远方那些古代异教诸神居住的瑰丽世界成了酒馆里的常见话题。埃德加国王也曾经自己组织过一些海外探险的小型船队，不过他倒不指望能够像“红发”埃里克与他的继承人那般抵达那些据说是新大陆的土地——“石头之地”赫卢兰、“森林之地”马克兰和“葡萄酒之地”文兰，即便是白熊出没的格陵兰也不是他的目标。这个时代的格陵兰已经有上千人口，这些大多来自冰岛的移民甚至可以对外出口毛皮、绳索、油、海象牙、白熊和鹰，但是这条贸易路线太过危险，而最重要的谷物和铁器都需要进口，越往西去，铁就越少，当地的斯克莱林人没有任何铁，使用海象牙的标枪和尖石刀作为武器，但那些维京人的铁器也很匮乏，传说中抵达了新大陆的那部分维京人更是缺乏进口铁器的通道，也难以建立任何有价值的殖民点。

    埃德加当初就没有任何幻想，他不是那些北方人，认为向西航行会抵达世界的边缘，陷入外环大洋的深渊，他知道西面有什么，只不过靠眼下的技术条件，成功殖民西面那个大陆的可能性基本不存在。因此他的目光投向的不是什么圣劳伦斯河口、长岛海峡或者弗吉尼亚，而是英格兰周边的各条航道和海伯尼亚附近的海域，这些船队观测着星辰的变化，冰川的浮线和鱼类的分布，为建立贸易线路和海上猎场进行准备。未来或许还会向南进入赫拉克勒斯之柱的所在，与摩尔人交易或争锋。

    在英格兰国王亲自替伦敦城设计地下排污管道的时候，自海峡对岸传来了罗伯特的消息：他的母亲玛蒂尔达夫人因为暗中送钱给他受到了诺曼底公爵的软禁，这个行动在公国内部引发了许多不安，罗伯特的舅舅——佛兰德伯爵终于答应了他的请求，即将出兵诺曼底，以向威廉讨还公道。