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等待开门的时候,希尔伸出手,想要打算碰一下蜷缩在盆栽下打盹的猫。然而它扭过脸来和她对视,她身体僵住了。意识到状况和自己想象中不一样的一瞬间,希尔只来得及眨眨眼,就眼看着这东西转过身,蹲在白色地砖上,用阴暗的红眼睛盯住她。它的身体确实是猫,却有一个皮肤煞白的、光秃秃的人类脑袋,嘴唇红的就像鲜血一样。看到希尔弯着腰,它把嘴咧开,露出两排整齐而尖锐的牙齿,发出令人毛骨悚然的猫叫声。
“别看那东西,小鬼,也别乱碰这条路上的其它东西,”老猎手约洛卡说,“晚上会做噩梦的。”
“我猜这是个被印记诅咒的失败者?”希尔很快恢复了情绪。
“虽然我想告诫你别擅自猜测,然后不分场合乱说话,”他点了一支烟,“不过确实,当初我也认识这个前途还算不错的年轻人,等他被印记诅咒成了这幅样子之后,也是我把遗物送回他家族的。我先警告你吧,如果情况不顺利,你也会变成这样。待会你可不要摆出一副难看的表情给我,免得让议员有了意见。”
“非常渗人!”希尔评价道,“不过,为什么?”
“你指什么?”
“这种事情——初来乍到的我却要去接受你们晋升猎手的奖励。”
“不要跟我明知故问,聪明过头的土著小鬼,”约洛卡说,“艾洛莎搜查长好歹也是金融区统领,几个名额是有的。虽然我不知道为什么她要把名额给你,不过我通常不干涉他们决定,只会给出意见。”他吐出一口烟雾,然后提着衣领把她从怪猫这边拖走,“相信我,既然艾洛莎给了你名额,接下来,你恐怕就要闻到很多这边独有的臭气了。”
“你回答就回答,为什么要拖着我进——”
希尔还没说完,就下意识往下面看了一眼。门掀开之后没有道路,老猎手则一脚往边缘空荡荡的高空跨过去。从这边缘往下张望,城市高得令人头晕目眩,令人觉得脚下庞大的建筑物在摇晃,这黑漆漆的理事会大楼就像一根芦苇似的,弯曲起来。
不过她很快注意到,约洛卡刻意把靴子倾斜着踩在一个特殊的落点,鞋底发出落地的声音。带着邪气的黑灰色块猛然往外扭曲着扩散,长长的、弯曲的矩形阵列仿佛水蛇群一样旋转着伸展开来,毫无征兆地笼罩了他们的视界。光芒幽暗的廊道在她面前呈现,让希尔想起噩梦里的景象,但又比噩梦更为诡异。空间结构是歪曲的,墙壁和地板的每条直线都呈现出令人不适的弧度,逐渐往一侧扭转,在她能看到的远方几乎是上下颠倒,尽头被倾斜的地板所遮蔽。
文件柜、金属长椅和铁质书架以均匀的距离摆放其中,和她隔着一段距离就像是横置在墙壁上了,更远方则是倒悬在天顶,令人神经错乱。
除了环境本身的异常,越往深处走,身边的幻听和异常感就越重。有时希尔觉得附近都是被朦胧灯光映出的面孔和人形,仔细一看却踪... -->>
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