第1章 危机四伏

少风流韵事……”

    众人相互对视，喉咙里发出低低的笑声。宣尚初看发言者是一位身着玉色长衫、身形颀长的女子，身边侍立的小厮悄悄耳语几句，他才知道这位女子是负责皇上文书撰写、记录的女官。

    芜族早年生活在草原，锡颜部落逐渐强大起来，夺取汉族政权，建立大昭，现在的皇帝是大昭国第二任皇帝。由于大昭是从马背上得的天下，芜族来自草原，民风彪悍，男女皆习武打猎，不比前朝看轻女辈，因此在大昭，女官随处可见。

    二子流商是宣尚初的心头刺，每每惹下祸事，让宣大人脸面全无，无奈夫人得紧，他只能恨铁不成钢，别的也没法子。宣尚初见这位清丽不失英气的女官当着满堂宾客的面这样打趣他，憋着气，只得跟从宾客呵呵笑着了事。

    女官名唤幕沉萧，她顿了一顿，继续说道：“我要是说的便是这三小姐流漓了，”她唇角逸出轻柔的笑意，看了看众人方道：“三小姐流漓可谓绝色，只是未曾得见，”说着轻叹一声，仿佛真为未能一睹芳容而遗憾，“不过比之容貌，还有一样本领真真令天下人失色也！”

    谈起容貌绝美时，令众人垂涎，忽听还有一样比容貌还了得的东西，不觉慨叹万分，悬着一颗心，满怀期待地盼着幕沉萧的下文。

    幕沉萧风姿翩翩如温润公子，众宾客见她走下座位，在铭泰送来的紫檀木盒前驻足流连，濯濯玉手从衣袖中探出，轻轻拨动下琴弦，古琴音色悠扬，丝丝扣耳。

    她亦含笑道：“三小姐流漓琴艺超群，5岁便辨出蜀中名仕吴隧的音误所在，所奏《汉宫秋》更是让听者落泪，闻者心伤，其音哀婉，真乃余音环绕，三月不知肉味！”

    众人抚掌惊叹，不想尚书大人还有如此才貌双绝之女，一好事者探出头，嬉皮笑脸道：“令小姐琴艺竟如此了得，不知可否赏光让诸位聆听一二？”说完，众人皆屏气凝神，无人应和。

    宣尚初面露不悦，待要发作，却被气盛的铭泰抢了先，铭泰手指好事者，大声喝道：“尚书府千金岂是你能见得！琴声岂是你能听得！像三小姐这样的天姿才貌，只怕只有皇族贵胄才能看得！”

    一直蒙在鼓里不解大将军送琴是何意的众人，这才明白过来，原来是想与尚书大人结亲！铭泰口中所说的“皇族贵胄”所指再清晰不过，统共差不过两人：一个是斡勒尔大将军嫡孙金函，另一个便是当今圣上宠渥有加的三皇子姮肆。

    宣尚初从看到“九霄环佩”那一瞬，便知铭泰此来何意，众语喧哗间已想好说辞，他捋了捋下巴处的山羊胡须，笑意溢上双颊，缓声道：“诸位过誉了，小女体弱多病，整日靠药罐子才得续命，有不足之症，小女保命且不易，至于幕大人所说才姿过人，实乃以讹传讹之误啊！”

    宣尚初一席话说的滴水不漏，表面上看谦虚让人，实则婉拒了斡勒尔大将军的美意——三小姐既无琴技可言，这古琴有何用武之地呢！

    众人皆怏怏地，铭泰把尴尬掩藏在铁面之下，上前一步道：“有便是有，没有便是没有，大人勿要自谦，拂了大将军美意恐不划算啊！”

    拿大将军来压人，铭泰言语咄咄逼人，宣尚初情知避不过，正要答话，一抬眼却见老管家纳福远远垂手站在阶下不动，一脸急惶之色。

    纳福跟了他二十几年，一向谨言慎行，心事从不表现在脸上，今日这般惊慌，莫不是出了什么大事！这样一想，宣尚初无心与铭泰周旋，温言道：“既然如此，为不拂将军美意，礼物且收下，正好犬子流商略通琴音，大将军不介意的话，赠与流商，本部堂替犬子谢过大将军了！”

    铭泰本为结亲而来，九霄环佩若送给二公子，何来结亲一说？但宣大人已做出让步收下古琴了，话已至此，再逼迫下去，斡勒尔家族的脸面往哪搁——别人都巴巴地想与斡勒尔家族结亲，宣尚初倒避之不及。想到此，铭泰也不再分辨，令人收好九霄环佩。

    宣尚初见铭泰妥协，稍稍松了一口气，抬眼见纳福还站在那里一动不动，望了望殿外的天色，握拳道：“天色已晚，今日宴集到此为止吧！尚初感谢诸位光临敝府，来日有机会，必再宴请各位！

    众人一一道别，出自殿外，哪里是天色已晚，而是天空阴沉的缘故，不一会，云雷便像积蓄力量的野兽，发出压抑的低鸣，闷闷盘旋在头顶，叫人窒闷又快慰——连旱了两个月，眼看要天降大雨了！岂不令人快哉！

    客人走完，宣尚初将纳福宣入后厅。应付了半日，滴水未进，宣尚初刚坐定，执起小八仙桌桌上的凉茶，边喝边问，“纳福，你这般急惶所为何事啊？”

    纳福屈了屈身子，宣尚初急忙扶起他，战乱年间纳福死心塌地跟着宣家从祖籍姑苏逃往蜀中避祸，二十年来勤勤恳恳竭尽忠心，因此宣尚初并不把他当下人看。

    纳福躬身到宣尚初面前，正色道：“老爷，八王府昨夜走水了，大火残烧了一夜，听说府内上至主子，下到丫鬟，竟无一幸免！”

    宣尚初遽然变色，茶盏碎裂一地，茶水泼了一身。(83中文 .83.)